***

 Нет ничего хуже войны.


22:43. Местонахождение. Детская школа искусств. Лесопарковая зона. Город Синель.
“Внимание! Просьба всем жителям объекта Синель покинуть жилые дома и направится в сторону входов в бомбоубежище. Повторяю…”
Где-то вдалеке слышались крики и стоны людей. Маленький городок охвачен пламенем. Мир на пороге третьей мировой войны.
- Ну что, пошли? – взяв в руки свой рюкзак, высокий темноволосый парень поднялся на ноги.
Их было четверо. Три девушки и молодой человек. Они сидели у разрушенной стены, которая когда то была школой искусств. Рядом лежали рюкзаки, набитые вещами первой необходимости, (хотя, скорее, это было похоже на первое попавшееся, что угодило им под руку: мобильники, аптечка, кухонный нож, старые консервы и какие-то документы).
- Хватит сидеть! – снова воскликнул парень.- Если мы вовремя не доберемся до бункера, то на наших жизнях можно будет поставить крест! Алексис (Алекс), где навигатор?
Девушка сидела молча, прижав колени к груди. Ее взгляд был отсутствующим. На ее лице нельзя было прочесть ни единой эмоции.
- Ник, отвали от нее! – крикнула сидевшая рядом с ней девушка. 
На тот момент ей было семнадцать лет. Ее звали Кэтрин (Кейт), и они с Алекс считали друг друга лучшими подругами, хотя были знакомы всего два года.
- Неужели незаметно, что ей очень плохо?! Ты сам видел, как ее родители погибли у нее на глазах всего пару часов назад! Я думаю, мы и без навигатора справимся, хоть город и разрушен. Да, Уэйд?
- А…да, да… - задумчиво произнесла еще одна девчонка.
В нашей «могучей кучке» отчаянных подростков она была самая младшая (всего-то на пару месяцев), но и этого было достаточно. Все почему-то называли ее по фамилии, хотя имя у нее было вполне нормальное…Элен. С Кейт они долгое время учились в одном классе, собственно, потому и подружились.
Ник и Алекс из другой компании. Она бывшая спортсменка, мастер спорта по плаванию, семнадцатилетняя выпускница школы и (уже в несбывшихся мечтах) будущая студентка университета. Он спортсмен-легкоатлет, восемнадцатилетний студент.
Этих четверых, жизнь связала совершенно случайным образом (по крайней мере, они так думали, ведь ничего в мире не происходит просто так). Таким составом они общались уже около года.
Все замолчали. В воздухе повисла пугающая тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Вдруг раздался второй сигнал тревоги.
“Внимание! По сообщению из генерального штаба, в скором времени начнется вторая волна воздушной атаки! Просим всех жителей объекта Синель в срочном порядке направиться к входам в бомбоубежище. Ровно в 00:00 часов, двери в него будут закрыты. Повторяю…”
- Черт! Нам нужно поспешить! 
Взяв в руки свои рюкзаки, они двинулись в сторону бункера.
- Ник! Сколько нам примерно идти? – взволнованным голосом спросила Кейт.
- Минут сорок, может больше.
Ребята неслись сломя голову, уже не обращая внимания на происходящую вокруг них картину, хотя она была просто ужасающей. Везде разрушенные здания, пылающие в огне, леса, окровавленные и искореженные до неузнаваемости человеческие тела. Стоны полуживых людей, детский плач и крики о помощи. Но времени на спасение чужих человеческих жизней уже не оставалось.

***
- Фух… - вздохнул парень. – Кажется, мы пришли, - Ник огляделся вокруг. - Сколько народу! Тяжело будет пробиться, - он посмотрел на часы, - и сейчас уже 23:52!
Ребята стали продвигаться к входу в бункер. Но с каждой минутой народу становилось все больше. Образовалась огромная очередь. Столько знакомых и испуганных лиц. Люди несли с собой все, что успели вынести из дома. Некоторые были с совсем маленькими грудными детьми. Кто-то нес на себе раненых, кто-то уже почти мертвых. Каждый пытался прорваться в бомбоубежище, началась сильная давка. Люди обезумели. Совсем отчаявшиеся - угрожали другим. 
