Пять последних встреч

Меня отправляют от района на областной конкурс юных писателей. Я не уверена в произведении, нужно, чтобы кто-нибудь прочитал и что-нибудь посоветовал... Заранее СПАСИБО!

Введение
Что станет с обществом? Будет ли оно развиваться или деградирует?
Сегодня существует убеждение, что современная молодёжь не способна созидать. По мнению многих, подростки перестали мыслить, развиваться, заниматься самоанализом, в мире царят безнравственность и невежество.
На самом деле, сейчас, как и во все времена, нельзя встретить на Земле двух одинаковых людей. Все мы разные. Одни ищут счастья в виртуальной реальности, другие - в повседневной жизни. Одни привыкли уходить от проблем, другие - решать их. Одни отдают предпочтение физическим наслаждениям, другие стремятся к росту духовному.
Герои повести – обычные современные подростки 15-17 лет. Они учатся в школе. Жизнь героев показана со стороны их размышлений и переживаний.
Герои ищут ответы на вечные вопросы, ошибаются и пытаются исправить свои ошибки. Постепенно герои меняют свои взгляды, учатся преодолевать себя и жертвовать собой ради счастья других.
.




I.
Луч яркого майского солнца, непривычного после долгой, пасмурной, сырой зимы, струёй ворвался в комнату и нарушил сон Ариадны Эмпир. Робкая мысль скользнула в её голове: «Странно, я не люблю, когда тревожат мой сон, но сегодня меня разбудила сама природа, … это очень необычно и приятно».
Больше ни о чём не думая, Арина собралась и вышла из дома. Ей предстояло совершить непростой шаг, хотя пока она того не осознавала. Пытаясь обмануть себя, Эмпир решила смотреть на предстоящее, как на далёкое, невозможное событие.
Эмпир зашла в дом Алексея Амстер. Юноша только что вернулся с улицы. Он выглядел недовольным и вялым, был сильно изнурён жарой.
- Здравствуй, ты сегодня уезжаешь?- спросил Алексей.
-Да, Лёша, ты же знаешь…
-Зачем?- с недоумением воскликнул Амстер.
-И ведь это ты тоже знаешь…. Я должна.
-Ты позвала Сашу?
-Ещё вчера.
Алексей и Ариадна вышли на веранду и сели на диван.
Алёша взял в руки свою любимую гитару и стал на ходу сочинять музыку. Иногда он останавливался и быстро, на слух, одним движением руки перенастраивал гитару. Арина молча сидела рядом. Ей всегда очень нравилось слушать, как играет Алексей. Он поражал её своим умением полностью отдаваться музыке. Так прошло минут десять.
-Где он? Саша точно придёт?- неожиданно спросил Амстер.
-Да, точно… Ещё чуть-чуть подождём, - ответила Ариадна.
Через некоторое время в дом вошёл Александр Раин.
-Привет всем,- с улыбкой сказал он.
-Здравствуй, Саша,- немного застенчиво ответила Арина.
-Ну что, пойдёмте,- воодушевлённо воскликнул Раин.
Все трое отправились на улицу. Они шли вдоль речки, от которой веяло свежестью. На улице сильно пахло цветущей черёмухой. Вдруг разговор зашёл о школе:
-Саша, тебе нужно сдать все последние работы по литературе,- приказным тоном обратилась Эмпир.
-Я напишу сочинения, но сдавать не буду.
-Почему?
-Я не хочу, чтобы посторонние мне люди знали мои сокровенные мысли.
-Из-за таких странных принципов ты и страдаешь… - раздражённо сказала Эмпир, - видимо, у тебя такие мысли, что их и людям стыдно рассказывать.
-Я просто этого не хочу…
-Пожалуйста, сдай все работы,- уже совсем мягко попросила Арина.
-Ну, хорошо, пусть будет по-твоему,- с трудом согласился Александр.
Эмпир, Раин и Амстер прошли небольшой круг и снова вернулись во двор Алексея.
-Я пошёл домой,- сказал Лёша.
-Уже?
-Я очень устал от жары, и, кажется, у меня снова началась аллергия на пыльцу.
Арина и Александр ещё немного постояли у калитки и проводили взглядом Алёшу.
Эмпир и Раин отправились прямо по улице. Ариадна шла по дороге с очень близким человеком, знала, что проводит рядом с ним последние минуты, но запрещала себе и думать о расставании. Эмпир рассказывала Саше обычные истории, делилась впечатлениями о последней неделе. Раин радостно слушал собеседницу. Друзья зашли в тенистый двор и остановились.
Внезапно Эмпир посмотрела на часы и изумилась: до её отъезда оставалось не более пяти минут.
-Мне осталось пять минут, - сказала она.
-Понятно…
Странное чувство охватило обоих. Разговор больше не шёл. Нелепые, посторонние фразы бросали оба. Ариадна снова посмотрела на часы.
-Мне пора…
-Прощай,- сказал Саша и развернулся, чтобы уйти. 
Внезапно из груди Ариадны вырвался стон, и она протянула руки Раину. Эмпир оказалась в крепких объятьях. Прижавшись щекой к родному плечу, она плакала. Ариадна прошептала:
-На три месяца…
-На три месяца,- повторил за ней Раин.
-Я буду приезжать. Редко, но буду… - сказала Арина.
-Это я сейчас себя успокаиваю…- добавила она.
Обоим сразу стало легче. Александр улыбнулся и протянул руку Эмпир. Арина несколько раз коснулась кончиками пальцев его кончиков и тоже улыбнулась.
-Пока.
-Пока…
Эмпир шла домой, утирала слёзы, но была счастлива, что ей предстояло преодолеть нелёгкое испытание.
 
