Роман в стихах. Ты - мой свет в окошке. Глава пят

Глава пятая

1 часть

Княжна Забелина с восторгом
Описывала Анне бал.
Вставал рассвет над Петербургом,
Закат, алея, догорал.

Она в одной ночной рубашке
По спальне бегала, резвясь.
И не спалось сей ранней пташке,
В мечты вошёл нежданно князь.

И пусть другой пока вниманье
Оказывать при всех спешил,
Ей грезилось опять свиданье,
Так он пришёлся до души.

«Князь Воронцов фехтует славно,
Но вальс танцует, словно маг…
А граф Игнатьев так забавно
При мне краснел. Большой чудак.

Сегодня в школе фехтованья
Месье назначил мне урок.
Должна там быть без опозданья,
И пусть занятья будут впрок.

Быть может, там и князя встречу,
Увидеть бы его хоть раз…
Мне не забыть вчерашний вечер
И свет его прекрасных глаз…»

Месье же Шарль урок обычный
С учениками проводил.
«Ваш выпад был сейчас отличным,-
С усмешкой Саше говорил.

Вам в пару б дать кого постарше,
Чтоб опыт свой мог передать.
Князь Воронцов нам не откажет
Урок примерный боя дать…»

«К услугам вашим. Непременно.
Я новичкам готов помочь.
Вы мне скажите откровенно
На бале были ль в эту ночь?»

«Да что Вы, сударь! Это, видно,
Кузина с дядюшкой была.
Вы обознались, очевидно.
Она постарше. Вот дела!»

Князь Воронцов лишь улыбнулся:
«Она зачем-то явно врёт?-
И в нём азарт тотчас проснулся:
А что же будет наперёд?-

«Тогда начнём. Вы за ударом
Внимательно должны следить.
Чтоб не прошли уроки даром,
Их надо чаще проводить.

Над Вами взять готов я шефство.
Забелин, как Вас всё же звать?-
А сам подумал: «Что за детство?
Её ведь так легко узнать…»

«Зовите Александром просто.
За мастерство благодарю.
Я хоть и маленького роста,
Но Вам ни в чём не уступлю.

Прошу, не надо послаблений,
Я баловства не признаю…»
«Держитесь, маленький мой гений,
Урок Вам первый я даю…»

И бой такой вдруг здесь начался,
Что замер весь огромный зал.
Сам Шарль с восторгом умилялся
И «браво» им не раз кричал.

Князь любовался гибким станом,
Задорным блеском синих глаз.
«Что ж поддаваться я не стану,
Легко закончу бой сейчас…»

Вот сложный выпад и готово -
В руках у Саши шпаги нет.
Она молчит. В ответ ни слова.
Мелькнул в глазах обиды след.

Уселась в кресло и спокойно
На князя грустно так глядит.
«Проигрывать должны достойно,
Дрались Вы стойко. Мне простит

Месье сегодня пораженье.
Ведь это просто был урок.
Так велико моё стремленье,
Что всё усвою, дайте срок…»

Князь улыбнулся: «Есть надежда
Вам вскоре навык обрести.
Зазнаться может лишь невежда,
Способны Вы удар снести.

Уроки дальше посещайте,
Готов я Вам всегда помочь.
И дяде просьбу передайте,
Хотел бы я проведать дочь.

Пусть день назначит для визита.
Теперь откланяюсь, пора…»
Княжна услышанным убита,
Вот и окончена игра.

Князь тайну тотчас разгадает,
Раскроет этот маскарад.
А сердце радостно так тает,
Её он видеть снова рад.

«Ну что ж, возможно, не узнает,
Придумаю я что-нибудь.
Сердечко лишь о нём мечтает,
Тревога, страх сжимают грудь…»

Спешит домой устало Саша,
И мысли, путаясь, летят.
«А вдруг отец ему откажет?»-
Глаза от счастья так блестят.

Её встречает на пороге
С улыбкой Анна: « Гость у нас…»,-
Застыла Сашенька в тревоге:
«Кто мог явиться в этот час?»

«Представился как граф Игнатьев.
И князь доволен. Пьёт с ним чай.
Сменить тебе придётся платье.
Спеши, отца не огорчай…»

И, Саша вмиг переодевшись,
Вошла с улыбкой милой в зал.
Граф, сразу вдруг приободрившись,
Навстречу девушке привстал

И ей учтиво поклонился:
«Рад, Саша, снова видеть Вас.
Я навестить Ваш дом решился.
Надеюсь, что уж в добрый час.

Поговорить хотел бы с Вами.
И князь мне позволенье дал…,-
Он непослушными губами
С ней говорить несмело стал.

Мы в загородном новом доме
Хотим устроить вскоре бал.
Я обещал сегодня маме,
Что лучших всех друзей созвал.

Надеюсь князь, и Вы придёте
И посетите праздник наш.
Знакомых новых там найдёте,
А я поклонник первый Ваш…»

«Спасибо, граф. Но так неловко
Средь незнакомых мне людей»,-
Хотела Саша очень тонко
Отказ свой сгладить. Граф же ей:

«Князь Воронцов, Орлова Ольга,
Мне кажется, знакомы Вам?,-
В глазах вдруг искорки восторга
Сверкнули вмиг к его словам.

«Вы, граф, оставьте приглашенье.
На бале постараюсь быть».
«Приму любое я решенье…»,-
Граф не пытался радость скрыть.

Игнатьев вежливо простился.
Закрылась дверь за ним едва,
Князь Воронцов вдруг появился,
От счастья Саша чуть жива.

Она с улыбкой на диване
С его лица не сводит глаз.
Стучит сердечко: «Не обманет!
И он влюблён не напоказ…»

Князь шутками развлечь пытался
И встрече был сердечно рад.
В гостях надолго задержался,
В взаимность веря наугад.

Забелин, видя их влюблённость,
Решил им в этом не мешать.
И зрела в нём теперь наклонность
За князя Сашеньку отдать.

Вернуть Отрадное хотелось
И дочь счастливой увидать.
«Дай Бог, чтоб дело быстро спелось!
Чего тогда ещё желать?

Я потакать во всём ей стану.
Да, вижу, Саша не глупа.
Залечит, может, в сердце рану,
Что травит каждый день толпа.

