11. Изумрудный напиток

В прекрасном городке Бемоль жил актёр Мадриг, который был очень знаменит и талантлив. Он украшал все спектакли своей игрой, и другие актёры на его фоне меркли, особенно бездарный Китаус, монотонно читающий заученный текст. Мимика тоже не спасала Китауса – она была скупа и безжизненна. Едва он открывал рот и произносил первое слово, как зрители начинали зевать, правда, не кидали в него помидорами, поскольку город Бемоль был по большей части населён интеллигентами.
Однажды Китаус притворился, что радуется очередному успеху Мадрига, и предложил ему выпить красного вина. Талантливый актёр согласился, не зная, что коварный лжец насыпал в бокал яду. Правда, это был не смертельный яд, лишающий памяти, но для актёра это хуже смерти, особенно накануне премьеры. Мадриг должен был читать монолог знаменитого писателя Бридауса. Актёр в ужасе обнаружил в своей памяти ужаснейшие провалы, но тут же успокоился, вспомнив о своём суфлёре Огруле. Правда, Мадриг держал его при себе только лишь на всякий случай и никогда не нуждался в нём, поскольку всегда блестяще помнил все тексты. «Ну вот, наконец-то пришёл твой звёздный час, старина Огруль! – подумал актёр. – И откуда только взялись эти провалы в памяти? Ума не приложу… Пожалуй, верно, что я слишком много тружусь. Надо бы и отдохнуть. Вот сыграю премьеру и отправлюсь на недельку в Равильяль, давненько я не лакомился чудесными омоамо».
Но Китаус приготовил «сюрприз» и для Огруля, которому тоже предложил вина, но прежний яд истратил на Мадрига и суфлёру подсыпал смертельный. Каждый, кто ел или пил что-то, отравленное этим ядом, умирал на третий день. И действительно, Огруль вдруг почувствовал страшное недомогание. «Ну, наверное, я просто заболел и скоро выздоровею, – подумал он. – Это не страшно, ведь Мадриг никогда во мне не нуждается, я сижу себе в своей яме и просто смотрю спектакли. Он сыграет премьеру и без меня». Но вдруг ему стало ещё хуже, и испугался он не на шутку. И как раз в этот момент перед ним появились красивые юноша и девушка в вечерних светлых нарядах. Огруль подумал, что ему так плохо, что даже стало мерещиться то, чего не было на самом деле, поэтому он не обратил особого внимания на своих гостей, а лишь продолжал корчиться на постели.
– Здравствуй, Огруль! – произнёс юноша.
Теперь сомневаться уже нельзя было: гости были не видением, а реальностью. В этот момент суфлёру стало настолько плохо, что он решил, что умирает и это уже ангелы приветствуют его.
– Здравствуйте, ангелы! – корчась от боли, произнёс Огруль. – Я попаду в рай?
– Ты попадёшь в рай, но гораздо позже, – ответил юноша и взял из рук у девушки вазочку с суфле. – Ты не умрёшь, Огруль. Поешь это суфле!
– Что это?
– Это суфле! – произнесла девушка. – Поешь его.
Огруль стал есть и почувствовал, что ему становится немного легче.
– Спасибо вам, ангелы! – с облегчением выдохнул Огруль. – А кстати, кто вы такие и откуда здесь взялись?
– Я – Амандино-Невидимка, а это моя верная подруга Аманда. Она сопровождает меня в моих скитаниях и настолько терпелива, что ни разу ещё не упрекнула меня за такой сумасшедший образ жизни.
Амандино сел на краешек постели Огруля, а Аманда подошла и положила руку на плечо своему верному другу.
– Что же это со мной было? – растерянно спросил Огруль.
– Помнишь, как Китаус угощал тебя вином? – спросил Амандино. – Так вот, он подсыпал туда яду, чтобы ты не смог подсказывать текст Мадригу, который потерял память по вине всё того же Китауса.
– Но Амандино приготовил противоядие и добавил его в суфле, – произнесла Аманда. – Теперь ты не умрёшь, Огруль, вот только будешь слабым какое-то время.
– А что же делать с Мадригом? – воскликнул суфлёр. – Я чувствую, что мне действительно надо побыть несколько дней дома, и я не смогу присутствовать на премьере.
– Не переживай, – ответил Амандино. – Мы с Амандой сядем вместо тебя в яму и будем подсказывать Мадригу.
– Спасибо вам огромное! – горячо воскликнул Огруль. – Вы и вправду ангелы!
Амандино и Аманда попрощались с выздоравливающим и ушли.
А Китаус тем временем прознал про чудесное исцеление Огруля и решил, что тот придёт на премьеру. Взбешённый Китаус подобрал где-то ядовитую змею и подбросил в суфлёрскую яму. Амандино и его спутница пришли раньше всех в театр и сели в яму, и вдруг змея больно укусила девушку за руку. Аманда вскрикнула.
– Амандино, а вдруг она ядовитая? – в испуге шептала девушка. – Я умру?
– Ну что ты, моя милая, ведь на тебе венок бессмертия! Ты никогда не умрёшь, можешь лишь заболеть. Но ты даже не заболеешь – я поцелую и всё пройдёт.
Амандино взял её руку и прижался к ней губами, удерживая её какое-то время. Вдруг яд вылился через кожу Аманды.
– Ну вот и всё! – улыбнулся Амандино. – Больше не болит?
