Мудрая Борода. Приснившаяся сказка

     Одним летним днём, когда Алёша играл с друзьями в мяч, внезапно поднялся сильный ветер, ударил гром и полил дождь как из ведра.
     Дети с визгом разбежались по домам. Алёша взбежал по ступенькам на веранду, где дедушка, сидя в кресле-качалке, читал свежую газету:
     – Садись поудобнее, Алёша, я расскажу тебе сказку об одном мальчике по имени Артур.
     Давным-давно, когда мужчины были такими же безбородыми, как и женщины, в далёкой сказочной стране в небольшом уютном городке, название которого не помнят даже старожилы, в домике с синими ставнями жила бедная вдова с маленьким сыном. Она его очень любила и баловала.  Мальчик рос ленивым, не хотел учиться и целые дни проводил в играх на улице.
     Шли годы. Артур вырос. Он превратился в высокого красивого юношу, и вот пришло время выбирать себе жену, но ни одна девушка не хотела выходить замуж за бездельника. В то время ему очень нравилась весёлая красавица по имени Трель. Он полюбил её с первого взгляда, но она отказала ему. Тогда Артур впервые узнал, как от любви может болеть сердце!
     Но что ему было делать? Ведь из-за своей лени он не научился ни одному полезному ремеслу, и неудивительно, что никто не хотел брать его на работу.
     Отказ любимой девушки очень огорчил его. Чтобы скрыть ото всех своё горе, он убежал на речку и долго плакал в густой траве. Так он пролежал до самого вечера. Тихое журчание реки успокаивало, и он незаметно задремал. Разбудил его внезапный крик совы.
     Артур открыл глаза. Стояла волшебная ночь. Звёзды загадочно подмигивали ему, листья смоковницы, под которой он уснул, нежно перешёптывались между собой. Налетевший ветерок отряхивал капли росы с тонких лиловых колокольчиков. Стояла такая тишина, что было слышно, как плещется рыба в реке, а вверху, на чёрном бархате неба, цвели и переливались нежными красками крупные звёзды. Он замер, очарованный красотой летней ночи, как вдруг одна из звёзд внезапно сорвалась и покатилась по небу, оставляя за собой длинный зеленоватый шлейф.
     Быстро вскочив, Артур побежал в ту сторону, куда, как ему казалось, она упала. Долго ходил он по высокой траве. Ноги его уже совсем промокли от росы, и тут он увидел на стебельке что-то светящееся зелёным светом, похожее на светлячка. Юноша очень удивился своей находке. Присмотревшись, он разглядел крошечного зелёного человечка с большими грустными глазами.
     Артур осторожно взял его и посадил себе на ладошку.
     Человечек улыбнулся: «Я видел, как ты плакал, – сказал он тоненьким дребезжащим голоском, – не печалься, я тебе помогу».
     И стал зелёный человечек каждый день рассказывать Артуру о луне и звёздах, о том, почему день сменяется ночью, а лето – осенью. Ещё много интересного узнал юноша от своего нового друга. Он стал любознательным и научился многим полезным ремёслам. Горожане полюбили его и стали относиться с уважением. От невест не было отбоя. Полюбила его и Трель, и скоро они сыграли весёлую свадьбу.
     Тутти, так звали зелёного человечка, был ночным существом: днём он спал под каким-нибудь листиком или в цветке, а по вечерам они вели долгие беседы. Так они жили весело и счастливо до той поры, пока слухи об умном юноше не дошли до правителя города, который решил позвать юношу к себе и стал задавать ему такие сложные вопросы, что Артур не мог на них ответить без помощи Тутти. Юноша попросил правителя дать ему ночь на размышления.
     Вечером, когда стемнело, пришёл Артур на берег речки и рассказал зелёному человечку, что правитель решил сделать его своим советником, но он боится, что не справится с этой задачей.
     – Не волнуйся, мой друг, – сказал ему Тутти, – я помогу тебе, но для этого я всегда должен быть рядом с тобой.               
     Положил Артур его в карман и принёс домой, а сам лёг спать.
     Проснувшись утром, он не узнал себя. На лице появилась красивая чёрная борода, а из неё выглядывал смеющийся Тутти:
     – Отныне я всегда буду с тобой и смогу помочь в трудный момент, а в твоей густой бороде никто меня не увидит.
     Так прошёл целый год. Правитель не мог нарадоваться на своего мудрого советника. Тутти всегда выручал друга, а если засыпал днём, то Артур, чтобы незаметно его разбудить, поглаживал бородку. Все считали, что в этот момент в его голове рождаются самые мудрые мысли, и стали называть его Мудрая Борода.
     Шло время, и Артур уже сам мог ответить на сложные вопросы, которые ему задавали люди и, однажды вечером, когда звёзды особенно ярко сияли в таинственном тёмном небе, Тутти, сидя на цветке василька и болтая тоненькими ножками, сказал ему, что пришло время им расстаться. Он указал крошечным пальчиком на красивую мерцающую синим светом звезду.
     – Там меня уже давно ждут, – сказал он, и из его печальных глаз стали капать на цветок зелёные слёзы. С тех пор, как они встретились, прошло уже много лет. В семье Артура за это время родилось семеро сыновей и одна красавица-дочь. Когда сыновья стали юношами, у них, как и у отца, тоже стала расти борода. Она вырастала даже у тех, кто не отличался большим умом. Зелёный человечек выполнил свою миссию, он передал Артуру все знания, которыми обладал сам.
     Тутти спрыгнул с цветка и сказал, что настала пора прощаться. Артур поднял его на ладони, и они поцеловались со слезами на глазах. На прощанье Тутти сказал своему другу, что отныне после каждого серьёзного раздумья в его чёрной бороде будет появляться белый волосок. Он взмахнул зелёными крылышками и полетел, как мотылёк на свет, к своей любимой звезде.
     Долго следил Артур за маленькой зелёной точкой, пока она не потерялась среди мерцающих огоньков на небе.
     Вначале Артур очень тосковал по своему маленькому другу, но время шло, и печаль его понемногу утихала. Прошло ещё много лет, и он сделался стариком, стал ходить с палочкой, а спина его сгорбилась. Вместе с любимой женой они прожили долгую и счастливую жизнь в любви и согласии, в трудах и заботах. Он не переставал учиться уму-разуму и всегда помогал людям мудрыми советами. С годами в его бороде становилось всё больше и больше белых волосков, а когда он вспоминал своего друга и наставника Тутти, то загадочно улыбался и поглаживал свою уже совсем белую бороду.
     Алёша заслушался дедушку и забыл обо всём на свете, а, между прочим, дождь уже кончился, и  на веранду заглянуло весёлое летнее солнце. Он поблагодарил дедушку за интересную сказку и поспешил на улицу, где его уже ждали друзья. А дедушка улыбался, покачиваясь в кресле-качалке, и тихонько поглаживал свою прекрасную белую бороду.