Ведь сам я проиграл именье,
В азарте долг свой позабыл.
И вызвал навсегда презренье
У той, кого всегда любил.

К могилке не пойти мне даже,
Земля в чужих руках давно.
А Воронцов ей не откажет,
Хозяйкой быть там суждено…»

Так думал горестно Забелин,
С надеждой глядя на детей.
Была работа для извилин,
И весь он растворился в ней.

«Я видел, граф Игнатьев вроде
От Вас сегодня выходил?
Чуть не столкнулся с ним на входе.
Он что, меня опередил?

Вам комплименты расточая,
Наверно, сразу свёл с ума?» -
Князь, взглядом Сашу изучая,
Ждал, что ответит та сама.

«Игнатьев выдержан. Учтиво
На бал с отцом нас пригласил.
Ушёл довольно торопливо,
На службу очень он спешил.

Как друг он мне теперь по нраву,
Но и не более того.
И я могу сказать по праву,
Не тронул сердца моего.

А Вам насмешничать не стоит.
Он Вас ведь тоже пригласил?»
«Признаюсь – критики достоин,
А граф, конечно, очень мил.

Вы шутку, Сашенька, простите.
Обидеть Вас я не хотел.
Прогнать меня тотчас велите,
Наверно, вовсе надоел…»

Забелин молча слушал споры:
«Симпатии здесь налицо.
Да не пошли бы разговоры,
Как трудно всё же быть отцом…»





2 часть

Игнатьев очень волновался,
Желанный вечер наступил.
Он Сашу всей душой заждался,
Впервые сердцем полюбил.

Он изнывал от нетерпенья,
Минуты трепетно считал.
И вызывая удивленье,
Мать вовсе он не замечал.

Бродил по залам безразлично,
Мешая слугам убирать.
«Послушай, Митя, неприлично
Открыто так кого-то ждать.

Ведь явный повод для насмешек.
Признайся мне, в чём здесь секрет?
Я знаю – крепкий ты орешек,
Для матери найди ответ.

Кто та, что ждёшь ты с нетерпеньем?
Невесту мне велел искать.
А я смотрю с недоуменьем,
Что всё ж сумела опоздать?»

Но Дмитрий молча удалился,
Не смея тайну открывать.
Он как-то в Саше усомнился,
Ведь та не стала обещать,

Что явится его богиня.
И незачем тревожить мать.
С недоумением графиня
Смотрела вслед: «Нет сил понять,

Что на уме сейчас у сына…
И тайный неприступный вид.
Вот вымахал такой детина,
А сердце за него болит».

Под вечер к дому подъезжали
Кареты дорогих гостей.
Своим богатством поражали
В упряжках кони всех мастей.

Зал заполнялся постепенно,
Рябил от ярких платьев дам.
Игнатьев всех встречал степенно,
Волнение скрывая. Сам

Искал он Сашеньку глазами,
Прекрасный, стройный силуэт.
«Быть может, пропасть между нами,
Раз до сих пор любимой нет?

Пренебрегая приглашеньем,
Решила вдруг не приезжать?
И всё ж такое наслажденье -
Любовь свою с тревогой ждать…»

Забелиных в дверях увидя,
К ним устремился не спеша:
«Не показаться б в глупом виде…»,-
Предстал пред Сашей, чуть дыша.

Увлёк её гулять по залам,
На вальс любезно пригласил.
Но легче Дмитрию не стало,
В глазах её лишь грусть ловил.

Любовь Петровна неотрывно
За ним следила между дел:
«Мой милый сын, ты так наивно
Любви ответной захотел…

Твоя избранница улыбкой
Пытается волненье скрыть.
Глупа, сынок, твоя попытка
Взаимность сердца получить.

Кого-то ждёт, и не иначе.
Бросает взгляд по сторонам
И от досады чуть не плачет.
Вот и соперник прибыл сам…»

Князь Воронцов походкой лёгкой
Вдруг к паре милой подошёл.
Княжна уловкой хитрой, женской
Скрывала радость хорошо.

Вручил ей князь бокал с шампанским
И вмиг включился в разговор.
Окинул Сашу взглядом пылким,
Тем вынес графу приговор…

Со стороны всегда заметней
Сердечных уз любой каприз.
Любовь Петровна из передней
Взглянула гневно сверху вниз,

Княжну украдкой оглядела:
«Подумаешь, что краше нет?
Возьмусь-ка лучше я за дело,
Невестку подыщу в ответ.

Сама найду жену для сына,
А ты, красавица, поймёшь,
Что князь не стоит и алтына,
И зря его любви ты ждёшь…

А Сашенька всё позабыла
И, в вальсе весело кружась,
Впервые всей душой любила,
Измены быстрой не страшась.

Вдруг князь Татьяну заприметил
И, извинившись, к ней пошёл.
Он с болью про себя отметил,
Что грань приличий перешёл.

Но долг превыше пылкой страсти,
Его исполнить клялся он.
Не пояснить же в одночасье,
Что преступить нельзя закон.

Татьяна как-то незаметно
Ему секреты выдаёт.
Интересуясь чуть приметно,
Князь всё быстрей идёт вперёд.

Интриги заговора вьются
Вокруг поместья Ильина.
Пусть заговорщики смеются,
Судьба их будет решена.

Мишель, танцуя с Таней, грустно
Следил за Сашей без труда.
Как без неё на сердце пусто
И предан ей он навсегда.

Но гордая княжна танцует
Весь вечер с графом. Вот беда.
Беспочвенно она ревнует,
А не простит вдруг, что тогда?

Ему с ней можно объясниться,
Не из болтливых та, поймёт.
Но тайну выдать - не годится,
Конец карьеры точно ждёт.

Так думал князь. Татьяна в танце
Приникла ласково к груди.
Алеют щёки от румянца,
Но жаль  - ей с ним не по пути…






3 часть

Горит свеча у изголовья,
Сегодня Саше не уснуть.
И в тишине среди безмолвья
Так учащённо дышит грудь.

Она всё снова вспоминает:
Прекрасно начинался бал.
Вдруг князь её одну бросает,
Пустеет будто пышный зал.

Игнатьев мило с ней танцует,
Её улыбки страстно ждёт.
Она же князя так ревнует,
Но сердцу воли не даёт.

Предательски блистают слёзы
И голова в полубреду.
Слышны обрывки чьей-то фразы…
Душа предчувствует беду.

