Собаки

Оглянитесь вокруг и представьте:
Мрачный замок, двенадцатый век,
Длинный стол сплошь едою уставлен,
Блики факелов, чавканье, смех,

Смрад и копоть, упитые гости
И собаки покорно вокруг.
Им кидают объедки и кости
Эти сорок засаленных рук.

Эх, собаки, вернейшие твари.
Сколько чувства в собачьих глазах.
Но в ответ их ногами пинали.
Благодарность ждала их в плетях.

А на завтра хозяева вспомнят
И с утра, да пораньше, «Ату!»
Чтобы всё было чашею полной!
Чтобы не было пусто во рту.

Так вот было и часто, и долго…
И однажды собаки ушли,
По совсем незнакомым дорогам
В тишину потаённой глуши.

В замке снова тем временем пили
И заметили только с утра,
Что все псарни открыты, пустые.
Как же быть? На охоту пора!

Призадумалось рыцарство круто.
Ждать не ждали подобных потерь.
Но мир жив, пока злой он и глупый –
Заменили собак на людей.

И плетьми, как скотину, погнали:
Музыкантов, герольдов, писцов.
Что ж они? Да ведь им приказали.
Только, что не брехали под псов.

А под вечер садились по кругу.
Со стола им кидали куски,
И сцепившись за них, друг на друга,
Как зверьё, обнажали клыки.

Время шло, и зверела прислуга,
На хозяев бросалась, рыча.
И порвала бы позже друг друга…
Но однажды в рассветных лучах

По дороге, из леса ведущей,
Хвост, поджавши, повадкой хромой,
Нос – на запах, повинные уши,
Возвратились собаки домой.

Не смогли добродушные твари
Жизнь прожить с человечеством врозь
И вернулись..., чтоб плетью их драли,
Но кидали бы сладкую кость.
1979.