Упасть вверх

     Оглянувшись по сторонам, я перебросил правую ногу через ржавый, годами не крашеный,поручень. Время я выбрал вполне подходящее – машин и пешеходов на мосту в это время почти не бывает. Так что никто не станет мне мешать, никто не испортит момент истошными криками «Спасите, Помогите!» или что-нибудь в этом духе. И уж тем более никто не станет меня переубеждать и упрашивать отказаться от задуманного. Да и что он (ну или допустим она) сможет мне сказать ? Что всё будет хорошо? Бред. Что всё устаканится ? Что всё будет так как раньше ? Или наоборот– что всё изменится. А может быть я не хочу «как раньше» ? И не верю в то, что что-либо может действительно изменится.

     Бывает, человек переходит некую черту, грань, после которой уже ничего не имеет значения. Когда вдруг понимаешь, что всё чем ты жил, не стоит и выеденного яйца. Что не смотря на все уверения себя любимого в собственной значимости, за всю свою жизнь не достиг ты ровным счётом ничего. Ничегошеньки. Всё что у тебя есть: работа,отнимающая всё твоё время и все силы. Коллеги, завидующие любому твоему достижению. Начальник, с неизменной улыбкой сообщающий тебе, что в следующем месяце придётся поработать сверхурочно, а премию, увы, придётся сократить –кризис всё-таки. Но не смотря ни на что, ты должен быть оптимистично-лояльным и верить, что когда-нибудь, лет эдак через двести-четыреста, когда компания,наконец, освоит новые рынки и получит сверхприбыль за повышение продаж по всей галактике – ты получишь свой заслуженный бонус ну или грамоту и новый калькулятор. Что все твои интересы и увлечения – не более чем отголоски привычек, привитых с детства, или комплексов, в детстве же заработанных. Что стоит тебе отвернутся на минуту, как все твои так называемые «друзья», за твоей же спиной тебя же и распинают. Более того, самые проверенные, верные и преданные из друзей, те с кем ты знаком с самого детства, с кем лазил в школьный сад воровать яблоки, с кем выпил первую рюмку водки/бутылку портвейна(нужное – подчеркнуть), с кем кашляя и задыхаясь, курил за гаражами первую сигарету, периодически пытаются залезть в постель к твоим подругам. Зачастую отнюдь небезуспешно….

Перекинув через поручень вторую ногу, я ухватился за него обратным хватом. Поручень жалобно заскрипел, разбрасывая в стороны сухие хлопья ржавчины и старой краски.Ничего брат. Потерпи. Я быстро.

Вы боитесь высоты ? Я– боюсь. Всегда боялся. Хотя должен признаться, высота действует на меня двойственно.С одной стороны - мне страшно, до рвоты, до головокружения, до мурашек по спине. Сколько себя помню, для меня, подойти к краю крыши девятиэтажки, или проехаться на лыжном подъёмнике, всегда было испытанием не из лёгких. С другой стороны – высота манит. Бывает, стоишь на балконе выпуская в никуда кольца сигаретного дыма, глянешь в глубину колышущуюся там - за балконными перилами, и сжав в кулак всю свою волю, до зубовного скрежета борешься с желанием тут же сигануть в низ – на встречу высоте. Романтика. Ага. Вот только ни у кого до сих пор не получалось падать вверх. Говорят, во всём Ньютон виноват. Мол, с него всё это началось. Там, правда, ещё что-то про яблоки было. Есть подозрение, что старик Ньютон из этих самых яблок, сидр гнал забористый…. Кто ж теперь разберёт как оно на самом деле. Да и не суть.

Балансируя пятками на краю парапета, я выпрямил руки и посмотрел вниз. Солнце уже почти зашло, отчего вода в реке приобрела зловещий чёрно-маслянистый оттенок. Время от времени поверхность реки покрывалась едва заметной рябью, похожей на морщины на лбу у мудреца. Да. Если бы вода умела разговаривать, она о многом могла бы рассказать. Наверное, даже слишком. Где-то вдалеке послышался визг тормозов и неразборчивые крики. Только этого мне сейчас не хватало. Вот же люди – взяли моду лезть в чужие дела. Ну стоит себе человек на мосту и пусть себе стоит.Стальные канаты, закат, река - романтика, ёлы-палы. Так нет же – обязательно появится кто-то, кто считает своим долгом вмешаться и всё испортить. Совесть, так это кажется у них называется. Ну-ну. Хотя, современное поколение скорее будет снимать всё происходящее на мобильник с прямой трансляцией на какой-нить интернет бложек,чем броситься спасать или уговаривать.

Я быстро оглянулся на остановившуюся посреди моста машину. Не. Не добегут. Не успеют. Ну что, Брат ? Прощай ! Я почти ласково погладил ржавый некрашеный поручень. Не поминай лихом. А мне пора. Раскинув руки ласточкой, я оттолкнулся ногами от бетонного парапета. Упасть вверх ещё ни у кого не получалось….