Она заплакала. Подушке
Шептала тайны перед сном.
Обычной девичьей подружке
Доверив все мечты о нём…

А в это время друг желанный
Покоя прежнего лишён.
Любовью странной, долгожданной
Не спать сегодня обречён.

Один в тиши по кабинету
Он бродит молча, не спеша.
Блуждают тени по паркету.
О чём болит его душа?

А перед ним с невинным взором
Мерещится девичий лик.
Улыбка с ласковым задором
И вдруг презренья краткий миг.

Танцуя с Таней, он заметил
Страданье на лице княжны.
И сам себе сейчас ответил,
Что встретиться они должны.

Он объясниться с ней обязан,
Откладывать теперь нельзя.
Пусть клятвой нынче крепко связан,
События другим грозят.

Он потерять не в силах Сашу,
Уверен – тайну сохранит.
«Пусть лучше при дворе откажут,
Презреньем буду сам убит…»

Месье опять поставил в пару
Мишеля с юною княжной.
Он с гордостью дивился дару,
С которым те давали бой.

А князь, фехтуя, очень ловко
Шепнул Забелиной слова:
«Открылась Ваша мне уловка,
Отлично мыслит голова.

Я Вас узнал. Обман к лицу ли?
Признайтесь, Саша, только мне…»
И слёзы вдруг в глазах блеснули:
«Не прибегайте к болтовне…

Смелее, сударь, защищайтесь.
Прошу я настоящий бой!
Танюше нежно улыбайтесь,
Но только вовсе не со мной…

Я думаю, отваги хватит
Не открывать сейчас меня.
Позором тот пускай заплатит,
Кому не суждено огня

Иметь в холодном, чёрством сердце…»,-
Она отчаянно дралась.
«У девушки характер с перцем»,-
Подумал удивлённый князь.

Он, отступая в дальний угол,
Решился снова бой прервать.
Ему пришлось немного туго,
Так Саша стала наступать.

Обида на него и злоба
Прибавили настолько сил,
Что эта юная особа
Дралась, как будто чёрт носил

Её по залу неустанно.
Вдруг князь к груди её прижал:
«Тебя люблю я, как ни странно…,-
Он Саше тихо прошептал,-

Угомонись, остынь немного,
Дай шпаге, что ли отдохнуть…
Всё объясню тебе дорогой,
Обиды только позабудь».

Он закружил её по залу,
Вмиг вызвав лёгкий чистый смех.
Шарль удивился: «Что ж, пожалуй,
У вас сегодня был успех.

Противники решили миром
Закончить неудачный бой…»
И Саша со своим кумиром
Счастливая пошла домой.

Мишель ей коротко признался,
Что Таней он не увлечён.
Узнать про заговор пытался
И к следствию был привлечён.

Шли по заснеженному парку,
Прохожих мало в этот час.
Взглянув на милую товарку,
Признаться князь решил сейчас:

«Тебе я, Саша, доверяю
И должен кое-что сказать.
Но только, сердцем умоляю,
Об этом ты должна молчать.

Сам цесаревич здесь замешан
И мне он порученье дал.
С изменой буду я повешен
За то, что тайну рассказал…»

«Предать тебя я не посмею,
Пусть даже ты к другой уйдёшь.
И лгать я, Миша, не умею,
Хотя ты, может, не поймёшь.

Я солгала, ты скажешь, Шарлю,
Но безобиден мой обман.
Его, я знала, не заставлю
Давать уроки. Стыд и срам.

Он мне сказал при первой встрече:
«Девицам в зале места нет!»
Обман мой им же не замечен.
Он восхищён к тому ж в ответ.

Мне скучно дома с вышиваньем
Сидеть тихонько у окна.
Такое это наказанье,
Что я сбежать была должна.

«И батюшка о том не знает?» -
Её спросил с улыбкой князь.
И понял, девушка скрывает
Одну из основных проказ.

Они простились у крылечка.
«Люблю!»- ей снова он шепнул.
Забилось девичье сердечко,
Поцеловать князь не дерзнул…




4 часть

Князь Михаил домой вернулся,
Доволен жизнью и судьбой.
Порфирий вмиг к нему метнулся
И, увлекая за собой,

Шепнул: «К Вам батюшка. Наверно,
Случилось что-то. Не пойму.
Он в кабинете, очень нервный,
Велел вести тотчас к нему…»

Князь Михаил пошёл с тревогой,
Предчувствием объят плохим.
Отец взглянул на сына строго:
«Садись, мой сын, поговорим…

Мне нынче трудно объясняться,
Пришёл терпению предел.
Ты должен очень постараться
Понять меня. Я так хотел

Семье своей любви и счастья
На протяженье многих лет.
Но полюбить имел несчастье
Совсем не ту, и мой совет,

Чтоб не спешил ты, подбирая,
Кому же сердце вдруг отдать.
Я много лет уже страдаю,
Не в силах с Машей совладать…»

И приумолкнув на мгновенье,
Он сыну грустно рассказал
Всех дней последних откровенье,
И горестный к тому ж финал.

Достал пакет: «Вот все бумаги,
Теперь ты, сын, наследник мой.
И хватит силы и отваги
Сберечь имущество с лихвой.

Его, я верю, преумножишь,
Ты не лентяй и не игрок.
Контроль над всем иметь ты можешь,
А надо мной сгустился рок.

Решил уехать с Аграфеной,
Потребовать тотчас развод.
Ты не считай любовь изменой,
Поймёшь, когда она придёт…»

Сын посмотрел с недоуменьем,
О неполадках знал в семье.
Отца прослушал с удивленьем,
Застыв неловко на скамье:

«Отец, я полностью согласен,
Ты так не хочешь дальше жить.
Но нам в семье развод опасен,
Он Соне может навредить.

И император не одобрит…
Причину сможешь ли назвать?
Дворян он нехотя разводит,
Изволит даже наказать.

Ты отправляйся за границу,
Пока утихнет здесь скандал.
Ведь стоит подлечить девицу,
Раз суженой её избрал.

Она ни в чём не виновата,
Дай счастье милой, наконец.
А мать настолько нагловата,
Не даст покоя вам, отец.

