А он ведь мне когда-то другом был...

Начальство ценит:
- Деловой руководитель!
План выполняет, перебоев нет...
- А вы о нём рабочего спросите,-
не помню кто мне дал такой совет.

Один сказал мне:
- Странные расспросы!
Другой:
- Не знаю!
Третий промолчал.
Четвёртый, затянувшись папиросой:
- Я с ним работать, помню, начинал.
Он токарем стал высшего разряда.
Хорошую закалку получил!
Брал вечером учебник. Знал, что надо.
И даже ночью всё учил, учил, учил...

А время шло. Он техникум окончил.
Был мастером и "замом" тоже был.
И стал начальником. Но то, что был рабочим
давно уже, наверно, позабыл.
Пропали к людям чуткость, пониманье.
Привык он требовать и перестал просить.
Теперь заострено его вниманье
на то, чтобы начальству угодить.
А с нашим братом разговор короткий:
"Работать надо лучше!"- и весь сказ.
И вот ты ходишь, как овечка, кроткий,
чтоб не попасть в очередной приказ...

Рабочий, вдруг, замолк среди рассказа
и мне в глаза пытливо посмотрел.
Продолжил разговор со мной не сразу,
как будто в душу заглянуть мою хотел.
Потом полез в карман рукою липкой,
вторую папироску закурил,
сказал мне тихо, с грустною улыбкой:
- А он ведь мне когда-то другом был!
И почему-то, вдруг, заторопился:
- Ну, ты бывай! А мне уже пора.
Ты извини, с тобой заговорился,
совсем забыл я про свои дела...

И он пошёл ссутулившись по цеху,
а я, вдруг, жалость остро ощутил.
И повторялось в голове, как эхо:
- А он ведь мне когда-то другом был!