Урок The Lesson

Урок – The Lesson.
(Англо-Бурская война, 1899-1902)
Перевод с английского стихотворения Редьярда Киплинга " The Lesson"

Не в громких лживых воплях толк – в оценке деловой,
Считайте это за урок – мы проиграли бой.

Так, этак можно обсуждать – но сам себе не лги,
Чтоб в следующий раз опять не взяли верх враги,
Чтобы с трескучей болтовнёй о святости идей
Вновь бестолково на убой не гнать живых людей!

В штабной палатке средь листвы проблемы не видать –
Перчаткой белою флажки на карте продвигать,
Но глянь на градус широты: пыль на зубах тверда,
Лежит дорога средь пустынь в чужие города.

Ошибки надо изучить, чтобы опять потом
На гнев небесный не валить и следующий разгром,
Противник вовсе не таков, каким он должен быть,
Коль получил такой урок – не смей его забыть!

Ноги четыре у коня, у человека – две,
Но арифметика сложна вельможной голове:
На миллиарды провели эксперимент такой,
Чтоб знать, что конница в степи догонит пеший строй!

Нам трудно враз сообразить, пусть дети хоть поймут:
От старых догм и новой лжи – все беды только тут!
Вдвойне, как люди говорят, расплатится скупой,
Но платит больше во сто крат упрямый и тупой!

Для всех веков урок один и для страны любой:
Правдивым будь перед людьми и сам перед собой,
Для всех: от рядовых бойцов до высшего лица,
Пока не выучишь урок – он длится без конца!

А чтоб опять ошибок тех потом не повторить –
Побольше надо делать дел и  меньше говорить!
Хоть оправданий миллион, но лжи – прощенья нет,
Усвоить правильно урок – Империи ответ!
 

The Lesson
1899-1902  (Boer War)

Let us admit it fairly, as a business people should,
We have had no end of a lesson: it will do us no end of good.

Not on a single issue, or in one direction or twain,
But conclusively,  comprehensively,  and  several times and  again,
Were all our most holy illusions knocked higher than Gilde- roy's kite.               
We have had a jolly good lesson, and it serves us jolly well  right ! 
                .
This was not bestowed us under the trees, nor yet in the shade  of a tent,
But swingingly, over eleven degrees of a bare brown continent.
From  Lamberts  to Delagoa  Bay, and  from Pietersburg  to Sutherland,
Fell the phenomenal lesson we learned-with a fullness accorded no other land.

It was our fault, and our very great fault, and not the judgment of Heaven.
We made an Army in our own image, on an island nine by  seven,
Which faithfully mirrored its makers' ideals, equipment, and  mental attitude--
And so we got our lesson: and we ought to accept it with gratitude.

We have spent two hundred million pounds to prove the fact once more,
That horses are quicker than men afoot, since two and two make four;
And horses have four legs, and men have two legs, and two  into four goes twice,
And nothing over except our lesson--and very cheap at the price.

For remember (this our children shall know: we are too near  for that knowledge)
Not our mere astonied camps, but Council and Creed and  College--
All the obese, unchallenged old things that stifle and overlie  us--
Have felt the effects of the lesson we got-an advantage no  money could by us!

Then let us develop  this marvellous  asset which we alone  command,
And which, it may subsequently transpire, will be worth as  much as the Rand.
Let us approach this pivotal fact in a humble yet hopeful mood--
We have had no end of a lesson, it will do us no end of good!

It was our fault, and our very great fault--and now we must  turn it to use.
We have forty million reasons for failure,  but not a single  excuse.
So the more we work and the less we talk the better results  we shall get--
We have had an Imperial lesson; it may make us an Empire  yet!