Ты увези отсюда Грушу,
А мать возьму я на себя.
Поверь, я слово не нарушу,
И сердцем всем тебя любя,

Я наведу в семье порядок,
Раз старшим сделал ты меня.
Строжайшим станет распорядок,
Пусть покорится мне родня…»

Он помолчал одно мгновенье,
Растерянно в глаза взглянул:
«Так важно знать твоё мне мненье,
Влюбиться я, отец, дерзнул…

Да так, что сил нет жить в разлуке.
Она, как солнышко в окне.
Любовь, поверь, не флирт от скуки,
Пришла нежданно вдруг ко мне…»

Князь Пётр сыну улыбнулся:
«Мой мальчик, рад я за тебя.
Мужчина, знать, в тебе проснулся,
Кого ж ты выбрал для себя?

Избранницу отцу представишь?
Знакомству буду очень рад…
Теперь по праву род возглавишь,
Что мне превыше всех наград».

«Княжна Забелина. Недавно
Был на балу представлен ей.
Потом однажды так забавно
Я с ней сведён судьбой своей.

И знаешь, где? Брала уроки
По фехтованию она.
И в сжатые такие сроки
Сноровка девушки видна.

Мне с ней вдруг стало интересно,
Затем влюбился без ума.
Она бесхитростна, чудесна
И мною увлеклась сама…»

«Забелина? Её же Сашей,
Не так ли, милый друг, зовут?
Пути пересеклись вновь наши,
Как годы быстрые бегут…

Её отец мой друг старинный.
И с князем тоже ты знаком?
Судьбы каприз такой невинный
Нам породниться с чудаком.

Брак, Миша, твой благословляю,
Хотел бы Сашу повидать.
Любви и счастья вам желаю,
Готов и внука вскоре ждать…»

Они о многом говорили,
И князь взбодрился, подобрел.
Все горести его забылись,
Он сердце бедное согрел.






5 часть

Игнатьев Дмитрий после бала
Задумчив стал и сам не свой.
Уж служба радость не давала,
Он грустным приходил домой.

Любовь Петровна всё пыталась
Развлечь его, разговорить.
Со свахами частенько зналась,
Мечтая Митеньку женить.

Но сын ей каждый раз упрямо
Давал простой на то ответ.
Она, в душе скорбя, гадала,
Чем кончится весь этот бред.

Граф душу ей открыть решился:
«Пойдём, посватаем княжну…
Всем сердцем, матушка, влюбился,
Другую не хочу жену…»

Но мать сердито отказала:
«Уволь, туда я не пойду.
А князя с юности знавала,
Он мужа вовлекал в беду.

Картёжник. И к тому же нищий,
Всё состоянье проиграл.
Осталось чахлое жилище,
Да титул князя. Дочь Бог дал

Не для тебя, мой сын, опомнись…
Она другим увлечена.
В ней есть достоинство и скромность,
Твоя ж любовь обречена.

За ней я долго наблюдала.
По нраву князь ей Воронцов.
Девичье сердце разгадала…
Прозрей же ты, в конце концов!»

«Тогда я сам пойду на встречу.
Быть может, мама, ты права.
Пусть разрешит всё этот вечер,
Судьба, наверно, такова…»

Граф вышел. Мать в слезах смотрела
На сына горько из окна.
Такой ли участи хотела?
У каждого судьба одна.

Граф Дмитрий постоял у дома,
К Забелиным боясь зайти.
Так робость эта незнакома,
Но нет обратного пути.

Его приветливо встречая,
Княжна с ним в комнату вошла
И, чаем крепким угощая,
Легко спросила: « Как дела?

Что нового творится в «свете»?
Какие сплетни при дворе?»
«К Вам разговор,- он ей ответил,-
Меня заставил в сей поре

Прибыть сюда без приглашенья.
Сказать хочу, что в Вас влюблён.
Решился сделать предложенье
И смелости сам удивлён…

Вас полюбил я всей душою,
Поверьте, Сашенька, давно.
Прошу Вас стать моей женою,
Быть с Вами рядом суждено.

Коль в Вас ко мне есть тоже чувство,
Я нынче ж к князю обращусь.
Пусть не сочтёт за безрассудство,
Просить руки, княжна, решусь…»

Заметив в Саше состраданье,
Коснулся граф её руки:
«Понятно Ваше колебанье -
Мы друг от друга далеки.

С ответом Вы не торопитесь,
Так неожидан мой визит.
Позднее дать ответ решитесь…»
Но Саша странно так молчит.

Жаль сердце графа болью ранить,
Да время ей не изменить.
Любить себя нельзя заставить,
Но чувства сможет оценить.

«Граф Дмитрий, Вам сейчас признаюсь,
Мне незачем раздумье брать.
Люблю другого, не раскаюсь,
Мне друга лучше не желать.

Я Вам признательна, поверьте,
И чувства Ваши я ценю.
Бывать у нас прошу, извольте,
И дружбе я не изменю…

Граф огорчен, но всё ж улыбку
Он Саше нежно подарил.
Подумал: «Первою попыткой
Любовь свою не покорил.

Приду опять. Быть может, время
Изменит вдруг событий ход.
В душе храня любимой имя,
Найду я к ней иной подход».

Граф, руку Сашеньке целуя,
Простился с горечью в душе.
К сопернику слегка ревнуя,
Хотел спросить её уже,

А кто ж избранник тот счастливый,
Что так его опередил?
Но, встретив взгляд такой правдивый,
Он промолчать тотчас решил.

Пусть остаётся это тайной,
Хотя ответ он в сердце знал.
Взгляд Сашеньки необычайный
Давно всю правду рассказал.

Она любила Воронцова,
К чему ненужные слова?
Он к ней придёт, конечно, снова,
На дружбу есть ещё права.

Быть другом, разве это мало?
Готов он Сашу защищать.
Она так ласково сказала,
Что можно вскоре встречи ждать.

Они простились безмятежно,
Обиды чувство граф скрывал.
Случилось то, что неизбежно,
И он отказа ожидал.

Он шёл по улицам степенно,
Карету с грустью отпустив.
Спускался вечер постепенно,
В душе звучал тоски мотив.

Не выйдя к матери на ужин,
Он этим всё ей объяснил.
Ответ графине был не нужен,
А лишь прибавил новых сил.