II.
«Когда я одна, мне кажется, что он рядом…Теперь мне очень нравится одиночество», - думала Ариадна, оказавшись в тихой, пустой деревне, куда она переехала на всё лето.
Арина Эмпир, пятнадцатилетняя дочь водителя и сельской учительницы, уже два года ощущала постоянное присутствие рядом с собой человека, ставшего родным.
Александр и Арина давно знали друг друга, каждый день виделись в школе, их отношения были доверительными. Однако оба шли разными, редко пересекающимися дорогами.
Год назад, оказавшись в этой же самой деревне, Арина пыталась объяснить всё, что с ней произошло: «Как и когда же я поняла, что мне тяжело без него? Да когда уже поздно… Мы уже долго были знакомы, много общались, да и, вообще считались отличными друзьями. Потихоньку привязались друг к другу, но так ничего и не осознавали. Потом стали проводить целые дни вместе. Возвратившись домой, я только и думала о завтрашнем дне, мечтала поторопить время. Однако до сих пор ничего не понимала.
Однажды я не могла уснуть, долго ворочалась, меня беспокоили какие-то мысли. Однако мне было весело. Прошедший день оставил  столько замечательных воспоминаний! Я даже не задумывалась, что со мной происходит. А оказалось, я уже стала ощущать его присутствие.
Раньше бывало, что мне не хотелось какого-нибудь грядущего события. Теперь же я стремлюсь проходить через все испытания, а не прятаться от них. Да потому, что я не одна!»,- так наивно и трогательно восклицала Эмпир, впервые расставшись с Александром. Год назад Арина не замечала тяжести прощаний, она видела только радость встреч. Зато время разлуки ей давалось куда тяжелее. Вдалеке от близкого душе человека, любое занятие не доставляло Эмпир удовольствия. Ей больше нравилось молча сидеть и вспоминать всё, что происходило, когда Саша был рядом. Некоторые моменты по нескольку раз перебирала она у себя в голове, иногда даже додумывала.
Теперь Ариадна почти не вспоминала о том, что было, она жила сегодняшним днём. Но чем бы Эмпир не занималась, Александр Раин всегда был в её душе. Она пела для него, читала вместе с ним, готовилась к экзаменам, трудилась в саду и огороде, всё время ощущая его помощь.
 

