О чем учил вожак

                Памяти моего друга Василенко Евгения,
                рассказавшего мне когда-то эту историю.

Через Черный дремучий лес,
Где березы в обхват стоят,
Где ели до самых небес,
Старый проходит тракт.

И рад бы купец повернуть
Драгоценный с товаром обоз,
Но в город единственный путь
Среди елей тех был и берез.
Не разбойника страшен кистень,
В том лесу нет лихих людей,
И окрестных стрелки деревень
Там не били птиц и зверей.
По грибы не ходили, по ягоды
В этот лес бабы и детвора,
И искать нипочем там не стали бы
Скотину, ушедшую со двора.

Страшным был лес, чужим,
В чаще той, испокон веков,
Воем пугая тоскливым ночным,
Жила стая серых волков.

Не убить их и не изловить никак!
Старики говорили: "Какой с ружей прок?!
Ихний старый, седой вожак
Не простой, а сам Княжич-волк!"
Говорили, что на лугу, у реки,
Когда еще прадед их был малой,
В страшной битве сошлись полки
С княжьей дружиною удалой.
И князя любимый сын
В сечи кровавой той
Упал на землю без сил,
Вражьей сраженный стрелой.
Вызвался старый шаман
Княжича излечить
У волка, священного для славян,
Помощи стал просить.
Волки пришли на зов,
Только княжич потом исчез,
Вскоре, как стал здоров,
Ушел в этот самый лес.

Есть ли в том сказе толк,
Правда иль нет - не узнать,
Только в чаще жил белый волк
И серая его рать.
Стая не знала горя и бед
С мудрым своим вожаком,
Теплое логово, сытный обед
В Черном лесу глухом.

Но, однажды, пришла беда
Откуда никто не ждал,
Страшным морозом зима
Косила всех наповал.
Вымерзло, вымерло все вокруг,
Таких холодов не видали вовек,
Случайная птица, взлетавшая вдруг,
Мерзлым камнем падала в снег.
Озера и реки сковало до дна,
Валит ветер деревья с корней,
Вьюгой смерть гуляет одна
И холод да голод сильней и сильней.
Много уже охотников стаи
Спели луне свое "Я иду...",
Сколько волчат на лапы не встали,
Сколько лежать осталось в снегу.

Весть однажды дозор принес,
Что у дороги добычу искал:
"По тракту идет торговый обоз,
Мясо везут купцы на базар!
Да только могилой станет нам снег,
Ляжем всей стаей в этом бою,
Там охраны до ста человек,
Да у каждого по ружью!"
Недолго решал вожак,
Оскалился коротко: "В бой!"
И на лесной большак
Стаю повел за собой.
Славным был после битвы пир!
Мудрый у стаи вождь -
Досыта всех накормил,
И никто не попал под свинцовый дождь.

Время неспешно идет вперед,
Кости обглоданы - снега белей,
А мороз все никак не сдает,
Зима с каждым днем все злей.
Снова истертыми скалит клыками
На стаю голодная смерть,
Холодными лезет под кожу когтями
Снежная круговерть.
Голод лютый да злые морозы.
Только ляжет охотник без сил и все...
Ледяным хрусталем схватятся слезы,
И, как и не было - занесло.

Но не сдается стая без боя,
Сдаться без боя - для волка позор,
В логово утром вернулись трое,
Ходившие к тракту лесному в дозор:
"Слышишь, вожак, наши Боги с нами!
Это звуки торгового каравана,
Скрипит на дороге снег под санями,
И два брата всего охрана!"
"Добрую весть дозор принес!" -
Рвется голодная стая в бой.
А вожак вдруг: "Не тронем мы этот обоз,
Мы будем ждать другой!"
Один из волков молодых зарычал:
"Состарился ты, и нам подыхать?!
Слабым и старым, вожак, ты стал!
Слабый вожак - нам на беду!
Легкой добычи чего ж не взять?!
В бой я сам поведу!"

Стая ослушалась вожака -
Голод-подлец сильнее воли,
И у лесного того большака
До единого приняли смертную долю.
И только тот самый волк,
Что стаю увел в этот бой,
Обратно вернуться смог
С раной смертельной в боку,
След кровавый везя за собой,
В логово к вожаку.
"Откуда, вожак, ты знал,
Что битыми мы будем?!"
И мудрый вожак сказал:
"Это, сынок, люди!
Если спиною к спине встали
И братства узы у них,
То против любой самой страшной стаи
Достаточно будет двоих!"

Черный лес тот давно дровами
В печах прогорел и потух,
Но жив до сих пор между нами
Братства славянского дух.