Сгустились сумерки тревожно,
Звать к ужину княжну пришла
С улыбкой Анна. Осторожно
Вопрос ей тихо задала:

«Что, граф ушёл, совсем не в духе?
Обидеть невзначай смогла?
Коль не нуждаешься ты в друге,
Зачем же повод подала?

Такой обидеть не посмеет,
Он с детства соблюдает честь.
И надо, Саша, быть умнее,
Ведь что у нас в надежде есть?

Твоё замужество, родная.
Поправить так смогло б дела…»
«Я знать об этом не желаю…
Согласья графу не дала,-

Шептала Саша торопливо,-
Пойду я замуж по любви,-
На дверь взглянула чуть пугливо,-
Ты папеньку к столу зови.

О графе лишь не проболтайся…»
«Что здесь за сплетни за спиной?
А ну-ка, дочка, сознавайся,
Что за секрет у вас такой?»

Князь сел за стол. В дверь постучали,
На кухню Аннушка прошла.
«Молочницу Вы вызывали? –
Речь с улицы была слышна.

Под взглядом князя дочь призналась:
«К нам граф Игнатьев приходил.
Любезной быть я с ним пыталась,
А он вдруг замуж предложил.

В любви мне, папенька, признался.
Так жалко стало мне его.
Во мне граф явно сомневался,
Но добивался своего.

Я отказала. Разве можно
Идти без чувства под венец?
Другого я люблю, возможно,
Но не пойму ещё, отец…»

«Ты только папеньке признайся,
Насильно замуж не отдам.
Найду тебе, не сомневайся,
Достойней мужа. Только сам.

Есть на примете очень видный,
Богатый, мне  знакомый князь.
И будет очень мне обидно,
Коль мы лицом ударим в грязь.

Князь Воронцов. Бывал он дважды
У нас в гостях. Родная, ты
Составила его надежды
И даже пылкие мечты.

Я видел сам. Он увлечённо
С любовью за тобой следил,-
Вздохнул князь как-то огорчённо,-
Меня он всё ж не убедил.

Руки твоей чего ж не просит?
Пора решиться, наконец…
Покуролесит да и бросит,
Вдруг он отъявленный подлец?»

Не знала Саша - признаваться,
О том, что сердце отдала?
Готова полностью ручаться
За чувства Миши. Но ждала

Что дальше князь о нём расскажет,
Приятен сердцу разговор.
Возможно, судьбы быстро свяжет,
Вступать ей не хотелось в спор.

«Ещё одна в душе задумка,-
Интригу дальше плёл отец,-
Отрадное вернуть. Помолвка
Всё переменит, наконец.

Я проиграл, глупец, когда-то
Его отцу и долг отдал.
А ты ни в чём не виновата,
Вот Бог и случай преподал.

Там Полюшки моей могила,
Твоей же матушки родной.
Она Отрадное любила,
Последний в нём покой…»

«Нет, папенька, корысти ради
За князя замуж не пойду.
Придётся мне его отвадить,
А повод я всегда найду…»

В сердцах заплакала и встала,
Ушла к себе, скрывая гнев:
«Такого я не ожидала,
Подумать даже не успев.

Поговорю я завтра с Мишей
Расстаться надо срочно нам.
Уж лучше оставаться нищей,
Бесчестью душу не отдам».





6 часть

Граф Левин с князем Воронцовым
В библиотеке пили чай:
«Всегда был другом образцовым
И что ж случилось невзначай?

Зачем бежать надумал с Грушей?
Что ждёт её в краю чужом?
Наслышан я о страсти вашей.
А вдруг пройдёт, и что потом?

И не жена, не содержанка,
Такой судьбы ей не хочу…»
«К чему, Савелий, перебранка?-
Прижался князь к его плечу,-

Женой мне Аграфена станет,
Повенчаны мы или нет.
Мария мой характер знает
И промолчит сейчас в ответ…

Я объяснил ей, что терпенье
Закончено моё теперь.
Лишу всего, вплоть до именья,
И не глупа она, поверь.

Пойми, мой друг, легко ли было
Пойти мне на разрыв такой?
Душа, как видишь, полюбила,
И я теперь совсем другой.

Пойдёт со мною Аграфена?
Решать, конечно, ей самой.
А если нет - сбегу из плена,
Но больше не вернусь домой…»

Савелий искренне поверил,
Он знал, что Пётр не соврёт.
И, приоткрыв немного двери,
Велел: «Пусть Груша подойдёт…»

Вошла с улыбкой Аграфена,
Она давно всё поняла.
Присела рядышком степенно,
Глаза на князя подняла.

А в них любовь, искрясь, лучилась,
И счастье било через край:
«Чего ждала, то и случилось,
Ты только руку мне подай…»,-

Беззвучно прошептали губы,
Понятно стало всё без слов.
«Ну что ж, я спрашивать не буду,
И отпустить теперь готов,-

Сказал с усмешкою Савелий,-
А как же, Грушенька, жених?
Отпустит ли тебя Василий?
Ведь он из мужиков таких,

Что слов на ветер не бросает…»
«Сама я с ним поговорю,-
И Груша горестно вздыхает,-
Что не готова к алтарю…»

Уехал Воронцов под вечер,
Простившись лишь на пару дней.
В лицо дул непокорный ветер,
И снег летел из-под саней.

Пред ним нелёгкая задача
Стояла снова на пути.
С женой разрыв так мало значит,
От Сонечки легко ль уйти?

Он всё же с силами собрался
И пригласил дочь в кабинет.
Её недолго дожидался,
Вошла с улыбкой. Маков цвет

Румянцем на щеках пылает:
«Вы звали, папенька, меня? -
Она в тревоге замирает,-
Скучала я по Вам три дня…»

«Гостил у Миши. Обсудили
Семью позоривший скандал.
Довольно долго говорили,
Сын мой поступок оправдал.

И дал совет уехать с Грушей.
С разводом нужно подождать,
Чтоб счастье ваше не разрушить
И сплетен грязных избежать.

Мне жаль с тобою расставаться,
Иного не найду пути.
Ты к Мише можешь обращаться,
Чтоб ни случилось. И, прости,

Сейчас он истинный наследник.
Тебя ни в чём не обделит.
Твой опекун он и наставник,
Сестру, поверь, боготворит…

И князь Крамской тебе не страшен,
Пусть Левин шлёт к тебе сватов.
Я говорил о счастье вашем,
Брат дать согласие готов.

