Человек, оседлавший гром

                «А человек, сидящий верхом на турбине -
                Капитан ВВС Донцов…»
                /Ю.И.Визбор/

***
Подполковник Уильям Рэнкин
На F-8 верном своём
Влип в историю человеком,
Оседлавшим небесный гром.

Был полёт как полёт – всё в норме,
«Крестоносец» шёл по прямой,
Но в пути над самым Бофортом
Повстречался с большой грозой.

Грозно туча внизу ярилась,
Рэнкин был спокоен как слон,
Верный палубный истребитель
Над грозой набрал эшелон.

Но фортуна вильнула задом,
И турбина заглохла вдруг.
Вилли наш, что спокойный даром,
Услыхал в висках сердца стук.

Снова запуск – у корня треснув,
РУД остался лежать в руках,
То, что далее – всем известно,
Катапульта – наверняка!

Словно чёртик из табакерки
Вместе с креслом подброшен ввысь,
Подполковник Уильям Рэнкин
На надёжных стропах повис.

Сорок семь тысяч футов неба
Падать десять минут всего,
Только день тот удачным не был,
Снова Рэнкину не свезло:

В вертикальном своем сниженье
Он опять подошел к грозе,
Что клубилась внизу  как зелье,
И в ее провалился зев.

Тьма и холод, удары градин,
Грохот грома со всех сторон,
Человек в гуще молний-гадин
Клеткой огненной окружен.

Вспышки молнии чертят стрелки,
Вышибая из глаз слезу,
Вместе с креслом Уильям Рэнкин
Мог бы быть уж давно внизу,

Только в буйной стихии власти
Стал он мячиком для утех:
Рвут его потоки на части,
Тащат из низу снова вверх.

Рэнкин гаснущим в мраке  взором
Смотрит в небо перед собой:
Показался ему собором
Белый купол над головой.

У всего в мире есть итоги:
После этих последних слов
Брошен вниз ледяным потоком.
Рэнкин вышел из облаков.

Позади темнота и холод,
Снова чистого неба взвесь.
И, безвольно вися на стропах,
Он сумел на опушку сесть.

Посиневший от недостатка
Кислорода, весь в синяках
Вилли встал и побрел к полянке
На невыпрямленных ногах.

Неудачник  ли Рэнкин - или
Был счастливчиком он рождён?
Заслуживший по праву имя
«Человек, оседлавший гром»

/февраль 2014 – 11.04.2014/


Уильям Рэнкин (англ. William Henry Rankin, 16 октября 1920 — 6 июля 2009) — пилот из США. Считается единственным в мире человеком, который, выпрыгнув с самолёта с парашютом, попал в грозу.

Рэнкин был вынужден катапультироваться. На нём не было высотного скафандра, в результате в процессе падения с высоты сквозь грозовое облако, он пострадал от обморожения и декомпрессии.

Из-за мощных восходящих потоков воздуха он спускался 40 мин. вместо 11 мин., достаточных для такой высоты. Это стало мировым рекордом продолжительности спуска на парашюте.

После приземления, несмотря на состояние, он вышел из леса на дорогу и был доставлен в больницу Ахоски, Северная Каролина.

Рэнкин написал книгу об своём страшном приключении: Rankin, William. The Man Who Rode the Thunder. Prentice Hall

/Википедия/