Звезда по имени Трояна 38 - 49

                38

Их корабль обесточили, и затем, взяв на буксир, под конвоем проводили до какой-то планеты. Когда они вышли из своего корабля, Трояна зажмурилась от насыщенно-розового света. Их огромное красное солнце заполоняло почти половину неба, но было совсем не похоже, что его лучи чем-то вредили планете. Было умеренно жарко.
          Огромный космодром походил на космодром на Вилиоке – обширное плато было усеяно разными огнями, а вдалеке находилось громадное здание непонятного цвета, так как всё оно сверкало в ярких лучах их солнца. Не успели они сойти с трапа, как всех троих схватили разодетые в красочные обмундирования охранники.
          Если бы не такая серьёзная ситуация, Трояна подумала бы, что ярко-красные наряды стражников с зелёными накидками были ничем иным, как шутовскими костюмами. Но, к великому сожалению, охрана не слишком церемонилась с пленниками – их сразу же разлучили друг с другом. Эсса увели в какие-то казармы недалеко от космодрома. Затем пришли за Трояной.
– Я никуда не пойду без Лолиты! – Трояна упёрлась пятками в пол, чтобы её труднее было вести под руки. Лолита тоже кинулась к подруге, но не добежала – их довольно грубо растолкали в разные стороны, а Трояна вдобавок получила плетью вдоль спины.
          Острая, жгучая боль пронзила всё тело. Она развернулась, чтобы врезать своему обидчику, но стража уже привыкла к непокорным рабам, и была готова подавить всякие бунтарские наклонности своих невольников: шквал ударов посыпался на девушку, и ей ничего не оставалось делать, как присесть на корточки и закрыть голову руками. Её подняли, и толчками погнали к флайну.

          С этих пор связь между друзьями прервалась: Лолита осталась одна. К ней подошёл охранник:
 – Идём за мной.
Лолита была в шоке:
– Что мы вам сделали? За что вы с нами обращаетесь подобным образом?
Охранник хохотнул:
– Каким образом? – и увидев совсем подавленный вид своей пленницы, сжалился – Ты будешь работать на корабле. Наша служанка не управляется со всей работой, и ты ей будешь помогать.
– За что нас поймали? – снова попыталась выяснить Лолита.
– А у вас разве не ловят шпионов? Разве не делают рабами тех, кого законно задержали?
Лолита обрадовано подпрыгнула:
– Но, мы же не шпионы! Мы простые путешественники!
          Спокойствию стражнику можно было позавидовать. Он невозмутимо вернулся за остановившейся девушкой и, подтолкнув её, сказал:
– У нас разберутся кто вы такие. А пока вы будете служить нашей прекрасной королеве….

                39

          Бессердечные и грубые стражники проводили Эсса в лабораторию. Эсс знал, зачем его ведут туда: на Вилиоке тоже разбирали чужих роботов, и переделывали на свой лад. Снаружи здание имело неприглядный, серый вид, но внутри всё блестело чистотой, и кругом был порядок. Эсс не сердился на роботов: значит, в них была заложена эта жестокость – они-то тут причём? Его завели в белоснежную операционную. Там на огромных столах лежали подобные ему биороботы. Видимо, кто-то из них поломался, а кто-то развил своё сознание до опасных границ, и теперь подлежал перестройке – планете не нужны особо-умные роботы. Работа кипела во всю, чуть ли не как на конвейере.
          Эсс знал, что Элит делал его не так, как остальных. Эсс имел своё мнение, и с лёгкостью овладевал многими знаниями в науке. Элит сделал его практически таким же человеком, как и он сам. Поэтому, лёжа на операционном столе, Эсс думал:
«Если мне немного подыграть им, то возможно, я смогу и в дальнейшем обманывать роботов»
Он беспрекословно выполнял каждый приказ, и, когда потребовалось – послушно выдал свой микрочип, который ничего в его существовании не значил.
          Эсс лежал тихо, делая вид, что отключён. Роботы долго ковырялись с его пластиной, переделывая сознание и поведение своего подопечного, затем, удовлетворённые, вставили микрочип на место. Эсс сел, делая вид, что не понимает, где он находится. Потом, до него донёсся приглушённый голос:
– Ты готов нести службу нашей королеве?
Эсс без промедления соврал:
– Ради нашей королевы я готов на всё!
Двое лаборантов-инструкторов довольно кивнули друг другу:
«Готов!»
          Эссу принесли серебристый комбинезон, который теперь не отличал его от остальных биороботов. Это ему было только на пользу. Переодевшись, он сразу же направился на данную ему работу. В космопорт он заглянул только через две недели, когда понял, что наблюдение за ним прекращено. Там, замирая от страха, вытирала пыль Лолита. Эсс, проходя мимо, шепнул ей:
– Жди меня ночью.
          Эсс пришёл, как и обещал, ночью. Лолита даже не раздевалась – она надеялась, что уже сегодня они смогут сбежать. Но Эсс не стал зря обнадёживать девушку:
– Лолита, мы не сможем сбежать сейчас. На планете находится ещё и Элит – я случайно увидел, как его куда-то перевозили. По всей вероятности, он тоже в плену. Потому что вид у него был… далеко не праздничный. Но сделать мы сами ничего не сможем. Надо звать помощь. А пока за мной могут следить, и мне нужно усыпить бдительность стражников. Более того, мне нужно войти к ним в доверие и узнать подробности для побега. А за это время, может быть, найдётся и Трояна. Или же мы сами её найдём. Завтра я приду к тебе в это же время, и скажу, что ты должна делать.
          Лолита так и не успела ничего сказать – Эсс исчез так же стремительно, как и появился.