III.
Проснувшись рано утром, Ариадна снова увидела солнце. Природа всё также радостно приветствовала Эмпир. Арина улыбнулась лучу, как старому другу, и даже что-то невнятно прошептала ему.
Ещё не встав с постели, Эмпир почувствовала, как что-то внутри неё сжалось, и на миг она испытала невероятное счастье. Счастье от того, что на улице весна, счастье от того, что наступил новый день, счастье от того, что в её воображении скользнули добрые, зелёные, родные глаза.
На её лице показалось смущение, и она немного покраснела. Арина всегда стеснялась думать, а тем более говорить о том, что чувствует.
Когда-то давно, ночью, в голове Эмпир на эту тему сложилось стихотворение:      

Нельзя говорить о любви...
Слова понимают не так.
Если любишь, то чувство храни,
А слова  - бесполезный пустяк.

Нельзя говорить о любви...
Она ложной бывает подчас.
Только время и беды, пойми,
В силах смерить цену всяких фраз.

Никогда не моли о любви,
Если видишь: она не взаимна...
А смирись и с этим живи,
Хоть и ноша твоя непосильна.

Никогда не кричи о любви,
Если знаешь: вы счастливы вместе...
Когда любишь, слова не нужны,
Ни к чему даже капелька лести.
Арина сразу вспомнила эти строки и подумала: «Странное слово «любовь»… оно мне почему-то не нравится… Наверное, потому, что всё происходящее с нами нельзя назвать одним словом. А как тогда можно назвать?...Не знаю, я просто чувствую его…»
Спустя час погода испортилась, начался дождь. «Однажды я сказала, что не верю ни словам, ни поступкам. Это правда. Я верю только тому, что чувствую сама»,- думала Эмпир, глядя в окно, на сверкнувшую молнию.
 
IV.
Читателям, наверное, уже достаточно понятно, кто такая Ариадна Эмпир. Многим стали ясны взгляды этой постоянно мыслящей мечтательницы. Однако никто ещё не догадывается, что собой представляют Александр Раин и Алексей Амстер.
Александр Раин воспитывался в двухдетной семье. У него был старший брат, как и у Эмпир. Саша научился делить все детские радости поровну.
Александра отличала безграничная доброта. Она была и в его глазах, и в его голосе, и во всех чертах лица. Он никогда не умел злиться и завидовать другим, хотя иногда пытался казаться грозным. Сашу всегда очень любили дети, даже совершенно незнакомые, случайно встретившиеся на улице.
Ещё одной отличительной чертой Александра было его остроумие. Он никогда не рассказывал своим друзьям старые анекдоты. Раин всегда придумывал шутки на ходу и замечал незначительное. 
В целом, Саша был очень замкнутым, а круг его общения - узким. Однако Раин бал откровенен с близкими людьми. Александр доверял Арине и Алексею. Он признавался, что рассказать всё мог только им. 
Ариадну удивляло то, что Раин никогда не стоял на месте. Он всё время чем-то увлекался, что-то придумывал, искал. Ему в голову приходили идеи, которые, по мнению Эмпир, просто не могли принадлежать обычному подростку. Саша мог неожиданно заняться йогой, изучением английского языка или чтением книг о материальном устройстве мира. Александр очень любил готовить, что окончательно поражало Арину.
Теперь немного поговорим об Алексее Амстер. Юноша был единственным другом Раина. Алёшу отличал огромный музыкальный талант. Алексей и Александр вместе играли на гитарах и часто выступали в школе и Доме Культуры. Однако Лёшу можно было слушать бесконечно. В свою очередь он очень любил, когда его музыкой наслаждаются.
Сам Алёша очень дорожил дружбой с Раином. Он старался во всём походить на него, часто обращался к нему за советом.
Чертой, которая объединяла Эмпир, Раина и Амстер, было всепрощение. Все трое совершенно не умели обижаться. Общаться друг с другом им всегда было очень легко, потому что друзьям никогда не приходилось врать и лицемерить.
V.
Разбирая свои старые вещи, Ариадна Эмпир обнаружила пожелтевшую от сырости, оборванную записку. Арина ужасно удивилась и даже немного испугалась, узнав свой почерк. Эмпир никогда не вела дневников и вообще мало с кем делилась своими мыслями. Она с трудом прочла следующие строки:
«Я не представляю, что было бы, если бы он куда-нибудь исчез, пропал, переехал. Я бы, наверное, сошла с ума. Мы оба привыкли смеяться над своими ошибками. Мы стали так похожи, что уже говорим одинаковыми фразами. Когда его нет в школе, я очень одинока. Идёт математика, я читаю задачу, снова её перечитываю, снова… Ничего не приходит в голову. Появляется он, и жизнь приобретает новый цвет, вкус, форму. Все люди вокруг становятся настоящими, понимающими, желают тебе добра, удачи, счастья».
Ариадна быстро смяла и выбросила записку. Ей внезапно стало плохо, у неё закружилась голова, она еле дошла до кровати, легла и уснула тревожным сном. Очнувшись в холодном поту, Эмпир вспомнила всё, что с ней произошло.
Эта записка была написана полтора года назад и адресована Петру Александровичу Генералову, дальнему родственнику отца Эмпир. Генералов был женатым мужчиной лет сорока пяти. Впервые в доме Ариадны он появился, когда ей было четырнадцать лет. Он очень любил оставаться с ней наедине и тихо беседовать.
 
