Роман в стихах. Ты - мой свет в окошке. Глава чет

Глава четвёртая

1 часть

Граф Дмитрий Павлович Игнатьев
С корреспонденцией спешил.
Его Величество, узнать бы,
Судьбу его уже решил?

Назначить личным адъютантом
Игнатьева он обещал.
А Дмитрий слыл великим франтом,
Он о карьере так мечтал.

Доклад готовил он толково,
Без опозданий – в нужный час.
Но некому замолвить слово,
Нет покровителей сейчас.

Своим трудом, умом, упорством
По службе поднимался вверх.
Не лестью, сладостным притворством,
А честностью добыл успех.

Что очень редко удаётся,
Да вот таким он был рождён.
В груди с отвагой сердце бьётся
И храбростью не обделён.

Им император был доволен,
Приблизил графа, доверял.
И по его светлейшей воле
Он продвигаться быстро стал.

Был каждый лист царём прочитан:
«Усердием горжусь твоим.
Сегодня мной приказ подписан,
Ты адъютантом стал моим.

А завтра жду с супругой вместе,
Милейший граф, я Вас на бал…»
«Я рад, что удостоен чести,
Но семьянином я не стал.

Нет времени по долгу службы.
Мы  с матушкой придём вдвоём».
«Со мной Вы не теряйте дружбы…
Невесту быстро Вам найдём.

Превыше всех семью я ставлю.
Жениться надо, милый друг.
И это быстро мы исправим,
Так много барышень вокруг…»

Шутил с ним будто император,
Но Дмитрий уловил намёк.
Пусть он великий конспиратор,
Приказ исполнить нужно в срок.

Граф заспешил домой под вечер,
Мать с ужином его ждала
И так обрадовалась встрече,
Ей новость силы придала.

С ней Дмитрий радостно делился,
Что пост желанный получил.
И был намёк, чтоб он женился,
Чем мать немало удивил.

«Послушай, Митя, ты карьерой
Стремился заняться всерьёз.
Служил с такой упорной верой,
Лишений столько перенёс.

И вдруг решение – жениться.
Я не могу тебя понять».
«Пора и мне остепениться,
Решенье должен я принять.

Ты мне найди скорей невесту,
Довериться тебе могу».
«Ну что ж, не время для протеста,
Раз очень просишь – помогу…

Но должен ты тогда влюбиться.
Как жить, не ведая любви?»
«Мне просто надо торопиться,
Ты лишь меня благослови…

Во всём тебе я доверяю,
Плохой жены ты не найдёшь.
Доволен буду - уверяю.
И внуков ты давно так ждёшь».

И Дмитрий, матушку целуя,
Ушёл с усмешкой доброй спать.
«Ну ничего здесь не пойму я,-
Ему вслед посмотрела мать.

С ума сошёл он, безусловно,
Чтоб с матерью так говорить,-
Вздохнула вслух Любовь Петровна,-
Придётся сына мне женить».





2 часть

Стемнело. В доме Воронцовых
Семья на ужин собралась.
Как в семьях самых образцовых
Беседа милая велась.

Князь с Соней только лишь общался,
Жене и слова не сказал.
В ней гнев обиды поднимался,
Боялась – выльется в скандал.

И отомстить так захотелось
За безразличие его,
Лицо от ярости зарделось,
Воды полить бы на него.

А Соня звонко щебетала:
«Мы завтра едем в Петербург?
Увидеть город я мечтала,
Найду, быть может, там подруг…»

«Отправимся мы рано утром,-
Ответил дочери отец,-
И ты поступишь очень мудро,
Спать отправляясь, наконец.

Ведь перед дальнею дорогой
Тебе набраться надо сил».
«Я почитать хочу немного
Роман, что Миша приносил…»

Отца поцеловала нежно
И в комнатку ушла свою.
Нарушив тишину, небрежно
Часы на стенке громко бьют.

«Вчера у Левиных мы были,-
Княгиня вздумала сказать,-
Немного с Грушей говорили,
Я кое-что смогла узнать.

К ней управляющий Василий
Посватался в который раз.
И после пламенных усилий
Согласье получил сейчас.

Не устояла Аграфена,
Выходит замуж за него.
Вам, сударь, налицо измена,
Любви там нет скорей всего.

А, может, ты мне и не веришь?
Узнать об этом так легко.
Помчишься к любушке, проверишь.
Поместье ведь недалеко…»

Князь побледнел. Молчал. С укором
Он гневно на жену смотрел,
Как будто этим грозным взором
Испепелить её хотел.

Мария Львовна удалилась,
Довольна выходкой своей.
И местью сладкою гордилась,
И так легко вдруг стало ей.

Теперь-то муж уйти не сможет,
Измены Груше не простит.
Она ему забыть поможет,
Терпеньем, лаской обольстит.

