Прощай, комета!

Статья Лидии Невской в газете «Машиностроитель» за 1997 год

Уже несколько месяцев наблюдается на нашем небосводе комета, она видна невооруженным взглядом, и многие, поняв важность момента, засняли её на видеокамеры и правильно сделали. Это необыкновенная комета, очень большая и очень красивая, только имя у неё странное – «Хейла-Боппа». Так она названа в честь её первооткрывателей – американских любителей астрономии Алана Хейла и Томаса Боппа. Почти одновременно (с разницей в один час) в ночь на 23 июля 1995 года Хейл и Бопп направили свои любительские телескопы в зодиакальное созвездие Стрельца и увидели новую комету.
Сам факт открытия новой кометы не является чем-то необычным. Кометы открывают ежегодно. В 1987 году, например, было открыто 17 новых комет. Так что по началу к открытию ещё одной кометы – кометы Хейла-Боппа – астрономы отнеслись спокойно. Но, когда были сделаны первые астрометрические наблюдения и вычислена её орбита, результаты оказались сенсационными. Комета тогда находилась от Солнца примерно на расстоянии орбиты Сатурна и обладала для такого большого расстояния необычайным блеском, за что получила ещё одно название – «Комета века». Её период обращения вокруг Солнца три тысячи лет. Следовательно, последний раз комета появлялась в окрестностях Солнца в конце XI столетия до Рождества Христова.
В текущем сближении с Солнцем и Землёй комета Хеёла-Боппа наблюдается уже более полутора лет и будет видна невооруженным взглядом ещё май-июнь, а в телескопы ещё два года. Для её наблюдений используются крупнейшие телескопы США, Австралии, Гавайских островов, в том числе и 2,4 – метровый Космический телескоп имени Эдвина Хаббла (КТХ), находящийся в открытом космосе на околоземной орбите. Очень важные спектральные наблюдения проведены с помощью нашего отечественного телескопа БТА-6, с диаметром зеркала – 6 метров.
Кометы – самые многочисленные и самые удивительные небесные тела Солнечной системы. По оценкам учёных на далёких окраинах Солнечной системы, в так называемом облаке Орта – гигантском сферическом скоплении кометного вещества – сосредоточено около 100 миллиардов потенциальных кометных ядер, которые удерживаются притяжением Солнца. Однако под влиянием возмущений ближайших звёзд некоторые фрагменты навсегда покидают Солнечную систему. Другие устремляются к центральному светилу и становятся кометой - это её ядро. Оно представляет собой ледяную глыбу, состоящую из смеси замерзшей воды и замороженных газов с вкраплениями тугоплавких каменистых и металлических частиц. Образно говоря, оно похоже на «загрязнённый айсберг». С приближением такого айсберга к Солнцу, его «льды» начинают интенсивно испаряться, образуется светящаяся газовая оболочка – голова кометы. Дальнейшее сближение кометы с Солнцем приводит к тому, что её голова становится овальной, удлиняется и из неё развивается хвост. Именно из-за хвостов, напоминающих распущенные волосы, эти небесные тела стали называть кометами. Ведь на греческом языке слово «кометес» означает – длинноволосый.
Хвосты комет направлены в сторону, противоположную Солнцу, благодаря давлению солнечного ветра. Нынешний 1997 год – это год спокойного Солнца, поэтому комете Хейла-Боппа не повезло. Будь наше дневное светило активнее, она выглядела бы ещё эффективнее. Диаметр ядра кометы не менее 50 километров, оно массивнее ядра кометы Галлеи в 100 раз, но есть подтверждение, что ядро это не монолитно, а состоит из роя многочисленных вторичных ядер.
Вычисления показали, что в 1063 году до нашей эры произошло тесное сближение кометы с Юпитером, во время которого её первичное ядро было разрушено приливным воздействием планеты-гиганта.
23 марта уже нашего 1997 года комета прошла на кротчайшем расстоянии от Земли – 196 миллионов километров, а 1 апреля обогнула центральное светило на расстоянии – 136 миллионов километров и стала удаляться от нас в космическую бездну.
Эти данные я взяла из апрельского выпуска «НЛО» (Невероятное, легендарное, очевидное) – Приложение к газете «Калейдоскоп» г. Москва за этот год. Автором статьи является действительный член Астрономо-геодезического общества России О. Коротцев.
Ошеломляющие результаты выдала новейшая компьютерная техника: 26 июля 3984 года комета Хейла-Боппа столкнётся с Юпитером и перестанет существовать.
Сейчас она менее заметна из-за удлинившегося светового дня и опускается с северо-запада всё ближе к западу, но, кто ещё смотрит на неё, попрощайтесь с этой замечательной гостьей.