Однажды, оказавшись с Эмпир в саду, Генералов подозвал её к себе и сказал:
- Я, наверное, скоро умру…
-А что так?- с усмешкой спросила Ариадна.
- Я очень люблю тебя,- опустив голову и отвернувшись, сказал Пётр Александрович.
Он сделал несколько шагов, но внезапно развернулся и, посмотрев Арине в глаза, спросил:
     - А ты хоть кого-нибудь любишь, кроме себя?
Арина смутилась. Вдруг она услышала, как её зовут домой. Эмпир очень обрадовалась, что ей удалось избежать неприятного разговора.
Однако через неделю Генералов снова задал ей тот же самый вопрос. Ариадна обомлела, взяла в руки графин с водой и поднесла его к губам. Эмпир долго пила воду, после чего наконец сказала:
- Это для меня очень трудный вопрос. Ответ на него я вам напишу в записке, приезжайте и заберите её завтра.   
Пётр Александрович больше никогда не появлялся в доме Эмпир. Записка осталась не отданной.
Все эти картины прошлого бурей пронеслись в голове Ариадны. «Почему мне иногда стыдно за свои старые мысли? Раньше они мне казались очень интересными и правильными. Теперь же я смеюсь над ними,- недовольно подумала Эмпир,-...К тому же, я чуть было не рассказала их чужому человеку!»

VI.
Стемнело. На кухне Александра Раина собрались соседи и родственники. Все дружно по семейной традиции в воскресный вечер играли в лото. Саша, проиграв двести рублей дяде, ушёл к себе в комнату. Лёжа на кровати, он учил неправильные глаголы английского языка. Вскоре он заметил, что уже несколько минут просто так произносит слова и вовсе не вдумывается в их перевод. В его голове толпились мысли:
«Если человеку нравятся в другом человеке все его качества, то, наверное, он его любит. Если только достоинства, то он любит лишь себя... Что вообще значит слово «любовь»? Может, это просто привычка.… Тогда привычка очень сильная ». 
Александр выключил свет и лёг в постель. Он закрыл глаза и продолжил рассуждения:
«Если нет «любви», тогда что такое «ревность»? Наверное, это проявление эгоизма…Но ведь ревность возникает не ко всем, только к близким людям… Неужели из-за одной привычки?»
Раин не заметил, как заснул. Ему снился сентябрь. Арина, Алёша и он сам шли по старому песчаному карьеру. Сосны, песок, камни, - всё было залито светом. Саша посмотрел в чистое небо и увидел, как летят два связанных шарика, жёлтый и зелёный.
Этот сон Александр никогда никому не рассказывал, хотя ещё долго помнил о нём.
Часто самые простые вещи трогают душу сильнее всего. 
 
VII.
Уже почти неделю Арина прожила вместе со своей бабушкой в деревне. Она слушала жужжание шмелей, спорящих за место на купальнице, собирала сныть и примулу для салатов, наблюдала, как муравьи чинят свои домики, разрушенные зимой.
 С детства знакомые деревья казались ей одухотворёнными. Эмпир часто делилась с ними своими переживаниями. Она всегда мечтала нарисовать любимый пейзаж, но никогда не решалась. Прикоснувшись к сосне, Арина обязательно чувствовала тепло. Берёзы же казались ей хрупкими и печальными, осины весёлыми и шумными. Во всём исхоженном лесу была только одна ель, скрытная и задумчивая. Она росла на самом берегу озера, в стороне от остальных деревьев.

