Случай на охоте

Уж третий день ловчил охотник,
И вот настал час перелома:
Учуяли приваду волки,
Направились к его загону.

Он ждал в укрытии спокойно:
Приманка на снегу лежала,
Ружьё, патроны наготове -
Его удача поджидала.

И вышли волки на поляну.
Он их увидел - тощих, старых,
Едва плелись к заветной цели
Он и она - конечно, пара.

Они не бросились к находке -
Их поведенье было странным:
Она его лизнула в морду,
Он опустился,лёг устало.

Когда-то был матёрым волком
И вожаком немалой стаи,
В округе слыл неуловимым,
Стрелки настичь его мечтали.

А вот сейчас - слепой, облезлый -
Лежит у пули под прицелом.
Но медлил опытный охотник
В лесу, насквозь заиндевелом.

Он наблюдал за этой парой, -
И сердце сжалось почему-то:
"Пусть наедятся перед смертью", -
Дарил он сытости минуту!

Но отрешённо волк в сторонке
Лежал, лишь вздрагивало тело.
Тогда волчица, как очнувшись,
Сама вдруг принялась за дело.

Она рвала с усильем падаль,
Но не глотала, а спешила
Отдать ему кусочек каждый:
Она его - как мать - кормила.

И только после, только после
Свой страшный голод утолила...
Тут грянул выстрел, снова выстрел,-
И смерть мытарства их накрыла.

Охотник вышел на поляну
(Нужна суровость в деле грубом),
Зачем-то волчью пасть раздвинул -
Остолбенел...волк был беззубым!

Осознавая силу долга,
Любви, привязанности, дружбы,
Он пред волчицей скинул шапку, -
Те чувства были ей не чужды.

Затем он вырыл им могилу...
В снегах глубоких схоронил их -
Как преданных навек друг другу
В дорогах общих - трудных, длинных.

И потрясённый, без добычи,
Боясь волков очеловечить,
Он шёл и нёс в душе всесильный
Огонь любви их безупречной!