                40
 
          ...Флайн, где находилась Трояна, быстро скользил над поверхностью планеты: мощёные, как показалось девушке, драгоценными камнями дороги ослепительно блестели, словно их только что вымыли, и вода не успела высохнуть. Вдоль дороги росли причудливые синие и зелёные цветы. Да и цветами можно ли было назвать длинные, пушистые стебли больше похожие на земной лебединый пух. Только эти «пёрышки» росли из земли и высотой доходили примерно до колен. Вокруг них, как и на Вилиоке, летали яркие, светящиеся бабочки.
          Флайн подлетел к огромному дворцу, построенному из красных камней, похожих на земной рубин. Многочисленные грани на камнях переливались и отсвечивали окружающий мир, но впечатление было такое, что дворец прозрачный, и сквозь камни видно, как внутри движутся люди. Это был просто обман зрения.
          Трояну втолкнули в просторный, шикарный зал, который и изнутри тоже был выложен драгоценными камнями. Искусная мозаика из тех же камней была составлена на полах, отчего они имели вид школьных классиков. В огромные, продолговатые окна, которые тоже были выложены мозаикой прозрачных, цветных стёкол, бил ярко-розовый свет, и стены, казалось, пропускали через себя лучи их гигантского солнца.
          На троне восседала молодая, красивая девушка. Она была одета так же, как одеваются во дворце на Вилиоке: пышные платья с корсетами и откровенными декольте. По дорогой ткани и наличию массы драгоценностей, Трояна догадалась, что перед ней ни кто иной, как царская особа.
«Неужели сама королева захотела расправиться со мной?» – подумала Трояна, и колени её подогнулись от неприятного предчувствия. Лилит встала и подошла ближе:
– Да, она ничего… – она кончиком своего веера приподняла подбородок пленницы и пристально вгляделась в её зелёные глаза – я люблю красивых рабынь. Будет помогать на кухне, и поливать цветы. Пусть идёт.
Стражник проводил Трояну на кухню, сказав напоследок:
– Я лично буду за тобой присматривать. И если ты задумаешь обидеть мою королеву, я с удовольствием расправлюсь с твоей жалкой душонкой.
          Когда он ушёл, Трояна оглядела кухню: большая печь занимала почти половину кухни, где горел настоящий огонь, и жарились какие-то пирожки. Одна стена была целиком стеклянной, тоже составленной из мозаики. Поваров было много, и все они были на одно лицо, и одеты тоже одинаково: в розовые курточки и штанишки. Среди всех выделялась одна дородная, розовощёкая повариха. К ней и направилась Трояна:
– Меня зовут Трояна. Я буду работать у вас.
Женщина улыбнулась:
– А меня зови Баровиссой. Идём, я помогу тебе переодеться.
          Они прошли в какие-то тёмные склады, и Баровисса достала девушке лёгкую кофточку и пышную юбку до колена.
– Я тебе дала специальную одежду официанта. Для поваров у нас форма другая. Но ты работать будешь и на кухне, и в залах при королевском окружении. Что тебе ещё объяснить?
Трояна переоделась и, отдав свою одежду кухарке, спросила:
– Я вот смотрю, у вас такая цивилизация высокая, а кухня… доисторическая.
Баровисса рассмеялась:
– Ты с какой планеты, похоже? Давным-давно доказано, что вся эта «цивилизация» отрицательно действует на человека, сокращая ему жизнь. Чем ближе мы к природе, тем здоровее человек, тем лучше ему живётся и вкуснее естся-пьётся. Мы уже с незапамятных времён перешли на «доисторическую» жизнь. Спасибо, мы вдоволь насытились всякими синтетическими благами! И потеряли из-за этого четверть населения. Цивилизация – это, конечно, хорошо, но в меру… не в ущерб здоровью.
Они вернулись на кухню.
– Почему они все такие одинаковые? – спросила Трояна, кивая на поваров.
– Да это биороботы! Я только присматриваю за работой, а всю основную работу делают они. У вас разве не так?
          Трояна поджала губы – на земле было всё не так! И всё, что они видели на других планетах, было чудом.
– Но наша королева почему-то не любит их, а предпочитает живых рабов. Она вообще-то всё предпочитает «натуральное». И особенно, таких миленьких рабынь, как ты. Поэтому, в королевстве эти роботы – последние, – продолжила Баровисса – Идём, я покажу тебе твою комнату.
          Комнатка была маленькая, но очень уютная. Небольшое оконце смотрело в сад, и тёплый ветерок трепал розовую занавеску. Вся комната была в розовых тонах, и это Трояну уже не раздражало.