– Ни капельки! – с сияющим лицом ответила Аманда и положила голову на плечо Амандино.
Вскоре начался спектакль. Мадриг вышел на сцену с уверенным видом, думая, что Огруль как всегда на своём месте, и сильно удивился, когда услышал незнакомый голос, подсказывающий ему нужные слова.
– И впору мне прибежище найти! – шептал голос.
– И впору мне прибежище найти! – выразительно повторял актёр.
– О, я бы мог идти по краю, но судьба велит мне долг оставить! – слышал Мадриг из ямы и повторял.
– О, если бы не меч судьбы, не быть мне ни живым, ни мёртвым!
– Что жалость мне друзей? Сплошная суета!
– Отречься ради сизого тумана, в который я паду, как в неизвестность!
Спектакль прошёл на ура. Недоумевающий Китаус заглянул в суфлёрскую яму, но Амандино исчез и сделал Аманду такой же невидимой. Когда ничего не понимающий Китаус ушёл, наши друзья вновь приняли человеческие облики и вылезли из ямы.
– Ну вот мы и помогли славному Мадригу! – сказал Амандино и обнял девушку. – Его талант не заслуживает, чтобы в него кидались помидорами.
– Но ведь в этом городе все такие вежливые, что никогда не позволят себе такую шалость, – улыбнулась Аманда.
– Да, но они позволяют себе это в мечтах, например, когда смотрят выступления Китауса.
Они прошли в гримёрку к Мадригу.
– Здравствуй, Мадриг! – обратился к нему Амандино.
– Я узнаю твой голос! – весело улыбнулся актёр, излучая сплошное обаяние. – Это ты мне подсказывал сегодня реплики вместо Огруля, верно?
– Да, именно так!
– А почему же он сам не пришёл? И всё-таки, почему же у меня приключились эти проклятые провалы в памяти?
Амандино и Аманда рассказали актёру всё: и про то, как Китаус подсыпал яд и Мадригу, и Огрулю, и про болезнь Огруля, и про суфле с противоядием.
– А для меня не найдётся никакого противоядия? – живо спросил актёр. – Уж больно я соскучился по своей верной подружке по имени Память.
– Конечно, есть у меня кое-что и для тебя!
Амандино достал откуда-то прозрачный рог с изумрудным напитком.
– Мамочки, что это? – воскликнул актёр.
– Это – напиток памяти. Выпей его, Мадриг, и ты никогда больше ничего не забудешь.
Актёр отхлебнул немного, потом ещё немного, смакуя каждый глоток, и заключил:
– А это очень даже недурно!
– А можно мне попробовать? – робко попросила Аманда.
– Нет-нет, моя радость! – испуганно прошептал Амандино. – Тебе нельзя это пить.
Он боялся, что девушка выпьет изумрудный напиток и вспомнит всё о своём прошлом, а ведь Заскоруз говорил, что память должна вернуться к ней без посторонней помощи. Аманда покорно кивнула, а Мадриг развёл руками и промолвил:
– Ну, раз кавалер не хочет, чтобы вы выпили, то позвольте мне осушить этот рог до дна.
Он допил оставшиеся капли, и память вернулась к нему окончательно.
– Ну вот, теперь я прежний Мадриг! – актёр радостно потёр ладоши. – Пойду-ка проведаю старину Огруля! А потом наведяюсь в чудесный Равильяль и поем изумительные омоамо.
Актёр ушёл, а Амандино с Амандой пошли к Китаусу.
– Послушай, Китаус, не лучше ли тебе заняться чем-нибудь другим и оставить актёрское мастерство? – предложил Амандино.
– И не подумаю! Я проучу этого самонадеянного павлина и покажу ему, кто из нас настоящий талант!
– Выпей, это напиток таланта! – и Амандино протянул ему тот же самый рог с изумрудным напитком, который давал Мадригу.
Китаус точно так же осушил рог до дна и так поверил, что это напиток таланта, и посчитал себя настолько гениальным, что играть в городке Бемоль уже было ниже его достоинства. Он уехал покорять мир.
– Послушай, Амандино, а что это Мадриг говорил про страну Равильяль? Ты мне как-то сказал, что уже был там. Расскажи мне про этот край!
– Я расскажу тебе по дороге, Аманда, ведь нам надо спешить в другой город. Там одна мать никак не может придумать, какой пирог испечь на день рождения сына.
Они пошли рука об руку по тропинке вдаль, и Амандино рассказывал:
– Далёкая страна Равильяль сплошь окружена морями и скалами, и много  в ней старинных замков. Вообще это весьма привлекательное место для путешественников, жаждущих полюбоваться экзотическими диковинками. Здесь и фрукты растут такие, каких не сыщешь нигде на белом свете, например, такой фрукт, как омоамо внешне похож на цитрусовый и состоит из долек, но когда кусаешь их, то они не брызжут соком и не раздавливаются зубами легко, как апельсин, а, напротив, хрустят и скрипят на зубах, как яблоко, только хруст этот в сотни раз громче, а когда раскусываешь дольку до конца, из неё вытекает что-то густое, похожее на мёд.
Аманда слушала затаив дыхание и вдруг спросила:
– Амандино, а мы побываем с тобой в этой стране?
– Конечно! Не могу же я допустить, чтобы ты никогда не попробовала изумительный омоамо!
                КОНЕЦ