Чему Быть, Того Не Миновать

ЧЕМУ БЫТЬ, ТОГО НЕ МИНОВАТЬ
               
   Пусть моя сказочка будет для вашей души, как масло для каши, или как нужная заплата для дыры на штанах.
   Сказано: нет добра без худа; и еще: кто не познал зло, не умеет ценить и добро. Об этом моя сказочка, друзья.
   В стране зеленых лугов, молока и меда, где солнце всходило каждое утро такое красивое, как спелая ягода малины над покрытой росою землей, жил себе очень благочестивый человек. К доброму он стремился, а плохого сторонился, к злому не ходил, а за три мили обходил. Известно: всяк хлопочет - добра себе хочет. Да только когда от злого убегаешь, к доброму вряд ли дойдешь. Почему? Потому что крошка только в хлебе хлеб, а дерево только в лесу лес, а так  -  дерево. Отсюда следует: как ни запирай природу, она все равно выход найдет. А бес взойдет и там, где его не посеешь.
   Ой легко, как легко тому живется, кто внял душою словам:
   «ЧЕМУ БЫТЬ, ТОГО НЕ МИНОВАТЬ».
   Однажды у того человека пропала корова. Пошел он ее искать, а сам заблудился, и не заметил, как забрел в болото. А тут ночь. Куда ему идти? Что делать? Раз оступись  -  и прощайся душа с телом. А тут еще в болоте что-то завоняло. Гнилого болота и черт боится, что уж про человека говорить. Страшно ему стало, печаль плугом по сердцу прошла. Сел он на холмике, горюет:
   - Что за жизнь наша! Сегодня пан, а завтра пропал. Корову потерял, и сам не знаешь, спасешься ли. На что надеяться?
   Действительно: надежда  - хороший завтрак, но плохой ужин. Тяжело ждать, когда ничего не видать. И рад бы небо наклонить, да не клонится.
   Минула ночь. На рассвете  - вышел из лесу и стал на поляне его кум.
   - Кум, ты?
   - Я.
   - А это ты, кум?
   - Я.
   - И мне это не снится?
   - Нет.
   - А мне это, часом, не померещилось?
   - Какое там - «померещилось». Спасай, кум!
   - А что?
   - Пошел, видишь ли, корову искать, а сам забрел в болото.
   - Вот беда. Неужели не мог ты дождаться рассвета, и уж тогда бы искал свою корову?
   - Испугался я за нее, вот и пошел.
   - Разве забыл ты, что в болото влезть легко, а вот назад - хоть волов запрягай.
   - Не думал я тогда про болото.
   - А надо было бы подумать. Говорил я тебе: и в добрый час ожидай лихого дня. Так ты не слушал.
   - Не укоряй меня, кум. Лучше подскажи, что делать?
   - А ты иди ко мне.
   - А если провалюсь?
   - А если  ;  нет?
   - Боюсь… кум… спасай!..
   - Как?
   - Не знаю.
   - Вот и я  -  не знаю. Я ведь к тебе не пойду.
   - Неужели мне тут сконать?
   - А что? Как говорится: не тратьте, кумэ, сылы, спускайтэся на дно.
   - Не шути.
   - А я и не шучу. Сделаем вот что: вернусь я в хутор, за хлопцами, может, кого и подговорю. А ты оставайся, жди подмоги. Что-то да будет. Добро прошло  -  беда настала, беда пройдет  -  добро настанет.
   - Знаешь что, кум?
   - Что?
   - Сижу я в болоте и думаю: есть только два добрых человека на всем белом свете…
   - Наверное, это ты и я?
   - Нет, кум, нет.
   - А кто?
   - Один уже умер, а другой еще и не родился.
   - Хороша твоя прибаутка. Только, пойду я.
   - Иди.
   И кум пошел...
   А человек тот с великой печали, чувствуя, что тут никто не спасет его от скорой смерти, потеряв надежду на жизнь, стал теребить рану злобы и сквозь слезы отчаянья начал ругать и корову, и себя, и болото, и кума, да и неба злым словом не обделил и клял Бога.
   Ясное дело: злость открывает рот, а закрывает глаза. А есть и такое: шальная искра и поле сожжет, и сама исчезнет.
   Прошло еще несколько дней. Голодный, искусанный комарами, страдал тот человек несказанно. А что поделаешь? Рада бы звезда взойти  -  черная туча заступает. Но не знал он еще, что недалеко уже его счастье. Ведь чем темнее ночь, тем яснее звезды.
   Брел как-то по лесу голодный медведь. Вышел он на поляну и увидел посреди болота человека со впалыми от голода глазами и щеками, с бледым и худым телом.
   - Ты попал в болото, куда еще никто из людей не попадал, - сказал медведь человеческим языком, и спросил: - Что ты там делаешь?
   - А ты будто не видишь! - с укоризною молвил человек. - Вот сижу в болоте и плачу, да Бога ругаю за то, что он дал мне такую горькую долю. - Медведь рассмеялся. - Что тут смешного?
