Три рыцаря

(старинная баллада)

По полям, по горным высям,
Через холмы и долины,
Поднимаясь к поднебесью
И спускаясь на равнинах

Трое рыцарей в доспехах
Скачут, выбравши дорогу,
Утопая в горных реках,
Разгоняясь на отлогах.

Скачут долго. Появились
У порога в мир заклятый,
На который не ступают
Ноги тех, чьи души в латах.

Голос тихий серой башни,
Неприступной и высокой,
Пел - и мог услышать каждый
Пенье духов одиноких:

- Кто на порог
Заветный ступит,
Скинувши латы -
Во мне пребудет.
Владеть он станет
Всегда покоем,
Сырой прохладой,
Глухим постоем.

Первый рыцарь стал ногою
На порог, поросший мохом:
- Я умом стремлюсь к блаженству,
К тишине в предсмертном вздохе...

Жертву принял серый камень,
И вошел он внутрь покоев,
Стал - жених сырой прохлады
В сладостном глухом постое.

- Кто на порог
Заветный ступит -
Любви улыбку
Себе он купит.
Ты слышишь голос,
К себе зовущий:
"Усни, мой милый"
Тебе поющий...

На узор дубовой плахи
Стал второй храбрец отважный:
- Сердце отдаю свое я
На храненье стенам башни!

Благосклонно принял жертву
Ветер, меж бойниц поющий,
Звуком тихой колыбели
"Спи, мой друг" к себе зовущий...

- Кто на порог
Заветный встанет -
Себя навечно
Он потеряет.
Будет ничем он
В ничьем виденьи,
В ничейной песне,
В ничейном бденьи...

Третий рыцарь наступает
На порог, уже истертый:
- Душу в дар мою пусть примет,
Серый камень, камень мертвый...

В страшном крике заметалось
Воронье на ветхой кровле:
- Уходи! Твой дар нам тяжек,
Стенам нашим он не ровня!

- Что ж? Не ровня, говорите?
Может, так. Ваш камень серый
Сыростью давно источен,
Весь порос он мохом прелым;

Ваш порог давно истоптан;
Ваша крыша прохудилась;
В ваших сумрачных покоях
Тля и плесень поселились.

Да! Мой дар тебе не ровня,
И, хоть мне он тоже в тяжесть -
С ним искать я края света
Буду там, где он укажет...