 ***

Жадно хватая ртом воздух, я сорвался с кровати, и запутавшись левой ногой в одеяле,кувырком полетел на пол. Кое-как поднявшись, я устало опустился на выпотрошенную кровать. Во рту чувствовался привкус болотной тины. Такое впечатление, что туда всю ночь кошки гадили. Холодно. Балкон открыт настежь:сквозняк со всей дури треплет складки полупрозрачных штор…

-      Чёрт ?! , - я подскочил чуть ли не  до самого потолка – прямо напротив кровати,удобно устроившись в мягком кожаном кресле, иронично улыбаясь кто-то сидел .
-      Не совсем, - язвительно одними уголками губ усмехнулся незнакомец: - Точнее сказать даже близко не он.
-      Не кто ?, - я оторопело уставился на проникшего в мою квартиру, наглеца.
-      Не «чёрт», разумеется, - тонкие,аристократичные черты лица, на долю мгновения исказила гримаса отвращения.
-      Вы что здесь делаете ? , - кое как натянув джинсы, я принялся застёгивать рубашку. Пальцы дрожали и не слушались, рубашка отчаянно не хотела застегиваться, как все остальные порядочные рубашки. Впрочем её вряд ли можно было в этом обвинить. Я только сейчас заметил, что холод исходил не от балкона – он медленными упругими волнами распространялся отсидевшего в кресле самоуверенного незнакомца. Казалось, будто его аура,постепенно заполняла всю комнату, поглощая теплоту и источая холодное,искрящееся инеем, дыхание.
       - Мост помнишь ? , - незнакомец достал из внутреннего кармана вельветового пиджака, явно старинные часы, прикреплённые к витой золотистой цепочке, второй конец которой очевидно был закреплён где-то в глубине кармана.
- Ну допустим , - я почувствовал как ледяная капелька пота скатилась за шиворот, и заскользила вниз вдоль хребта, обжигающей шаровой молнией. В памяти вспышками стробоскопа пронеслись мост, ржавые некрашеные перила, стремительно приближающаяся, маслянистая, чёрная рябь воды…. 
- Ни каких допущений. Точно помнишь, - он вернул хронометр обратно в карман аккуратным отточенным движением: - Поторопись. Мы почти опаздываем.
- А Вам какое дело ?, - рубашку удалось застегнуть и теперь я присел на кровати пытаясь натянуть носки.
- Ты мне весь график поломал. Пришлось Тебя срочно обратно выдёргивать. Твоё время ещё не пришло. Канал и так перегружен. А тут ещё ты – со своим утоплением, -незнакомец выпрямился в полный рост, кресло радостно скрипнуло, освобождаясь от источающей холод, ноши.
- Послушайте.Вы что, меня из воды вытянули, да ? , - я всмотрелся в немигающие, цвета талого льда, глаза незнакомца.
- Можно итак сказать, - прошелестел тот тихим монотонным и одновременно наполненным звенящей сталью, голосом. Именно таким голосом, небезызвестный по рассказам Киплинга, удав Каа, вводил в ужас и оцепенение орды бесчинствующих бандерлогов.
  - Вам наверное вознаграждение нужно ? Да ?
  - В какой-то мере , - прошелестел незнакомец делая шаг на встречу кровати.
  - У меня сейчас с деньгами туго. Нет, правда,- я продемонстрировал нежданному собеседнику пустое портмоне: -  Но я обязательно с вами рассчитаюсь. Может быть вас книги интересуют ? редкие ? у меня есть.
  - Это вряд ли, - незнакомец отрицательно покачал головой, делая ещё один шаг ко мне на встречу: -      Уверен, мы найдём иной способ возместить мои старания.
  - Вы, это, не подходите лучше, - под немигающим взглядом незнакомца я начал пятится: -  Что вам от меня нужно ?, - шажок назад, ещё один, босые ноги скользили по матовому ламинату…
Задумавшись о чём-то своём, незнакомец на секунду оторвал от меня взгляд.
Я продолжал всё так же пятится к стене, готовясь выскочить в коридор и захлопнуть за собой дверь.
- Стой!, -незнакомец вновь обратил своё внимание на меня, зрачки его глаз из серо-голубых, стали почти полностью черными и удлинились горизонтально:  - Да стой же !
До спасительного коридора оставались считанные шаги. Оттолкнувшись от пола в отнюдь не изящном прыжке, я поскользнулся правой ногой на предательском ламинате. Потеряв равновесие, я мешком рухнул на пол приложившись виском прямо о прикроватную тумбочку. В шее что-то противно хрустнуло ……

              ***

  Жадно хватая ртом воздух, я сорвался с кровати, и запутавшись ногой в клетчатом одеяле, матерясь полетел на пол. Кое-как поднявшись с пола, я устало опустился на разворошенную кровать. Челюсть ноет, кажется каждый зуб вдруг зажил собственной отдельной жизнью, и теперь все они проснулись, ворочаясь, сонно потягиваясь и пытаясь выбраться наружу из тесных дёсен. Во рту ощущается противный привкус пластика. Именно такой вкус бывает у картошки из макдональдса, если её не съесть сразу, а дать полежать хотя бы до следующего дня. В горло будто бы кто-то стекловаты набил. И с чего вдруг так холодно. Вроде бы лето на дворе.Балконная дверь открыта нараспашку: ветер во всю треплет спутавшиеся полупрозрачные шторы… стоп, дежа вю, всё это кажется уже было…
-      Разумеется было. Вспомнил ? Человеческое сознание такое хрупкое – постоянно пытается отгородиться от нежелательных воспоминаний, - напротив кровати, закинув ногу на ногу, в мягком кожаном кресле, радушно улыбаясь, сидел незнакомец. Хотя нет. Теперь уже получается что знакомец.
-      Чёрт ?!. – я в сердцах ударил кулаком по мокрой от пота, подушке.
-      Мы это уже проходили, - иронично, одними уголками губ улыбнулся тот в ответ: - Одевайся, - Он бросил на кровать мои джинсы и рубашку, достал из внутреннего кармана старинный хронометр на витиеватой цепочке, уходившей тонкой золотистой струйкой куда-то в глубь складок вельветового френча, привычным сноровистым движением откинул украшенную причудливыми вензелями крышечку, мельком глянул на резной циферблат: - Мы опаздываем. Почти.
-      Куда ?
-      Здесь не далеко.   
-      Вы кто вообще ?, -
-      По дороге объясню. Только давай в этот раз без глупостей.
-      Постараюсь , - буркнул я натягивая носки.