 
Ариадна наконец обрела душевный покой и была благодарна судьбе за возможность осмыслить значение событий, произошедших с ней в последние месяцы. Однако гармония с собой и природой длилась не долго.
Послышался шум приближающегося автомобиля. Вскоре дважды раздался стук закрывающихся дверей. Из машины вышли мужчина лет сорока и его семнадцатилетний сын. Это были новые соседи Эмпир.
Через несколько часов раздался рёв бензопилы: соседи готовили место для строительства дороги. Первой повалилась ярко-жёлтая ива, напоминающая по форме шар, за ней упали молодые осинки и, наконец, со скрипом рухнула плакучая берёза.
Арине показалось, что у неё отняли что-то родное, близкое и она вспомнила свою последнюю встречу с Александром Раином. Однако Эмпир тут же подумала: «С ним я ещё не раз увижусь… он, слава Богу, жив и здоров. … А эту иву больше не вернуть. Сейчас она ещё жива, над ней летает столько мух и шмелей. Неужели вскоре от неё ничего не останется? Нет же, корень ивы пустит новые отростки! ... Всё же жизнь циклична». 
Действительно, все вчерашние разочарования обычно сменяются радостью. Нередко случается так, что люди, которые ранили тебя, помогают вернуться к жизни.
VIII.
Начались затяжные дожди. Ариадна почти не выходила из дома. Изредка она прогуливалась на свежем воздухе, укрывшись от ливней под кронами деревьев.
Так однажды Эмпир сидела на длинной крепкой ветке сосны, напевала песню и наблюдала, как новые соседи строили сарай. Арине казалось, что эта самая ветка с годами приобрела новую форму и стала удобнее любого кресла.
 
К дереву подбежала пушистая кошка и замяукала.
-Люся, моя дорогая Люся, ты хочешь ко мне?- обратилась Эмпир к своей питомице.
Арина только начала слезать с ветки, чтобы забрать кошку, как вдруг услышала позади себя голос:
-Это твоя?
Эмпир обернулась и увидела юношу, высокого и очень неуклюжего на вид.
-Да, это моя Люси,- кратко и настороженно ответила Арина. Она была не довольна тем, что человек, недавно спиливший её дорогие деревья, вдруг решил с ней заговорить.
-Здравствуй! Меня зовут Илья Пустырёв. Я ваш новый сосед.
-Привет, я Арина, -неохотно слезая, представилась Эмпир,- Зачем вы спилили иву?
-Тебе тоже жалко деревья? Я пытался уговорить отца перенести дорогу дальше от леса, но он сказал, что нам всё равно придётся облагораживать участок и кустарники пострадают.
После каждого слова Илья вздыхал и бросал быстрый, пронзающий взор.
Таким образом состоялась первая встреча Эмпир и Пустырёва. С этого дня они стали часто видеться и подолгу беседовать. Арине было интересно общение с новым человеком, однако вскоре она поняла, что не разделяет взглядов Ильи.
IX.
-Ты заметил, что я ужасная эгоистка?- воскликнула Арина, обращаясь к Пустырёву.
-Не наговаривай на себя, это не к добру, я привык видеть в людях только хорошее,- ответил Илья.
-Странно, я почему-то тебе не верю,- вдруг, ни капли не смущаясь, сказала Эмпир.- А как ты думаешь, можно ли полюбить эгоиста???
-Наверное, а ты сама что думаешь?
-Ещё как! Такие люди обычно задевают твоё собственное самолюбие. Ты учишься переступать через себя, - вдруг воодушевлённо воскликнула Ариадна.
-Тебе тоже приходилось так переступать через себя?- осторожно спросил Пустырёв.
-Я не могу тебе сказать…
-Значит, приходилось? Или приходится?
-Прошу тебя, не мучай меня, не заставляй меня об этом говорить…- попросила Арина.
-…Низко летаю птицы, это плохая примета, скоро опять начнётся дождь, - перевёл тему разговора юноша.
 Эмпир почувствовала себя виноватой и пред собой, и перед Раином. Из-за недельного одиночества она была уже готова рассказать о своих переживаниях малознакомому человеку. Кроме того, Илья казался Эмпир ужасным лицемером, однако он умел располагать к себе людей. В целом, Пустырёв был очень осторожен, он старался не говорить о себе и часто употреблял фразы: «это плохая примета» и «это не к добру».
-Арин, у меня для тебя есть подарок,- фальшиво улыбнувшись, сказал Илья и достал из рюкзака маленькую розовую сумочку.
Ариадна сильно смутилась, но приняла её, хотя не посмотрела, что внутри. Эмпир внезапно стало страшно обидно и она, быстро попрощавшись, убежала домой.
Эмпир, так и не узнав, какую вещь подарил ей Пустырёв, бросилась к телефону. Схватив мобильный в руки, она вместо того, чтобы позвонить, стала ждать звонка Раина.
Через несколько секунд действительно послышался звонок.
-Наконец!,- вырвалось из уст Арины.
Она подняла трубку и, собравшись с мыслями, произнесла:
-Привет!
-Привет! Как дела?- весело воскликнул Александр.
-Хорошо…только. … Помнишь, как в прошлом году Пётр Генералов…ну… он ко мне был не равнодушен.   
-Да, помню.
-Тут похожая ситуация… в общем…сегодня мне один очень неприятный человек кое-что подарил…
-Какой человек? Что подарил???
Заглянув в розовую сумочку, Эмпир произнесла:
-Тут какая-то мягкая игрушка… Я хочу её вернуть…только как?
 
