Бездомка

Валентина Кужелева
   
Провожая мужа на работу, а Люсю с Геной – в школу, я стояла у открытой калитки. Неожиданно на улице показалась большая чёрная собака. Она мчалась не разбирая дороги. Устремив вперёд безумный взгляд, бежала прямо на нас. Дети шарахнулись в сторону, муж отпрянул назад.
- Берегись, бешеная! - закричал муж.
Я бросилась в открытый сарай и быстро забралась на кучу угля. Собака -- за мной. Тощая, страшная, с тусклой, всклокоченной шерстью, она тяжело дышала и дрожала всем телом, как от озноба. Из груди её вырвался неистовый храп, с языка стекала обильная слюна. Я испугалась.
- Пошла вон! Прочь отсюда! Пошла! - кричала я, размахивая руками.
Голос мой дрожал. А что если она и самом деле бешеная? Собака виновато смотрела на меня. Поджав голову, она мостилась в углу, пытаясь прилечь. Схватив попавший под руки кусок угля, я запустила его в собаку. Дико завизжав, она отпрянула к двери. На миг я поймала, скорее почувствовала, на себе её взгляд, полный горечи. Черные пол¬ные слёз глаза глянули мне в самую душу безмолвным укором. Сердце моё дрогнуло от внезапно нахлынувшей жалости к ней. Много бы я сейчас отдала, чтобы исправить содеянное или хотъ что-нибудь изменить в эту минуту. Но было уже поздно. Обезумевшая от боли, поджав хвост, бежала собака прочь; тяжело, грузно переваливаясь из стороны в сторону, едва касаясь земли набухшими красными сосками.
Вечером соседка рассказала мне о том, как она выгнала какую-то бродячую собаку, забежавшую к ней во двор и спрятавшуюся под крыльцом. Значит, и там она не нашла человеческого сочувствия, и оттуда её прогнали.
На другой день Люся с Геной обнаружили собаку в яме, за мусорным ящиком. Там, среди зарослей полыни, нашла себе она пристанище. Люся, плача, рассказывала мне о том, как ласкала, облизывала собака своих мёртвых щенят.
Снова предстал предо мной её полный укора и страдания взгляд. Дети целый день ухаживали за собакой, носили ей косточки, хлеб и даже молоко.
Целый день она не вылезала из своего укрытии, а к вечеру куда-то исчезла. Люся с Геной взяли щенков и закопали.
В воскресенье дети прибежали домой с ошеломляющей новостью:
- Мама, она их выкопала! Щенята живы! Ожили! - кричали они наперебой.
- Как выкопала? Как ожили? Вы что-то сочиняете. Такого быть не может.
- Посмотри сама, если не веришь, - обиделись дети.
Заинтересованная необычайной новостью я пошла с ними. Собака лежала, вытянув шею. Худая, высохшая, она лениво помахивала хво-стом, отгоняя назойливых мух. Около неё, действительно, копошилось что-то живое. Увидев меня, собака вздрогнула, подняла голову и сер-дито зарычала, насторожённо следя за каждым моим движением. Я была сбита с толку, не знала, что и подумать.
- Это же котята! - радостно закричали Люся с Геной. Я рискнула подойти поближе, чувствуя на себе тяжёлый, недоверчивый взгляд. Крошечные котята неумело тыкались мордочками в тёплый собачий живот, отыскивая непомерно большие для них соски. Собака обли-зывала их большим горячим языком. Глаза её светились каким-то особенным теплом и нежностью.
Теперь всё стало понятным. Вчера сосед выкинул четверых, только что родившихся котят на помойку. А эта бездомная собака подобрала их, беспомощных, никому не нужных.
На другой день не было на улице человека, который бы не знал о собаке, подобравшей слепых котят. Особенно поступок собаки тро¬нул ребят. Они приносили ей пищу, ухаживали за котятами. Каждому хотелось сделать собаку своей. Придумывали ей разные клички, но никак не могли прийти к общему согласию.
- Давайте, раз она ничейная, -предложила Люся. - Назовем её Бездомкой.
Кличка понравилась всем, а особенно - собаке. Она стала охотно откликаться на неё.
К Бездомке привыкли, уже никто её больше не обижал на улице. Ребятишки очень полюбили общительную собаку. Она сопровождала их всюду, участвовала во всех играх и забавах. Играют мальчишки в догоняшки - Бездомка несётся впереди всех; загорают на песке - она рядом лежит, растянувшись во всю свою длину. Купаются в речке - она тоже с ними. А смеху-то сколько было, когда мокрая собака, отряхиваясь, лезла под тёплый бочок к кому-нибудь из загорающих!
К Люсе с Геной Бездомка привязалась со всей своей собачьей преданностью. Она ходила за ними по пятам. Стоило кому-нибудь из чужих приблизиться к ним, как она начинала угрожающе рычать.
Бездомка провожала брата с сестрой в школу и терпеливо ждала у школьной ограды, когда они пойдут обратно. Люся с Геной хотели её сделать своей, домашней, но никакими хитростями им не удавалось заманить её в квартиру. Стоило мне появиться, как она моментально забивалась под крыльцо: не могла простить мне нанесенной ей обиды.
Так и жила на улице.