Ночной гость

...Трасса. Ночь.
Порывы ветра со стуком разбивают о лобовое стекло крупные дождевые капли. Стена воды застилает дорогу, небо. Лишь плывут алые пятна света - фары машины, медленно едущей впереди.Словно чьи-то глаза, они хищно надвигаются, а капли всё стучат и стучат, уже не по стеклу, стуком своим они проникают в мозг, оставляя болезненное, пульсирующее в висках желание спрятать голову под подушку и...
..Интересно, который час?.. Опять тот же сон. Пустой, бессмысленный - дорога. Ничего особенного. Но снится часто. И почти всегда дождь. По непонятной причине после подобных снов остается дикая жажда - по этому я всегда оставляю возле кровати стакан с водой.
Глоток, другой. Что ж, теперь можно порассуждать о непонятном стуке, выведшем меня из сонного оцепенения.
Всё ещё стучит. Интересно.
Натягиваю старые джинсы, майку, и, уже абсолютно проснувшаяся, открываю окно. Лицо, плечи и руки тут же словно погружаются в холодное желе - январская оттепель, влажный воздух тяжел и неприятен.
В комнату впархивает нежданный гость - неторопливый иссиня-черный ворон. Усаживается на стол, и замирает. Дает время закрыть окно и стянуть с кровати одеяло, закутаться в него, и усесться напротив.
В комнате синие стены и темно-синяя мебель. Ворон совсем черный.
-Доброго времени суток,- хрипловато выдавливаю из себя вежливость,- как здоровье?
-То лапы ломит, то хвост отваливается,- шутит (или не шутит?) гость,- чего уселась, может, чаю предложишь? Продрог весь в пути.
Понимаю. Что-что, а гостя уважить - первое дело. Тем более такого дорогого гостя. Это я после сна ещё не оклемалась - иначе давно бы уже чайник свистел на плите, да пироги с яблоками горячие.
Пока хлопочу на кухне (уже без одеяла - нужно чем-то жертвовать), гость преображается, одевается (в свои вещи - в прошлый раз оставил, а я постирала, заштопала, погладила. Хранила и ждала в гости.)
-Эх, сестричка... Сколько времени утекло...- крепко обнимает холодными сильными руками.
-Каких-то полгода,- делано усмехаюсь. Полгода. Можно было сотни раз исчезнуть. Уйти. Пропасть. И не вернуться. А ведь снова встретились. Сестричкой назвал... Надо же было такое сказать. Просто друзья. Даже не так - меньше. Он был среди тех, кто не доехал до сюда. Ушел с трассы. Просто познакомились в пути, и через пару дней он ушел, улетел. Потом колесо жизни занесло его в наш поселок Над Пропастью. А я гостям всегда рада.
Чай пьем молча - это ритуал, - вспомнить тех, кто ушел, и попросить Бога Пропасти, чтобы он вернул их, забросил случайно в гости. Негласный ритуал, но исполняемый. А чай - штука дорогая, особенно здесь. Но у меня бывают гости - привозят пачками.
-Где был, что видел?- наконец, спрашиваю я.
-Много где был, людей видел,- грустно отвечает "братишка",- люди молодцы, люди держатся. Из последних сил, но держатся. Не везде - на Побережье уже бросили держаться и падают в Пропасть. Темная болезнь их заела совсем - сходят с ума и падают. А на Севере люди смелые, они любят жить - надо любить жить. Это помогает.
-Да...помогает,- эхом отвечаю я.
Всем тяжело. Но не все могут беспрепятственно летать и видеть. Мои гости могут, я им очень завидую. Они видят сильных людей. Даже если не видят, а только всем говорят, что видели - это тоже здорово. Знать, что держишься не один, верить в это... помогает. Даже если веришь в сказку. И хочется слушать дальше.
-А за Пропастью есть люди?- спрашиваю. У всех спрашиваю. Все говорят - есть.
-Да, есть там люди. Они хорошо живут. Чая много, окна без трещин и щелей, книги разные... Я привез тебе несколько.
Вот это открытие - книги мне ещё не привозили. И в посёлке Над Пропастью книг вообще мало. А я читаю по слогам - учили до переселения, до этих недель в дороге, в машинах из стекла, сквозь дождь и снег. Да и понятно ли будет мне то, что пишут люди На-той-стороне-Пропасти?..