-Скажи, что ей было у тебя плохо.
-Тебе всё смешно, а мне эта вещь правда неприятна.
-На самом деле, он подло поступил. Всё это выглядит так, как будто он хочет тебя купить…
-Да,… но я что-нибудь придумаю.
-…Арин, мне пора на работу. Ничего, что мы так мало поговорили?
-Ничего, до встречи…
-Пока, не скучай, Аринка.
-Пока…
-Пока.
X.
Эмпир не спала целую ночь, всё продумывала какие- то слова, жесты. Она очень боялась предстоящего разговора с Пустырёвым.
Наступил день, и Арина, взяв с собой подарок, отправилась на нежеланную встречу. Пустырёв уже давно ждал Эмпир у калитки. Илья часто бросал на Арину ласкающий и томящий взгляд, от которого ей вдруг становилось не по себе.
-Вот, возьми, - сказала Ариадна, протянув розовую сумку и развернувшись, чтобы уйти.
Илья вдруг побледнел, его лицо приняло болезненный вид.
-Что? В смысле, почему?
-…э-э-э… Ей было у меня плохо…- ответила Арина, вспомнив совет Раина.   
Избавившись от тяжкого груза, Эмпир стала уходить.
-Как его зовут?- крикнул вслед обидчице Пустырёв.
Дрожь пронеслась по всему телу Ариадны. Она остановилась и умоляюще посмотрела на Илью.
-Я хочу знать имя человека, который решает за тебя, у кого принимать подарки, а у кого – нет, - настаивал Пустырёв, охваченный яростью.
-Александр…- тихо произнесла Арина.
-Значит, это из-за Александра тебе приходилось «переступать через себя»? …не к добру это….  Как он только смог подобрать ключ к той, что дальше своего носа не видит?
-Ты же говорил, что я не эгоистка?
-Не важно.… Как он это сделал? Кто он?- не успокаивался Илья.
-Перестань кричать. Если ты так настаиваешь, то я всё тебе расскажу…Тихо,- попросила Эмпир.
-Мы никогда не гуляли, держась за руку, но я засыпала у него на плече. Мы никогда не посещали дорогих ресторанов и кафе, но часто ели из одной тарелки в школьной столовой. Он никогда не говорил мне красивых слов, но во время моей болезни обязательно следил за приёмом антибиотиков и просил не забывать полоскать горло,- почти без пауз, закрыв глаза, проговорила Ариадна.
-Говоришь, как пишешь,- усмехнулся Пустырёв.
-Я просто очень много об этом думала… - призналась Арина.
 
