Полина

 Был городок не примечателен, наш Мценск.
 В нём летом царь не отдыхал,
 Дорогою потёмкинскою, деревенской
 В благословенный край не заезжал.
 И редко, ревизор залётный,
 Смущал порядок городской.
 Там размещался полк пехотный,
 Трактир "Белград", да жёлтый дом.
 В сентябрь златоносный в Мценск спеша,
 На ярмарку народ съезжался.
 Там было всё, что жаждала душа,
 Товар лицом, как говорится, выставлялся.
 Гудели ульями с восхода кабаки,
 Где пили, резались и дрались мужики.
 И жёны их бранясь, оттуда выгоняли
 Как водится - пинками и чубы им драли.
 Люблю я ярмарочный шум,
 Где скоморохи, торг неспешный,
 Где дурит мир нехитрый ум,
 Море платков и шляпок на головках нежных.
 В одной из деревень, близ Мценска,
 Полка пехотного герой,
 Жил капитан Светлов с женой,
 Нашедший счастье в быте деревенском.
 Сказать уместно пару слов,
 Каков храбрец был наш Светлов.
 Когда дерзнул Наполеон,
 Европы сбродом управляя,
 Претендовать на русский трон,
 Злодейством гений свой питая,
 Светлов отчаянно сражался.
 Отряды неприятеля крушил,
 Дозорных резал и душил,
 В пожар Москвы себе поклялся:
 Пока живой хотя б один француз -
 Не успокоится рубака. В чёрный ус
 Война вплетала седину
 Меж тем. Мы выиграли войну.
 Светлов бы мог Париж узнать
 И в кабаке французском мог сказать:
-Каналья, водки быстро! - и с его
 Подачи укрепилось бы  "бистро"...
 Но Марс, служаку удалого,
 Не пощадил, в бою Светлову,
 Осколками французского ядра
 Досадно раздробило кость бедра.
 И фельдшер полковой, на рану посмотрев,
 Сказал - ногу долой, прикрыв
 отверзтый зев.
 Так инвалид осел в деревне, там - женился
 И скоро плод любви на свет явился.
 Светлов ждал от супруги сына,
 Нежданно родилась Полина.
 Промчались без оглядки годы,
 Полина розой расцвела
 И робкое дитя природы
 Любви неведомой ждала.
 Она жила в деревне грустной,
 Среди коров, тоски, постов,
 Не говорила по-французски,
 Среди вязанья и цветов
 Досуг безвинно проводила.
 Лишь иногда, на зов гостей,
 Она, смущаясь выходила,
 Не поднимая ангельских очей.
 И как-то раз гусар заезжий,
 Крутя рукой игривый ус,
 Склонившись над головкой нежной,
 Читал, о, чудо, наизусть
 В саду из Алигьери что-то...
 Но Поле чужд был сей поэт,
 Она прочла лишь "Дон Кишота".
 И хоть она нашла гусара
 Довольно милым, в её честь
 Вам доложу, смогла учесть,
 Что сей усач - едва ль ей пара.
 И отвела в холодной речи,
 Беду недальнюю , отказом.
 Гусара обожгло, словно - картечью
 И он всё бросил, плюнул разом.
 Капризы девичьи браня,
 Велел седлать ему коня.
 Тянуть кота за хвост он не привык
 В делах амурных, полагаясь на блицкриг.
 Ещё, есть тактика осад
 Как вечность долгих, с шансом верным
 Сломить сопротивленье, если клад
 Терпенья стоит вашего и нервов.
 И хоть он снился ей две ночи,
 Хоть её жаркие уста
 Лобзаний жаждали, не очень
 Она жалела что тогда,
 С весельчаком и балагуром
 Была надменною и хмурой.
 Ещё один был кандидат
 На руку Поленьки и сердце,
 Они знакомы были с детства,
 Без церемоний, словно брат,
 Он заходил на чай, к Светловым, с ромом,
 Живя поблизости с их домом.
 Да кто же он? Ах, виноват,
 Я не представил вам - Кондрат
 Хвостов. Учитель местный, лекарь
 И бог весть кто ещё, аптекарь,
 Учёный, писарь, акушер,
 Короче - чем не кавалер?
 Он был наследником Сократа,
 Он знал - что ничего не знал.
 Не бедно жил и не богато,
 Порой стихами лист марал.
