Королевские зайцы и семейные тайны

Три сына в семействе одном подрастали –
Приличном, почтенном вполне, -
Учились и грамоте; взрослыми стали,
Но вот, к сожалению, не

Умели ничуть меж собой сговориться:
Два старших тишком да молчком
Вели себя; младший же, как говорится,
Считался у них простачком.

И вдруг по селениям слух прокатился,
Что нужен пастух королю.
Брат старший тотчас же в дорогу пустился:
«Как разбогатею, куплю

Всё в дом да женюсь на красивой!» - но вскоре
Без денег явился, побит…
Тут средний собрался, а в братнином горе, -
Рек, - брату Господь пособит.

Однако и этот с пустыми руками
Вернулся неделю спустя,
Зато одарили его тумаками
Со щедростью и не шутя.

Собрался и младший, хоть старший смеялся,
А средний так даже жалел.
Но тот неизвестности не побоялся
И четверть пути одолел,

Когда увидал на дороге полено
И бабку с косматых волос
Мочалом седым – та, припав на колена,
Держала в расщелине нос

И издали напоминала лягушку,
Чей вид паренька изумил.
Он тут же от плена избавил старушку
И хлебом её накормил.

А бабка, жуя, благодарно ворчала:
«Ты, парень, невзрачен и тих
Снаружи; душИ же имеешь начало
Не то, что у братьев твоих.

Я их на подмогу звала и просила
Мой носик спасти, но – куда! –
Прошли хохоча, и беда подкосила
Обоих заслуженно, да…

Вот дудка: в подарок бери, пригодится!
Играет с любой стороны.
Чтоб быть пастухом, но не слишком трудиться,
Подобные вещи нужны.

Подуешь сюда – все сбегутся; сюда же –
И прочь понесутся гурьбой.
А главное – дудка не станет пропажей,
Всегда она будет с тобой».

Поверил ли, нет – только парень сердечно
Старушку поблагодарил
И, в город придя, обратился беспечно
К гвардейцу, что двери открыл,

Ведущие в сад при дворце; проводили
Юнца к самомУ королю
(Павлины и цапли по саду ходили);
Король же сказал: «Не люблю

Ни смысла двойного, ни лжи, ни намёка;
Мне нужен для зайцев пастух.
Три дня если с честью ты выдержишь срока,
Да так, чтоб не только что двух,

А и одного распоследнего зверя
Измыслил, как не упустить,
То золота сразу отсыплю не меря,
Чтоб эти труды возместить.

А нет – батоги, не жалея, походят,
Попляшут по голой спине…» -
Тут парень тряхнул головою: «Подходит!
Условия нравятся мне!»

И вот перед ним королевское стадо:
С любой стороны посмотри –
СтоЯт, как солдаты, в три ровненьких рЯда,
И в каждом – по тридцать и три.

Отправились к лесу в таком же порядке,
Но только приблизились, прочь
Помчались зверьки – засверкали лишь пятки!
Со страху парнишке невмочь

Тут сделалось вмиг, да оно и не диво:
«Ну, как их приманишь назад?!» -
Он всё повторял, размышляя тоскливо;
Потом затуманился взгляд –

Уснул наш пастух, и сознанье далече
Надолго его унесло,
И в ужасе он пробудился под вечер,
Припомнив своё ремесло

Теперешнее; но чуть встать попытался –
В бок что-то пребольно впилось,
Да так, что на коже заметный остался
След… дудочка! Вот и нашлось

Занятие парню: «От нечего делать
Сыграю хоть», - он заключил,
Но, пару коленец успев лишь проделать,
Вдруг нА ноги резво вскочил:

«Старуха, я помню, на то намекнула,
Что можно двояко играть!» -
Взял дудку иначе, и: «Не обманула!» -
Вмиг зайцев несметная рать

Из леса да прямо к нему устремилась;
Построились, как на парад.
А он: «Что, скотинка моя, утомилась?
Пошли!» - и, без памяти рад,

На двор королевский привёл своё стадо.
Король обомлел, поглядев:
Один к одному, и считать-то не надо!
И, рУки картинно воздев,

Монарх закричал: «Даже не выбегает
Из строя, смотри-ка, никто!»
«Мне дудочка, - молвил пастух, - помогает:
Играю им…» - «Вот оно что!» -

Задумался хитрый король и отправил
Назавтра же в лес свою дочь,
Ей план изложив, что к рассвету составил,
И та, согласившись точь-в-точь,

Надев ожерелье и новое платье,
Затеяла сети плести:
«Не лучшее в мире, я вижу, занятье –
Родительских зайцев пасти!