XI.
«Какой непредсказуемый человек этот Илья! Всегда был тихим, спокойным, а сегодня, как подменили. Видимо, он всё-таки двуличный, я не ошибалась. Почему же тогда доверяла ему? Не знаю, но сейчас даже видеть его не хочу. … А этот подарок…. Зачем?.. Саша прав, Пустырёв хотел меня купить. … Как это низко!.. Ещё Илья совершенно не умеет смеяться над собой, с ним тяжело находиться рядом.
А для чего он стал расспрашивать о Сашке? И так настойчиво! Что они все от меня хотят? Сначала Генералов, теперь Пустырёв… 
…Ужас! Я же всё-всё ему рассказала!», - в смятении думала Арина.
В то же самое время в соседнем доме размышлял Илья: «Она злая…очень…. Зачем она так со мной? Не к добру это. Обо всём можно было спокойно поговорить, я бы понял, а Эмпир взяла и вернула подарок. Я сказал, что она дальше своего носа не видит, и ведь это правда!»
А в нескольких десятках километров не давали покоя мысли Раину: «То Генералов, то ещё кто-то. … Не может она жить спокойно! ... Интересно, что она про меня сказала? Наверное, вообще ничего, а зря!»
«Зачем я стала разговаривать с Пустырёвым? Я же чувствовала, что ничем хорошим это не кончится!… Всё, больше ни слова ему не скажу!», - наконец решила Эмпир.

XII.
Ариадна и Илья перестали здороваться, обращать внимание друг на друга, начали избегать случайных встреч и взглядов. Эмпир немного успокоилась, она была счастлива, что всё встало на свои места. Однако так продолжалось не долго.
Однажды, открыв входные двери, Арина заметила, как на пол упала какая-то записка. Эмпир не удивилась и сразу поняла от кого она.
«Можно завтра снова наедине поговорить с тобой?»,- прочитала Ариадна.
Посмотрев на соседний участок, она заметила Пустырёва.
- Это лишнее, -крикнула Арина ему.
-Нет, не лишнее. Просто, есть ещё несколько несказанных фраз и пара незаданных вопросов, - ответил Илья.
-Я не желаю слушать твои несказанные фразы и отвечать на вопросы!- почувствовав внутри себя дрожь, воскликнула Эмпир.-Ты уже слишком многое себе позволяешь!
-В любом случае друзьями нам быть никто не запретит. Хоть как-то, да общаться. Сколько людей знаю, многие, после подобных случаев, перестают существовать друг для друга.
Ничего не ответив, Арина развернулась и ушла, захлопнув двери.
«Господи, как я хочу, чтобы он куда-нибудь исчез!»,- думала Арина. Она чувствовала, как силы и рассудок её покидали. Её знобило и трясло. Эмпир легла лицом в подушку и уснула. Очнувшись на утро, Ариадна вздрогнула: перед ней сидел Пустырёв и наблюдал за её ровным дыханием.
- Я всего лишь зашёл сказать, что уезжаю… насовсем,- тихо с улыбкой сказал Илья и медленно вышел из комнаты.
 
XIII.
Преодолев испытание судьбы, Арина почему-то не чувствовала радости. Ей казалось, что она слишком много заплатила за победу. Во-первых, Эмпир не раз отступилась от своих жизненных принципов. Во-вторых, вместо того, чтобы нести миру благо и свет, она несколько дней подряд лишь разрушала. В-третьих, Ариадна была потрясена тем, что способна злиться и даже ненавидеть. Теперь она уже не испытывала этих ужасных чувств, но неприятный осадок от них остался в её душе. Сейчас она снова любила весь мир: дом, семью, природу, друзей, - даже Пустырёв ей представлялся ни, как подлый обольститель, а как объект для размышлений.
«Почему мне так хотелось скорее вернуть подарок? ... Илья же желал мне добра, а я этого не оценила… наоборот, осудила…. Наверное, мы не так сильно любим человека за то добро, что он нам сделал, сколько за то добро, что сделали ему мы... А я для Пустырёва ничего хорошего не сделала.… Жизнь очень не предсказуема: от отчаяния до счастья рукой подать. Сегодня ты думаешь, что всё хорошее уже позади, а завтра тебе открываются огромные перспективы и возможности. Ещё через день они осуществляются, и ты уже не чувствуешь себя несчастной. Наоборот, ты считаешь, что в жизни нет ничего лучше настоящего момента»,- глубоко вздохнув, подумала Арина.