Расстроенный таким известьем
Князь вышел с грустью в зимний сад.
Как справиться с воспоминаньем,
Которое забыть бы рад?

Он сердцем понимал, что Груша
Выходит замуж неспроста.
Упрёки надоело слушать,
Душа её больна, чиста.

Его она всё так же любит,
Но боль боится причинить.
И жизнь свою, страдая, губит,
Не стало сил так дальше жить.

Он к ней бы поспешил навстречу,
Но завтра рано выезжать.
И на дворе уж поздний вечер,
Дочь не хотелось обижать.

День завтрашний был очень важен,
И Соня этот бал ждала.
Он терпелив был с ней и нежен,
Оберегал всегда от зла.

Не стоит огорчать, тревожить…
Вглубь сада князь легко шагал.
Хотелось мысли подытожить,
Что дальше делать - он не знал.

Решил: « Узнаю всё от Груши,
Когда из города вернусь.
В разлуке гибнут наши души,
Наверно, к ней уйти решусь…»
 
От принятого вдруг решенья
Он с облегчением вздохнул.
Ушли куда-то вмиг сомненья,
И будто жизнь назад вернул.

Среди ветвей мерцали звёзды,
Ночь так прекрасна и тиха.
И неба призрачные вёрсты
Казались строчками стиха,

Написанного зимней сказкой.
Заворожила красота.
Луна над милою терраской
Смотрела вниз. Легка, чиста

Струилась лунная дорожка,
По саду пролагая путь.
И свет её дрожал немножко
И серебрил снега чуть-чуть.

Князь садом долго любовался,
Не веря собственным глазам.
Покоем в сердце наслаждался,
Решением, что выбрал сам.

Пусть завтра бал, огней сиянье,
Он дочь на праздник отвезёт.
Но никакое расстоянье
Любовь, конечно, не убьёт.

Вот только б Грушенька простила,
Его решенье приняла.
Он знал - она не разлюбила
И для него на жертву шла.






3 часть

С богатым вензелем карета
Остановилась у ворот.
Поднявшись с самого рассвета,
Князей сын с нетерпеньем ждёт.

«Как подросла моя сестричка!
Тебя так просто не узнать.
А где же милая косичка?
Позволь тебя поцеловать…»

Так Михаил шутил. Смущая,
Сестру в объятья заключил.
Сердитый взгляд не замечая,
Вверх по ступеням потащил.

«Довольно, Миша! Как ты можешь?
Я выросла уже давно,-
Старалась Соня быть построже,-
Шутить изволишь всё равно…»

«Ах, Мишенька, оставь сестрёнку.
Она устала, голодна…»,-
Кричит им матушка вдогонку,-
Но рада встрече и она.

Гостям навстречу поспешили
Иван с красавицей женой.
«К обеду стол для вас накрыли
В большой столовой гостевой…»

Племяннику княгиня рада.
С собой на бал готова взять.
Для Лены высшая награда,
О чём боялась и мечтать.

«Давно не виделись с тобою.
Скажи, Ванюша, ты здоров?
Возьму на бал тебя  с собою,
Моих довольно будет слов,

Чтоб вас с Еленой пропустили,
Без пригласительных пройдём.
Совсем вы, вижу, загрустили
Сидите дома день за днём.

Сын, просьбу ты мою исполнил
Для Вани место подыскать?
И слово за него замолвил,
Чтоб легче было начинать?

Без средств они сейчас остались,
Кузену должен ты помочь.
От них и так все отказались,
Беду нам надо превозмочь».

«На что он, маменька, способен?
Играть в картишки, пить вино?
И мне давно он не угоден,
Прогнать пора его давно.

А я терплю, тебя жалея.
Но место для него искать?
Поверьте, лгать я не умею.
Зачем карьерой рисковать?

Он писарем стать не желает,
До адъютанта не дорос.
Со мной и горюшка не знает,
Что дальше будет, вот вопрос?»

«Сегодня на балу, быть может,
Тебе я, Ваня, помогу.
Найду, кто нам с тобой поможет,
Но будешь предо мной в долгу…

Усердно ты служить обязан,
Иначе сгинешь в нищете.
Нелёгкий путь тебе указан,
Но честь держи на высоте».

Все после сытного обеда
Отправились слегка вздремнуть.
И только Соня-непоседа,
Волнуясь, не смогла заснуть.






4 часть

Был бал Рождественский устроен
В честь дня рождения царя.
Не каждый быть там удостоен,
Успех лишь избранным дарят…

Застыли гости в ожиданье.
Метался лёгкий говорок
И чуть заметное движенье
Среди толпы. Как ветерок,

Носилось всюду нетерпенье:
Что ж император не идёт?
Принять его благоволенье
Здесь каждый с упоеньем ждёт.