 ***

 -      Я гляжу, про меня вы всё уже знаете, -выйдя из подъезда, я прикрыл рукой глаза, закрывая их от слепящего солнца: - А Вас то как зовут ?
-      У меня много имён, - незнакомец уверенным шагом направился прямиком через детскую площадку в соседний двор. Я никогда не считал себя медлительным, но сейчас едва поспевал за его размашистым шагом.
-       Анку, Азраил, Самаэль, Апполион, Кальмия, Кали, Хозяин Скорби…
-      Ангел Смерти ? , - я как вкопанный остановился возле песочницы
-      Многие думают что я – падший ангел, -грустно усмехнулся незнакомец: - Они ошибаются. Между нами ничего общего. Я не такой как они. Я - не злой. И не добрый. Я не осуждаю, не поддерживаю, не караю, не помогаю и не храню. Я просто есть. Я необходим для нормального хода вещей и соблюдения графика.
-      Честно говоря, я как-то по-другому Вас себе представлял, - я окинул взглядом высокую худощавую фигуру, одетую в современный чёрный деловой костюм без галстука, чёрную рубашку с широким воротником, аккуратные кожаные мокасины, опять же чёрного цвета. Тонкие черты лица, высокий лоб, чётко выделенные скулы, острый подбородок, внимательные глаза с цепким взглядом. 
-      Ожидал старуху с косой и в капюшоне ?
-      Вроде того – пройдя через двор, мы продолжали идти по улице, направляясь, похоже, в соседний квартал.
-      Зачастую лицо смерти скрыто не случайно, -не останавливаясь, незнакомец на ходу взглянул на часы: - Смерть должна быть безлика по определению, не делая ни каких различий ни для кого и относясь ко всем одинаково.
-      А как же коса? Ведь считается что именно коса нужна для того чтобы подкашивать ноги «жизни» ? Вводить смертных в ужас и тьму?
Незнакомец внимательно посмотрел на меня холодным цепким взглядом:
-      Что для одних – ужас и тьма, для других – освобождение от  страданий и боли, а для третьих и вовсе - начало чего-то нового. Мы – не убийцы. Мы - Проводники. Но далеко не каждый готов оставить былое позади и идти дальше. Человеческое Тело - есть инструмент духа. Его вместилище. Оболочка. Но вы,смертные, слишком уж сильно к ней привязываетесь. Обрастаете не нужными привычками и мнимыми ценностями. А когда приходит время – мало кто из вас готов с этим всем добровольно расстаться. И тут появляюсь я и призываю того, чей час настал. Собственно именно потому, редко нравлюсь людям. Готов тык этому, не готов – это уже не моя ответственность. Этим занимаются другие.
-    Проводник ?
В ответ незнакомец утвердительно кивнул: - Мы на месте.
Я огляделся по сторонам: обыкновенный городской двор. Машины на газонах, несколько кошек у мусорных баков, суровые бабушки у подъезда, жадно наблюдающие за всем подозрительным. Двор как двор. Почти пустой.
-    Куда дальше ? , - я вопросительно посмотрел на Проводника.
-    Вон сидит, - мой спутник уверенным шагом направился к средних лет мужчине, расположившемуся на скамейке в тени старенькой кривой яблони. Подойдя ближе я увидел, что тот уже почти сполз с лавки на землю, держась левой рукой за сердце, судорожно глотая ртом воздух, безуспешно пытаясь открыть пузырёк с таблетками,непослушными пальцами правой руки. Подхватив с земли пузырёк, я поспешно вытряхнул себе на ладонь горсть таблеток и протянул их мужчине. Прежде чем я успел к нему приблизится, Проводник перехватил моё запястье, сжав кисть стальной нечеловеческой хваткой. Рука разжалась, таблетки улетели куда-то в траву.
-       Нет.Его время пришло, - поучительно посмотрел на меня Проводник.
-       Номы же можем помочь !? , - я снова подобрал пузырёк с земли: - Дать ему таблетки, скорую вызвать в конце концов ?!
-       Считай что нас здесь нет, - покачал головой Проводник : - Мы здесь исключительно для того что бы проводить его, указать ему путь, убедится что он попадёт по месту назначения, - Проводник едва заметно коснулся умирающего, и дыхание того тут же выровнялось. Он довольно таки бодро поднялся с земли, отряхнул с одежды пыль и траву, и уставился на нас непонимающим взглядом:
- Что случилось ? Я сидел, читал….сердце защемило…и тут вы. А где мои таблетки ? Вы дали мне таблетки ? Спасибо!