                41

          Целых три месяца она поливала в саду цветочки, и в совершенстве научилась управлять роботами. Но больше всего ей нравилось ходить на рынок за покупками. По замку ходили упорные слухи, что королева вовсе не такая добропорядочная: говорили о её остром языке, злых поступках, и даже об оргиях, устраиваемых ею. Она с удовольствием наблюдала, но не принимала в них участия. Говорили, будто ей нравится смотреть на голых мужчин, и она любит истязать их, наслаждаясь причиняемой им болью.
«Извращенка какая-то. Она что, больная? Какая мерзость!» – проносилось в голове у Трояны, когда она раз за разом слышала подобные сплетни.
Но «обещанных» оргий в замке не было.
«Всё это слухи – думала вечерами она – глупые домыслы»
          Но больше всего её интересовало, когда же закончится их плен, и они смогут вернуться к Элиту. Всё чаще и чаще девушка вспоминала о нём и мысленно звала на помощь.

                42

          Очнулся Элит в чистой, светлой комнате – правда, без окон, но вполне прилично обставленной. Двуспальная кровать никак не гармонировала с узкой камерой, и дорогие ковры, прикрывающие каменные стены и полы, смотрелись смешно.
          Он пошевелился, и ощутил острую боль в спине. Преодолев боль, Элит приподнялся с постели и, включив видеоэкран, стал смотреть последние новости. Как раз в этот момент говорили о том, что четверых беглецов всё-таки поймали, и всех жестоко казнили: их прилюдно забили палками до смерти – чтобы другим неповадно было.
          Об Элите ничего не сообщалось. Среди них он узнал только одного своего друга – Хаара, которого смыло волной ещё в первый день шторма. Остальные мужчины были с другого плота, и с ними Элит общался не так тесно. Он скорбно смотрел в стену, и от своей беспомощности становилось тошно.
          Дверь открылась, и в комнату в присутствии двух охранников вошла Лилит:
 – О! Принц уже смотрит последние новости! Рада, что он так быстро идёт на поправку. Поужинаем?
Элит молча отвернулся, хотя безумно хотелось есть – ведь он ничего не ел с тех пор, как начался шторм. А это прошло ни много, ни мало – целая неделя.
          Лилит не обращая внимания на Элита, приказала накрывать, и первая села за богато сервированный стол.
– Элит, я не стану ходить вокруг да около. И я пришла к тебе с предложением…
Но ответом вновь было его молчание, поэтому Лилит не стала дожидаться, будет говорить Элит или нет, и продолжила:
– Я хочу, чтобы ты стал моим советником.
– Тебе проще убить меня – его голос охрип от долгого молчания, и язык высох от мучившей его жажды. Лилит побагровела от злости:
«Да кто он такой, чтобы отказывать мне?! Я выбью всю его спесь!»
          Она опрокинула стол, и направилась к двери, на прощание уничтожающе прошипев:
– Ты пожалеешь обо всём, принц!
Элит уткнулся в подушку: как тяжело было ему в этот момент! За глоток воды он мог бы заложить половину своего дворца, но только не для Лилит! Эта женщина убила его друзей. Этого простить он ей не мог.

                43

          Вот уже почти три месяца Лолита выполняла все поручения, которые давал ей Эсс. Она жила, стыдно сказать, в пустой коробке из-под какого-то агрегата. На ночь она укрывалась картонными листами, а ела остатки пищи, которые находились на дне кастрюли, которую ей приносили мыть. Зато никто не контролировал её, и не приказывал работать от зари до зари. Она приходила на космодром только лишь за тем, чтобы примелькаться на глаза охранников, и выполнить все задания, которые давал Эсс. Через этот, как ей казалось, вечный срок, наконец, ей стали доверять. За беспрекословное послушание, стали даже пускать убираться внутрь корабля. Она догадывалась, что в корабль её пускают незаконно – из-за собственной лени охранников. И ей не трудно было сделать чью-то работу в обмен на посещение корабля.
          Лолита и на этот раз убиралась в корабле, ничего не подозревая. Она смазала маслом приготовленный механизм, и собралась уже мыть полы, как в комнату зашёл Эсс:
– Всё готово. Ты согласна лететь прямо сейчас?
– Но ведь мы так и не нашли Трояну! И Элит... ты говорил, что он здесь.
– Мы поедем к сестре Элита, возьмём помощь и прилетим назад. Королева ещё будет просить у нас прощения за подобное коварство.
Лолита понимала, что, возможно, это единственный шанс на побег. И не воспользоваться им они просто не имели права. А за Трояной и Элитом они обязательно прилетят. Обязательно, и очень скоро…

          Корабль взмыл в небо и, не отвечая на сигналы и предупреждения, ошалело понёсся прочь от планеты. Вдогонку тут же стартовали два военных корабля, но не зря же целых три месяца беглецы готовили свой побег: отрыв, в несколько гиперскачков, оторвал их от преследователей на приличное расстояние. И только лишь, когда они залетели на нейтральную территорию, погоня отстала совсем. Оставшийся путь до Бузайры, Эсс вёл осторожно.