Распорядитель вдруг с натугой,
Восторгом радостным сказал:
«Его Величество с супругой!» -
И замер удивлённый зал.

Вот после пышных поздравлений
Сам император начал бал.
От чётких и простых движений
Он явно радость получал.

Императрица закружилась
С ним в вальсе плавно и легко.
Лицо улыбкой осветилось,
Так наслажденье велико.

За ними заспешили пары,
И ожил, волновался зал.
Кружились с дамами гусары,
Паркет свечей свет отражал.

Забелин с дочерью и Ольгой
Стоял с бокалом в стороне.
«Заняться бы какой интригой,
А танцы эти не по мне…

Пойду, пройдусь-ка я немного.
Друзей, знакомых ли найду.
Да не смотрите очень строго,
Не мальчик я, не пропаду.

Играть не стану. Обещаю…
Ты, Саша, с Оленькой побудь.
Вино не пить. Я запрещаю.
Мала ещё ты, не забудь…»

Князь отошёл походкой быстрой,
В толпе знакомого узнав.
В глазах у Саши смеха искры:
«О, как ты, батюшка, не прав…»

К ним подошли два видных франта
С бокалами вина в руках.
Один был в форме адъютанта,
Другой с улыбкой на устах:

«Княгиня Ольга, рад Вас видеть…
Мы не встречались так давно.
Хочу спросить, чтоб не обидеть,
Позвольте предложить вино?»

«О, князь Мишель...И граф Игнатьев…
Давно не виделись. Я в свет
Не выезжала. Вам не знать ли,
Что князя дома долго нет.

А без него и нет желанья
Одной куда-то выезжать.
Вот выполняю обещанье -
Кузине надо долг отдать…

Впервые Сашенька сегодня
Со мной приехала на бал…»
«Мне кажется, моя богиня,
Не Вас я в городе встречал?-

Князь Воронцов смотрел с улыбкой,
Смущенью Саши был он рад:
«Нет, Вы ошиблись…»,- было пыткой
Признаться Саше. Робкий взгляд

Она вмиг отвести пыталась.
Румянец щёки красил ей.
Княгиня Ольга забавлялась,
Готова подшутить над ней.

Вдруг вальса звуки зазвучали
И ожил необъятный зал.
«Вот Вам и средство от печали,-
Князь Воронцов, смеясь, сказал.

Позвольте пригласить на танец,-
Он подал руку не спеша,-
Граф Дмитрий молодой ревнивец,
Но добрая к тому ж душа,

Не будет возражать, надеюсь…»
Он Сашу в вальсе закружил.
«Не уступить я постараюсь»,-
На это граф в ответ решил.

Он наблюдал за ними гордо
И с девушки глаз не сводил.
«Моею будешь»,- думал твёрдо,
Стал образ Саши сердцу мил.

Влюбился граф в одно мгновенье,
Увидев девушку едва.
«Женюсь!- вдруг принято решенье,-
От счастья кругом голова.

Князь Михаил, танцуя с Сашей,
Заметил Таню Ильину.
Он, сам того не ожидавший,
Вдруг оказался как в плену.

Забелину сейчас оставить
Не позволяет этикет.
Долг Ильину велел заставить
Дать нужный для него ответ.

Завлечь Татьяну так несложно,
Вниманья ждёт давно его,
И лестью глупой осторожно
Добиться сможет своего.

Оставив Сашу, к сожаленью,
К Татьяне быстро поспешил.
«О, дай же мне, Господь, терпенья,
Чтоб все загадки я решил…»

Мария Львовна наблюдала
За сыном, думая в сердцах,
Что зря его  так баловала,
Пошёл, наверно, сын в отца.

Меняет он девиц без меры,
Пара бы мальчика женить.
Какие нынче кавалеры,
Легко так могут изменить.

«Куда же Соня подевалась?-
Грустит растерянная мать.
А дочь веселью отдавалась,
Не уставая танцевать.

Рук девушки не отпуская,
Граф Левин в польке с ней кружил.
Весь вечер нежно развлекая,
Заговорил, заворожил.

Забыла обо всём на свете,
Влюбившись в первый раз она.
И лик её прекрасно светел,
Душа восторгами полна.

Не смел Владимир надышаться
И глаз влюблённых не сводил.
Немыслемо сейчас расстаться,
По Соне он с ума сходил.

Князь Шереметьев за супругой
Весь вечер словно тень бродил,
Касался плеч её упругих
И о любви опять твердил.

Он надоел ей глупой лестью,
Мечтала Лена танцевать
И с новой, свойственной ей, властью
Пыталась мужа наставлять:

«Иван, ты тётушке напомни
Тебе местечко подыскать.
Пора забыть о нищей жизни,
Мужчиной, наконец-то, стать.