Проводник успел отступить на шаг назад, и мужичек не нашел ничего лучше как ухватить меня за руку и принялся трясти её в искреннем рукопожатии: - Я уже было думал что всё – отбегался.
- Стажер, объясни ему - Проводник взглядом указал мне на радостно улыбающегося мужичка.
- Стажер ? , - я ошарашенно уставился на Проводника.
- А кто же ты по-твоему ? Я ведь сказал – твоё время ещё не пришло. Из-за тебя у меня график срывается. Так что да – сейчас ты мой стажер.
- А если я не хочу ?, - я почувствовал, как по спине пробежал предательский холодок.
- Не вариант, - отрицательно покачал головой Проводник: - Твои проблемы. Я с моста досрочно не прыгал.
- Позвольте ? Какой мост ? Какой стажер ? , - мужичек непонимающе переводил взгляд с меня на Проводника и обратно: - Вы кто такие ? Что здесь происходит ?
- Давай Стажер, - скучающе зевнул Проводник: - У нас на сегодня всё до вечера расписано.
- Что расписано ? , - покраснел мужичок: - Да вы объясните мне на конец, что здесь происходит ?
- Вы главное не волнуйтесь, - я посмотрел мужчине в глаза: - В общем, вы умерли. 
- Как умер ? Что вы такое говорите ?Да вот же я – перед вами стою , - рассмеялся тот в ответ: - Что за шутки у вас дурацкие ?
- А вы оглянитесь, - я махнул рукой в сторону старенькой яблони, в тени которой лежало тело грузного лысеющего мужчины лет пятидесяти, рядом валялся пузырёк нитроглицерина, который тот так и не сумел открыть, на лавочке ветер безмятежно листал потрёпанную газету.
- Это как же….? Я же …я же – вот он,- мужчина смотрел на свою точную копию, не решаясь подойти ближе: - Я что, умер?
- Выходит что так, - я ободряюще похлопал его по плечу.
- И что теперь , - грустно вздохнул тот:- Куда мне сейчас ?
- Тебя ждёт вечное забвение, - зычным басом на театральный манер продекламировал я .
- Ну раз так, - пожал плечами тот и я заметил, что его силуэт теряет плотность и истончается. Через несколько секунд я уже с легкостью мог смотреть прямо сквозь него, на то, как к лавочке под деревом сбегаются люди. Было слышно, как кто-то плачет, кто-то кричит,чтобы позвонили в скорую…

***

-  Любишь театральные эффекты ? , -пристально посмотрел на меня Проводник.

-  В смысле?, - я смахнул с плеча маленького паучка сенокосца, сноровисто цепляющегося тоненькими лапками за мою рубашку. Тот, скорее всего беззвучно меня матеря, улетел куда-то в траву, приземлился на все 8 лап, и всё также молча отправился куда-то, по одному ему известным, паучьим делам.
- Ты,похоже, не воспринимаешь всё что происходит, всерьёз ? , - махнув тонкой узкой кистью, Проводник остановил проезжавшее мимо такси.
- Не ну а чё? , - пожал я плечами садясь на заднее сидение рядом: - Дедушку удар хватил.Мы его провели. Да и в последнюю минуту, он всё же не один был. Задание, вроде бы выполнено. Нет ?
- Задание, -Проводник бесстрастно смотрел на мелькающие за окном деревья и дома: -Поторопитесь, любезный – мы опаздываем, - Он положил руку на плечо водителя такси. Машину качнуло. Меня вжало в велюровую седушку. Деревья, дома и фигуры людей за окном, превратились в размытые, едва различимые, беспрестанно проносящиеся мимо, силуэты
- Задание, -повторил Проводник, как будто пробуя слово на вкус, разжевывая его, чтобы добраться до некоего лакомства, спрятанного внутри букв: - Вот что ты об этом думаешь. Боюсь, не всё так просто. Мало кто ждёт от Проводника, пафосных слов и напутственных речей. Всё что нужно большинству людей, в момент перехода, это понимание, что они не одни. Что рядом есть кто-то, кто понимает что случилось.Кто-то, кто не боится того, что происходит. Это придаёт им уверенности в том,что с ними будет дальше.
-      А что с ним будет?, - я с любопытством посмотрел на Проводника: - С мужиком этим?
-      Не знаю, - мельком глянула на часы Проводник: - Никогда этим не интересовался. Да и зачем? Наша зона ответственности – провести душу до врат. Обеспечить проводы, в установленное время и в нужном месте. Куда бы ему не суждено было попасть – там его встретят и позаботятся обо всём, что нужно. Это забота встречающей стороны. Каждый должен делать то, что на него возложено.
- Аэропорт,- не оборачиваясь отчеканил таксист.
- Спасибо любезный,- Проводник протянул водителю свёрнутые трубочкой несколько купюр: -Подождите нас на парковке. Мы не долго.
- Аэропорт?, - я задрал голову вверх, любуясь сверкающем на солнце зданием из стекла и металла. Высоко в небе, с низким гулом, заходил на посадку очередной пассажирский лайнер. Напротив многочисленных входов/выходов в задние аэропорта,одновременно останавливались и отъезжали десятки машины и шаттлов. Люди спешили по своим делам, таща за собой массивные сумки на колёсиках или толкая перед собой тележки, заваленные ручной кладью. Всего через несколько минут,кого-то  из них ждёт переход в новое,неизвестное, пугающее….