Но Алексис, на тот момент, происходящее вокруг совсем не волновало. Она увидела в толпе знакомое лицо и эти…неповторимого цвета волосы.
- Нэйтан!!! – девушка рванула с места и, проталкивая людей, побежала к парню, стоявшему неподалеку.
Это был ее родной младший брат, чудом выживший после первого обстрела. Его глаза сильно расширились от удивления, увидев ее. 
- Где ты была!? Я искал тебя! Я звонил тебе на мобильник! Я думал, что ты погибла!
- Нэйт…родители, их…,- сглотнула она, - больше нет… -смотря в глаза парню, дрожащим голосом произнесла девушка.
- Я знаю… - он отвернулся, еле сдерживая слезы. Для него родители в жизни были самым большим сокровищем. Но из-за их столь внезапной гибели он все еще до конца не мог осознавать, что произошло. Возможно, так было даже лучше. 
– Не переживай…все будет хорошо. Мы спра… - Он не успел договорить. Толпа ринулась к входу, утаскивая его за собой. Видны были лишь его ярко-рыжие волосы.
- Я не оставлю тебя! – кричал он, безуспешно пытаясь вырваться.
“Все! Время ровно полночь! Закрывайте двери! Сейчас начнется!” – раздалось где-то в толпе.
Был слышен громкий грохот железной двери. Люди пытались протиснуться в портал между дверью и стеной. Многие передавали в бункер детей, надеясь, что хотя бы они выживут. Когда дверь закрылась, паника резко прекратилась. Люди поняли, что сейчас их уже ничто не спасет. Рано или поздно, все из этой огромной толпы погибнут.
Тут в полуночной тишине раздался легкий гул проводов. Один за другим гасли уличные фонари. Уже через минуту город накрыла тьма. В дали все еще виднелся пылающий лес, и огромный столб огня, охватывающий Синель.
- Они отключили центральный генератор, - прошептал Ник. – Теперь им нужно экономить электричество.
Девушки ничего не ответили. Да это и не было нужно.
Люди стояли в кромешной темноте, пытаясь понять, что произойдет в следующий момент. Уже никто не плакал и не молил о помощи. Все просто ждали…
Вдруг, в воздухе раздался гул вражеских бомбардировщиков. Из них одна за другой падали бомбы. И без того разрушенный город рвало на части! Люди бежали в панике, насмерть затаптывая друг друга. Страшный грохот взрывов оглушал. Толпа не понимала куда бежала. Самых медленных накрывал огонь взрывов. Народу оставалось все меньше, а бомбы все летели. Они были так близко! Вдруг обстрел прекратился…
Отряхиваясь от кучи пепла и пыли, девушка огляделась вокруг. Алекс стояла посреди кучи человеческих тел. Кэтрин сидела на коленях рядом с ней. 
Глаза слезились от едкого дыма, закрывавшего обзор. На ощупь они пробирались через горы трупов. Оставшиеся раненые и полуживые люди, лежавшие на земле, хватали девушек за руки и одежду, тем самым прося их о помощи. Кого-то удавалось привести в чувства и поднять на ноги, некоторые умирали прямо на руках. Очень мало осталось выживших людей, которые так же пытались помочь остальным.
Сделав еще пару шагов, Кейт внезапно упала.
- ААА!!! Е***ь!!! Сука!
- Что…что случилось!? – дрожащим голосом спросила Алексис.
- Я порезала ногу. Не могу идти… Мне п*з**ц как больно! 
У Кэтрин был болевой шок, поэтому боль она почувствовала не сразу. Из ее ноги торчал огромный осколок стекла. Девушка истекала кровью, ее рана была очень глубокой.
- Блин! – Глаза Алекс расширились от страха за жизнь подруги, - Ты можешь потерпеть немного? Я постараюсь остановить кровь.
Она достала из рюкзака бинт, нож и перекись водорода. Еще, будучи ребенком, она ездила в загородный оздоровительный лагерь для детей, где их учили оказывать первую медицинскую помощь, в том числе накладывать шины и бинты.
- Вряд ли перекись поможет, но заражения хотя бы не будет, – девушка задумалась на несколько секунд.
- На, держи… - Алекс дала Кейт кусок бинта, - засунь в рот, так будет легче перенести боль. Только прошу, сильно не дергайся, я не смогу тебя удержать.