Смотри, княгиня с кем-то мило
Заговорила невзначай.
Он при чинах – и в этом сила…
Меня ты слышишь? Отвечай!

Иди смелей! Желаешь, может,
Чтоб к ним сама я подошла?
Спеши, вдруг тётушка поможет…»,-
Елена ту струну нашла,

Что так всегда Иван боялся:
Жену он страшно ревновал,
Её измены опасался
И от тоски в душе страдал.

«Ну хорошо,- он улыбнулся,-
Упрёками не огорчай,-
И с гордой миной повернулся,-
Ты без меня здесь не скучай…»

А между тем бал был в разгаре,
Вокруг смех, танцы, суета.
Играл шут громко на гитаре,
Изображал кто-то шута.

Князь Воронцов с Татьяной вечер
В притворстве милом проводил.
Совсем не рад был с нею встрече,
За Сашей с завистью следил.

По долгу службы он пытался
Княжну скорей разговорить.
В своей затее сомневался:
Могла ли Таня свет пролить

На непростые подозренья
И, брата искренне любя,
Ответила б скорей презреньем,
Но не унизила б себя.

Игнатьев был всё время с Сашей,
Не отпуская и на миг.
С надеждою в душе окрепшей,
Он опасался напрямик

В любви, вдруг вспыхнувшей, признаться.
Она смела и так горда,
Что можно было опасаться
Её отказа навсегда.

И Дмитрий замечал украдкой:
Княжна бросала робкий взгляд
На Воронцова. Речью краткой
Ему ответив невпопад,

За князем без конца следила,
Который с Таней танцевал.
По другу девушка грустила,
Соперника в нём граф признал…

Так бал Рождественский успешно
Для многих изменил судьбу.
Грустил пусть кто-то неутешно
И в сердце затаил  мольбу

О новой долгожданной встрече.
Кареты поданы, пора
Заканчивать сей званый вечер
И разъезжаться со двора…

Уж за полночь. А снег пушистый
Всё сыпал, на землю ложась.
Морозный воздух чудно-чистый
Взбодрил. Карета понеслась

По спящим улицам квартала.
Притих уставший Петербург,
Жизнь до утра здесь замирала,
Лишь лампы фонарей вокруг

Снег с неба молча принимали,
Светили ярко до утра.
В каретах дамы задремали,
Ведь отдыхать и им пора…





5 часть

Минуты шли, часы летели.
Князь Пётр весь ушёл в дела.
Под песни звонкие метели
В его душе тоска жила.

Он запирался в кабинете,
Решенье всё не мог принять.
Боялся взгляд дочурки встретить
И на вопросы отвечать.

Он дочь любил куда сильнее,
Чем сына. Вечно потакал.
Знал - Миша сам себя сумеет
Вмиг защитить. И точно знал,

Что Сонечка во всём послушна,
Не станет матери грубить.
Она нежна и простодушна,
Легко девчушку обделить.

Отцу все тайны доверяла,
С любой бедою шла к нему.
Княгиня их так ревновала,
Сама не зная почему.

Недавно как-то после бала
Отцу призналась, что она
Любовь впервые вдруг познала,
В Володю страстно влюблена.

И Левин к ней неравнодушен,
Стал письма часто присылать.
Князь не жесток и не бездушен,
Способен счастье ей желать.

Но вот княгиня своенравна,
Одобрит выбор и поймёт?
Дочь перед ней совсем бесправна.
Что Сонечку в дальнейшем ждёт?

Так думал князь. В тоске о Груше
Не мог решение принять.
Любовь и горе сердце душат,
Его здесь некому понять.

В усадьбе звонкий смех раздался,
И князю видно из окна,
Как Левин Сонечке пытался
Вручить котёнка. И она

От всей души легко смеялась,
Приняв пушистый милый дар.
И в шубку завернуть пыталась,
Тот норовил сбежать в амбар.

Владимир ей шептал, смущаясь,
О чём-то, сердцу дорогом.
И дочь, от счастья улыбаясь,
К плечу его припала лбом.

Они стояли и молчали,
Никто сейчас не нужен им.
Отец глядел на них в печали,
В окне невидим им двоим.

Котёнок вдруг, в сугроб запрыгнув,
От перепуга закричал.
Пытался, гибко спинку выгнув,
Он выбраться. Лишь хвост торчал.

Барахтался в снегу, мяукал
И помощи смешно просил.
То замолкал, от снега фыркал,
Но не хватало крохе сил.

Взяв малыша легко за шубку,
Владимир снег с него стряхнул.
В ответ на Сонину улыбку
Он ей зверюшку протянул.

Они, от счастья замирая,
Пошли, обнявшись, дальше в сад.
Князь вслед смотрел, в душе страдая,
Он счастью дочери был рад.