…Состояние ? Пожалуй, это и состоянием то не назовешь. Ну, разве что с большой натяжкой. Ещё в школе, на уроках химии, нам на всю жизнь вдолбили в юные пытливые умы, что вот вода, к примеру, она может менять своё состояние: жидкое, твёрдое, газообразное. Но то вода. С ней всё понятно. Даже привычно. А это как назвать ? Душа она и есть душа. Её не вскипятить и не заморозить. И если душа, это уже само по себе состояние, то что такое тогда «состояние души»? Что-то я запутался. Одно ясно –«состояние»  тут ни фига не подходит. «Статус»? Тоже вряд ли. Статусы это В Контакте, на Фейсбуке, в Скайпе. Если к примеру,допустим, Тебя уже провели за грань, какой у тебя будет Статус В Контакте? Боюсь что скорее всего - никакого. Кто же его выставит или сменит, если Тебя уже провели. Наверное потому и придумали люди «мир мёртвых». Что бы уму понятнее было, да и сердцу оно как-то… ближе что ли. Раз есть мир живых, значит где-нибудь, всенепременно должен иметься «мир мёртвых». Так жить легче. И уходить за грань – тоже легче. Если есть надежда, что ты не растворяешься и не исчезаешь в никуда. А просто переходишь в другой, следующий «мир». И кто его знает,как оно там – в том мире. Да и сколько их существует таки миров ? Может ни одного, а может мириады. Никто от туда не возвращался. Никто пока о нём не рассказывал. Никто ещё не сумел упасть вверх….         

-      Вот Она, - Проводник не таясь показал пальцем на молоденькую девушку, выходящую из очередного шаттла, остановившегося через дорогу от здания аэропорта. Среднего роста, стройная. Светлые волосы,огромные (почти анимэшные) голубые глаза. Длинная, абрикосового цвета чёлка,непослушно выбивается из-под тёмно-синей, чуть скошенной на бок, пилотки с блестящей кокардой авиакомпании. На вполне симпатичном лице, сверкает озорная улыбка….
-      Стюардесса ?
Проводник молча кивнул в ответ.
-      Так ведь девчонка совсем. Ей лет всего 20 от силы
-      В следующем месяце – 22, - безразлично пожал плечами Проводник.
-      Она что, сейчас умрёт ? Тоже сердечный приступ ?
-      Не совсем, - Проводник внимательно наблюдал за тем, как девушка вынимала из багажного отделения автобуса, аккуратный металлический кейс с кодовым замком.
-      Что значит «не совсем» ? , - я растерянно посмотрел на Проводника: - У неё какая-то другая болезнь ? Не сердце ?
-      Она абсолютно здорова, - дождавшись одному ему известного момента, Проводник  устремился на встречу к девушке,сосредоточенно поправляющий пастельного цвета шейный платок.
-      Как,здорова? , - я едва поспевал за Проводником по пешеходному переходу, ведущему перпендикулярно через рельсы городской электрички: - А как тогда ?
-      Мы должны ей помочь, - бросил через плечо Проводник.
-      Тоесть как это «помочь» ? , - я остановился посреди перехода, ошарашенно смотря на своего спутника: - Убить что ли ?       
Проводник остановился, внимательно посмотрела на меня, и молча кивнул головой в ответ.      
-      Ну уж нет, - Я отступил на несколько шагов назад, упершись пятками кроссовок в невысокий бетонный бордюр перехода: - Я на такое не подписывался.
-      Так нужно, - неумолимо продолжал Проводник: - Это уже вписано. Она молода и здорова и теме не менее, её нужно провести. Сама она не уйдёт. Поэтому наша обязанность ей помочь.
-      Помочь что ?, - я почувствовал, что ещё чуть-чуть и у меня начнётся приступ паники: -Умереть помочь? Как Вам будет угодно! Только я – пас! Я в этом не участвую.
-      Руки марать не охота?, - презрительно скривился Проводник: - Чистоплюй.

Отвернувшись,он шагнул влево, толкнув плечом поднимавшуюся по переходу девушку с абрикосовой чёлкой. Та неуклюже пошатнулась, испуганно ойкнула - каблук-шпилька на правой ноге прочно застрял между стыками брусчатки, левая нога потеряла равновесие,зацепилась изящным каблуком о край бетонного бордюра…. не успев издать ни звука,девушка кувырком полетела прямо под колёса отъезжающей электрички….