Она аккуратно разрезала Кейт штаны и приступила к делу. Стекло очень тяжело вытаскивалось, глубоко застряло, но она старалась не делать резких движений, дабы не причинить подруге еще более сильную боль. 
- МММММ!!! – Кэтрин пыталась кричать, боль была невыносима. Она драла руками землю, пытаясь хоть за что-то схватиться.
- Потерпи чуть-чуть. Я почти вытащила стекло.
Алексис вытерла кровь и открыла пузырек с перекисью. Трясущимися руками девушка вылила все содержимое на рану.
- ААААА!!! – кляп Кэтрин выпал изо рта. Девушка от дикой боли билась об землю. Алекс изо всех сил держала ей ноги, но тут одна нога выскользнула из рук и угодила прямо в нос нашей “медсестре”. Мгновенно хлынула кровь. 
-Блинский Поттер!!! Тссс… - у девушки все потемнело в глазах, боль ударила в голову. Она чуть ли не потеряла сознание, но все еще держалась на ногах. Алекс должна была срочно доделать работу, поэтому собралась, забыв о сильной боли. Оторвав немного бинта, она сделала затычку в нос. И снова принялась за дело.
Девушка погладила по голове подругу, чтобы та немного успокоилась.Она перевязала рану достаточно крепко, чтобы кровь перестала выливаться и бинт не слетел. Наконец-то все доделав, Алексис глубоко вздохнула.
Она посмотрела на лежащую на земле раненую. Немного приподняв ее, Алекс крепко обняла подругу.
- Эй, ты как? – тихо на ухо прошептала ей Алекс.
- Хреново… - так же тихо ответила Кэтрин.
- Кейт, нам нужно найти Ника и Элен.
- Я знаю…
- Подожди тут, я скоро вернусь.
- Хорошо.
Алекс поднялась с места и пошла в ту сторону, откуда они бежали.


Дым постепенно начал рассеиваться, видимость немного прояснилась.
- Алекс! Алекс!
- “Это голос Ника?” – девушка задумалась на мгновение, - Ты где!?
- Посмотри налево! – глухо слышался ответ.
Девушка повернула голову. В ту же секунду, увиденное повергло ее в настоящий шок. Она стояла как вкопанная, глаза чуть ли не “вылезли на лоб”, а колени начали сильно дрожать.
На земле лежало изувеченное окровавленное тело ее близкой подруги. Даже при опознании вряд ли кто смог бы ее узнать. Вместо лица – кровавое месиво. Все тело прожжено огнем и усыпано осколками. Бомба упала слишком близко. Ник сидел рядом и держал ее руку. 
- Нет! Нет! Нет! – осознав, наконец-то, что произошло, Алексис с криком упала на колени, - Почему!? Почему именно так!? Так не должно было случиться! Я не верю в это!!!
- Хватит, успокойся… - тихим голосом сказал Ник, – Ее уже не вернуть. 
- К черту такие слова! Человека, нашей подруги больше нет! Еще недавно мы обещали друг другу, что будем вместе до конца! Я подвела ее… - голос Алекс дрогнул.
- Не вини себя. Сейчас мы уже ничего с этим не сделаем. И поверь, Элен очень хотела, чтобы мы были счастливы, чтобы мы боролись до конца, и выжили любой ценой.
- Я знаю… - по щекам побежали слезы.
- Теперь вставай и пошли. Не оглядывайся назад.
Ник крепко обнял Алекс за плечо, пытаясь ее успокоить. Алекс была абсолютно разбита, но она до сих пор не могла поверить своим глазам. Они шли, не смотря по сторонам. Время как будто остановилось. Вокруг бежали люди, что-то крича друг другу. Все происходило так медленно, что можно было детально разглядеть гримасу каждого. В ушах стоял неприятный звон, а руки тряслись от пережитых эмоций. Внезапно Ник остановился.
- Дальше пойдешь одна.
- Что…почему? – недоуменно спросила девушка, еще не отошедшая от шока.
- Мне нужно остаться здесь и помочь другим выжившим людям. Они нуждаются в моей помощи. Я обещаю, что найду вас и приду. 
- Но Ник…
- Прости. Бери Кейт, и идите скорее отсюда. Постарайтесь найти уцелевший дом. А ей скажи, что с нами все хорошо и мы догоним вас. Скажи, чтобы не волновалась. 