«Я попрощаюсь завтра с Грушей,
Нет сил оставить мне детей.
Знать, не судьба любви жить нашей,
Отправлю весточку я к ней…»

Князь быстро написал записку,
Назначив милой встречу в ней.
Вмиг выплеснул тоску и ласку,
Всё, что скопил за много дней.

Позвав конюшего Ванюшу,
Отправил к Левиным гонца.
Он, обещание нарушив,
С собой был честен до конца.

Не знал, не ведал князь коварства,
Женой подслушан был опять.
Прибегнув к помощи лукавства,
Решила верх над мужем взять.

«Ты обещание нарушить
Посмел, упрямый муженёк…
Так проучу вас вместе с Грушей,
Последним будет тот денёк,

Когда прощаться ты помчишься.
Найти бы только мне ружьё.
Как защищать её решишься,
Узнает только вороньё…

В ближайший лес позвал зазнобу.
Что ж, там свидетелей-то нет…»,-
Княгиня сдерживала злобу,
Чтоб не сорвать при всех обед.

Едва князь на коне умчался,
Супруга вслед верхом спешит.
О слежке он не догадался,
Судьба свой суд сама вершит.

А зимний день прекрасно светел.
Сияет солнце, снег слепит.
В лесу князь Грушу нежно встретил,
Снег под ногами чуть скрипит.

Вокруг стеною встали сосны,
Да ельник инеем покрыт.
Снега вокруг пышны, прекрасны,
И лес, вздыхая, тихо спит.

Лишь ветерок разносит иней,
Он лёгкой пудрой вниз летит.
И в этой дивной сказке зимней
Ничто беды им не сулит.

Князь обнял Грушу и целует:
«Проститься я с тобой решил.
Судьба твоя меня волнует,
Как будто в чём-то нагрешил.

Меня ведь держат только дети,
Не в силах я оставить их.
Пред ними навсегда в ответе,
Примером должен быть для них.

А ты, скажи, по доброй воле
Собралась замуж выходить?
Посмел ли кто тебя неволить,
Как без любви ты сможешь жить?»

К груди любимого прижавшись,
Пыталась Груша отвечать:
«Любви своей я не дождавшись,
Семью решилась вот создать.

Василий так давно знаком мне
И любит много лет меня.
Не уличить его в измене,
Согласна вся его родня.

Привыкну. И тебе спокойней.
В дальнейшем станет легче жить.
Мне мужа не найти достойней,
Смогу, быть может, полюбить…»

Они надолго замолчали,
Друг с друга не сводили глаз.
Княгинюшки не замечали,
Курок взводившей в этот час.

Неслышны было ей их речи,
И ревность застила глаза.
«Готовьтесь же к последней встрече…»,-
И будто грянула гроза.

Раздался выстрел. Груша, вздрогнув,
На землю стала оседать
И эхо, в чаще леса смолкнув,
Смогло лишь пташек напугать.

Князь вдруг свою жену увидел
С ружьём в недрогнувшей руке.
Она была в ужасном виде,
Рука застыла на курке.

«Не смей стрелять! Ты уж попала…
На каторге, клянусь, сгниёшь.
Свой приговор ты подписала,
От наказанья не уйдёшь…

Меня-то Грушенька ты слышишь?
Хоть слово, милая, скажи…
Жива ещё? Я вижу - дышишь»,-
Князь знал, как ею дорожит.

Лицо белее снега стало,
Пыталась девушка шептать:
«Княгине горя мы немало
Ведь принесли, и наказать

Её ты просто не посмеешь…
Я умоляю, обещай -
Простить жену свою сумеешь,
Иль не прощу я, так и знай…

Останься с ней, детей жалея,
Мне без тебя теперь не жить.
Я по-другому не умею…
Благодарю, что мог любить…»

Она сознанье потеряла
И снег был алым на земле.
Княгиня что-то повторяла,
С усилием держась в седле.

Князь Пётр, на руки взяв Грушу,
С трудом взобрался на коня.
«Спешим, дружок, спасая душу,
Ты выручи сейчас меня…»

В усадьбе Левиных, волнуясь,
Князь Воронцов посмел солгать:
«В лесу, природою любуясь,
Я смог вдруг выстрел услыхать.

Охотится, подумал, кто-то,
Но на тропинке под сосной
Увидел Грушу. Чья работа?
Средь бела дня такой разбой…»

Тихонько Груша застонала,
Моля, кого-то чтоб спасли.
Графиня девкам приказала,
Чтоб воду грели да несли

Настои трав. Промыли рану,
За доктором решив послать.
А князь, подвергнув всех обману,
Не в силах был печаль скрывать.

Он с графом тихо попрощался,
Просил  о Груше известить.
Домой с тревогой возвращался,
Не зная, как с женою быть.

