Глава 66. Испуганная мышь

              "  -  А вам их не жалко, Андрей Андреевич? - спросила Верочка, дожевывая бутерброд и бросая в трехлитровую банку с  двумя шустрыми мышами кусочки сыра.

               - Полноте, Вера Аркадьевна,- важно ответствовал Заяц, входя в роль киношного доктора в дореволюционном пенсне, - смотрите на них как на звенья пищевой цепочки. Я, к примеру, (Андрей состроил мину, полную назидательной значимости) склонен видеть в содержимом сего сосуда гуляш для своего хищника, а вы, моя дорогая, сентиментально усматриваете в нем мышонка, поющего про хороший пень. Тем не менее, согласитесь, пни приходят и уходят, а кушать хочется всегда. Против природы не попрешь. Нужно взрослеть, Верочка.

                 И Зайцев, подхохатывая, поведал сотруднице об опыте собственного взросления, о героически погибших во время глобального потепления рыбках  в аквариуме Андрюши-третьеклассника. О двухчасовой истерике юного аквариумиста, отпаивании его валерианкой и рыбьих похоронах в сугробе за гаражами искрометный рассказчик предусмотрительно умолчал.  Верочка  стряхнула крошки в банку и постучала ноготком по стеклу.

                - А у меня в детстве ни кошек, ни собак. Однажды притащила из подвала котенка. Серый такой с темными полосками. Молочка ему, колбаски.  А вечером выяснилось, что у мамы жутчайшая аллергия. Ваську отдали соседям на дачу. Он потом в такого красавца вырос...

               - Неудивительно, - решился на комплимент Заяц,- весь в спасительницу.

               - Зато у меня была синица, - Верочка пропустила мимо ушей зайцевский  грубо-подхалимский пассаж, - я  всегда болела ангиной. Зима. Все на санках, во дворе крепость лепят, а я у окна с компрессом на шее. Папа пожалел меня и сделал кормушку для птиц, насыпАл туда по утрам пшена, зерен каких-то, кусочки сала - на суровой нитке, и  я смотрела . Синицы, в основном, прилетали. Я их в "Дневнике наблюдений" даже нарисовала.  Вот же хрень была эти "Дневники": квадратики, облачка, снежинки... Но, не суть! Одна синица была такая особенная: поест и - ближе к стеклу, меня вроде подбадривает. Мы с ней подружились и мысленно переговаривались. А потом синиц вытеснили наглые голуби - свили гнездо прямо в кормушке. Моя синичка близко не подлетала, сидела на дереве напротив окна. Мы "болтали" про все.  А потом я все-таки выздоровела, и меня отпустили во двор. И первое, что я увидела, выйдя из подъезда: рыжий  кот, несущий в зубах мертвую синицу. Мою синицу, это я сразу поняла.

                   Верочка задумалась , разглядывая банку с реактивом, а неуемный идиот, сидящий внутри Зайца и считающий себя  блестящей реинкарнацией Аркадия Райкина, горестно выдохнул:

                - Птичку жалко...

                  Банка аккуратно встала на свое место, и Зайцев услышал знаменитый колокольчиковый голос лаборантки:

                - Вы, Андрей Андреевич, когда циником прикидываетесь, глаза зажмуривайте.

                -Зачем? - тупо поинтересовался Заяц.

                - Для довершения образа. Суровый, непреклонный, с ленинским прищуром.  Дома сову выхаживает. В прошлом году на тополь лазал - котенка снимал.  Ледяное сердце, блин.

                - Верочка, я не хотел вас обидеть! - жалобно пропищал Андрей Андреевич.

                - А у вас и не получилось. Я свою историю вам рассказала, чтобы... Они все живые. Все понимают. Разговаривают. Переживают. Иногда лучше, чем люди.

                - Верочка, я...

                - Ой, давайте работать, Андрей Андреевич? А то времени - два часа, а мы коней валять не начинали."

                 Приближаясь к маленькой роще за супермаркетом, вдыхая свежий  воздух, Заяц внимательно смотрел на летящую над ним Аргенту. Утреннее потрясение постепенно сменилось любопытством и уважением к крылатой гостье. 

               "Все понимают.Разговаривают.Переживают. Иногда лучше, чем люди." - крутилось в зайцевской голове.  

                Нужно было срочно разыскать настоящего  хозяина неясыти. Он , по словам экс-Коли, был невысоким и  горбатым.  "Его зовут Оскар Криболоцкий, он уже здесь, он ищет меня" - сияло на мониторе в зайцевской квартире.

               Монетка на лапе Аргенты пульсировала в высоте оранжевым огоньком - это означало,что цель поиска совсем рядом. Оставалось только не пройти мимо. Да  как можно пройти мимо горбатого пришельца из другого мира?!

                Увлеченный своими парадоксальными умозаключениями, Андрей пару раз чуть не упал, споткнувшись на ровном месте, и все же , словно опытный следопыт, зорко смотрел вперед, борясь с желанием приставить ко лбу руку козырьком. "Нет, руку козырьком - это уже слишком!"- рассуждал юный скаут.
                   
              Позади по-шпионски  двигавшегося доцента, метрах в ста пятидесяти, не прячась, шел человек в сером плаще и с тростью. Сосед-Рыба откровенно не боялся быть обнаруженным и беспардонно преследовал человека с птицей.