***
- Я больше в этом не участвую, - я,в который раз, устало дёрнул на себя дверную ручку машины. Такси снова мчалось сквозь город по адресу известному одному только Проводнику. Таксист молча вёл машину, не отвлекаясь на стандартные таксистские шуточки и разговоры, и похоже не обращал на нас вообще ни какого внимания. Может Зомби ? Вроде не похож. Хотя пахнет не намного лучше.
- Успокойся, - Проводник протянул мне сверкающий белизной, носовой платок: - И приведи себя в порядок.    
- Да какой на хрен порядок ?. – я швырнул платок обратно его хозяину: - Ты только что человека убил!
- Правда ?, - с издевкой заметил Проводник: - А чем вообще я по твоему занимаюсь ?
- А до этого ты хотел что бы я её убил ! , - я в отчаянии скрёб ногтями по велюровой обивке седушки: - Это нормально вообще ?
- Так было вписано, - безразлично отмахнулся от меня Проводник.
- Кем вписано ? Куда ? Почему Она?,-  прислонившись лбом к холодному стеклу,я пытался сфокусировать свой взгляд на беспрестанно мелькающих за окном силуэтах. Какой-то из них, возможно, был деревом. Какой-то – домом. Другой – быть может идущим по тротуару, прохожим. Они мелькали перед взглядом так быстро, что было совершенно невозможно разобрать, что или кто именно, пронёсся мимо тебя, оставив за собой даже не след, а так –размытый шлейф неопределённого цвета, постепенно тающий прямо на глазах. Так и жизнь пробегает вдоль нас,  проносит мимо каких-то людей, которые уходя, оставляют за собой всего лишь полупрозрачный тающий след. События нашей жизни мелькают, словно те самые картинки за окном: неосязаемые,полу-реальные, без цвета, вкуса и запаха. И чем старше мы становимся, тем сильнее кружиться карусель. Всё быстрее и быстрее сменяют друг друга разношерстные картинки,пока в один прекрасный день (прекрасный ли?) плёнка в проигрывателе не закончится,картинки прекратят свой бег, а на чёрном, безразличном экране замерцает короткая и лаконичная надпись «The End», «Fin», «Конец», ну или что там у них на этот случай предусмотрено.         
- Ты действительно хочешь знать,почему ? , - Проводник аккуратно, по сгибу, сложил носовой платок, и спрятал его обратно в карман пиджака.
- Да, - я вытер со лба капельки холодного пота.
- Хорошо. Я покажу, - Проводник зажал мою голову в своих ладонях и заглянул мне в глаза.
По спине пробежал озноб, я дёрнул головой,  пытаясь вырваться, замечая как зрачки Проводника удлиняются, становясь вертикальными, и одновременно наполняются тьмой. Не чернотой – именно тьмой. Живой, движущейся, перетекающей из одного тёмного клуба – в другой. Местами образуя завихрения и смерчи насыщенного чернильного цвета. Меня затягивало в один из этих вихрей. Я пытался вырваться,убежать, звать на помощь…пока не понял, что снова стою на переходе у здания аэропорта.Стою один. Проводника рядом не видно. Солнце светит всё также ярко. Я вижу как девушка с чёлкой цвета спелых абрикос, забирает свой багаж из шаттла, как она,цокая каблучками, пробегает мимо меня по переходу, скрываясь где-то внутри здания. Я направляюсь следом за ней. Вижу, как она проходит контроль службы безопасности, а затем и паспортный контроль, вместе с остальными членами экипажа. Вижу, как она влюбленными глазами смотрит на капитана корабля –высокого загорелого брюнета, с внешностью классического мачо и обручальным кольцом на правой руке. Я наблюдаю, как экипаж поднимается на борт самолёта,занимая привычные рабочие места. Вижу, как пассажиры рассаживаются по своим местам, как стюардессы проводят демонстрацию действий в экстренных ситуациях,как самолёт, ревя турбинами мощных моторов, грациозно отрывается от земли. Я вижу, как второй пилот выходит из кабины, направляясь в туалет. Вижу, как девушка с абрикосовой челкой занимает его место. Нет. Она не пытается причинить самолёту вред. Её интересует совершенно другое - она хочет поговорить. Я вижу,как они с капитаном о чём-то горячо спорят. Как она хватает его за руку, пытаясь привлечь внимание к себе. Вижу, как капитан отталкивает её. Не грубо. Нет.Скорее как будто отгоняет назойливую муху, или гонит прочь собаку, наивно положившую голову на колени своему хозяину, в надежде получить порцию ласки, не понимая,что у хозяина сейчас нет настроения, и кроме пинка, ей вряд ли стоит на что либо рассчитывать. Вижу, как девушка в ярости вырывает из пилотки блестящую кокарду,гордую эмблему международной авиалинии, и всаживает её в шею капитану, острым концом массивной брошки. Вижу, как тот, обливая кровью капитанские погоны и белоснежную рубашку, падает грудью на штурвал, заставляя уйти прежде безупречно послушную машину, в крутое пике, из которого ей уже не вырваться . Ни машине, ни девушке с чёлкой цвета спелых абрикос….
- Очнись !, - трясёт меня за плечи Проводник : - Видишь: иногда приходится пожертвовать одной жизнью, чтобы спасти сотни других.
Я молча ловлю ртом прохладный воздух кондиционера, пытаясь расстегнуть непослушными пальцами,пуговицы на воротнике слипшейся от пота рубашки.
Проводник рассчитывается с таксистом и смотрит на меня без тени улыбки:
- Тем более,что их черёд ещё не настал.   
          
