Короткая дорога к победе

- Князь, будем уходить. Убедился ?
- Подожди. Где их войска ?
- А эти обозы, что мы видели, - куда, думаешь, они шли ? Сзади нас открытое поле, если появится их разъезд, - нам не уйти вовремя, придется драться.
- Если придется драться, будем драться, - но князь не договорил. Откуда-то сбоку действительно появился отряд всадников, быстро передвигающийся через лесополосицу, и они сразу заметили русских всадников, на ходу отдавая команды на своем языке и перестраиваясь. Всадники из сторожевого поста выбежали из зарослей, и вскочили на коней.
- Ну вот, князь, - сказал Данила,- об этом мы и говорили.
- Будем драться,- сказал князь.
- Нельзя тебе драться, надо уходить, бояре твои команды ждут.
- Бояре опасаются только решительности князя, и эту решительность я буду доказывать на деле !
И действительно, вспыхнувшая схватка с неожиданно напавшим противником быстро перешла в решительный натиск русских, как только они поняли, что от них зависит судьба самого князя.
Сторожевых всадников было около сорока человек, они постепенно появлялись из зарослей, где скрывались в охранении. Не все успевали вскочить на лошадей, и часть из них билась пешими, рассредоточившись по поляне небольшими группами, не давая всадникам врага возможности маневра.
Судя по всему, это была вражеская засада, нападавших было около 100 человек.
Личная охрана князя была из двадцати человек в кольчугах, ими командовал его друг детства Садко. Половина воинов не успела сесть на лошадей, так как им сразу пришлось отбивать фланговую атаку, но они в этом преуспели. Уклоняясь от сабельных ударов налетающих всадников, они длинными бердышами выбивали их из седел,  и делали это весьма умело. Потеряв около десяти всадников, нападавшие отъехали. И тогда князь с охраной помчались прямо в гущу боя, где сторожевые, по-большей части из пластунов, молча бились с наседавшим на них противником. Атака была молниеносной. Потеряв около 15 всадников, противник отошел. Вдалеке раздались громкие крики, это противник давал команду на сбор своего отряда. Теперь враг был разделен, и нельзя было терять ни минуты.
Пешие быстро растреножили своих коней, и вскочили в седла.
- Уходим, - негромко передавали воины друг другу команду воеводы Данилы.
И русский отряд быстро помчался в родную сторону. Невдалеке справа показался еще один вражеский отряд, который спешил перерезать путь отхода, но он уже не успевал. Слышались крики, свист, но наши воины уже не обращали на них внимания, они были уже спасены.
___________***___________

- Так,- под высокими сводами зала приема нависла зловещая тишина.
Хан слез с высокого трона, и медленно, с руками за спину, босиком шагал по персидскому ковру.
- Этот большой ковер,- сказал хан,- подарил мне персидский султан Сулейман. Он пожелал, чтобы на нем поместились все головы моих врагов. - Хан говорил нарочито медленно, чеканя каждое слово. - И я тогда мог бы завязать этот ковер, и выкинуть эти глупые и ничтожные головы в Персидское море, где рыбы объели бы их ослиные уши и хвастливые языки.- Хан замолчал, пытливо разглядывая прибывших вельмож в парчовых халатах, склонившихся у края ковра.
- Это хороший подарок, и клянусь Аллахом, я буду его использовать по назначению, - опять пауза.
- Что из этого следует, Арбакл, как ты думаешь ?
Один из присутствующих приподнялся, и, не глядя в глаза повелителя, ответил :
- О, великий Хан, отец народа, свет которого затмевает солнце ! Моя ошибка столь велика, что заслуживает самого сурового наказания, - и он опять опустил голову на ковер.
- Правильно говоришь, Арбакл, но милость превыше наказания. Я наказываю не ошибки. А людей, которые могут себе их позволить.
После таких слов некоторых вельмож забил озноб, и их руки начали трястись. Это не ускользнуло от внимания хана.
- Каждый, кто себе их позволяет, должен понимать. Наказание неизбежно. Так же неминуемо наказание, как наступает рассвет. Оставьте меня, и вернитесь сюда все после обеда. Всё !
Вельможи медленно поднялись с ковра, и задом попятились к выходу. Хан молча и грозно смотрел им вслед.
Выходя из дворца, Арбакл остановил одного из вельмож.
- Мустафа, ты обязан был выйти в обход князя раньше, -назидательно начал Арбакл, - Но ты не сделал этого. В следующий раз это не должно повториться. Иначе я не буду смотреть, что ты родственник повелителя. Казне слишком дорого обходятся шпионы, за все приходится платить золотом, твоя голова столько не стоит.
- Уважаемый визирь !, - свою радость Мустафа не мог скрыть, - мы боялись, что князь обнаружит нас  раньше, чем мы его. Ваш брат Задар должен был напасть чуть позже, после нашего сигнала...
- Ладно, - оборвал Мустафу Арбакл. - будем ждать обеда.

________***_______

P.S. Не закончено