                44

          Как-то ранним утром во дворце началась суматоха: Трояна случайно услышала, что какая-то рабыня мало того сбежала, но и угнала корабль!
«Это Лолита! Это только она! – обрадовалась Трояна, но потом сомнения стали затмевать разум – Она нашла Эсса, и они сбежали без меня. Что делать? Что мне делать?»
          Паника была не лучшим советчиком в этой ситуации. Но сохранять спокойствие было выше её сил.
«Пока есть возможность выходить за пределы замка, надо и мне бежать. Надоело работать, надоело пресмыкаться перед всеми» – думала Трояна, когда собирала свой узелок. Но при выходе через ворота дворца, дорогу ей загородил начинающий стареть охранник с рыжими усами:
– Куда красавица путь-дорожку держит?
Трояна упёрла руки в бока – точно так, как любила делать их полнотелая кухарка Баровисса, и выставила вперёд одну ногу:
– Ну-ка прочь с дороги! Не видишь, на рынок иду!
Бравада была отменная, хотя у самой тряслись поджилки:
«С чего это меня остановили? За три месяца ни разу не задерживали, даже когда в первый раз ходила. Что-то тут не так»
          Паникуя, она совсем забыла, что королеве было известно кто её друзья. И когда Лолита и Эсс сбежали, королева тот час приказала установить строгую слежку за подругой беглецов. Опасения Трояны были не беспочвенны: именно этому рыжеусому сторожу поступило указание на предмет слежки за  подозрительным поведением новенькой белокурой служанки:
– Давай-ка посмотрим, что это у тебя в корзиночке? – решил он подстраховаться и потянул её плетёнку на себя.
          Тут нервы у Трояны не выдержали: сунув ему в руки свой узелок, она рванулась к воротам. Это было её ошибкой. Откуда ни возьмись, вынырнули двое молодых и свирепых охранников и, не произнося ни слова, скрутили Трояне руки, и поволокли в сторону тюрьмы. Трояна извивалась змеёй в крепких руках, стараясь спастись. Всё было понапрасну.
          Они бесцеремонно затащили её в грязную, холодную камеру и, отшвырнув на пол, к окну, вышли, закрыв дверь. Трояна, постанывая, поднялась:
«Уроды! Все руки вывернули – думала она, растирая покрасневшие запястья – откуда они узнали, что я собралась бежать? Ведь я никому ничего не говорила»
          Ей не пришлось долго сидеть в одиночестве: через час дверь открылась, и вошла Лилит с кучей охранников. Трояна не на шутку струсила:
«Это уже слишком! Чем это я обязана столь основательному вниманию?»
Лилит пристально глядела на служанку, словно знала все её тайные мысли. Под этим взглядом Трояна почувствовала себя голой.
– Введите принца! – металлический голос королевы звучал строго и властно. Дверь открылась, и два огромных бугая ввели… Элита. Трояна хотела закричать: «Нашёлся!»
Кинуться ему на шею и расцеловать. Но вовремя одумалась:
«Всё это неспроста. И меня поймали, и Элит нашёлся… зачем? Сделаю вид, что не знаю его»
          Трояна демонстративно отвернулась, скрывая наигранный зевок. Лилит подошла к ней и, приподняв её лицо концом рукояти плётки, сказала:
– Трояна, мне придётся наказать тебя за побег, – она посмотрела на Элита – а принц пусть посмотрит. И подумает над тем, что все, кто мне не хочет подчиняться, наказываются очень строго. А наказания мои такие… вам и в кошмарных снах не снилось! – она повернулась к палачу – Приступайте!
          Один из парней подошёл к Трояне и, взявшись за рюшки выреза лёгкой кофты, хотел было рвануть…. Но, вдруг Элит повернулся к Лилит, и сказал:
– Не надо этого делать. Я согласен.
«В чём он согласен? Зачем он соглашается и на что? Это я виновата! Это из-за меня ему придётся соглашаться на её условия! Я не могу допустить этого! Откуда эта королева знает, что мы знакомы? Откуда она знает, что мы испытываем друг к другу чувства? ...Как подло играть на чужой любви!!! – чёрные мысли затуманили рассудок – Уж лучше бы Элита не было на этой планете!»
И тут она не выдержала: рванувшись вперёд, Трояна закричала:
– Нет! Нет, Элит, не соглашайся!!! Она мне ничего не сделает! – её тут же подхватили за руки, и не пустили к Элиту. Трояна продолжала вырываться, но её уже никто не слушал: королеву и принца окружили охранники, и провожали до дверей.
          Лилит, со всем своим удовольствием, подхватила Элита под ручку и поспешно выводила за пределы камеры. Последнее, что услышала Трояна, было:
– Приготовить принцу апартаменты! Советник не должен находиться в тюрьме! 
«Советник? Слава Богу! Всего лишь советник!» – облегчённо вздохнула Трояна и, расслабившись, села на солому, служившую постелью.
          Неожиданный стук в стену немного напугал девушку. Она прислушалась, но стук больше не повторялся. Зато где-то в уголке сознания появился чужой голос:
«Как ты здесь оказалась?»
 Трояна тряхнула головой, но почему-то тут же догадалась, что это голос Элита. Она постаралась мысленно передать:
«Нас взяли в плен. Всех раскидали по разным местам, но я наших за три месяца не встречала. Сегодня я слышала, что сбежала одна рабыня и угнала корабль. Надеюсь, это Лолита»
«Скорее всего, она с Эссом»
«Но Эсса увели куда-то от нас, и что с ним, я не знаю»
«Трояна, не волнуйся: Эсс с Лолитой, и они помогут нам. Эсса хотели немного перестроить, но не смогли. Они поставили ему блокатор и ещё одно биополе, но Эсс сам убрал его. Он остался прежним, верным мне роботом»
«Что королева хочет от тебя? Как ты к ней попал?»
«Я не закончил испытание на Казиусе: меня выкрали оттуда, и доставили сюда. Остальное ты слышала. Я уже год отказываюсь быть её советником, но тут появилась ты. Я не мог позволить им обидеть тебя…»
«Откуда она тебя знает? Это она украла тебя с планеты одиночества?»
«Когда-то, когда у неё погибли родители, мой отец предложил ей выйти за меня замуж. Она приехала к нам. Отец только тогда рассказал мне о своей затее. Я отказался, тем самым, обидев её. Но я не уверен, что меня похитила именно она»
«Ты думаешь, это сделал Гард?»
«Возможно, он. Для неё»
«А теперь она мстит тебе. А мне так плохо, как будто её месть для меня….»
«Всё будет хорошо, Трояна»
          Она сидела, прислонившись к стене, притянув колени к подбородку и обхватив их руками. Голова лежала на согнутых локтях, и можно было предположить, что девушка просто уснула в таком положении. На самом деле, она мысленно разговаривала со своим возлюбленным. Ночь закончилась чрезвычайно быстро, и прохладное утро заглянуло в зарешёченное оконце. На очередной вопрос Элит не ответил, и Трояна поняла, что его отвлекли.