 Но страсть питал к науке боле
 И не гнушался трудной доли.
 Крестьян от разных бед лечил,
 Детей их азбуке учил,
 Но больше - резал и морил
 Лягушек, в своей келье пропадая.
 Там кровь пускал, там спал и жил,
 Обедал скромно, роскошь презирая
 И опыты в тетрадь прилежно заносил.
 Кондрат, хоть делом занят сильно,
 Однако Полю - разглядел.
 Тут случай подвернулся - заболел
 Отец Полины, у него был жар,
 Три дня он бредил в лихорадке
 И бил француза. Лекарь хваткий
 С больным был неотлучно, он отвар
 Давал несчастному целительный и вот:
 Больной поправился и не найдёт
 Спасителя как одарить.
 За эти дни Кондрат и Поля
 В беде сплотились, может быть
 Ей нравился мудрец младой, не боле.
 На его ласковые взгляды
 Она неясно, невпопад
 По детски лепетала, убегала в сад.
-Ребёнок, - мыслил он, перебирая препараты.
 И вновь за химию засев,
 Был счастлив кажется, забыв мечты про дев.
 В порыве теплоты душевной
 И вспомнив дружбы старой пыл,
 Хвостов напишет другу, непременно
 Приехать, погостить. "Иль ты меня забыл?
 Иль ты уже не тот повеса
 Каким я знал тебя?!" В ответ,
 Друг приезжает. Не из интереса
 Чтоб посмотреть как врач, полузабытый им, живёт.
 А чтобы бурю возмущений
 В покое отдалённом переждать.
 Когда скандальный вопль предубеждений
 Утихнет в Петербурге. И скучать
 Вновь будет свет, его желая,
 В покое постном изнывая.
 Прошу - ещё один герой:
 Столичный деспот женщин и девиц,
 Хоть разницы не вижу здесь большой,
 Месье Каверин. Он, одно из главных лиц
 Нашей истории, в него всмотритесь.
 В нём столько зла сколько - добра,
 Вы скоро в этом убедитесь.
 Но, рассказать уж нам пора
 О дружбе давней двух титанов.
 Хвостов учился на врача,
 А что - Каверин? Тоже. Странно...
 Не правда ли, латынь уча
 Он представлял себя мессией,
 Спасавшим панацеей мир...
 Идеалист, он стал почти им,
 В столице нашей он - кумир.
 Он романтизм, он ямба и хорея,
 Восторг поклонниц полюбил скорее
 Чем медицину. Каждому - своё.
 Учителя рыдали от него,
 Науку бросил он, вздохнул свободно, хоть Хвостов
 Ему пророчил знаменитым быть средь докторов.
 Он знаменитым скоро стал,
 Пред ним заискивали судьи
 Земные. Он умом блистал
 И гранями таланта, не забудьте:
 Он на балах почётный гость,
 За честь - иметь в альбоме дамском
 Витиеватый, полухамский,
 Но остроумный мадригал.
 В пиру он первым заставлял
 Лететь комету из бутылки в потолок.
 И с маскарада исчезал
 С самой блистательною феей, как итог.
 Итак, Каверину был кстати
 Зов друга в захолустье, в глушь.
 Из пустяка на маскараде,
 Его убить грозился муж
 Обманутый, а умирать в расцвете лет
 Скажите,  это ж право - бред!
 Итак, он проклинал дорогу
 И громко кучера бранил,
 Вздор лёгкий о изгнанье сочинил
 И без последствий, слава богу,
 Приехал в дикий уголок.
 И обнаружил там Хвостова,
 Такого ж беспокойного, худого
 И одержимого как прежде. И ... поэт не смог
 Слезу скрыть радости нежданной.
 Его в объятья заключил Кондрат.
 Затворник простодушный был так рад
 Приятеля зреть юности недавней.
 Они сошлись как ночь и день,
 Луна и Солнце, свет и тень!
 Хвостов из погреба достал
 Ящик вина, укрытый слоем пыли.
 История молчит загадочно, где взял
 Это сокровище Кондрат. Друзья за дружбу пили,
 Делились впечатленьями, шутили...
 Гаудеамус зазвучал
 И Бахус чаши наполнял.
 Каверин удивил Хвостова
 Что к сильным мира вхож в дома,
 Что от него все без ума,
 Что даже дивная Хохлова,
 Звезда пленительная сцены,
 Не устояла перед ним.