***

Бесконечный,сверкающий стерильной белизной кафельных стен, больничный коридор, навевал  не то что тоску, а какую-то суеверную жуть и неприязнь. Похоже, срабатывает что-тона инстинктивном уровне. Нечто сродни страха перед темнотой или глубокой водой– на первый взгляд вроде бы ничего особенного, но нутро уже успело сжаться в предчувствии надвигающейся беды,  а внутренний голос орёт куда громче твоей сирены: «здесь оставаться нельзя!», «срочно уноси отсюда ноги!». Проводник остановился в открытых дверях одной из палат и теперь внимательно всматривался вглубь комнаты. Поравнявшись с Проводником, я через его плечо заглянул внутрь. Крошечная двухместная палата. Самая обыкновенная. Две кровати, две тумбочки, умывальник, вешалка, стойка с медицинским оборудованием. На одной из тумбочек, осыпавшийся букет не то ромашек,не то маргариток. Цветы давно засохли и осыпались – толком не разобрать. Одна койка пуста. На второй, уставившись уставшим взглядом прямо на непрошеных гостей, лежала женщина. На вид ей можно было дать лет 70-80. Она давно перешагнула тот возрастной порог, после которого года исчисляются уже не единицами – десятками. Впрочем, возраст, вероятно, последнее, что её волновало.Женщина была больна. И судя по обессиленному состоянию, выступившей на лбу испарине и перекошенному от боли лицу – болезнь была не из приятных, и явно не собиралась отступать.
Проводник жадно втянул носом воздух, и на секунду удовлетворённо зажмурился, словно кот,вдоволь наевшийся сметаны или докторской, так неосторожно оставленных на столе,без присмотра:  -           Рак.
-    Я Тебя знаю …., - ошибки быть не могло - женщина смотрела не в коридор – она смотрела прямо на нас с Проводником: -  ….видела Тебя….
Я перевёл взгляд с женщины на своего спутника.
-    ….часто здесь бываешь.
-    В основном - по работе, - на лице Проводника не дрогнул ни один мускул.
-    Пусть так, - женщина приложила к потрескавшимся губам влажный марляный лоскут: - Только ко мне всё ни как не заходишь. А я давно Тебя жду.
-    Зачем ? - Проводник с интересом подошел ближе и склонился над кроватью.
-    Помоги. Я больше не могу терпеть эту боль. Она разъедает меня изнутри. Ты же можешь. Я знаю.
-    Твой срок ещё не настал, - Проводник склонил голову на бок, с явным любопытством разглядывая умирающую женщину.
-    Помоги, - вялая морщинистая ладонь,покрытая пигментными пятнами, ухватила Проводника за руку: - Прошу Тебя. Я так больше не могу. Я могу тебя видеть, а значит мне осталось не так уж много. Днём больше, днём меньше - теперь уже без разницы…
-    Добровольно ?, - Проводник ещё ближе наклонился над железной кроватью, смотря прямо в подёрнутые мутной поволокой,полные боли и страдания, глаза.
-    Добровольно, - едва слышно прошептала та в ответ.
Проводник бережно положил руку на плечо женщины:
-    Вписано.
Та попыталась было сказать что-то ещё, но вместо этого, устало опустила голову  на подушку, пестрящую фиолетовыми цветочками, и закрыла глаза. Её лицо выровнялось и расслабилось. Боль, месяцами сидевшая в груди, покинула её тело, истрескавшиеся губы тронула последняя улыбка….
Вдох – выдох,вдох - выдох, вдох…

- Пойдём , -Проводник легонько подтолкнул меня к двери: - Нас ждут.

***

Эта палата была не похожа на другие. Зайдя в неё, мы будто очутились у кого-то дома. Точнее – в детской комнате. Безликие больничные стены обклеены плакатами сказочных персонажей. Под потолком колышутся стайки воздушных шаров. На подоконнике –цветочные горшки с яркими разноцветными маргаритками. Я всегда удивлялся –откуда берутся фиолетовые, малиновые и даже изумрудные маргаритки ? Говорят, их поливают подкрашенной водой. Пусть это своего рода жульничество, но ведь согласитесь-  красиво ? В углу комнаты (слово палата упорно и категорически не лезет в горло) – гора мягких игрушек. На одной из стен– плазменная панель с проигрывателем компакт дисков. В кресле возле (больничной койки) кровати, устало задремал светловолосый парень лет тридцати. На прикроватной тумбочке – свежий букет цветов, фрукты и фотография. На ней – девочка, лет десяти,счастливо улыбается и машет кому-то рукой. Я перевёл взгляд на лежащего на кровати ребёнка: сходство с фотографией угадывается с трудом. Болезнь исказила черты лица до неузнаваемости: линия губ истончилась, поблекла и выцвела, отчего стала едва заметна и больше похожа на кардиограмму; щёки впали, от румянца не осталось и следа; некогда, судя по фотографии, длинные рыжие волосы, сейчас пострижены коротко, почти под ноль. Одеяло на груди вздымается и опадает тяжело, рывками.Из миниатюрной, кукольной руки, вверх - к штативу, тянется тугой канат капельницы.
- Что с ней?
- Она – в коме, - Проводник, как всегда, сверился с часами
- Неужели ничего нельзя сделать ?
- Ты разве ещё не понял ? Правила нарушать нельзя.
- Но ведь она ребёнок совсем ?
- Поверь. Мне приходилось видеть тех, кто гораздо моложе её.
- И ничего не изменить ?
- Нет , -Проводник отрицательно покачал головой: - Её время пришло. Нельзя менять ход вещей.
- Я…я могу поменяться с ней местами ? , - кажется мне всё таки удалось его удивить.
- С каких это пор, ты стал так ценить жизнь ? Тем более чужую? , -  Проводник устало потёр переносицу.
- Мы сейчас не об этом. Так могу, или нет ?
- Нет, -Проводник смотрит на меня не отрываясь : - Неужели Ты думаешь, что ты первый,кто предлагает мне сделку ? Видел бы ты, сколько безутешных отцов и матерей с радостью готовы были занять место своих детей. Сколько влюбленных, на коленях умоляли меня поменяться местами с их возлюбленными. Сколько царей, правителей и полководцев, обещали мне всё золото мира, за пусть малую, но отсрочку. Ты хотя бы представляешь себе, что стало бы с миром, если бы с Проводником можно было торговаться,вести переговоры ? Мы не на рынке, мой друг. Вариантов нет. Торг не уместен. И поторопись – время уже на исходе.
- Я не буду.Я не смогу , - я вцепился в больничную койку так, что побелели костяшки пальцев.
- Не глупи.Или мне опять делать за тебя всю работу , - Проводник угрожающе навис надо мной,сверля меня взглядом: - Помнится ещё вчера вечером, тебе было всё равно: жить,умереть, тебе или кому-нибудь ещё….      
- Вот ничего такого не помню, - через силу процедил я сквозь зубы.
- Неужели ? –недобро усмехнулся Проводник и указал пальцем на лежащую под капельницей девочку.
- Не стану ,- я упрямо продолжал отпираться.
- Я не прошу тебя бросать её под поезд, - ядовито отчеканил Проводник: - Тебе достаточно просто её коснутся. Давай. Сейчас !
- Нет, - я встретился взглядом с веселой рыжеволосой девчушкой на фотографии.
- Время вышло, - разочаровано вздохнул Проводник, пряча резной хронометр обратно в карман.