                45               
               
          Бедной пленнице казалось, что её заточение длится целую вечность. Лишь ночные переговоры с Элитом несколько успокаивали её. Он всё просил потерпеть ещё немного и обещал помочь. Своих слов он никогда не давал попусту. Трояну выпустили из тюрьмы, и даже восстановили в должности помощницы кухарки. Правда, лишили всех привилегий, которыми девушка пользовалась раньше, а это значило, ей запретили выходить за пределы дворца. И всё же, хоть такая свобода была лучше, чем тёмная, холодная камера. Угнетало, и портило нервы одно: Элит находился рядом с королевой постоянно.

          Однажды, подкараулив Элита в саду, Трояна подкралась сзади, и закрыла своими ладошками его глаза. Он отнял её руки от своего лица, и прижал тёплые руки к своим губам:
– Как твоё настроение?
Трояна надула губки:
– Моё настроение было бы хорошим, если бы не твоя должность….
– Ну, зачем ты сразу начинаешь ссориться?
– Потому что я тебя ревную!
– Мне кажется, ты сама не знаешь, чего хочешь. Я всего лишь её советник!
– Я знаю. Но, чтобы я успокоилась, поцелуй меня…
          Элит прижал своим телом Трояну к дереву, и крепко поцеловал в губы. Она обняла его крепко-крепко и, казалось, ничто не сможет оторвать её от любимого мужчины. Почти губы в губы Трояна прошептала:
– Нам надо придумать, как выбраться отсюда.
– Обязательно придумаем. Знаешь, я решил, что если попадём домой, я откажусь от монашества и возьму правление Вилиокой в свои руки. Ненавижу войны. Невинные люди страдают...
– Ну, наконец-то! Это даёт мне надежду, что мы всё-таки останемся вместе до конца наших дней!
Элит улыбнулся. Несомненно, ему была приятна эта тема разговора, но он считал, что ещё слишком рано говорить о совместном будущем. Поэтому он перевёл разговор в другое русло:
– Я не знал, что Гард способен перевернуть всю жизнь не в лучшую сторону.
– Ты тоже переворачиваешь мою жизнь!!!
          Элит прикрыл глаза от нахлынувшего счастья и, прижав Трояну к себе ещё крепче, снова стал целовать её губы. Она нежно обняла его за шею, и полностью отдалась чувствам.
– Я боюсь, что нас могут увидеть. Давай не будем специально искушать судьбу – Элит отстранился. Трояна стояла, закрыв глаза, и её красные губы манили к себе.    
          Она до сих пор ощущала его прерывистое дыхание и дрожащие руки, а уж она-то знала, что это значит! Элит снова прильнул к её губам, поцелуй был очень страстный, но очень короткий. Трояна удивлённо открыла глаза, но он приложил свой палец к её губам и тихо сказал:
– Тебе пора….
          Такое неожиданное завершение свидания она никак не ожидала. Не веря своим ушам, Трояна попятилась от него. Но стоило ей зайти за первый куст дерева, как откуда-то сверху донёсся грозный голос королевы:
– Элит! Вот где ты ходишь! Я обыскала весь дом! – Лилит стояла на балконе.
«Я вовремя ушла… – подумала Трояна, и ей стало стыдно за то, что могла обидеть Элита глупой ревностью и подозрением – …он заранее почувствовал, что его ищут! Он спасал меня! Мой любимый, ненаглядный, мой родной!!!»      
          Трояна решила позже обязательно попросить у него прощения. Она стояла за деревом и с трепетом наблюдала за своим возлюбленным.
– Тебе лучше вернуться в дом! – приказным голосом сказала Лилит. Элит с трудом оторвался от дерева и, пошатываясь, не спеша пошёл во дворец.

