Глава 45. Яблоко Грэни

                   Оскар пробыл в Дорстере четыре дня.  Хозяин дома внезапно пропал, и  посыльные приносили от него длинные  голубые конверты с короткими полупросьбами-полуприказами оставаться на месте , выждать еще немного, не покидать пределы усадьбы, так как обстановка в Шорэше, по мнению сиятельного, была накалена до предела.

                   На деле, после смерти Каменного Короля  его единственный  наследник - племянник Валькон  легко  отрекся от короны в пользу желающих. У еще не остывшего трона Монгарда вяло побились  за золотой головной убор видные шорэшские аристократические ветки, но сразу после скромных похорон Каменного Короля в Ахрумский замок вошла делегация из двадцати двух почтеннейших волшебников и провозгласила, что власть в Среднем Мире переходит в руки Магистрата - совета магов, резиденция короля становится центром науки и искусства, а боевые формирования венезуров отныне несут службу на границах  государства.

                   Криболоцкий ничего не знал об этих переменах, а если б узнал, вряд ли заинтересовался новостью - Магистра совсем не интересовали политические игры, мысли его были в Саммостиене, где он так некстати  оставил любимую работу и любимую женщину.

                   Пережив невероятное потрясение на седьмой террасе, Оскар постоянно возвращался в тот злополучный день и вновь и вновь , умирая от ужаса, видел мертвое лицо Монгарда на фоне разрастающегося алого пятна.  Без всяких сомнений, юноша был очень благодарен Аннаблофу-Ло за то, что тот увез его из страшных дворцовых стен, но в   роскошном имении советника почему-то чувствовал себя пленником.  Хозяин, видимо, распорядился исполнять любые прихоти гостя, приставил к нему двух расторопных слуг-чубеев. Особых прихотей у  Оскара не было: еда была изысканной, сад, в котором маг прогуливался с верной Аргентой, великолепен, а редкие книги, о коих Криболоцкий случайно обмолвился при слугах, через два часа лежали на богато инкрустированном столе.

                   На пятые сутки странного заточения в Дорстере совсем затосковавший по дому и родным молодой человек собрался одним махом изменить свое положение и решительно открыл дверь комнаты.

                На пороге стоял Аннаблоф-Ло. Он был в сером  удобном костюме  и легких сапогах из тонкой  блестящей кожи арунга. Но сам сиятельный за то время, пока Оскар гостил в доме у озера, заметно утратил лоск: он словно покрылся слоем дорожной пыли, был небрит, и в белесых глазах читалась усталость человека, выполнившего только малую часть тяжелой работы.

            - Вы позволите, Магистр? - кгрхен бесшумно вошел  и присел в кресло у окна. - Надеюсь, - продолжал он ровным бесцветным голосом, - Ваше пребывание в моем доме не было утомительным? Вы всем довольны, Магистр?

                  Успевший подрастерять запас решительности , Оскар  коротко утвердительно кивнул и занял второе кресло.

           - Обстановка в Шорэше стабилизирована. Прах Монгарда предан земле. Страной управляет, Вам , наверное, это будет приятно услышать, Совет Магов - Магистрат. Вы можете отправляться домой , теперь я нисколько не беспокоюсь за Вашу безопасность, Магистр.

          - Благодарю Вас, господин Аннаблоф-Ло, -  радостно начал посветлевший Криболоцкий.

          - ... Чего нельзя сказать о моей личной безопасности и безопасности моей семьи , - продолжал вельможа, полуприкрыв глаза. - Магистрат инициировал расследование моей деятельности при дворе, и  Следственный Квадрат предпринимает все возможные усилия доказать мою причастность к кровавым деяниям короля. 

                В этот момент дверь открылась, и на пороге показалось белокурое создание лет пятнадцати. Приветственно поклонившись, девушка  поднесла  к столу поднос с ароматным чаем и румяными хлебцами, аккуратно поставила  его перед мужчинами и, нежно прошуршав шелком и кружевами, покинула комнату.

              - Она ангел, правда? - спросил Аннаблоф-Ло каким-то другим, хрустящим голосом. И вдруг, приблизив  лицо к лицу собеседника, горячо зашептал - Пообещайте позаботиться о ней, если меня не будет рядом, Магистр! Во имя нашей дружбы и моего к Вам доброго отношения! Пообещайте!

             - Конечно, конечно, господин Аннаблоф-Ло! Обещаю. Я  всегда с радостью помогу Вашей семье и Вам...

             - Только ей. Аннабель-Ло - моя гордость. Спасибо, Магистр. Теперь я абсолютно спокоен, я знаю: Вы  благородный человек.

                     Спустя час Оскар Криболоцкий мчался в  родной Саммостиен, даже не догадываясь, навстречу какому горю так резво погоняет лошадей его кучер.