Глава 5. Трилистник

                Андрей Зайцев,  по кличке Заяц, брел по бесконечному супермаркетовскому ряду и проклинал изобилие.

                Обычно он отоваривался в маленьком вонючем магазинчике "Сюрприз" в доме напротив, но сегодня измученный недельным запоем организм попросил айрана. Было хорошо за полночь. "Сюрприз" не работал, и Андрей поплелся в новый супермаркет на краю микрорайона. Будучи аналитиком до мозга костей, Зайцев вошел в огромную ярко освещенную коробку и прикинул путь к молочному отделу так, чтобы избежать обонятельной агрессии рыбного, мясного и парфюмерного рядов.

                ...Как все просто и незатейливо было в детстве, когда мама, снабдив клеенчатым кошелечком, отправляла в магазин за хлебом!

                В крошечном помещении магазина N19 все компактно: тут колбаса и сыр, тут - молоко, тут - конфеты, пирожные, торты с грибочками, кошмарными голубыми цветами и сомнительного вида орешками, тут - стеклянные конусы с разноцветными соками и тарелка с крупной солью - для томатного.

                В духмяном хлебном отделе  на наклонных полках - кирпичики белого и бородинского, сайки и сладкие булки с липким повидлом. Рядом - на разлохмаченной веревке - огромная  металлическая вилка. "Чо ты его щупаешь! Щупальник!Весь хлеб только что завезли!" - беззлобно прикрикивала продавщица тетя Валя - дородная женщина с куском накрахмаленной марли на голове.

                И правда, гладкий блестящий батон был еще теплым. Дойти до дома, не объев ароматный батонный бок, мог только бесчувственный робот. Мама никогда не ругалась, наблюдая хлебное изделие,безнадежно утратившее товарный вид: "Только попробуй суп не съесть теперь!"  Суп... Мамин суп...

                Когда до вожделенных кисло-молочных полок оставалось метров десять, на Зайцева с потолка обрушилось нечто непонятное, шуршащее и живое."Энгри бёдз",- подумалось Зайцу. Он на автомате дошел до айрана, взял бутылку и  двинулся к кассе: в одной руке - спасительный напиток, в другой - серебристая полудохлая сова, с привязанным к лапе холщовым мешочком. Пару раз Андрея посетила здравая мысль скинуть птицу на упаковки с минералкой или в яркую коробку, установленную для какой-то промо-акции. Но всякий раз ему казалось, что сова приоткрывает глаза и шепчет:"Спаси меня!". 

                И поскольку Зайцев уже  был нешапочно знаком с "белочкой": однажды  полночи разговаривал с домовым, а в другой раз слышал игру странных музыкальных инструментов в своей , в целом, не симфонической однушке, сова показалась ему симпатичным финалом "питейно-философской кампании".

                Расплатившись за айран, Заяц хотел было поведать сонной кассирше историю о падающих совах, но услышал в ответ неистребимо хамское:"Иди-иди уже!"

                И Андрей пошел-пошел. Когда он шел-шел мимо круглосуточной аптеки, сова  приоткрыла глаза и попросила купить настойку элеутерококка.

                Зайцев, выдержав насмешливый взгляд аптекарши, наскреб по карманам мелочи и получил пузырек со смешным названием, которого он до сей ночи никогда не слышал.