Шесть несмышлёнышей

Несколько фронтовиков выкапывали могилу. Резкий взмах и штык-лопата вонзалась в твёрдую землю, со следующим взмахом земля вылетала на холмик. На лицах копавших застыла маска молчаливой солдатской скорби: глаза вприщур, капельки пота стекали по мрачным щекам, по щетине, падая вниз. В гнетущей тишине мысли воинов объединились в немом восклицании: «Шестеро детишек…» Во время боёв они видели сотни убитых товарищей, их души уже приучились не реагировать на смерть болезненно, но… здесь – другое дело… 
Детишек в возрасте от 6 до 10 лет умертвили ножами – перерезаны глотки. Сбросили их в воронку, даже ничем не прикрыли…
Теперь они лежали рядком на поверхности… Каждого ребёнка запеленали аккуратно в плащ-палатку. А ручки у них у всех тонюсенькие, шеи длинные, хрупкие, мордашки чумазенькие, видать изголодались, намаялись. Что же случилось с вами, ребятишки? За какие такие грехи вам выпала лютая смерть?
Эти вопросы солдаты задавали не вслух, а про себя. Ни одной слезинки не проронили бывалые фронтовики, ни одного горького слова не выронили из души. Только: взмах – штык лопаты в земле, взмах – комья с камушками вверх на насыпь… Могилу выкопали по совести, широкую, глубокую… Малолеток укладывали на дно осторожно, как живых, чтоб им там тесно не было. Потом землицей стали засыпать с той же осторожностью, камни побольше в сторонку откидывали, чтоб «не причинить боль» детям…
С такой теплотой бойцы даже своих товарищей не хоронили – там всё понятно – война… А тут несмышлёныши… Стоя над могилой с самодельным берёзовым крестом, солдаты в едином порывы вдруг заговорили: «Клянусь! Отомстить за каждого ребёнка! Нет пощады фрицам!» Зазвучал оружейный залп.
   
                Записано из сводок военной хроники