Княгиня притворясь больною,
Со страху в спальне заперлась.
Разборки начинать с женою
Сил не было. Едва держась,

Чтоб в ярости к ней не ворваться,
Не учинить там самосуд,
Решил он к ней не приближаться,
Молясь, что Грушеньку спасут…

Шёл день за днём. Князь, помня слово,
Что Груша вдруг с него взяла,
Жену не замечал. Та снова
Его страданьям не вняла.

Наоборот, так осмелела,
Что в кабинет к нему вошла:
«Напомнить я тебе хотела,
Что годовщина подошла.

Ведь восемнадцать нашей Соне
Исполнится через два дня…»
Не понял князь, к чему же клонит:
«Чего ты хочешь от меня?

Как в кабинет войти посмела?
Тебя я не желаю знать…»
«Сказать  я об одном хотела,
Бал непременно надо дать.

Дочь наша в чём же виновата?
Достойна праздника она.
Ждала и я его когда-то,
Была сердечно влюблена…»

«Довольно! – крикнул князь сердито,-
Для дочери устроим бал…»,-
Всем видом показал открыто,
Что для жены он всё сказал.

Княгиня тихо удалилась,
Чтоб разговор не продолжать.
В глазах издевка затаилась,
Ей больше нечего желать.

И удалилась гордо к Соне
Составить список их гостей.
Князь опустил лицо в ладони
И вслед жене послал чертей…




6 часть

Бал в доме князя был в разгаре,
Удался праздник, как всегда.
Мария Львовна же в ударе
При всех смеялась без стыда.

На танец пригласила мужа,
Гостям стремясь власть показать.
В его глазах читалась стужа,
Не смел прилюдно отказать.

В душе князь дочерью гордился,
Она заметно расцвела.
Граф Левин с нею объяснился
Признанья девушка ждала.

Они, весь вечер неразлучны,
Не замечали никого.
Любовь и счастье необычны,
Меняют всех, скорей всего.

Князь Пётр молча от супруги
Ушёл в свой дальний кабинет.
Заметили, наверно, слуги,
Что нынче ей здесь равных нет.

Там Груша в муках умирает,
Женой забыта без следа.
Душа его в тоске сгорает,
И чудится кругом беда.

И Воронцов вдруг не сдержался,
Отчаянья силён порыв,
С душевной болью разрыдался,
От горя обо всём забыв.

За дверью Сонечка тревожно
Стояла, в страхе замерев:
«Беда случилась с ним, возможно?»
Страх девушкою завладев,

Заставил дверь открыть тихонько,
И Соня в кабинет вошла.
Коснулась рук его легонько,
Улыбка с личика сошла.

«Что с Вами, папенька? – спросила,-
Впервые вижу Вас таким.
Какое горе так скосило,
Что сил нет справиться Вам с ним?

Я всё пойму, лишь поделитесь.
И, чем смогу, Вам помогу…
Лишь от меня не отрекитесь,
Любовь так Вашу берегу…»

Князь ей в глаза взглянул устало:
«Как мне об этом рассказать?
И так ты, Сонюшка, узнала
Всё то, что должен я скрывать…»

« Причина есть такой печали,
Теперь мне точно не уйти…
Хочу, чтоб Вы мне отвечали,
Что вдруг смогло произойти?»

Князь вдруг, себя не сознавая,
Признался дочери во всём.
Она молчит, ему внимая,
И плачет, думая о нём.

Его любовь пред ней предстала
Во всей кристальной глубине.
Душа отца давно страдала
Не по его к тому ж вине.

Поверить в то, что мать терзала
Его без ведомых причин
Не трудно было. Соня знала -
Он молча всё терпел один.

Причину ссор княгиня явно
Могла без устали найти.
И было ей к тому ж забавно
Войну неравную вести.

И своего во всём добиться,
К уступкам мужа принудив.
Надменно новыми гордиться,
Ни в чём ему не уступив.

Но чтоб дойти вдруг до убийства
И в безоружного стрелять?
Такого низкого злодейства
Не в силах Сонечке понять.

«А Грушенька жива, быть может? –
Шептала девушка в слезах,
Бог в милости ей не откажет,
Напрасен, папенька, Ваш страх.

Вы завтра утром поезжайте
В усадьбу к Левиным с утра.
О здравии её узнайте,
Настала действовать пора.

А маму наказать решите,
Я не судья, поверьте, Вам.
И будет, как благоволите,
А тайну Вашу не предам.

«Наказывать её не стану,
Мне Аграфена не велит.
И не прибегну в том к обману,
Пусть мать твою Господь простит.

Иди к гостям, моя родная,
Беда придёт, когда не ждёшь.
Как дальше жить, ещё не знаю.
Надеюсь, ты меня поймёшь.