                46

          Трояна потеряла всякий контроль за собой. Зная, что Элит находится с ней в одном здании, она решила непременно увидеть его. Причин для этого она нашла добрую сотню: например, ей срочно захотелось признаться ему в своей неправоте, и просить прощения. Главным аргументом было, конечно, само прощение, а в итоге – сладостные и желанные поцелуи.
          Ближе к вечеру она пробралась в комнату Элита и, раздевшись до кружевной сорочки, залезла в его постель. Ждать пришлось долго. Когда Трояна находилась в сладкой дрёме, дверь открылась, и зашёл Элит. Он медленно расстёгивал белоснежную рубашку, не обращая внимания на постель. Оставшись в одних брюках, он сел на край кровати. Трояна неожиданно вскочила, повалив Элита на мягкие подушки и придавив его своей грудью:
– Попался?
– Ты напугала меня, Троянка! Как ты сюда пробралась?
– Я решила попросить у тебя прощения, и сделать тебе подарок.
– Ты уже прощена. Где мой подарок?
– Твой подарок – это я!
Элит встал, аккуратно отстранив Трояну:
– Ты хочешь сказать, что… Трояна, это некрасиво – предлагать себя.
          Она выпорхнула из постели и оказалась рядом. Элит, взяв её за талию, посадил на подоконник, встав между её ног. Трояна тут же обняла его ноги своими:
– Я же не настаиваю – она стала целовать Элита в шею. Он крепко обнял любимую, и прижал к себе:
– Любовь и секс – понятия несовместимые… – повторил он когда-то произнесённые им слова, но его сердце заходилось в бешеном ритме, и в коленях вновь появилась непонятная дрожь. Трояна тоже пребывала в крайнем возбуждении, когда разум отказывался что-либо соображать. 
– Ага. Это называется плутонической любовью. Я не умею так любить.
– Какая ты у меня испорченная! – Элит задыхался от наслаждения.
          Они ласкали друг друга, обнимаясь и непрестанно целуя желанные губы. Бестолковый разговор лишь на время рассеивал нараставшее возбуждение. И, неизвестно, чем бы эта идиллия закончилась, не испорть её зашедшая в комнату Лилит.
          Так и застала их королева. Она вошла тихо и незаметно. И неизвестно, сколько времени она наблюдала за влюблёнными. Видимо не сразу, но всё-таки почувствовав взгляд, Элит обернулся и вздрогнул, увидев ночную гостью. Она стояла бледная, и грудь её высоко вздымалась переполненная страшным возмущением и уничтожающим гневом:
– Пошла вон отсюда! – Лилит, сжав кулаки, направилась к окну, где так удобно устроились влюблённые. Ещё секунда, и она лично разорвала бы парочку на куски.
          Но, Трояна проскользнула мимо разъярённой королевы, и выбежала из комнаты. Вслед за закрытой дверью разразился скандал ревности.

                47

          Всю ночь Трояна ждала, что за ней придут стражники. Но ночь прошла спокойно. Лишь под утро к ней действительно вошли три здоровенных бугая, и повели в знакомую камеру.
«Как называют французы ситуацию, которую они уже переживали в своей жизни? Кажется, дежавю. У меня дежавю!» – подумала девушка, а вслух не удержалась сказать:
– Псы дрессированные!
          Один охранник рванулся к ней, чтобы проучить наглую рабыню, но другой задержал его, так как в проходе показалась королева. Трояна кожей спины почувствовала взгляд Элита. Его тоже вели трое стражников. Лилит села в приготовленное кресло. У неё были какие-то бумаги, которые она нервно вертела в руках:
– Раз у вас такая сильная до умопомрачения любовь, то давайте, занимайтесь ею здесь, при мне. А мы – она повернулась к стражникам – посмотрим. Верно, мальчики? Что же ты, Элит? Или ты не умеешь? Хочешь, мои мальчики покажут тебе, как это делается? Некоторые стражники переминались с ноги на ногу, и плотоядно усмехались. Трояна затаила дыхание:
«Боже! Ведь Элит действительно ни разу не был с женщиной. Откуда ему знать, что там надо делать? А эта Лилит… вот они, оргии. Которые она так любит смотреть… – Думала Трояна, глядя на Элита – было бы высшим наслаждением, если бы Элит действительно взял, и доказал этой дуре, что любит меня! Я бы не отказалась…»
          Но Элит был спокоен, как стена, и молча смотрел на королеву. Так и не дождавшись ответа, Лилит обратилась к смуглому переростку-стражнику.
– Что-ж, вы можете приступать.
Она смотрела, как тот двинулся к вдруг забеспокоившейся Трояне. Но тут к королеве направился Элит:
– Тебе приятно унижать других, попробуй и ты быть на их месте – он резко рванул её платье, и оно порвалось, обнажая кружевное нательное бельё. Тут же из угла один охранник резанул лазером по груди принца.
          Лилит визжала, закрывая обнажённые плечи, но когда Элит упал, и лужица крови стала растекаться всё больше и больше, она в ужасе закричала:
– Врача! Врача немедленно!!! – и обращаясь к другому стражнику – Что вылупился? Дай быстро одежду!
          Как только Элит упал, Трояна тут же оказалась рядом. Не зная как ему помочь, она села рядом, и осторожно взяла его голову к себе на колени. На его бледное лицо закапали горячие слёзы Трояны.
          Лилит больше не могла смотреть на эту душераздирающую картину. Кутаясь в тёплый плед, с ненавистью приказала:
– Уберите эту дрянь от моего Элита. В карцер!!!

