Глава 7. О походе по торосам...

Глава 7. О походе по торосам за медведем-альбиносом

Наступил декабрь. И вот
Наш герой ушёл в поход.
Собрался на славу Ваня:
Сделал сам большие сани,
Для медведя сделал клеть,
Уложил в дорогу снедь,
Да под Пашиным надзором
Взял одежды тёплой гору.
А ещё в проулках тёмных
Отловил собак бездомных,
Отогрел их, откормил
Да в упряжку посадил.
Кстати, к чести молодца,
Ни пера он у Птенца
Ни единого не взял —
Сам себя в поход собрал.

***
Вот уж месяц нет Ивана:
День и ночь он непрестанно
Мчится к Северу по льду
Весь горящий как в бреду.
И давно стал замечать:
День совсем стал пропадать,
Солнце больше не вставало —
Ночь полярная настала!
Да усилилась пурга:
Мечет в путника снега.
Но Иван упрямо прёт
Всё вперёд, вперёд, вперёд.
Только где этот «перёд»,
Он и сам уж не поймёт.
«Как же в этой пелене
Отыскать медведя мне?
Что ж… Придётся обождать,
Неохота заплутать».
Сел Иван, сидит, вздыхает,
Зуб на зуб не попадает —
Семечек не пощелкать.
Как же скуку-то прогнать?
Но на радость смельчака
Тут же Божия рука
Отогнала прочь пургу,
И тотчас же на снегу
Заискрился звёздный свет.
Всё видать! Но мишек нет.
Глядь: и снова волшебство —
Небо рябью вдруг пошло.
Рябь всё ширится и вот
Весь пылает небосвод!
От оливки и до сливы
В нём играют переливы.
Красок дивное слиянье —
То полярное сиянье!
Долго Ваня любовался,
Но внезапно лай раздался:
На кого-то псы ругались
И друг к другу прижимались.
Ваня вздрогнул от озноба:
А вокруг не всё сугробы,
Часть из них (десяток с лишком) —
Это те как раз-то мишки —
Альбиносы от клыков
И до самых коготков.
Мишки, видно, отдыхали,
В звёздном свете загорали,
А теперь вот пробудились
И на путника дивились.
Тут любой бы испугался,
Но Иван не растерялся:
Выбрал (что поменьше) мишку
И метнул в него ледышку.
Рассердился вмиг медведь,
Побежал… и прямо в клеть!
А Иван закрыл замок
И пустился наутёк.
Только резво, словно кони,
Мишки ринулись в погоню,
Грозно пасти разевая
И зубищами сверкая.
Но Иван на этот случай
Вёз с собой заряд горючий
(У него был целый ящик
Просмолённых деревяшек).
Ваня вмиг поджёг дровишки
И давай бросать их в мишек.
И медведи, в самом деле,
Сразу гнаться расхотели,
А Иван уехал прочь.
И опять он день и ночь
Весь горящий как в бреду
Мчался по речному льду.
И к началу ледохода
Возвратился из похода.

***
Перво-наперво с медведем
Ваня бросился к соседям:
«Паша, выйди на минутку!
Посмотри, какой мишутка!»
Паша зверя испугалась
И на Ваню заругалась:
«Ради этой вот зверины
Ты прошлялся где-то зиму?!»
Ваня очень удивился:
«Чем медведь не полюбился?
Глянь, какой красивый мишка!» —
«Вань, ты прямо как мальчишка!
А подумал ли ты, Ваня,
О своей несчастной маме?!
Как же трудно ей одной
По хозяйству день-деньской
Хлопотать, воды таскать,
Снег с дорожки отгребать.
Если б я не помогала,
Мать бы точно захворала!» —
«Что ты, Паша! Да послушай,
Ведь и я не бил баклуши!
Отмотал две тыщи вёрст,
По снегам, при свете звёзд,
И один в степи глухой
Засыпал под волчий вой!»
Но Прасковью не унять.
Что с такою толковать?
Ваня спешно распрощался
И домой ретировался.
Но и дома то же: мать
Сразу бросилась ругать,
Дескать, что же ты, злодей,
Шлялся где-то столько дней?
А как мишку увидала,
Чуть на землю не упала:
«Боже правый! Что за зверь!
Он же съест всех нас теперь!»
И Иван тогда, не медля,
Во дворец послал медведя
(Жаль, хотел с ним в воскресенье
Прогуляться по деревне).