-Как ты их принёс?- удивляюсь. Откуда у ворона поклажа?
-Секрет,- хитро щурится гость и улыбается. Ему бы побриться. Вот только у меня нечем - мыла последний кусок дала
соседям. Вертолёт с продуктами и всем необходимым будет в ближайшие дни. Если не будет метели. Гость продолжает,- на Той стороне умеют прятать большое в малое.
Снимает с пальца тонкое колечко - я такого у него раньше не видела. И тут же месте кольца - книги. Целых пять. Из бумаги.
Вот она - ценность. Знания.
-А о чем это? - спрашиваю, задерживая дыхания, страшась также прикоснуться.
-О разном, о науках разных, о людях, о любви... мне так сказали. Сам я вообще читаю плохо. Всё нет времени сесть и заняться.
-Так оставайся,- предлагаю и тут же понимаю - не останется. Улетит. Никогда и нигде не останется. Такие уж люди эти гости - никогда не остаются. В этом мире ты либо не движишься, либо не останавливаешься. И неизвестно, что хуже.
-Не подскажешь, который час?- он вдруг прерывает мои размышления.
Задумчиво гляжу в окно. Коренные жители умеют определять время по небу даже в полярную ночь, даже при тумане, при оттепели, как сейчас. У них своя магия. Я так не умею, да и не научусь никогда.
-Знаю только, что ещё ночь,- кисло усмехаюсь,- ты уже улетаешь? Куда теперь?
-Да, пора бы. Отсюда до Замерзших Прудов несколько часов лёту. А в такую погоду и заблудиться недолго...
-Передашь записку в Замерзшие? Ташке Жигулиной?
-Передам,- серьёзо кивает. Я не умею превращать книги в кольца и обратно. Поэтому просто шлю записки, рисунки, их можно аккуратно привязать к лапке ворона.
Быстро роюсь в мусоре на столе. Где же приготовленая заранее записка?.. Вот она. Начеркано на старом клочке ткани.
Гость уже вновь преобразился. Жаль, я хотела бы, чтобы он снова меня обнял. Так жаль, что даже беспричинная тоска накатывает. Он улетит, а мне потом снова волочить дни и ночи в этом темном краю?..
-Научи меня преображаться,- прошу его напоследок, привязывая записку к его тонкой черной лапке. Но знаю, что не научит. Этому не учат, это должно быть в крови.
-Грустно тебе тут,- совсем по-человечески вздыхает гость,- прости, что пришел. Я знаю, как тебе тут трудно.
-Нет, не знаешь,- плачу. Вот ещё чего не хватало - плакать, когда гость улетает. Плохая примета. Но ничего не могу с собой поделать.
Ворон впархивает на подоконник. Дрожащими руками открываю окно. Мне его всё-равно не удержать. И самой никуда не деться. Моя участь - ждать новых гостей, терпеть эти дни и недели, а потом видеть их - и вспоминать, что есть другие места, другие миры, другие люди. Но оставаться на месте и поить гостей чаем. И прощаться.
-Я заберу тебя отсюда,- обещает он,- на той стороне Пропасти есть особые механические птицы - на них можно перелететь Пропасть. Я раздобуду такой и заберу тебя, сестричка. Клянусь всем, что у меня есть.
-Не стоит. Просто залетаей на чаёк,- сквозь слёзы улыбаюсь.
Мои гости - всегда добрые. И всегда обещают сказочное. Можно поверить, задышать полной грудью, ожидая освобождения.
Если всем верить, можно потом просто умереть от голода и холода, бредя пустыми надеждами. Если не верить - просто умереть от голода и холода. И я верю.
-Буду ждать,- кричу в последний момент, чуствуя, что уже совсем окоченела на мокром холодном воздухе.
Ворон черной точкой пропадает в черном небе....
...Пробуждение из худших. Я плакала во сне? Похоже на то - глаза слиплись и ресницы смерзлись. Окно открыто. Как же это так? Я же всегда закрываю окно на ночь. Наверно, была буря и старые ставни не выдержали. Брр... очень холодно. Закрываю окно. Сквозь грязное стекло светит яркая звезда. Ярко белая. Свет всё приблежается, слышится гул огромных крыльев. Может, обещания не всегда сказочные?..