                48

          Трояна вся извелась, сидя в тёмной комнате. Она не знала, сколько прошло времени. И когда, наконец, вошёл стражник, носивший еду, Трояна со слезами кинулась расспрашивать его о раненом принце:
– Ради Бога, скажи, что с Элитом? Он жив?
– Жив – коротко ответил он, и направился к двери. Но Трояна преградила ему путь:
– Расскажи о нём! Пожалуйста!!!
– Вам расскажешь, а потом ты побежишь жаловаться, что охрана с тобой разговаривает.
– Я не буду жаловаться! Я всё сделаю, что ты пожелаешь!
          То ли откровенность её чувств его подкупила, то ли действительно стало жалко пленницу, только охранник, поставив чашки на стол, сел с ней на тюфяк:
– Элит пока в своей комнате. Он жив, но сильно ранен. Сама Лилит взялась ухаживать за ним. А тебя, видимо, сюда запрятали до самой твоей смерти. Ходят слухи, что ты долго не проживёшь. Тебе надо бежать.
Трояна слушала с открытыми от ужаса глазами – ей не верилось, что её хотят убить. Ведь за любовь не убивают!!!
          Но последние события не были сном. Всё, что случилось недавно, было жестокой явью. Закрыв лицо руками, она расплакалась. Стражник сидел, опустив голову, и хмуро рассматривал свои руки.
– Что же мне теперь делать? Я не хочу умирать! И никому я не нужна, и никто… мне не может помочь! Кому я сделала что-нибудь плохого? – причитала Трояна в своих рыданиях.
– Я помогу тебе…. – сказал он после продолжительной паузы – Но я не всегда тут работаю. И если ты предашь меня, я лично найду тебя и убью.
Трояна схватила его руки и прижала к сердцу:
– Я никогда не предам тебя! И если ты поможешь нам обоим, Элит одарит тебя по-царски!
– Я сказал, что помогу тебе, но не приплетай сюда Элита! Он ведь королевский советник!
– Я знаю – Трояна присела у ног охранника, и умоляюще уставилась в глаза охраннику – Как тебя зовут? Как мне обращаться к тебе? Ты не обманываешь меня? Почему ты согласился помогать?
Охранник пожал плечами:
– А шут его знает, почему у меня появилось такое желание…. Может, ты просто похожа на мою сестру,… а может, мне просто стало жалко тебя…. А зовут меня Кэсс. Я принесу карту, некоторые инструменты, иногда буду помогать выносить землю, а ты рой подземный ход. Землю можно аккуратно ровнять по полу. Вряд ли кто заметит, здесь темно всегда, и полы всё равно земляные. Рядом есть система канализации, туда и будем стараться держать подземный путь. Только я долго тут задерживаться не могу. Да и разговаривать с тобой запрещено….
Трояна вытерла слёзы:
 – Я никому ничего не скажу. Мне не выгодно предавать тебя.
Кэсс улыбнулся в ответ и вышел.
          Этой же ночью он возвратился, и принёс всё, что обещал. Но на этот раз он не стал задерживаться и разговаривать с Трояной.

          Долгие, однообразные дни потянулись своей чередой: не зная, когда день, когда ночь, Трояна рыла узкий лаз, равномерно разбрасывая и утаптывая землю на пол своей камеры. Кэсс приходил редко, но уж если приходил, то всю ночь без устали ровнял полы в её камере, и лишнюю землю вытаскивал в пустующие камеры.
          Пошла уже третья неделя, как Трояна сидела в заточении. И вот однажды, она почувствовала себя очень плохо: поднялась высокая температура, и сильно заболел живот.
 «Началось! Теперь меня решили отравить» – думала Трояна. После принесённых Кэссом таблеток, стало значительно хуже. Теперь она даже не вставала с постели. Мысли её были под стать самочувствию:
«Может быть, у Лилит такие изощрённые пытки: вдруг Кэсс – подставной стражник, которому поручили убить меня? Почему я слепо доверилась ему?» 
– Кажется, меня решили добить? – вяло пошутила она.
– Скорее всего, это реакция. Ничего не ешь, и не пей. Я сам буду приносить тебе чистую воду. И ещё я слышал, что Лилит интересовалась, жива ты или… и долго ругалась, когда узнала, что ты ещё живёшь.