А мне придётся, хоть на время,
Уехать, доченька моя.
Перенесём разлуки бремя,
Остепенится мать твоя

И примет верное решенье…
Что загрустила и молчишь?
Души моей ты утешенье,
Отца, наверное, винишь?»

В глазах у Сони стынут слёзы,
Нет сил о чём-то говорить.
Закончились девичьи грёзы,
И дальше надо, видно, жить

Лишённой папиной заботы…
«Не смею Вас я обвинять,
Но сердцу больно отчего-то
Разлуку данную принять.

Пришло желанное к Вам счастье,
Сама познала я любовь.
Примите искренне участье,
Дай Бог увидеться нам вновь…»

Она к плечу отца припала
И, не сдержавшись, горько вдруг
По-детски тихо зарыдала.
В глазах у князя стыл испуг…



Василий так невозмутимо
У Груши исповедь принял.
Судьба была необратима,
И зря он раньше ей не внял.

Надеялся что, став женою,
Полюбит Грушенька его.
И слёзы горькой пеленою
Закрыли мир вокруг него.

Но он упрям - мужик бывалый,
Свои страданья спрятать смог.
На Грушу бросив взгляд усталый,
Вдруг указал ей на порог:

«Будь счастлива. Твоя измена
Сейчас не новость для меня.
Запомни только, Аграфена,
Пусть осуждает вся родня,

Что полюбил, я не жалею.
Назад вот только не приму.
И по-другому не умею,
Не удивлюсь я и тому:

Вернёшься ты назад однажды.
Не бросит князь жену свою.
А я просить не стану дважды,
Хотя прощаю блажь твою…»

Он молча вышел. Груша тоже
Стояла, слов не находя.
В душе молилась: «Бог поможет,
По тропке горестной ведя…

Через неделю с Воронцовым
За ней карета прибыла.
И след кареты изразцовый
Под вечер вьюга замела.

Увёз князь Грушу за границу,
Не в силах сердцу отказать,
Оставив позади столицу
И дом, где больше не бывать.

Мария Львовна, как тигрица,
Металась в комнатах одна.
Сил не было со всем смириться.
Сраженная бедой она

Слегла к утру, дрожа в горячке.
Звала к себе чуть слышно дочь.
Не верилось слепой гордячке,
Что муж сбежал с другою прочь

Врач опасался за рассудок,
Угрозы слушая в бреду.
А нервный срыв и сил упадок
Здесь до добра не доведут…

Но дни прошли – она очнулась,
Врача велела удалить.
Вновь ненависть в душе проснулась,
Желанье мужу отомстить.

Свой гнев на Соню обратила
За то, что верила отцу,
Его понять смогла, простила,
Девице это не к лицу…






7 часть

Март месяц тёплыми лучами
Пытался землю согревать.
Зима холодными ночами
Не торопилась отступать.

Морозец инеем пушистым
Деревья утром одевал.
Но воздух стал весенне-чистым
И почки к свету пробуждал.

Они на веточках набухли,
Готовы листики раскрыть.
И краски зимушки потухли,
А снег в сугробах начал плыть,

Рождая ручейки. Журчанье
Их было слышно тут и там,
Как бы природы лопотанье
Наперекор шальным ветрам…

В лесных проталинах пестрели
Подснежники в наивном сне.
Призывно зеленели ели
Навстречу солнцу и весне.

Владимир Левин мчался к Соне,
Коня пустив в лихой галоп.
И на лесном знакомом склоне
Мелькнул её родной салоп.

Княжна там с горничной гуляла,
Цветы в лукошко собрала.
И милого тотчас узнала,
К нему навстречу тихо шла.

Они цветами любовались
И ранней тёплою весной.
Общеньем тайным наслаждались,
Затем отправились домой.

Приблизившись к усадьбе, Левин
Спросил: «Быть может, я пойду?
Чай выпить с Вами не достоин,
Устроит матушка беду?

А завтра снова на прогулке
Давай мы встретимся с тобой?
Пора подумать о помолвке,
Ждать так устал я, Боже мой!

Я думаю, пора настала
С княгинею поговорить».
«Я тоже, милый, ждать устала…
Пойдём же чай с морозца пить.

Пусть маменька скорей привыкнет
К твоим приездам, дорогой,
И состраданием проникнет
К тому, что послано судьбой».

Владимир очень неохотно
Коня в конюшню отослал,
Предчувствуя оплошность смутно,
Но Сонечке не отказал.

Княгиня всё же, к удивленью,
Его учтиво приняла.
Она видать по настроенью,
Клубок интриг своих плела.

Владимир чаем наслаждался
И разговорами с княжной.
Уж, было, уходить собрался,
Зовёт вдруг Соня за собой

Его в свою библиотеку
И смело закрывает дверь:
«Забудем мамину опеку,
И мой сегодня ты теперь.

Быть может, книжки почитаем?
Что б ты хотел услышать вновь?»
Смущён Владимир, увлекаем
В её запретную любовь.

Глаза княжны искрят улыбкой,
Как здесь её не целовать?
Для графа встреча стала пыткой,
Сейчас войдёт, к несчастью, мать…

А Соня в узелок собрала
Вдруг золото своих волос.
Звала улыбкой, приглашала…
Вот только лишь к чему – вопрос!

Граф замер, оробел пред нею,
Что и зачем - не мог спросить.
Хотелось крикнуть: «Не умею
С тобой я пылко говорить…»

Но Соня сердцем понимала,
Что за неё боится он.
Сама его поцеловала,
Чем был Владимир потрясён.

Он заключил её в объятья,
Себя не помня, целовал:
«Когда же в жёны должен взять я?» -
Бессвязно, искренне шептал…

Под дверью слушала княгиня
Их жаркий шёпот, зло смеясь.
«Поплачешь у меня отныне,
Жалея, что ты родилась…

И за предательство ответишь,
За преданность свою отцу.
Крамского вскоре, дочка, встретишь
И с ним отправишься к венцу.

Сейчас молчать об этом буду,
Чтоб сделать позже побольней.
И ничего я не забуду,
Перечить только лишь посмей…»

Два дня спустя Владимир дома
Признался обо всём отцу.
«Твоя тревога мне знакома,
Но уступать нам не к лицу.