В руке у тебя мне по нраву вещица:
Продай её, озолочу!
Наскучило всё, и слегка поучиться
Играть я на дудке хочу».

Ответил ей парень: «Конечно, принцесса;
Считать её можешь своей,
Но мне ни малейшего нет интереса
Остаться без дудки моей.

Покуда к деньгам ты ещё не прибавишь
Твоих поцелуев пятОк…» -
«Да как ты…» - «Что ж, дудочку здесь ты оставишь!»
Принцесса помялась чутОк

И чмокнула парня и справа и слева;
Никто не увидит, авось!..
За ней побывала в лесу королева,
А после монарху пришлось

С кобылой своей сквозь платок целоваться,
Чтоб дудочку заполучить,
Что свойство имела чужим не даваться,
И стоило парню вручить

Подарок старушки кому-то, при краже
Лишиться его, потерять
Случайно – к хозяину вскоре пропажа
Всегда возвращалась опять,

Пусть прятать добычу те трое старались
Так, чтоб не добрался и вор!
Три дня между тем незаметно промчались;
Пора исполнять уговор.

Но алчный монарх его переиначил
(Попробуй поспорь с королём!):
Задачу он новую парню назначил –
Заделаться штатным вралём,

А сроку отвёл для рассказов неделю.
Условием было (ей-ей!):
«Лжёшь!» скажет король – наградит пустомелю
И женит на дочке своей,

А нет – головЫ самозванец не сносит.
Опасно, коль трезво смекать,
А тот лишь народу поболее просит,
Чтоб россказнями развлекать.

И в день изо дня стал пастух непременно
Выкраивать час на рассказ;
В конце же король заключал неизменно:
«Здесь чистая правда реклась!»

Так было, когда о своих приключеньях
Пастух молодой говорил,
Когда о дальнейших сказал злоключеньях
И дудочки тайну открыл.

И даже когда королева с принцессой
Предстали в рассказе его,
Тем вызвав воистину шквал интереса,
Король не сказал ничего.

Тем временем вечер седьмой – и последний –
За утром и днём наступил,
И парень, в зал тронный из залы соседней
Войдя, вновь к вранью приступил.

И чудо: едва к своему он рассказу
Монарха присовокупил,
Тот с трона вскочил, как ужаленный, сразу
И «Ложь это! Ложь!» - завопил.

Исполнил условье пастух, как казалось,
Чтоб приз получить дорогОй,
Но в мыслях король затаил, оказалось,
Сценарий немного другой.

И громко он крикнул собравшейся страже:
«За дерзость казнить наглеца!»
А тот был на диво спокоен и даже
Не дрогнул ни мышцей лицА.

И только поднёс он к губам свою дудку,
Чтоб сборище разогнала,
К папаше, взволнованная не на шутку,
Принцесса как раз подошла

И что-то шепнула, и ужас сменялся
Стыдом на монаршем лице –
И вдруг он, усевшись плотней, засмеялся;
Став кротким, подобно овце,

Добавил, что стражу позвал понарошку,
Чтоб больше гостей рассмешить,
И, зА руку взяв зятя – мелкую сошку,
Просил объявить разрешить

О свадьбе, в ближайшие дни предстоящей,
И личной надежде на то,
Что пир будет с пышностью дан настоящей –
И прав он был, думая, что

Другим отношенье сменить поневоле
Уместно, коль сменится роль:
Пастух, хоть придворный, - пастух, и не боле,
А зять королевский – король.

И, судя по спешке, с которой он дочке
И зятю полцарства давал,
Принцессу, торгуясь за дудку в лесочке,
Не только, видать, целовал

Пастух предприимчивый. Что же, подобным
Исходом гнушаться не след –
Ведь жили в согласьи они бесподобном
Премного счастливейших лет.

Муж мудр был поистине и для общенья
Удачно часы выбирал:
Для встречи начАла и для прекращенья
Тайком он на дудке играл

(Коль с кем-то неясное что-то творится,
На мяч он похож для игрЫ;
«Под дудку он пляшет» - и чью, говорится
С той сАмой далёкой порЫ).

Так зять короля сделал вывод отменный
(Всего ж было множество их):
Потребен для радостных встреч непременный
Настрой на контакт у двоих.

Пускай же и нам просто необычайно
Скорей начинает везти!
А кстати, не ищут ли где-то, случайно,
Кого-то, чтоб зайцев пасти?..