Глава 53. Васильковый

   

                Аргента тосковала по Оскару, по родному Саммостиену и его обитателям,  по мягкой тишине лаборатории и высокому небу Среднемирья.

                Крыло восстановилось: кость срослась удачно, плечо покрылось новыми перьями. Неясыть каждый день , несмотря на погоду, совершала тренировочные полеты : после почти бездвижного торчания в коробке от пылесоса так здорово было вновь ощутить силу в крыльях, гордо рвануть вверх, рассекая упругий воздух, и лениво парить, разглядывая с высоты причудливые очертания чужого города. Кроме того, преодолевая в себе накатывающий тошнотворной волной страх, птица летала в тот самый проклятый  лесок, прижавшийся к окраине микрорайна, как Чилька   к хозяину во время грозы. Аргента понимала, что найти вход в коридор, ведущий домой, почти невозможно: в этом мире он , скорее всего, никак не обозначен  - неприметная горка камней , рыдающие ветки ивы или простой овраг. Найти портал наугад? Тщетная надежда.  Тем не менее, с внутренним содроганием  птица снова и снова  влетала под сень редких деревьев и искала хоть какой-нибудь знак.

                Сова понимала, что ее отсутствие в Среднемирье не осталось незамеченным, что Криболоцкие ищут ее повсюду, но поскольку выход в человеческий мир магам запрещен,  оставалось ждать и искать, искать и ждать.

                Человек, спасший Аргенту, был замечательным.

                Интуиция не подвела неясыть в тот момент, когда она, оглушенная и обессиленная, сверзилась с потолочной опоры супермаркета на  странного ночного покупателя. Этот Андрей Зайцев оказался бескорыстным, добрым, заботливым существом, способным делать повязки с вонючей мазью на перебитое крыло, ловить  грызунов, покупать домашнее молоко ( магазинное сова пила только в случае крайней необходимости - оно пахло пробиркой с мутно-зеленой жидкостью из лаборатории Криболоцкого).

                Но главное, Зайцев смотрел с настоящим искренним состраданием, не сюсюкал и не лез покровительственно гладить по голове - относился к пернатой находке  как к равноправному товарищу: не ограничивал свободы птицы, разговаривал с ней, часто сетуя на то, что "Коля"не понимает и  не может ответить. Аргента в такие моменты молча давилась от смеха и отворачивалась, боясь, что человек заметит в ее глазах снисходительную иронию. Надо сказать, что человек замечал многое, в том числе  и увлечение совы компьютером, практически переросшее в интернет-зависимость,  Случалось так, что вечерами пишущему свою работу по старинке, от руки , Андрею иногда приходилось отгонять квартирантку от ноутбука, чтобы срочно нагуглить информацию, уточнить данные, проверить почту. Сова , кряхтя,  уступала место человеку, ворчливо хохлилась, и как только Зайцев отходил от волшебного экрана тут же оказывалась перед монитором.

                Выяснилось, что у человека и птицы есть общие интересы: оба любили хороший футбол, старые отечественные кинокомедии и передачи про экзотические путешествия. Однажды, в выходной день, скачав все серии "Гарри Поттера", друзья уселись перед большим экраном с ведром орехово-цукатной смеси и к вечеру сошлись во мнениях, что Гарри временами ведет себя как тормоз, Гермиона - хорошенькая, но зануда, а сова Поттера явно переигрывает, но ,в целом, сказка занятная.

                Дожидаясь Зайцева с работы, Аргента читала книги, слушала потрясающую музыку ( такой волнительной и сильной в Среднем Мире не было), искала в поисковых системах возможные упоминания о порталах. Но, несмотря на ободряющие заявления на мониторе, находилось всё, кроме главного: ответа на вопрос, где искать вход в берсо.

                Аргента не унывала, просто грустила, изредка посматривая на мешочек, привязанный к лапе.