Они держали строй

Они держали строй
Долго!
Они держали строй
Хватко!
Они держали строй
Цепко!
Они держали строй
Жарко!

***

Тяжела плешивая шинель
На чужих иссохшихся плечах.
Бойкая голодная шрапнель -
Новая невеста палача.

На морозе холодно рукам,
Но без рук, пожалуй, холодней...
В бой идти не страшно старикам,
Годом раньше было бы страшней.

А сейчас (к шестнадцати годкам)
С высоты своих прожитых лет
Умирать не страшно старикам,
Никаких сомнений в этом нет.

На снегу следов не разобрать,
Разве что укажут путь тела...
Да и те, как старую тетрадь,
Вьюга в дальний ящик прибрала.

Помолиться бы, да как уж тут успеть!
Только мама вспомнится на миг.
Чем нелюб разбойнице-судьбе,
Разве ж её спросишь напрямик?..

Всё закончится, начаться не успев.
Старшина ребят своих построит,
И под бравый маршевый напев
С ними не уйдут сегодня трое.

"Что же вы дрожите, ребятня?"
Тем троим шепнут макушки леса.
"Уходите, нет пока огня,
Уходите, здесь живым не место!"