Поговори сам с Воронцовой,
Затем к княгине мы пойдём.
Коль дочь отдать она готова,
Тогда и свататься начнём.

Мы с матерью не возражаем,
Невесты лучшей не найдёшь.
И с Соней счастья вам желаем.
Иди скорей. Чего ж ты ждёшь?»

Владимир, на коня взлетая,
Надеждой светлой окрылён.
Любви и счастья ожидая,
В успехе был так убеждён.

Мария Львовна удивилась
Вдруг просьбе выслушать его.
И в кабинет с ним удалилась,
Глядя с насмешкой на него.

Граф молодой предстал в мундире,
Ценя с достоинством свой шаг.
«Нет лучше Сони в целом мире,
Ну а кто против - тот мой враг…»,-

Его глаза ей всё сказали.
С тревогой в кресло граф присел.
«О чём Вы мне сказать мечтали
И отрываете от дел? -

Княгиня молвила надменно.
«А не о Соне ль речь пойдёт?
Удивлена я откровенно.
Жених княжну достойный ждёт.

И я дала своё согласье.
Он очень знатен и богат.
Договорились в одночасье,
Буквально два часа назад.

Вы опоздали, граф. Наверно,
Пораньше надо бы прийти.
И сожалею я безмерно,
Но только нет назад пути…»

Граф Левин видел все издевки,
Горевшие в её глазах.
Та говорила, как о сделке,
Жизнь дочери топя в слезах.

Он вдруг в прихожей Соню встретил:
«Убью его! – ей прошептал.
Такую боль в глазах заметил,
Что даже и не ожидал.

Она остановить пыталась,
Кричала графу что-то вслед.
«К Крамскому едет…,- догадалась,-
Надежды на спасенье нет.

Его остановить ей надо,
Иначе смерть не избежать.
Устроила ведь клоунаду
Жестокая и злая мать…»

Лишь смолкли во дворе копыта,
О графе доложил лакей.
«Что ж дверь моя всегда открыта
И для врагов, и для друзей,-

Крамской заметил неучтиво,-
Скажи, князь в кабинете ждёт.
Вино неси,- нетерпеливо
Ему велел,- Пускай поймёт:

Достойно я гостей встречаю.
Послушаю, зачем пришёл…
От скуки целый день страдаю,
Кому ж дорогу перешёл?»

А Левин яростно с порога:
«Извольте, сударь, отвечать
И времени у Вас немного,
Чтоб жизнь никчёмную отдать.

Ведь Вы старик! Зачем Вам Соня?
Она невинна, молода.
Не разобрались что ль спросонья,
Забыв и совесть и года?

Она, князь, мне давала слово,
И Вам её не уступлю.
Моей женою стать готова,
Всем сердцем Софью я люблю…»

«Любите, сударь…,- князь с усмешкой
На Левина зло посмотрел,-
Зачем Вам было долго мешкать?
Просватать я княжну успел.

А мать её дала согласье
На брак, любезный, лишь со мной.
И, сударь мой, не в вашей власти
Мечтать о радостях с княжной…»

«Вы вместе с ней договорились
Сгубить Софию в цвете лет?
Поверьте, Вы поторопились,
Держать придётся всем ответ…

Вы, князь, подлец! – перчаткой злобно
Он бьёт Крамского по лицу,-
Стреляться нам, где Вам удобно,
Карету я пригнал к крыльцу…

Не станем звать мы секундантов,
Зачем устраивать скандал?
Иль трусость есть та часть талантов,
Что в Вас я нынче увидал? –

«К барьеру! – князь кричит взбешённый,-
Распутаю я сей клубок…,-
Он взгляд бросает отрешённый
На пистолетный коробок.

Оружие моё в порядке…
Я проучу тебя сейчас»,-
Он был, как в бешеном припадке,
Иль гордость ставил напоказ…

Они в карете укатили
Подальше от поместья в лес.
Внимания не обратили,
Что кучер Левина исчез.

Тот к Сонечке стучал в окошко,
Хотел предотвратить беду.
«Ты, подожди совсем немножко,
Я за каретою пойду…

Пешком с тобой мы не успеем,
Да и домой я не вернусь».
«Тогда оденьтесь потеплее»,-
Шепнул Иван, скрывая грусть.

Крамской, храбрясь: «Вот та поляна,
Что для дуэли б подошла.
Проверь, оружье без изъяна,
И жизнь твоя к концу пришла…»

«Вы, не волнуйтесь. Бог судья нам…
Решит за нас он, кто был прав.
А трусить свойственно крестьянам,
Так покажите гордый нрав…»

Князь зло прицелился, и пуля
Слегка поранила висок…
«Ну вот, теперь в тебя пальну я,
Ты, мяса жирного кусок…,-

Граф прошептал,- Судьбу решаю…,-
И вдруг в лесу раздался крик:
«Остановись! Я умоляю…
Подумай, он же ведь старик…

Спешила Соня, снег сбивая:
«Сейчас же прекратите спор.
Жизнь надоела молодая?
Забыл вчерашний разговор?

Я лишь твоя! Сейчас уедем,
Карета на дороге ждёт.
И о дуэли позабудем,
Князь дальше пусть один живёт…

Зачем тебе ходить в убийцах?
Он только этого и ждал»,-
Блестят слезинки на ресницах,
Его милейший идеал

Так трогательно взглядом нежным,
Исполнить просьбу умолял.
Всё показалось неизбежным
И Левин больше не стрелял.

Он бросил пистолет устало
У ног Крамского на снегу.
Но князю вдруг завидно стало,
Что граф и Сонечка сбегут.

Он поднял пистолет. Направил
И, целясь в Левина опять,
Внезапно замысел оставил,
Перехотелось рисковать.

К нему летел с дубиной Ваня,
И князю тут не сдобровать.
Решил – пока стрелять не станет,
Ещё успеет долг отдать.

В карете Соня зарыдала,
Она боялась страшно мать.
Жаль дом, что рано покидала,
И что ж от брата нужно ждать?

Вдруг сей поступок не одобрит,
И Левину беда грозит?
А он с любовью страстно смотрит,
Судьбу за всё благодарит.

Под утро пышная карета
Остановилась у ворот.
В окошке дома лучик света,
Не спит в нём кто-то от забот.

