Встреча у озера. 1

В город, возле которого находился дом отдыха "Золотой песок", Алаев прибыл
вечерним поездом. На вокзале он остановил первое попавшее такси, и вот теперь
сидя на мягком, пружинящем сиденье. он зорко и с любопытством вглядывался в
набегающие огни вечернего города. Шофер попался  молчаливый. Он  плавно и
как будто с удовольствием крутил баранку руля, обгоняя толпы пешеходов, машин.
трамваев. Выехав за город, водитель остановил такси и распахнув дверцу, словно
извиняясь, сказал; " Дорога дальше пока закрыта." И глядя на недоумевающее
Лицо Алаева, пояснил; " На ремонте она. Хода здесь десяток минут. По этой
тропке дуйте прямо к озеру. На берегу озера дом отдыха. К ужину как раз
успеете"-и пошел, пиная сапогом колеса. Алаев расплатился с шофером, подхватил
чемоданчик и двинулся по чернеющей тропке к озеру. На его темной поверхности
гроздьями колыхались золотые расплывчатые  огни.  Поеживаясь от густой  влажной
прохлады тянувшейся  от зеркала воды, Алаев остановился, поглубже натянул
кепку и достал из чемодана плащ. Весна в этом году выдалась непостоянна и
капризна. Несмотря на поздний час, в приемной директора дома отдыха не утихала работа. Очередной заезд отдыхающих внес оживление и легкую суматоху. Алаеву
отвели комнату на втором этаже, в третьем корпусе. Он сдал чемодан в камеру хранения, основательно и с наслаждением умылся и пошел в столовую.
В эту первую ночь на новом месте Алаев спал крепко, без сновидений и заботы о
завтрашнем дне. Перед рассветом он проснулся, сказалась давняя привычка  вставать рано и встречать восход солнца. Завтракая в столовой, Алаев 
внимательно рассматривал незнакомых ему людей, их лица, одежду, вслушивался
в негромкие разговоры. Иногда сам отвечал на вопросы и знакомился с людьми.
Несмотря на ненастную погоду у него было отличное настроение. После завтрака
Алаев  вышел на улицу и по обыкновению  закурил. В стороне, возле волейбольной
площадки стояли женщины и чему -то весело смеялись. Лицо одной женщины ему
показалось очень знакомо. Где-то уже он видел лицо этой женщины, но где?
Алаев мучительно сморщил лоб, напрягая память." Да неужто! -осенила его догадка.
И чтобы не обмануться в своем предположении, он замедлил шаг и пристально,
прищуривая глаза, взглянул на женщину. " Она, ей богу, она! Настя!-заволновался
Алаев. Его сердце вдруг отчаянно забилось, как от быстрого бега. И все лицо
охватил липкий жар. " И все же столько лет прошло -подумал Алаев-могу и
ошибиться. Мало ли людей похожих на свете!" Он присел на скамейку и задумался.
Это было в черные дни горького отступления. От стрелковой роты, занимающей оборону на высотке, в живых осталось четверо. После жестокой бомбежки на позицию роты, немцы в пятый раз бросили в атаку танки с пехотой. ТО здесь,
то там вырастали  черные кусты взрывов. На окопчик Алаева, грохоча и плюясь огнем, стремительно надвигался со свастикой на броне танк. " У, гады!"- скрипя
зубами, шептал Алаев, прилаживая удобнее  противотанковое ружье.
" Допрыгаешься, сейчас я тебя!"- Танк, словно услышав шепот  солдата, нырнул в низину и выскочил на пригорок. Сзади хлестнул звонкий выстрел сорокопятки и
тотчас ухнул снаряд вражеского танка. "На получай, собака!" -Алаев нажал спусковой крючок. Блеснуло пламя и густой, черный дым повалил из башни.
Минутная слабость охватила солдата и тотчас погасла. Нервы были напряжены до предела, Над  полем боя стоял плотный, чадный  дым взрывов и сгорающих машин.
За их броней метались серозеленые тени вражеских автоматчиков. В пылу боя
Алаев забыл о времени, о себе. Одна мысль владела всем его существом;
бить, стрелять, уничтожать врага. Кончились патроны. " Ах, мать твою -растак!