- Хорошо. Только обещай, что с тобой все будет в порядке. 
- Я не обещаю. Но я очень постараюсь.
Ник крепко обнял Алексис. Они оба знали, что эти слова были сказаны лишь для того, чтобы успокоить самих себя. Они знали, что уже никто не вернется…
Девушка медленно отошла от него. Она больше не плакала и не оглядывалась. Она знала, что он сделал правильный выбор.
***
- Ну что? Как там? Ты нашла их? – взволнованно спросила Кейт.
- Все хорошо. Они нас догонят. Но нам нужно идти.
- Нет! Их нужно подождать! Я никуда не пойду без Ника и Элен!
- Я все сказала! Идем! – отрезала Алекс.
Она взяла Кэтрин под руку. Та стала вырываться и все-таки, ей удалось это сделать. Но, даже не ступив и шагу, Кейт сразу же упала. Она не могла идти самостоятельно.
- Глупая… - фыркнула Алекс, - одну я тебя здесь не оставлю и идти ты самостоятельно не можешь. Поэтому волей, не волей, тебе придется идти со мной. Послушайся меня хоть раз, хватит быть такой упрямой.
Кейт с обидой и легкой злобой потупила на нее взгляд, но ничего не ответила, ведь знала, что Алексис права. Кэтрин потянула к ней руку. Алекс улыбнулась. Она аккуратно приподняла подругу.
Они уходили все дальше от бомбоубежища, в надежде найти хоть какое-нибудь укрытие. Для них этот путь казался долгим и мучительным, хотя на самом деле прошло около получаса.
- Я больше не могу идти... Алекс, остановись.
- Кейт, нам нужно идти дальше. Прошу, потерпи еще немного. Кажется, вдалеке виден уцелевший дом.
- Я ног не чувствую, и все тело горит…
Алекс посмотрела на рану. Кровь лилась ручьем. Самим ее уже не остановить. Кэтрин еле держалась на ногах. Она была белая, как мел, а ее глаза закрывались от бессилия.
- Ты потеряла очень много крови. Только не смей сейчас умирать! Слышишь!
Кейт уже не могла ничего ответить. Алекс положила ее на землю, пытаясь привести подругу в чувства. Но все попытки прошли даром, а пульс уже практически не прощупывался. Вдруг в воздухе раздался громкий устрашающий гул самолетов. Их явно теперь было не два и не три, а целая эскадрилья! Бомбы стали падать одна за другой, добивая уже и так мертвый город.
Алекс взяла под руки свою подругу и из последних сил потащила ее к укрытию. Грохот все приближался. Она бежала, что есть силы, неся почти бездыханное тело Кэтрин. Ноги подкашивались, руки онемели от перенапряжения, но она не останавливалась.
Взрыв…еще один…резкий гул… Все произошло слишком быстро. Бомба упала совсем рядом с ними. Девчонок снесла ударная волна. Одежда порвана…все тело в крови…дикая боль… 
Они лежали рядом, держа друг друга за руки. Кейт уже не дышала, ее рука ослабла. Алекс посмотрела наверх.
- Небо…это бесконечное небо… что там... за облаками? – шепотом произнесла она.
Еще один бомбардировщик прямо над ними. Летящая вниз бомба…гул…взрыв…тишина…долгая мертвая тишина. И внезапно бьющий в глаза яркий белый свет. Конец?!
***Характер у Кейт был весьма тяжелым, Алекс и Элен сами поражались, как они могут ее так долго терпеть. С виду Кейт казалась милым ангелочком с очень приятной внешностью и с огромными глазами разного цвета глазами (правый-зеленый, левый-голубой), но даже это не всегда помогало скрывать ее  сущность. Поэтому Алекс и прозвала ее монстром (в шутку, конечно). Иногда казалось, что Кейт научилась ругаться матом еще, лежа в колыбели, потому что материлась она невероятно часто. Она всегда была свободолюбивым человеком и поэтому делала, что думала, но чаще то, что не думала. Попасть под ее “горячую руку” боялись все, кроме Алекс. Наверное, только этот человек мог ее притормозить, поставив на место, (даже у мамы не получалось это сделать) за что Кейт и полюбила Алекс, очень сильно. Девчонки давно привыкли к ее выходкам и чрезмерной агрессии, хотя сама Кейт с возрастом старается сдерживать себя, но не всегда получается.