Любовь пришла к тебе нежданно,
Но выбор одобряю твой.
Невестой стала, как ни странно.
Иди, пришлют ведь за тобой…»

Дочь вышла. Князь неторопливо
Отправился к гостям за ней.
Он выдержит всё терпеливо,
На сердце стало веселей

От разговора нынче с Соней.
Он рад, что дочь всё поняла.
Готов он на разрыв с княгиней,
Довольно натерпелся зла…






7 часть

Обрадовав людей морозцем,
Вставало утро над землёй.
Лучи разбрасывало солнце,
Все делая вокруг светлей.

Лес просыпался после ночи,
Трещали веточки слегка.
Кричали галки что есть мочи,
Коня признав издалека.

Князь Пётр тихо ехал лесом,
Дорогу снегом замело.
Смотрел он с явным интересом
На занесённое село.

Решил он Грушеньку проведать,
Тревога сердце жгла огнём.
А мысль о том, что дальше делать,
Сильней томила с каждым днём.

Как на развод ему решиться?
Скандала ведь не избежать…
Княгиня станет в гневе злиться,
Несчастную изображать.

Легко она не согласится
Дать вдруг развод и уступить.
А Груша сплетен устыдится,
Закон не в силах преступить.

Подъехав горестно к усадьбе
И спешившись легко с коня,
Решил не уступать он тяжбе,
Жену жестокую кляня.

От графа он узнал с надеждой,
Что Аграфена поднялась.
Гордясь их нерушимой дружбой,
Довериться решился князь.

И Левину всё без утайки,
Волнуясь тихо рассказал.
Пусть велики на это ставки,
Но друга лучше он не знал.

В ответ Савелий улыбнулся:
«Не стоит, друг мой, горевать.
Ты прав, что на развод решился,
Терпенью нужно долг отдать.

Ты долго так с женой возился
И не решался приструнить.
До преступленья вот дожился,
Её ж не в силах обвинить.

Я думаю, смолчать сумеет,
Не пожелает западни.
Коль возражать она посмеет,
На каторге закончит дни.

Ты пригрози ей не на шутку.
Ведь женщина всего она.
Задумавшись, хоть на минутку,
Понять же выгоду должна.

Вот согласится ль Аграфена?
Винит себя, а не её.
Та холодна с ней и надменна,
А девушка твердит своё:

Княгиня борется за мужа,
Детей и всю свою семью.
Такие лишь примером служат,
В том гордость показав свою…»

Спасибо, друг. Могу увидеть
Я Грушу хоть на час всего?
Я так посмел её обидеть,
Боль это сердца моего.

Как скажет, так, поверь, и будет.
Нет сил в разлуке дальше жить.
Откажет ли, совсем забудет,
Не перестану я любить».

А Груша в комнатке девичьей
Плела искусно кружева.
Работой занялась привычной,
Украсив ловко рукава.

На князя ласково взглянула,
Опять пленяя добротой.
Навстречу встала, улыбнулась,
Вернула радость и покой.

Князь молвил тихо: «Здравствуй, цветик!
Окрепшей вижу я тебя.
Ты мне сейчас должна ответить:
Пойдёшь со мной? Тебя любя,

Решил расстаться я с женою.
Не стало сил с ней дальше жить.
Она смеётся надо мною,
Посмев проступок свой забыть.

Вчера я с дочкой объяснился
И Соня поняла меня.
Сын мать давно уж сторонился,
Был холодней день изо дня.

А для меня важны лишь дети,
Теперь-то знаю, что поймут.
Придётся и тебе ответить:
Разлука иль любовь нас ждут?»

Князь посмотрел с такой мольбою,
Что Груша позабыла вдруг –
Другому отдана судьбою,
Так мир стал радостен вокруг.

Зачем ей думать о княгине,
Раз мужа та не сберегла?
Её он навсегда отныне,
Поверить в это ли могла?

Она к груди его припала
И, не скрывая счастья слёз,-
«Твоя, твоя…,- ему шептала,-
Мне сам Господь любовь принёс.

И мне нерадостно в разлуке
Жить без тебя. Согласна я.
Пусть сбудется, рождаясь в муке,
Мечта прекрасная моя…»

«Я завтра ж отправляюсь в город,
Скрывать от сына толку нет.
Порывист он и очень молод,
Но сам недавно дал совет,

Чтоб с матерью я был построже.
Но как воспримет он развод?
Семья для нас всего дороже,
А вот сейчас такой исход…

Меня ты жди. Вернусь я скоро,
Каков бы ни был там ответ.
И не смотри с таким укором,
Ты для меня, как солнца свет…»

Князь к дому мчался, словно ветер,
В его душе прошла печаль.
Стал зимний день приветлив, светел,
Звала заснеженная даль.