-матюгнулся Алаев и потянулся за связкой гранат. И в ту же секунду горячая волна взрыва согнула его пополам и бросила на дно окопа. Очнулся он в
наступающих сумерках крепко оглушенный и полузасыпанный землей. Он долго лежал в забытье, но мало-помалу сознанье его прояснилось, пока он наконец не понял.
почему он здесь лежит. С усильем он освободился от комьев земли и медленно
выкарабкался из полуразрушенного окопа. Земля противно скрипела на зубах.
Тупо ныла ушибленная нога. До его сознания дошел наконец смысл всего
происходящего и он с ужасом огляделся вокруг. Вокруг никого не было видно.
Неужели остался один? А где ребята? И хотя в голове стоял шум и она была , словно стянута обручем, Алаев услышал слабое стенание, В нескольких шагах
от него лежал  прошитый автоматной очередью Вася Каргополов. " Вася, ты жив?-
хрипло спросил Алаев." Куда тебя ранило землячок? -снова спросил Алаев и увидел окровавленную грудь и ноги.  Накладывая повязку, Алаев, словно во сне , приговаривал." Терпи, дорогой, терпи, живы будем-не помрем! Хрен им в зубы ,
согнуть нас в бараний рог, не на тех напали!" Почувствовав прикосновение рук,
Вася очнулся и застонал. Воспаленные губы едва выдохнули; Пить, пить!
"Сейчас , землячок пошарю- обрадовался Алаев. Всюду лежали трупы немецких солдат, скрюченные в смертной агонии. У одного фашиста он заметил пристегнутую фляжку. Алаев отстегнул ее и встряхнул. Внутри слабо булькнула жидкость.
Вася был мертв, когда Алаев поднес фляжку к его посиневшим губам. Много он видел смертей за эти дни, но ни чья смерть не вызывала в нем такого
безнадежного чувства одиночества, жалости и отчаяния. Он и похоронил земляка тут же в воронке и покачиваясь, как пьяный, побрел в сторону леса.
Там он встретил трех бойцов; Гайнулина, Косачева и Соломина, таких же зверски усталых, запыленных, подавленных  гибелью товарищей." Васю только что похоронил!"-тяжело вздохнув, сказал Алаев. " Все там будем"- мрачно отозвался
Соломин." Вон как прет, дыхнуть не дает" "Что мы против них --солома"
"Солома, солома! дай срок-сгорят в этой соломе!- резко обернулся Косачев.
Его тонкое мальчишеское лицо выражало презрение и решимость." Хватит трепаться!
-громко сказал Гайнулин. " Думать надо --делать надо!"  Решили немедля выходить к своим. Наступившая спасительная  темнота всей тяжестью навалилась на землю.
В кустах испуганно пискнула какая-то пичуга. В лесу стояла тишина, словно не было ни войны, ни смертей. Но война шла, сея разрушенья и горе и далеко на востоке, она занялась тревожным  светом пожаров и канонадой  выстрелов.
" Далеко отошли наши!"- с горечью думал каждый из них и чутко вслушивался
в обманчивую тишину леса. Они шли торопясь и не разговаривая. В одном месте при выходе на шоссе, их обстреляли из автоматов, заставив резко свернуть в глубь леса. Перед рассветом ,чувствуя что не догнать  отступающие части, бойцы решили
остановиться на краткий отдых. Болотистая низина с густым мелким сосняком
надежно приютила товарищей по оружию. Где-то впереди , за кустарниками слышалось
монотонное бульканье воды. Алаев прилег на сырую землю и прижавшись к узловатому корневищу, забылся.  Проснулся он после  краткого сна с неясным ,
тревожным чувством . Чуть светало. Сквозь узорчатую хвою Едва проглядывало сереющее небо. Захотелось пить. Закинув автомат за плечо, Алаев осторожно, как старый охотник и вслушиваясь в шорох своих шагов, пошел на звук воды.
Внезапно его ухо уловило посторонний звук, идущий со стороны ручья, словно под
 чужой ногой сыпались камушки и сыпались в воду. Слабый туманец  закрывал противоположный берег.  Солдат насторожился и прилег к земле. Из тумана, словно
виденье, появилась неясная человеческая тень.......