 ***Ник Селби. Он родился в обычной среднестатистической семье, которая ничем не отличалась от остальных. Когда он был совсем ребенком, из семьи ушел отец, и первое время было тяжело сводить концы с концами, так как его мать работала учителем в школе, а зарплата была крохотной. Но в скором времени она встретила “мужчину своей мечты”, за которого быстренько выскочила замуж и родила еще двоих детей. К сожалению, семейное счастье продлилось не долго, новоиспеченный муж сильно запил, и весь семейный бюджет он пропивал. На Ника сразу же повесили все домашние дела и уход за детьми, пока мать работала, чтобы принести в дом хоть копеечку. Но в один “прекрасный” день у нее случился сильный нервный срыв, не взяв с собой абсолютно никаких вещей, поздно ночью она ушла из дома и больше не вернулась. Собственно поэтому, Нику пришлось очень быстро повзрослеть. Он редко когда просил у кого-то помощи, и даже из самой “глубокой задницы” выбирался сам. Ник был очень ответственным человеком, знающим свое дело. И ко всему этому, он очень ценил своих друзей, ведь они единственные, приносили ему радость в жизни (помимо музыки конечно).
***Алексис Смит, для друзей просто Алекс. Эта девочка была ходячим недоразумением: неуклюжа, очень своеобразна и странновата. Иногда выдавала такое, что в голове не укладывалось, как это могла сделать столь милая девушка. Ее девиз по жизни - “Стебаться над лучшим другом бесценно, на все остальное есть кредитная карта ”. Доставала своим характером она многих, но, не смотря на это, была искренна во всем, честна и добра к окружающим, поэтому в лицо человеку всегда могла сказать, что думает о нем. В учебе также она преуспевала. Этот букет разнообразных противоречивых качеств и способностей она получила из-за тяжелого детства. С родителями у нее всегда были плохие отношения, получала оплеухи только она одна, младшего брата “любимчика родителей” не трогали. С плаванием ее карьера тоже не сложилась. Ее тренер постоянно издевался над ней, оскорблял и бил, поэтому она ушла оттуда, закрыв глаза на большое будущее. В школе над ней также издевались, из-за внешности (необычного цвета волос) и повадок. Алекс сильно озлобилась на жизнь и не подпускала ни кого к себе, пока не встретила Саймона. Он был музыкантом, писал стихи и рассказы. Ее жизнь мгновенно изменилась и наполнилась яркими красками. Он научил ее “жить”, радоваться каждому дню, и ценить то, что у тебя есть. Это была настоящая любовь, глубокая и бесконечная. Вместе они были два с лишним года. Пока не случилось то, что окончательно разбило сердце Алекс на куски. Саймон погиб в ужасной автомобильной катастрофе, которая унесла за собой еще 12 жизней. С этой ужасной трагедии прошло около полугода. Алекс разучилась любить, она считает, что любовь ужасное чувство, убивающее людей изнутри и приносящее им только боль, хотя на самом деле, она просто боялась любить. Она боялась потерять еще кого-нибудь дорогого. Жуткое место. Насквозь пропитанное кровью, болью и страхом. Сколько людей здесь полегло всего за одну ночь. Мрачные руины домов стоят, укутавшись во мрак ночи. Жизнь давно ушла из этого места, оставив за собой лишь печальные воспоминания.
*** Элен – девушка-загадка. В свои семнадцать лет невероятно умна и красива. Не смотря на то, что выросла в детском доме, сумела держать себя в руках и не пуститься во все тяжкие, при чувстве свободы, как остальные дети, живущие там. Она была очень общительна и могла найти общий интерес, практически с любым человеком. Но порой казалось, что у нее раздвоение личности. С одной стороны Элен казалось тихой и домашней, не ввязывающейся ни в какие конфликты девушкой, доброй и отзывчивой. Но стоило ее разозлить, а точнее добесить, (с ее терпением это крайне трудно сделать), она тут же превращалась в озлобленную хладнокровную и безжалостную, не жалеющую никого на своем пути. Но она добрая и отзывчивая.