 Но разлучили их измены
 Взаимные, а кто с нас - херувим?!
 Пустым бутылкам счёт утерян,
 Похмелье было велико.
 К тому ж заботливый Каверин
 Имел запас "Вдовы Клико".
 В деревне много ль развлечений?
 Каверин скоро заскучал.
 Не зная светских упоений,
 Он костоправа донимал
 Мольбой свести его с соседом.
 Наивно веря, будто инвалид
 Рассказами его повеселит
 О ветхой старине. Кондрат с поэтом,
 Лишь вечер заступил в права,
 Нагрянули к Светловым. Что ж, их ждали,
 Хоть вида и не показали.
 Глаз не пытливый разглядел б едва
 Нарядов скромных перемену,
 Порядок тщательный и смену
 Засаленных, на матушке, чепцов.
 Гостей тотчас же по обычью,
 Свод правил деревенских уж таков,
 За стол накрытый усадили.
 Нашлись наливка тут же с дичью
 И пироги что воскресили
 Забытый, в денди, аппетит.
 Хозяйка бедная не дышит,
 А как пирог сама всё пышет
 И не минуты не сидит,
 Всё суетится по-пустому.
-Парашка, дура, где компот?
 Блины неси, уснула ли, что кот?!
 Не сцап-царапать, подлецу, котлету.
 Секи кота, разбойника такого!
 Извольте видеть - кот страшнее Пугачёва,
 Опасней чем минувшая комета.
 За разговором простодушным
 За часом час минул и вот,
 Уж карты на столе, Каверин анекдот
 Ввернул уместный, вечер душный
 Сгорал в закате. - Ба, а где Полина? -
 Хвостов хватился и исчез.
 Каверин в карты наотрез
 Играть не стал, зевнул и вдруг - картина
 Предстала томным и чуть сонным
 Очам повесы. Он не ждал
 Увидеть здесь девицу, он предал
 Себе привычно вид влюблённый.
 Решил прощанье оттянуть
 И в карты матушку надуть,
 И улыбнулся деве чуть.
 Она, невинностью дыша,
 Ещё прелестнее казалась
 В тот вечер, взором удалялась
 От незнакомца, не спеша
 На редкие расспросы отвечала
 И неприметней быть мечтала.
 За вечер весь она не боле
 Двух раз ему дарила взор.
 Когда поэт, напротив, как узор
 Её разглядывал, смущая Полю.
 Зато Хвостов рассеян был
 И короля десяткой бил.
-Ну как она? - спросил его Кондрат,
 Когда они откланялись и вышли.
-Прокисла несколько, я чаю, из-за вишни.
-О чём ты?
       -О наливке.
                -Тьфу ты, брат!
 На кой мне чёрт наливка, я о Поле!
 И два приятеля расхохотались вволю.
 Каверин обратил вниманье
 На трепет шёлковых ресниц,
 Как дева кротко с придыханьем
 Зеницы опускала ниц.
 На красоту не напускную,
 На первозданный жар ланит,
 На то, как девушка тоскуя,
 О чём-то сладостно молчит.
 В столице, как в плену оранжереи,
 Как цветником, он, обществом девиц
 Был окружён. Читая в масках лиц:
 Той надо мужа, этой - ожерелье
 Рифм посвящённых лишь её красе.
 Как утомили его все!
 А здесь - цветок в пыли возросший,
 Природы дикое дитя,
 На модниц вздорных не похожий.
 И он увлёкся им, полушутя.
 Итак, нежданное знакомство
 Его нежданно увлекло.
 Поэт подал нам вероломства
 К девицам мастер-класс, его несло.
 Он был любезен, как любезен
 Бывает баловень младой.
 Светловым всем он интересен,
 Он вечер оживлял собой.
 Он заставлял смеяться Полю
 Наигранной наивностью речей
 И лестью сладкой как елей.
 Ах, он был мастер в этой роли.
 И даже матушка воспряла
 И заалела, с рома ли?
 Каверина всё угощала,
 Вот - расстегай, а вот - трюфли.
 Не уморился чуть поэт
 И мал расшитый стал жилет.
 Полина так же день за днём
 Однообразно проживала.
 Но - чудо, завела альбом
 И в альманахе прочитала,
 Заботливо подаренном повесой,
 Какой-то вздор его, хоть ни бельмеса
 Не поняла. Хоть страстный пыл
 Стихов нетленных был ей мил.
