Лев

Люблю тебя, о гордый зверь.
И потому я не пойму.
Как встретились мы здесь теперь
С тобой лицом к лицу в бою.

Два года жил ты друг в плену,
И за решеткою стальной
Был часто слышен мощный рев,
Что рвался из души больной.

О пальмах Африки родной
Ты вспоминал, о друг не раз
И миражи густой толпой
Теснились у закрытых глаз.

Как о свободе ты мечтал.
Когда не раз в ночной тиши
Рев мощный воздух разрывал,
Он достигал моей души
.
И я прекрасно понимал
О чем ты думаешь сейчас
С тобою вместе я не спал
В сей поздний, полуночный час.

Ты на свободе наконец,
О чем мечтал ты, ты добыл.
Когда в решительном броске
Решетку клетки проломил.

И вот готов ты умереть,
Но не вернуться туда вновь.
Туда, где щедро так пролил
Своей души и тела кровь.

И вот мы здесь лицом к лицу.
Ты хлещешь яростно хвостом.
О, ты опасность заслонил,
Свободой добытой  с трудом.

Ты знаешь друг, что это твой
Есть первый и последний бой.
И что сейчас ты упадешь
Моею раненый рукой.

Оскалив грозные клыки,
Теперь уже в последний раз,
Ты вспомнишь Африку свою
И стихнет пламень грозных глаз.

Ты это знаешь, гордый зверь,
Но ты не повернешь назад.
И слабость трусости презрев,
Погибнуть в этой битве рад.

Поверь мне друг, что я как ты,
Свободу бережно храню.
И для спасения ее
Спокойно жизнь отдал б в бою.

Ты это знаешь по себе
Неукротимый гордый зверь.
И возвращению назад,
Предпочитаешь смерть теперь.

Но вот ты сжался для прыжка.
Прощай мой милый гордый лев.
И хлесткий выстрел заглушил
Предсмертный и тоскливый рев.