Глава 73. Camouflage

                Всегда спокойный Аннаблоф-Ло торопился.  Шорэшские луны Кайя и Омейя вскоре должны были поменяться местами и сменить свой зеленовато-желтый цвет на оттенок лесной фиалки. Это означало, что , даже завладев крошами, кгрхен не сможет воспользоваться их силой - на двадцать пять лет фиалкового цвета пауэльское сокровище станет кучкой бесполезных сухих комков на дне старой шкатулки.
   
                Досконально исследовав квартиру Водопьяновых, королевский советник понял, что гнорис в результате поломки и ремонта , скорее всего, приобрел погрешность в несколько метров. Искать нужно было где-то рядом. Совсем рядом.

                Меньше всего на хранителя крошей был похож сосед по этажу. Он, как безмозглый юнец, вприпрыжку поднимался на пятый этаж и насмешливо, как казалось проницательному кгрхену, здоровался с соседом. Люди на четвертом этаже - шумная семья с двумя детьми и старенькая дама в шляпе с нелепым бантиком. На крыше советник уже побывал - там венезурский прибор молчал. Аннаблоф-Ло уже собирался начать поиск со странной старушки...

                В тот день, когда Аннабель-Ло сообщила о панических поисках совы в Саммостиенском замке и о приближении  Криболоцкого к берсо, кгрхен был наготове. У корявой груши-дички для ненавистного мага была организована засада. Импульсивный во вред своему блестящему уму, Оскар, найдя в беседке перья своей драгоценной Аргенты, должен был бездумно ринуться в Верхний мир на помощь неясыти. Однако, стройные планы советника нарушили эти паршивые человекобелки, так некстати появившиеся в коридоре времени. Аннаблоф-Ло прождал в рощице до рассвета,и, к великому разочарованию сиятельного, Криболоцкому снова удалось избежать смерти.

                "Что ж, - зло  рассуждал утомленный бессонной ночью советник, поднимаясь на свой этаж.- Ты не попался в западню, но теперь я начинаю настоящую охоту! Поверь, лучше бы ты погиб сразу на выходе из цора". Внезапно, уже поднося ключ к своей двери, кгрхен отчетливо услышал звуки арфы.

                Иной слушатель попытался бы объяснить столь неожиданный концерт теле- или радиотрансляцией, уроками музыки  или больным воображением, но Аннаблофу-Ло не нужно было версий. Он подошел вплотную к соседской двери и ,улыбаясь, вслушался в проникновенный перебор струн.

                Неудачу с покушением на мага в полной мере затмили эти божественные звуки. Бывший советник Монгарда теперь знал абсолютно точно: кроши находятся за хлипкой соседской дверью, ибо всю эту музыкальную галиматью могло исполнить только одно существо в Трехмирье - аним Женщина-С-Арфой - Хранительница Шкатулки. Старая ведьма , по свидетельству Шелкового Свитка, начинала бренчать на своих зеленых струнах, когда чуяла опасность. И эта опасность сейчас стояла за дверью в образе сиятельного Аннаблофа-Ло.

                Поднимая руку к звонку, кгрхен еще не знал, о чем будет говорить неприятному улыбчивому человеку по имени Андрей Андреевич Зайцев.

                Удача, так вовремя одарившая шансом охотника за пауэльскими крошами, решила не мелочиться: в соседской прихожей спрятанный в кармане плаща гнорис даже завибрировал утверждающе. Но и на этом цепь счастливых знаков не прервалась: уже уходя, Аннаблоф-Ло заметил на полу серебристое совиное перо.

                Никаких сомнений не оставалось: и шкатулка, и сова находились в этой квартире, а значит, скоро здесь должен был появиться и Оскар Криболоцкий...