 И даже древняя старушка,
 Глухая няня во сто лет
 Могла понять, что франт наш - душка,
 Поклонник лаковых штиблет.
 Хотя штиблетам новомодным
 Мощёный подавай бульвар,
 Где наш герой имел доходный,
 Из вздохов девичьих, навар.
 Поэт упорно, каждый вечер,
 Как мог Полину развлекал.
 В альбом ей что-то навалял
 И вёл заманчивые речи.
 Короче - сети расставлял.
 Кто грацию измором брал,
 Тот верно знает - что за пытка ада,
 Терпеть и ждать, когда закончится блокада.
 Они в саду вдвоём, он вспомнил
 Что нынче моден стал гипноз
 И взглядом благостным и томным
 Гипнотизировал до слёз.
 Но наша милая Полуша
 На бред прелестной болтовни
 Не поддавалась и к тому же -
 Такие разные они.
 Каверин не на шутку злился,
 Улыбки между тем даря.
 Он рёк - Полина, я влюбился,
 Открою сердце не тая.
 Теперь как жить без вас не знаю,
 Повсюду грезится ваш образ дорогой.
 Я вас всем небом умоляю -
 Полина, сжальтесь надо мной.
 Когда вы холодны - мне больно,
 Я смех услышать ваш так рад,
 Как милостыни жду ваш взгляд,
 При вас теряюсь я невольно.
 Люблю я, как вы говорите,
 Готов всё истиной признать.
 Я на коленях, подтвердите
 Что я любим, мне нужно знать.
 Ведь я любим? Готов я бросить
 Столицы шум, готов я осень
 Унылую в дождях в деревне проводить.
 И зимним вечером беседы
 Под чай с вареньем разводить.
 Скажите лишь, я не уеду...
 Он целовал ей жарко руки,
 Слеза туманила послушно
 Взор пламенный его и нужно
 Лишь каплю обронить...как вдруг -
 Треск ветки, вскрик девицы, размыканье рук.
 Хвостов нечаянно нагрянул
 И сцена перед ним как в драме,
 Как на картине в пышной раме.
 Но, девы след простыл, Каверин чуть отпрянул
 И друга чуть не окрестив,
 Исчез как призрак в тенях слив.
 Кондрат, досадуя глубоко,
 Темней грозы в начале лета,
 Домой шёл, негодуя на поэта,
 Готов дуэль начать с порога.
 В порыве ревности впервые
 Он на приятеля вскричал
 И зная его подвиги былые,
 Полину страстно защищал.
 Он выговаривал знакомцу - ты гуляй, бесись,
 Но за Полиною моей не волочись.
 Не отравляй её пороком,
 Она чиста как вешний цвет,
 Не смей своим смертельным соком
 Её поить, мне дела нет
 Что тебе скучно без разврата,
 Но чем Полина виновата?!
 На что ему сказал Каверин:
-Я уезжаю сей же час,
 Я вижу ты - дурак, коль глупости поверил.
 Я с Полею прощался, в самый раз
 Тебя я встретил, что ж и ты прощай.
 Женись на ней и верно ты узнаешь рай.
-К чёрту деревню,- он сказал в дороге -
 Ведь право, что с неё возьмёшь?!
 Андрюшка, дам тебе на водку,
 Коль поторопишься и целым довезёшь.
 Мне надо дать один ответ
 Мошеннику и приготовить пистолет.
 И кучер расстарался, на уме молодку
 Держа конечно. Эк, тебя!
 По роже видно - рад вернуться.
 Каверин думал, взял листок
 И женскую головку в уголок
 Листа занёс. Там локон изогнуться
 Спешил чрез профиль юный, милый...
 Дороги разбавляя вид унылый.
 Под силуэтом начертал  две буквы "П" и "С",
 Там ниже - стих какой-то есть.
 Только строки в темноту
 Убегали, заплетались...
 Мы их след не доискались,
 Не нашли. Да, что нам в том?!
 Всё что мило - всё в былом.
 Где ж мораль? Мораль, любезный
 Критик въедливый, вся здесь;
 Вид дороги затрапезный,
 Сонных кляч лень и не спесь
 Подсластят нам: профиль девы,
 Да фальшивые распевы
 Удалого ямщика.
 Сгинь, проклятая тоска!
 (1999г.)