   - Сердилась баба на деда, а он того и не ведал, - ответил ему присказкою медведь. И еще сказал: - Кто вечером плачет, тот утром скачет.
   - Смотрю я на тебя, Медведушка, и думаю: ты не лучше моего кума.
   - А что?
   - Все вы умные, пока в беду не попадете.
   - А откуда ты знаешь, что я не знал в жизни беды? - спросил Медведь. Человек промолчал. - То-то и оно. Прошлым летом пришли в лес охотники и перестреляли всю мою семью. - Медведь помолчал. - Не печалься. Пусть по тебе беда печалится. Хорошо тому жить, кому незачем тужить. Твой гнев без силы. Не дай ему умереть,  он тебе не даст жить.
   - Куда там жить! Я уже к смерти готов.
   - Это хорошо. Да только не спеши пока что умирать. Старое пепелище, а как на нем хорошо новый огонь развести.
   - Я, Медведушка, и без огня горю.
   - И это чудесно. Огонь кочерги не боится, а кочерга огня. Вот и стань кочергой.
   - Что ты этим хочешь сказать?
   - Что в болоте родится, то в дороге сгодится.
   - Нет мне уже пути.
   - А если я тебя спасу?
   - Спасешь, чтобы съесть?
   - Врать не стану  -  есть я действительно хочу, но ты уже мне не еда. Ибо вижу я, на что у тебя слюна котится.
   - Тогда спасай, - согласился человек.
   Завалил медведь высокое-превысокое дерево, что росло возле самого болота, и оно своей кроной как раз достало до того островка, где сидел неудачник. Совсем слаб был бедняга, но собрался он с духом и кое-как перелез по стволу на поляну. Сбегал медведь в лес, насобирал корешков, ягод, даже медком где-то разжился, накормил того человека да и сказал:
   - Утолил ты свой голод, а теперь поспи немного, наберись сил. А утром я тебя отнесу в хутор.
   - А ты что в это время будешь делать? - спросил недоверчиво человек.
   - Тоже посплю немного. Потому что изморился и я.
   Легли они спать. Медведь  -  тот сразу заснул, а человеку мысль в голову - шасть! «Вернусь я в хутор, - думает себе, - и что? Кормилицу свою я потерял. Как жить буду? А если медведя убить… что будет? Одна только польза. Сдеру с него шкуру, продам и куплю новую корову!»
   За мыслью потянулись руки, подхватили, не смотря на слабость, большой камень и бросил медведю в голову. Но так как он от слабости дрожал и все сделал спехом, стараясь сотворить дурное дело, камень лишь разбудил медведя; он не попал в зверя всем своим весом, а только рассек зверю острым концом ухо.
   Подскочил лесной великан, осмотрелся, ища глазами того, кто это сделал. Но не увидел никого, - только спасенный им человек стоял в стороне с пристыженным лицом. От ужаса у него пересохло в горле, он взмок от пота и даже глаз поднять не смел.
   Понял медведь чье это дело, и заплакал. Катилась горькая слеза не от боли, не от гнева и ярости, но от коварного действия того, кто искусился против своего блага.
   ; Слушай дубрава, что лес говорит, ; сказал Медведь. ; Вышел ты из одного болота, а в другое попал. Лес большой, а путного дерева не найдешь. Да только нет такого дерева, чтоб на него птица не садилась. Теперь если спасешь себя сам, то будешь жить. А если нет… Обещал я тебе, что отнесу тебя в хутор. Не изменю слову. Стереги же себя, и Боже тебя упаси сделать что-то подобное.
   Вернулся человек в хутор и сразу же направил свои стопы к дому кума. А там кума…  плачет и говорит ему:
   ; Пришел третьего дня мой муж домой и говорит мне: «Видел, ; говорит, ; как кум наш гибнет, а спасать не стал. Не знал что делать. А ночью ему плохо стало, покрылся он весь гноем. Он тогда подскочил и побежал… Я кричу: «куда ты?» А он мне: «За кумом!..» Вот и ты пришел, а его все нет.
   ; Не плачь, кума, ; сказал кум. ; Даст Бог, и он вернется, цел и невредим.
   И с того времени зажил тот человек чудно, потому что стало у него на душе так тихо, что «хоч мак сій».
   Сила. Чистое небо не боится ни молнии, ни грома. А солнышко в дороге не споткнется.
             
    Вы спросите меня: а что же случилось с той коровой? Скажу. Съел ее тот медведь. Про это в народе такая поговорка есть: «Не прав медведь, что корову съел, не права и корова, что в лес пошла».