Глава 70. Хризопраз

                Авей и Гархолла прижались к земле, кружевные листья папоротников укрыли их зеленым шатром. Услышав шум у берсо, маленькая человекобелка  резко потянула  мага за руку , да так сильно, что Авей рухнул в траву. Чилька , успевший отползти далеко вглубь леса,  вернулся и понимающе притаился у ног девочки. Сквозь ажурные ветки своего укрытия Криболоцкий увидел, как высокая женщина с развевающимися светлыми волосами сняла с плеча арбалет и выстрелила вглубь коридора - туда, куда только что проследовал его сын с Кпиштом и братьями-венезурами. Авей рванулся с места, но крошечная рука Гархоллы удивительно крепко держала его за край бархатной куртки. Девочка приложила палец к губам, и Магистр повиновался.

                Совершив свой выстрел, злодейка победно вскрикнула, четким движением вернула арбалет в заплечный чехол и опрометью дернулась к   мешку, стоящему у входа в галерею. Достав из мешка огромную стеклянную бутыль с темно-золотистой жидкостью, женщина ловко открыла притертую пробку и начала энергично разбрызгивать содержимое бутылки. Вскоре старинные деревянные опоры, поросший мхом пол, чудесные цветущие  лианы - все было окроплено неизвестным раствором. В руках незнакомки мелькнула искра , и в тот же миг берсо заполыхало ярким пламенем.
 
                Оглушенный увиденным Авей  с ужасом взирал, как объятое огнем творение Смарцей , заваливается набок и рассыпается миллионом красных искр.
   
                Белокурая поджигательница еще немного постояла у пылающего коридора и легкой походкой  двинулась к дороге, где дожидался  экипаж Криболоцких. Кровавые сполохи  пожара на мгновение осветили  женщину, и Магистр, едва сдерживая проклятия, узнал в ней Аннабель-Ло. И снова маленькая Гархолла цепко сдержала порыв Авея, и  маг, зарывшись лицом в траву, остался на месте. Испуганный Чилька прижался к ноге девочки и еле сдерживал свое коронное верещание.


                Аннабель-Ло по-хозяйски открыла дверцу экипажа и что-то негромко, но властно процедила кучеру.

                Спустя несколько минут Криболоцкий-старший и Гархолла  выбрались из своего укрытия. Экипаж стремительно удалялся в лучах проснувшегося наконец солнца, от обугленных остатков берсо поднимался мутный жар. Мраморная скамья была завалена сизыми обугленными стволами лиан . 

                Если бы не ребенок, чувствительный Авей , скорее всего, уже разразился бы рыданиями над пепелищем, но Проводница каппельдябров так крепко и доверчиво сжимала его руку, что Магистр не без труда улыбнулся и повел девочку к дороге. Унылый Чилька заелозил тельцем по траве, намекая на то, что неплохо бы взять дракона на руки.

                Но  малышка- каппельдябр в этот раз как будто не заметила льстивых попыток Чильки - она шла, широко раскрыв глаза и высоко поднимая ноги, словно сомнамбула. Дойдя до места, где недавно стоял экипаж, девочка уверенно развернулась в сторону, противоположную Саммостиенскому замку, и ,уже придя в себя, нежно обхватила успевшего впасть в уныние Чильку. Растерянный Криболоцкий, не в силах спорить и вообще говорить, покорно пошел за Гархоллой.