Радужная рыба

— Куда ты подевался? Вернись, мама наругает!
— Я здесь! Подожди, я кое-что нашел! Скорее иди сюда!
— Где? — мальчик, преодолевая страх перед наказанием, осторожно спускается под мост по камням, которые с громким плюханьем обсыпаются у него из-под ног в речную воду.
Второй мальчик, его старший брат, держит в руках огромную переливающуюся рыбину. Та будто светится изнутри. Рыба отчаянно бьёт хвостом и непонимающе открывает рот, пытаясь вырваться из хватки слабых, но упрямых детских ручонок.
— Принеси ведро, я её в руках не донесу. Она скользкая!
Мальчик сам не рад собственной находке. Он напуган не меньше рыбы. В глазах его отражается борьба смятения и азарта: он не хочет отпускать добычу, ведь это была настоящая охота, первая для него. С другой стороны, в юном существе сильна ещё жажда жизни, жажда эту жизнь наблюдать, спасать и дарить.  Он бы и отпустил несчастную рыбу, если бы не брат, но в сложившихся обстоятельствах просто не мог поступить иначе, поэтому и держал добычу побелевшими от усталости и холода ручонками.
— Я принёс! — брат набирает в ведро воду, и рыбина шлёпается в него, звонко и гулко стуча по железу хвостом.
— Отнесём домой, будет хороший ужин, — задумчиво говорит охотник.
— Да, вот мамочка обрадуется! — младший из мальчиков c трудом тащит груз. Иногда он ставит ведро в серо-коричневую жижу из грязи и нечистот, покрывающих булыжную улицу, и подпрыгивает от восторга.
— Эй, малыши! — сидящий прямо в грязи старикашка, просящий милостыню, неожиданно резво вскакивает, сверкая молодыми светлыми глазами. Плавным зверем он подходит к детям. — Что тут у вас? Рыба? А дайте инвалиду? — хотя никакой он не инвалид, просто актер хороший, тут и ежу понятно.
Младший прячется за спину брата, испугавшись незнакомца.
— Возьми, — отвечает старший, стараясь не пустить в голос дрожи, и смотрит прямо, не отводит взгляда. — Тебе нужнее.
— Спасибо, мальчик, вовек тебе должен буду! А пока держи это! — бедняк весело подмигивает, приседает на корточки и  берёт ведро. Другой рукой он зачёрпывает горсть грязи и отдаёт ребенку, после чего как ни в чем не бывало удаляется в ту сторону, откуда пришли дети.
— Зачем ты отдал ему?! Ты ему ужин, а он тебе грязь! — возмущается младший, топая башмаками по гадкой жиже.
А старший хохочет во всю силу, нащупав в ладони сквозь грязь толстые маленькие кругляшки — денежки. И радуется, что избавился от злосчастной добычи.
— Плыви, милая! — говорит бедняк. Он отпускает рыбу и умывается речной водой, становясь красивым и светящимся изнутри. — Не попадайся больше.