Старшина

Слышал  как-то  я  от  лейтенанта,
Под  которым  срочную  служил  –
Как  однажды,  будучи  курсантом,
Урок  он  уваженья  получил...

Было  это  в  осень,  на  ученьях...
Грязь,  дожди,  сплошная  непролазь...
Сапоги  здесь  чистить  каждый  день  им
Не  хотелось,  –  утром  снова  ж  в  мразь...

Старшина  (а  он  служил  с  германской)
Никого  к  тому  не  принуждал.
Сам,  однако,  просушив  их,  ваксой
Каждый  день  до  блеска  начищал.

Как-то  раз  спросили  вдруг  ребята:
– Старшина,  зачем  же  чистить  в  грязь?
Отдохнуть  ведь  хочется  солдатам,
Бесполезна  здесь  любая  мазь...

Он  сощурил  хитрый  глаз  в  ухмылке,
Подтянул  ремень  и  им  сказал:
– Я  себя  и  в  этой  грязи  мылкой
Уважать  ещё  не  перестал!!

Он  шагнул  с  порога,  с  лужей  слился...
Им,  мальчишкам,  –  царь  и  полу-бог!
Из-под  мутной  грязи  лишь  искрился
До  блеска  начищенный  сапог...