Дворецкий дверь открыл умело,
В гостиную их проводил.
И Соня сразу захотела,
Чтоб князя срочно разбудил.

А Михаил и сам навстречу
Спешил с улыбкою к сестре.
«Нелёгкую, смотрю, задачу
Решать придётся на заре.

Увидев графа, удивился:
«Никак случилось что у вас? -
И сразу к слугам обратился,-
Накройте стол быстрей для нас…»

Узнал за завтраком несчастье,
Постигшее его сестру:
«Приму в твоей судьбе участье,
Гостей на свадьбу соберу…

Владимир, в кабинет со мною
Пойдём сейчас, поговорим.
Я Соню отдыхать устрою,
Что делать дальше мы решим…»

Граф Левин ожидать остался,
От счастья кругом голова.
Он сдерживать себя пытался,
Из сердца рвались вдруг слова…

Сказать спасибо нужно князю,
Довериться ему во всём.
Он Соню вытащил из грязи,
Подумал также и о нём.

Теперь она графиней станет…
Его любимою женой.
Поверил  - Миша не обманет,
Готов за них он встать стеной.

Князь озабоченно заметил,
Прикрыв плотней входную дверь:
«Мне Соня ближе всех на свете
И я вам помогу, поверь…

Уйдёшь к себе ты на квартиру,
До свадьбы лучше врозь пожить.
А маменьку мою, задиру,
Я и один смогу смирить.

Она немедленно примчится.
Сегодня, может, дайте срок.
Скандал ужасный разразится,
Но преподам я ей урок…

Отец опекуном назначил
Над всем имуществом своим.
Над Соней тоже. Это значит,
Что с ней всерьёз поговорим.

Володя, ты не обижайся,
Тебе я весточку пришлю.
Устрою всё, не сомневайся,
Сестру я всей душой люблю…»

«Сегодня с Соней я побуду,
Так редко видимся мы с ней.
А вечером и в полк отбуду
И стану ждать благих вестей».

«Ну что ж я, граф, не возражаю.
Ты лишь немного отдохни.
Где спальня знаешь, полагаю?
И Бог обоих вас храни…»

День промелькнул, спустился вечер.
Собрался Левин уходить.
Шепча ему о новой встрече,
К двери шла Соня проводить.

За ужином, звеня бокалом,
Брат им о свадьбе объявил.
И о подарке вдруг немалом,
Он особняк родным дарил.

Там занималась обустройством
Прислуга, нанятая им.
Спросила Соня с беспокойством:
«Что ж мы тебе в ответ дадим?»

«Твои улыбки, дорогая
И счастье в доме, что купил...
Племянник, я хочу, родная,
Чтоб имя дядюшки носил…»

И после слов таких чудесных
Светилась Соня от любви.
В глазах её девичьих ясных
Увидеть счастье все могли.

Прощаясь нежно на пороге,
Влюблённые забыли вдруг
Свои обиды и тревоги
И ни души сейчас вокруг.

Они так страстно целовались,
Не видя, как открылась дверь,
И пред княгиней оказались,
Заверещавшей, словно зверь:

«Что здесь за вольности такие?
Куда ты смотришь, Михаил?
Во времена ещё, какие
Такое брат бы допустил?

Граф Левин, быстро дом покиньте
И чтоб не видела я Вас.
Да головой своей прикиньте,
Какой скандал начну сейчас…

В полицию Вы захотели?
Так обеспечу в ней приём.
Похитить дочь мою посмели
И не раскаялись ни в чём…»

Князь Воронцов спешил с тревогой
На крики матери своей:
«Зачем шумишь ты у порога?-
Сурово обратился к ней.

Граф Левин может быть по праву
В гостях у друга своего.
Пусть Вам он, знаю, не по нраву,
С благословенья моего

Теперь жених он нашей Соне.
Та замуж выйдет по любви.
Сестру мою никто не тронет,
Хоть всю полицию зови.

А о Крамском навёл я справки,
Он уморил уж две жены.
Теперь находится в отставке
И денежки ему нужны.

Где ж Ваша деловая хватка?
Чуть дочь не отдали хлыщу.
Богатства страстная фанатка,
Вам, Соню долго не прощу…

Советую уйти спокойно
И комнату свою занять.
Держать себя всегда достойно
И помнить то, что Вы мне мать…»

Княгиня быстренько смекнула,
Что лучше нынче промолчать.
На Соню злобный взгляд метнула,
Но тихо удалилась спать.






8 часть

Мария Львовна погостила
У сына только лишь три дня.
Венчанье Сони отклонила:
«Вы не дождётесь от меня,

Чтоб я дала своё согласье
Дочь за Владимира отдать.
Не ждёт её в том доме счастье,
Где блуд умеют привечать.

Отец её погряз в разврате
С прислугой, долгу вопреки.
Нашла спасенье Соня в брате,
А мне всё это не с руки.

Не дам я ей благословенья,
И пусть забудет дом родной.
Нет дочери моей прощенья,
Мне доживать свой век одной…»

Она с племянником шепталась,
На кухню Лену позвала.
Всё выведать у той пыталась:
«У Миши как идут дела?

Сам, не надумал ли жениться?
Мне надо поскорей узнать.
Пора ему остепениться,
Да разве слушает он мать?

Ты, Леночка, пришли депешу,
Коль что узнаешь и поймёшь.
Тогда я вовремя всё взвешу
И ты поддержку обретёшь…»

Елена помощь обещала,
Не трудно сплетни доложить.
Марию Львовну поддержала,
С ней было выгодно дружить.

Княгиня вскоре укатила
И, в гневе с Соней не простясь,
Обиду в сердце затаила,
Дорогой ехала, бранясь.

Ей бы характер свой упёртый
Ну хоть немножечко сдержать.
Но на своём стояла твёрдо,
Не собираясь уступать.

В весенний день такой погожий
Над Петербургом слышен звон.
Он останавливал прохожих,
Спешили в храм со всех сторон.

Здесь молодые обвенчались,
В любви друг другу поклялись.
Родные ими любовались,
В их дом на свадебку сошлись.

Князь Михаил, гордясь сестрою,
Решил нежданно для себя
Жениться. И ночной порою
Всем сердцем Сашеньку любя,

Бродил он под окошком милой,
Нарушить, не решаясь, сон.
Понятно стало с новой силой,
Что безнадёжно был влюблён…