Награда за подвиг

Воистину безумное стремленье
Погнало в этот мрачный край меня.
О, слава, ты – туман, затменье,
Пред истиной слепая пелена!
Так к почестям желанием ведомый
Я начал к крепости свой трудный путь,
Но лишь на месте понял, что бредовым
Моё геройское стремленье стало вдруг.
Как задержать немыслимые орды,
Коль крепость вечность уж заброшена была,
И, даже если не отбросить гордость,
Поддержка стражников немыслимо мала.
Да, помню я владыки наказанье:
«Нам нужно время, да хоть пару дней
Сдержи рубеж, а после без сомненья
Ты в шахту тут же уводи людей».
Подумать только, я почти смеялся
Услышав этот его робкий тон,
Но вот теперь дух в теле извивался
Под этот дикий барабанный гром.

И как я думал, только солнце село,
Так заблестели под луной щиты,
И каждый из двух тысяч смело
Шёл убивать, топтать, крушить.
А на стене осиновым листочком
Дрожит солдат, и с ужасом в глазах
Он думает, что нас всего две сотни
И утром нам уж быть на небесах.
И только взгляд суровый офицера –
Коктейль из крови пополам с огнём,
Их заставляет в бой бросаться смело:
«Да будет так, но с честью мы умрём!»

И дан приказ, но всё, что было дальше
В один кровоточащий ком слилось:
Град острых стрел, свистя летящих с башни,
И стали блеск, врезающейся в плоть,
И ужас, боль, предсмертные проклятья,
И стоны раненых, прощальные мольбы,
Огонь что день, пылающий над схваткой –
Всё верные приспешники войны.
Так в мраке том держались мы три ночи,
Прорехи днём латали как могли,
И хоть сражались все что было мочи,
Настал черёд, мы отступить должны.

И наш отряд, десятка три, от силы,
Несчастных тех оставшихся в живых
В сырую шахту будто бы в могилу
Спустился в ожидании беды.
Но повезло, нам боги улыбнулись,
Из лабиринта путь смогли найти
И на родную землю мы вернулись,
И к городу уже на полпути.
Нас слава ждёт, почёт и уваженье
За срубленные головы в бою,
А я-то думал, гордое стремленье
Смертельный клин вобьёт в судьбу мою.
Однако радость та была не к месту,
Дальнейший путь помог то уяснить,
Что перед нами враг прошёл по лесу,
Успев немало дел уж натворить.
Захваты сёл, грабёж и рабство –
Следы такие трудно пропустить,
Так видно силы супротив коварства
Не в силах были даже отступить.
Но мы пошли, мы собирали воинов,
Мы прорывались по родной земле,
Мы шли домой отважно и достойно,
Но только путь этот лежал во мгле.
И он привёл нас в мирное селенье,
Где вроде бы не ожидал подвох,
Но счастье это было лишь виденьем,
И западня застала нас врасплох.
Так жизни счёт направился обратно,
На острие меча судьба моя,
Пришёл конец убогий и невнятный,
Нас всех передушили как котят.
И, чувствуя дыханье смерти в спину,
Когда по хладной стали кровь течёт,
Увидел я судьбы коварную личину.
О, как она пленительно влечёт
Тебя к тому безумному стремленью,
Ко всем благам, осуществленью мечт,
Ну а в награду дарит лишь забвенье
И в сердце храброе врезающийся меч.