XIV.
Прошло четыре дня, каждый из которых был похож на предыдущий. Арина уже давно перестала следить за временем. Она не знала ни дня недели, ни числа. Внезапно ей под руки попался календарь.
«Неужели! Завтра я еду домой! Мы скоро встретимся!»,- обрадовалась Эмпир. Арина сама не поняла, подумала ли она это про себя или сказала вслух.   
«Нужно будет отвезти им редиски и укропа.… и сообщить о моём приезде…»,- беспокоилась Эмпир.
Ариадна не могла дозвониться до Раина, поэтому сообщила радостное известие Алексею Амстер. Они договорились, что соберутся на Поповом поле у большого камня. Это место было их любимым и отлично подходило для встреч.
 
Весь вечер Арина не могла уснуть. Она лежала и думала: «Сейчас я могла бы простить и попросить прощения у любого! Музыка и бодрость рвутся откуда-то изнутри. Я и представить не могла, что когда-нибудь ещё буду так радоваться, словно ребёнок! Мне казалось, что с прошлого года я стала намного серьёзней. Это раньше я была легкомысленной и весёлой».
На следующее утро Эмпир встала в замечательном расположении духа. Действительно, такого подъёма она не чувствовала давно. Всю дорогу домой Арина не замолкала: пела, разговаривала с родителями, громко смеялась.
Приехав в родной посёлок, Ариадна поспешила на встречу. Остановившись рядом с огромным камнем, она посмотрела на часы. «Я пришла на полчаса раньше и даже не заметила»,- сказала вслух Эмпир сама себе.
Усевшись на сочную, тёплую траву Арина ждала своих друзей. Вдруг ей стало очень тяжело дышать, её сердце забилось часто-часто, но не от радости приближающейся встречи, а от странного неожиданного волнения.
Вдалеке Эмпир разглядела фигуру Алёши. Юноша давно заметил Арину и, опустив голову, медленно приближался. Он не дошёл до камня шагов семь и посмотрел на Эмпир исподлобья. Его лицо выражало сильную боль и вину. Ариадна вскочила и подошла к Алексею.
-Что случилось? Где он?- почти крикнула она.
-…Раин… он… умер…от приступа.
Из рук Эмпир выпал пакет с редиской и укропом, она издала жалобный стон и бросилась прочь. Арина бежала и думала: «как он мог меня оставить?». Она спотыкалась и падала, разбивала колени в кровь. Амстер нёсся за ней. Наконец, Эмпир зацепилась за корень и упала без сознания.
Ариадна очнулась дома, у себя на кровати. Рядом с ней сидел единственный понимающий её человек – Алексей. Минут десять они молчали, после чего Амстер тихо произнёс:
-Всё ещё будет…
-Зачем? Зачем мне всё?- шёпотом сказала Арина.
XV.
На следующий день Эмпир снова оказалась в своей глухой деревне. Она сидела на тёплом крыльце и, почти не мигая, смотрела на рощу шумных осин. Её глаза потускнели. Растрёпанные волосы, тихонько шевелил ветер. На её лицо садились мошки, но она не сгоняла их. Так прошло четыре часа. Наконец, Эмпир перевела взгляд на одинокую ель. Она встала и, глядя в небо, произнесла:
-Господи, ты дал мне последнюю встречу с безразличным мне Пустырёвым, ты позволил мне в последний раз поговорить с чужим мне Генераловым. Я дважды прощалась с Сашей, уезжая всего на каких-то три месяца. А сейчас ты не разрешил мне даже взглянуть на него, попросить прощения…за всё…
 
***
Прошёл год. Ариадна Эмпир жила в тихой станице на Азовском море. Сюда её отправили родители поправить здоровье. После всего случившегося Арина беспокойно спала и плохо ела. Ей стало казаться, что её мысли слышат окружающие. Она мало разговаривала с людьми, а если и говорила что-то, то всегда невпопад. Единственным её постоянным собеседником была пушистая кошка Люся. Ей Эмпир доверяла все свои сокровенные мысли.