Хрупкое тело девчушки выгнулось дугой, будто через него пропустили электрический ток. Датчики на медицинской станции, от которой к вискам и запястью девочки тянулись бесчисленные проводки,тревожно замигали красным. Тело девочки задёргалось в немыслимых судорогах,подпрыгивая над кроватью, то и дело грозя и вовсе слететь на пол.   

- Я тебя предупреждал, – шепнул мне на ухо Проводник.
Подбежав к изголовью, я ухватил девочку за почти невесомую руку – она продолжала биться в конвульсиях, опутывая себя вырванными из разъёмов проводами.
- Что мне делать? – я обернулся к Проводнику,из моих глаз, обжигая щёки и шею, ручьями текли слёзы.
- Это, смотря, чего ты хочешь добиться?   
- Я хочу, чтобы ей не было больно.Чтобы всё закончилось.
- Попроси, - испытывающе посмотрел на меня Проводник.
- Я прошу, помоги!
- Не меня – Её.
Я набрал полную грудь воздуха, медленно выдохнул …..
- Перестань, прошу, - я говорил,обращаясь к ней, и хотя её глаза были закрыты, а тело билось в агонии, я,почему-то был уверен, что она услышит: - Всё уже закончилось. Отпусти.Тебе пора уходить.

Выгнувшись под невозможным углом, тело девочки внезапно обмякло и замерло на больничной койке….

***

Захлопнув за собой дверь, я в изнеможении прислонился к холодной стене больничного коридора.В груди мотком колючей проволоки сжимался и разворачивался тугой комок, не давая нормально дышать. К горлу то и дело подкатывала тошнота, руки тряслись не переставая.

Мне беспрекословно повиновались самая хрупкая грань бытия. Я мог командовать Самой Смертью. Казнить по своему усмотрению. Решать в какой момент и как именно отобрать у кого угодно, самый ценный из всех даров - дар жизни. Но сейчас, прислонившись липкой от пота спиной, к холодному кафелю в коридоре больницы, я приказывал не силам бытия.Нет. Всего лишь …себе, своему телу, своей душе. Я отдавал им приказ не кричать, но они не слушались. Ни тело, ни тем более, душа. Они захлебывались в немом крике. До спазмов в груди и черноты в глазах. Кричали, как будто это могло хоть как-то помочь погасить разъедающую изнутри,боль. Не помогло. И лишь потом, позже, когда я потерял счёт времени, когда в душе, выгоревшей до тла за эти несколько минут, уже не осталось ничего целого, когда пришло понимание и осознание того, что уже ничего нельзя изменить, я, на конец, перестал кричать.

Я сполз вниз по кафельной стене,медленно оседая на грязный пол. Дверь палаты беззвучно приотворилась:
-      Я ведь предупреждал.
-      Обязательно было ….так?
-      Как «так»?
-      Ей же больно было.
-      Ещё как. А ты думаешь душу от тела оторвать и проводить по назначению – это легко? Или что всё само собой? А ты –так, постоишь себе в сторонке, галочку в формуляре поставишь и всё?
-      Но ведь с другими то по-другому было ? Зачем с ней так ?
-      Другие - по графику уходили…
-      По графику ?
-      По плану если угодно. Всё в этом мироздании спланировано и имеет свои сроки выполнения. Роли расписаны,секундомер запущен. Правила нарушать нельзя…
-      Какие ещё, к чёрту, правила ?!
-      Простые: Всё, что имеет начало – имеет и конец. График составляем не мы. Мы всего лишь следим за его выполнением. Ты –отклонился от графика.
-      Графики?, - мне на конец то удалось нащупать взмокшей ладонью рукоятку пистолета, запутавшегося в боковом кармане джинсов:
-      Вертел я Ваши графики…
Выпрямившись в полный рост, я направил огрызок воронёного дула на фигуру в чёрном костюме.
-      А смысл ? , - меланхолично покачал головой Проводник.
-      А если так ?, - не давая самому себе возможности передумать, я засунул
дуло пистолета в рот, до крови оцарапав мушкой горло. Проводник сделал шаг по направлению ко мне. Я рывком выжал спусковой крючок до упора. Громыхнуло. Горло обожгло. Рот наполнился пороховой гарью и чем-то вязким….

***

Жадно хватая ртом воздух, я сорвался с кровати, и запутавшись в одеяле, кубарём полетел на пол, больно стукнувшись коленями. Кое-как поднявшись с пола, я устало сел на кровать. Во рту чувствовался привкус гари и машинного масла. В комнате было пусто, только неуёмный сквозняк, словно невидимыми пальцами,складку за складкой, перебирал полупрозрачные шторы, у открытого настежь балкона. Неужели, каким-то образом, мне удалось разорвать круг ? Я снова вернулся в исходную точку, словно ничего и не было: ни прыжка, ни незнакомца,ни больницы, ни выстрела, - я рефлекторно провел ладонью правой руки по щекам и подбородку.
Я жив ? Я свободен ? А может это всё мне попросту приснилось ?
-   Тебе сахару сколько ? Две хватит ? ,- донёсся с кухни шелестящий голос удава Каа: - Что-то так кофе захотелось.…

05.04.2014