Черт

Много лет тому наперечет
Просвистело, что кнутовище,
Как однажды хвостатый черт
Появился в людском жилище.

Весь продрог - на дворе январь,
За окном колесила вьюга.
Знать, и силе нечистой встарь
Приходилось зимою туго.

А в светлице народу тьма,
Дым стоит, хоть топорик вешай.
Испугался бы и ведьмак,
Растерялся бы даже леший.

То ли свадьба гулять взялась,
То ли что именинам сродни.
Черт к огню - отогреться всласть,
Далеко ведь до Преисподней.

Мимо света слепых лучин,
Мимо пьющих-едящих сладко
Проскользнул и приник к печи,
Ведь не робкого был десятка.

На полати ему бы влезть,
Отдохнуть неурочным часом,
Но, глотнув огневую смесь,
Заорал кто-то пьяным басом:

Братцы, выпил, но побожусь -
Точно дьявол ползет из печи!
Ну давай, налетай, не трусь!
Принесите поярче свечи!

Заломаем ему рога
Или шкуру сдерем с живого,
Чтоб отвадить его, врага,
Забредать до чужого крова!

Пляски кончились. Рюмок звон
Заглушила густая ругань.
Эй, незваного гостя вон!
Загоняй его в красный угол!

И давай его невпопад
Бить чем надо и чем не надо.
Повидал наш нечистый ад,
Но изба стала пуще ада.

Окружили со всех сторон
Кто с ножом, кто с сухим поленом.
Чертик ринулся бы напролом,
Да в живот получил коленом.

На засовы закрыта дверь
И дубовые крепки ставни.
На укрыться ему теперь -
Произнес, замахнувшись, главный

Да ударил, когда сказал.
Под иконами черт свалился
И, воздев к потолку глаза,
Богу вынужденно взмолился.

Закручинились мужики.
Что за черт, если Бога молит?
Это, братцы, ему с руки,
Доставайте обратно колья!

Издевательства, вот те крест,
Не снесем от нечистой силы.
И, живых не оставив мест,
Насадили его на вилы.

Диво дивное в эту ночь
Совершилось в гулящей хате.
Как в Вальпургиеву, точь-в-точь
Веселились, кто на ухвате,

Кто пришпоривая метлу,
Люди с бешеными глазами
И смиренно лежал в углу
Наш лукавый под образами.

До утра свой шальной обряд
Отправляло людское племя,
И стучали копыта в ряд,
И рога увенчали темя.

За святых, за грядущий Пост
Все, что было еще, допили
И добычу, схватив за хвост,
В тихом омуте утопили.

И разверзлась лазури хлябь,
От нечистых очистив сушу.
То ли чудится, то ли явь -
Черт на небо отправил душу.

Заревели ревмя дубы,
Закачались, как ванька-встанька,
И лишилась одной избы
Цепенеющая Диканька.

1997