Легко и радостно дышалось
В прозрачной мирной тишине.
И счастье князю улыбалось,
Мерцало солнце в вышине.

Пройдя по дому твёрдым шагом,
Жену он вызвал в кабинет.
Поговорить решил о многом,
Но Сонечка вошла в ответ.

От слёз лицо её пылало,
Была не в силах говорить.
К груди отца, дрожа, припала,
Пытаясь сердце усмирить…

«Ответь мне, Соня, что случилось?
Ты так испугана, дрожишь.
Беда какая приключилась,
А ты отцу не говоришь?

Доверься, доченька, родная.
Найдём любой ответ с тобой.
Была весёлая такая,
Теперь раздавлена судьбой…»

Рыдая Соня отвечала:
«Мне маменька наказ дала,
Чтоб гостя нынче я встречала
И с ним приветлива была.

То князь Крамской. В уезде нашем
Стал предводителем дворян.
На бале был он, прямо скажем,
И отвратителен, и пьян.

Но маменьке он приглянулся
Богатством, титулом своим.
И в ней никак азарт проснулся,
Чтоб подружиться вскоре с ним.

Он лет на двадцать будет старше,
Поверьте, папа, от меня.
Да мне сойти в могилу краше,
Похоронив себя средь дня,

Чем с ним состариться до срока,
В страданиях рабою жить…
Остаться лучше одинокой,
Своей свободой дорожить.

Да с князем маме породниться
Нечайно в голову пришло.
Она успела сговориться,
Наверно, Вам и мне назло.

Ему в приданое сулила
Она Отрадное сейчас.
Как о решённом говорила,
Не пожалев о нём прикрас».

Князь думал молча, понимая:
«Забелин Маше долг прислал.
Отдал Отрадное, страдая,
Но как об этом я не знал?

Жена намеренно то скрыла.
Как по-другому всё понять?
И дочь отдать она решила,
Чтоб жизнь мне дальше отравлять…

Иди. Распорядись прислуге
Княгиню вызвать в кабинет.
Решу, поверь, я на досуге,
Чем вызван столь несносный бред.

Пока я жив, тебя в обиду
Я никому теперь не дам.
А завтра к Мише утром еду,
Ведь он умён не по годам.

Имуществом распоряжаться
Отныне будет только он.
Не в силах больше унижаться,
До крайности я доведён…»

Поцеловав отца с улыбкой,
Спешила Сонечка сбежать.
Его несчастье видеть – пытка,
Сейчас скандал устроит мать.

Княгиня быстро заявилась.
Она подобное ждала.
С порога накричать решилась
И скрыть презренье не могла.

«Зазнобу навестить решился?
Да как посмел ты ездить к ней?
Роман опять возобновился,
Чтоб не спала я вновь ночей?

Пора ж тебе остепениться,
Ведь дети взрослые у нас.
Вдруг сын надумает жениться,
Что скажут о семье сейчас?

Какую славу ты готовишь
И для меня и для детей?
Позором род облить позволишь,
Чтоб только оставаться с ней?»

«Мария, ты присядь. Сегодня
У нас последний разговор.
И пусть летит по свету сплетня,
Мне бесполезен этот спор.

Ответь, зачем самоуправство
Ты с дочерью родной творишь.
И, растоптав её все  чувства,
За старика идти велишь?

Забыла, кто хозяин в доме?
И мне напомнить те права,
Что ты твердишь всегда в истоме,
Что я твой муж и голова

Всему здесь княжескому роду?
Когда закончишь произвол?
Взяла распоряжаться моду,
Всему конец теперь пришёл…

Забелин мне прислал записку,
Что карточный вернул он долг.
Ты поступила очень низко,
Отрадное прибрав. Не мог

Себе я раньше и представить,
Что можешь так открыто врать
И Сонюшку рыдать заставить.
Какая ты, ответь мне, мать?

Крамскому откажи немедля…
Я завтра еду в Петербург.
Пройдёт всего одна неделя,
И всё изменится, мой друг.

Имущество отдам я сыну.
Он, знаю, не обидит дочь.
Конец настал всему обману,
Тебя покинув, съеду прочь.

Развод мой адвокат устроит,
Без средств я не оставлю Вас.
Скандалить, возражать – не стоит,
На этом и решим сейчас…»

Он быстро вышел, не прощаясь.
Княгиня, голову склоня,
Слезами горько обливаясь,
Одна сидела и, браня,

В сердцах желала мужу муки,
Какие только Бог пошлёт.
Она, не выдержав разлуки,
Ведь от тоски о нём умрёт…

А князь велел подать карету
Назавтра рано поутру,
Сказав сердито «К сыну еду…,-
Стоял устало на ветру…


продолжение следует