Отступник

               
Когда глумился Рим надменно и тревожно
Над кровью цирковой, над кровью христиан,
И глубоко в земле, в пещерных переходах
Честным телам святых курился фимиам;

Когда взлетала мысль язычников последних
К непознанным мирам и демонам-творцам,
Когда любовь и боль орфических мистерий
Переполняли все причастные сердца;

Когда еретики, владея тайным знаньем
Иль внешней чистотой, коверкали людей –
Отверженный Христом хранил в себе молчанье,
Смотря на круговерть религий и царей.

Он не утратил знак наитья Параклита
И отроку Отца, как прежде, верен был,
Но сердцу лесть врага уже были привита.
Отступник возомнил, что Бог о нем забыл.

Повержен, как Иов, на гноище несчастья,
Подняться он не смог и возопил хулу,
Оставил тесный круг любви святого братства
И, покаянью чужд, засел в своем углу.

Что думал он, как жил – от нас сокрыло время,
Вполне ли впал в грехи иль праведником стал?
Но кесарев эдикт о сектах иудеев
Его привел под власть имперского суда.

Префект:
Скажи, мой друг, ты божествам отцов
Достойное воздашь ли поклоненье?

Отступник:
Отеческих богов я презираю,
Их идолам служить – лишь тешить силы зла.

Префект:
Так ты христианин? Иисусов раб?

Отступник:
Себя христианином не считаю,
Я тот, кого рука Благого прокляла.

Префект:
Позволь, но коль твой бог тебя оставил –
Молись богам иным, Он будет виноват.

Отступник:
Отеческих богов я презираю
Их идолам служить – лишь тешить силы зла.

Префект:
Постой, постой! Молчи!
Молчи, мой друг!  Послушай,
Я стоик сам, я знаю – смерти нет.
Но вашим суеверием бездушным
Ты обречен на муки и на смерть
За краем вечности! Что мой огонь
Перед огнем неугасимым?
Ты все равно пропал! Вкуси покой
Здесь, на земле! Я знаю, миг единый –
Вся наша жизнь, но проживи его –
Потом иди бестрепетно в огонь.

Отступник:
Когда отец, тебя на руки взявший
В твой первый час, начнет искать тебя,
Чтобы убить из непонятной злобы,
Ты сможешь ли уйти к его врагам?
Ответь, префект!
Когда тебя в проказе брат не примет
Из страха за своих детей и близких,
Благословишь ли ты его убийцу?
Ответь, префект!
Когда твой друг тебя как будто зверя
Начнет травить собаками в лесу,
Забудешь ли, что жертвовал он жизнью,
И честью, и свободой для тебя?
Ответь, префект, и поступай как должно!

Префект:
Уведите его – он христианин.
……………………………………………..
Когда земле покой принес вечерний ветер,
Когда легко обнял  империю закат,
Отверженный Христом,
                душой вкусивший смерти,
И телом смерть принял –
                был на кресте распят.