Глава 87. Одуванчик

                     Омгра-Тье впервые увидел Аннабель-Ло на детском балу. Знатные фамилии Среднемирья  раз в год, в День Золотой Звезды, устраивали детские праздники с танцами, театрализованным представлением и угощением для самых маленьких аристократов.

                     В тот памятный день  дети богатейших людей Шорэша, великолепно  одетые и причесанные по последней моде, являли собой ухоженный цветник, сооруженный на плодородной почве родительской любви и тщеславия.

                    Только  прекраснее светловолосой кгрхенки в белом кружевном платье и голубых туфельках не было никого в танцевальном зале. Десятилетний Омгра-Тье, приведенный на бал матерью, не мог оторвать  глаз от незнакомки. Она  со своими старшими братьями и сестрами сидела на пузатой оттоманке  и не по-девичьи безразлично рассматривала проходящих мимо гостей.  Омгра-Тье , наряженный матерью в немыслимо неудобный костюм с золотыми пуговицами, спрятался за колонной, увитой цветущими тразидиями, и молил богов, чтобы  образ маленькой прелестницы не растаял - слишком уж неземной была девочка в белых кружевах. 

                  Когда оркестр заиграл что-то очень красивое, и шумное окружение Аннабель-Ло упорхнуло танцевать, новоявленный поклонник принял решение подойти к оттоманке.  Он , не раздумывая,сорвал ароматный цветок тразидии и с улыбкой протянул его девочке. 

                - Вы не умеете или не любите танцевать? - напрямик, без предисловий, спросила кгрхенка, положив бутон рядом с собой. 

                - Умею, но не люблю. Моя мать обожает балы, и поэтому я обречен на уроки танцев.

               - Моя тоже, - со вздохом ответила красавица, - Здесь можно заснуть от скуки.

               - Может, Вас заинтересует партия в шахматы? Я видел в соседнем зале замечательные фигуры  ростом с моего братца Кунка-Тье.

               Глаза Аннабель-Ло заблестели, она легко спрыгнула на пол и протянула руку своему собеседнику.

              - У Вас есть младший брат? Вам повезло.  А я самая младшая в семье, и ,кстати, - девочка не удержалась от похвальбы, - я очень хорошо играю в шахматы.

               Та первая партия, победу в которой не без усилий одержала дочь королевского советника, положила начало крепкой привязанности юных  отпрысков из двух самых состоятельных кгрхенских семейств. А через шесть лет на знаменитом балу Первого Шага все  внимание публики было приковано к невероятно красивой паре: высокий широкоплечий и удивительно легкий юноша бережно вел в объятиях, дозволенных старинным шорэшским танцем, тоненькую белокурую девушку в изумительном платье . То, какими глазами смотрели друг на друга молодые люди, к вящему сожалению многочисленных  придворных свах,желавших ради баснословной выгоды составить партии иначе, не оставляло сомнений: свадьба не за горами.

              А  совсем проницательные зрители отмечали, что в этом прекрасном союзе Омгра-Тье - мягкая  благородная тень хрупкой, но волевой  Аннабель-Ло. Сам кгрхен был всецело поглощен своим чувством, единственным желанием его было  ежесекундно быть рядом с возлюбленной, оберегать и лелеять ее, исполнять желания и смотреть, не отрываясь, в бездонные голубые глаза.

              Решение Аннаблофа-Ло о свадьбе дочери с магистром Криболоцким почти убило самого  завидного жениха Шорэша. Когда о помолвке было объявлено на весь Ахрум, обезумевшая от страданий сына мать Омгра-Тье несколько дней не отходила от юноши ни на шаг и , в конце концов, вымолила у него слово чести - ни при каком развитии событий не нанести вреда своей жизни. Отец молодого человека, видный государственный муж Среднего Мира - Ноуген-Ю-Тье, отступив от правил, провозглашающих незыблемость отцовского решения в кгрхенской семье, нанес полутайный визит к супруге пропавшего сиятельного советника. Но ледяная госпожа Ло, соблюдя все законы гостеприимства, без излишних экивоков, предельно четко дала понять несостоявшемуся родственнику, что брак дочери - вопрос решенный. 

                В  последнюю встречу перед свадебной церемонией в далеком Саммостиене Аннабель-Ло была неумолима тверда, несмотря на внезапно пролитые слезы: она приняла из рук возлюбленного флакон со смертоносными смолами и , поцеловав безутешного друга, решительно шагнула на ступеньку своего экипажа.

               Бесконечные   годы разлуки не смогли вытравить из разбитого кгрхенского сердца ни чувства к прекрасной Аннабель-Ло, ни воспоминаний, ни горькой надежды. 

              И когда в один благословенный вечер на пороге роскошного кабинета в особняке  Тье в Ахруме появилась гостья в темных дорожных одеждах, молодой человек, не веря своему счастью, припал к ногам долгожданной женщины.