                49               

          Лилит, конечно, не приходила в тюрьму, но, ни на один день не забывала о Трояне.
«Мне нужно срочно избавиться от неё. Раз и навсегда! И чем скорее это произойдёт, тем быстрее Элит забудет о ней, – думала она в то время, когда опытная маникюрша обрабатывала королевские ручки – но! Элит, кажется, не равнодушен к этой девушке. Поэтому нужно всё сделать по-умному: чтобы она умерла либо случайно, либо покончила жизнь самоубийством. Либо подтолкнуть её к рискованному шагу, после которого у меня не будет иного выхода, как только казнить её. Но сначала, я передам ей информацию, из-за которой у неё пропадёт всякое желание жить дальше»
          Лилит встала, так и не дождавшись окончания массажа. Нужно было действовать. И срочно!

          Трояна открыла глаза, когда услышала поворачивающийся ключ в замке камеры. Но, к великому её разочарованию, вошёл молодой, заносчивый охранник и поставил новую порцию еды – на целый день. Кушать хотелось нестерпимо, но притрагиваться к пище не хотелось во избежание нового отравления. Охранник забрал несъеденную порцию и, кинув на порог какой-то прибор, вышел.
          Трояна подняла коробочку, похожую на книгу, и нащупала кнопки. Долго сомневаясь, она всё же нажала на одну из них. Неожиданно, загорелся экран, и Трояна поняла, что это телевизионная запись последних новостей. За несколько проведённых в одиночестве дней, Трояна совсем отчаялась. И новая информация ей совсем не мешала. Но то, что она увидела… снимали свадьбу Элита и Лилит. Элит не был больным и не выглядел несчастным. Наоборот, он был очень… очень счастливым женихом! Красочные подробности их свадьбы совсем затуманили рассудок Трояны.
«Как мог Элит так быстро забыть обо мне?»
Кинувшись на свой тюфяк, она разразилась безудержными рыданиями.
«Зачем теперь жить? Зачем бороться за какую-то свободу? Скорее бы умереть…. Я не хочу… не могу без него жить!»
          Трояна едва поднялась (от слабости и болезни её всё ещё шатало), чтобы совершить свой последний шаг. Она была готова убить себя от горя, и она точно знала, что в этом стакане ей принесли отравленную воду. Но когда Трояна подошла к столу и, взяв в руки стакан с водой, поднесла к губам, ей вдруг так ясно представилась картина дальнейшей жизни без неё….
«Я умру. Меня забудут, будто меня и не было…. Хочу ли я этого? И, если мне всё равно умирать, то почему я хочу уйти тихо и послушно, словно овца на заклании? Я ещё смогу, им назло, сделать так, чтобы обо мне ещё долго-долго говорили на этой планете – она отставила стакан с отравленной водой в сторону. Вытерев насухо слёзы, Трояна с трудом дошла до лежанки и снова легла – Я найду способ отомстить и Элиту, и королеве. Мне надо обязательно поправиться»
          К вечеру снова зашёл тот же охранник. Трояна не шелохнулась. Он подошёл близко и прислушался к её дыханию. Она постаралась не дышать, притворяясь мёртвой. Но он, видимо, понял её замысел, и повернул за плечо лицом к себе:
– Меня не проведёшь! Знаешь, сколько вас таких умных было на моём счету? – он взял её руку и проверил пульс – Я, по правде говоря, знаю, что ты долго не протянешь. Но ведь не так быстро… хотя, кто знает…. Рад, что ты оказалась живучая. Король велел справиться о твоём самочувствии.
          Трояна открыла глаза. Ей не хотелось сейчас разговаривать, но когда зашла речь об Элите, ей стало интересно:
– И что он сказал?
Охранник пожал плечами:
– Ничего не сказал. Королева спрашивала о твоём существовании, вот и он о тебе вспомнил, спросил: жива ли?
Трояна сжала зубы:
«Мало того, что променял, но ещё так цинично интересуется её жизнью… предатель!»
– И ты пришёл посмотреть на мой хладный труп?
– По большому счёту мне всё равно. Но, если ты была бы здорова, я бы не отказался попробовать на вкус ту, которой интересовался сам король! – он усмехнулся. А Трояна, в который раз пожалела, что находится в таком беспомощном состоянии. А то она нашла бы способ «удовлетворить» похотливые желания тупого охранника.
– Ладно, – продолжил охранник, – мне надо доложить, что ты ещё жива. А то молодожёны собираются в свадебное путешествие…
          Он давно уже ушёл, а Трояна всё никак не могла прийти в себя. Она, то плакала, жалея себя, то забывалась не то в дрёме, не то в беспамятстве.
И сколько прошло времени с тех пор, никто не ведал – все были заняты более важными делами.

          Кэсс неделю не появлялся у Трояны, а когда пришёл, ужаснулся: на тюфяке лежала высохшая, скрюченная девушка.
– Прости. Я неделю работал в другом месте. – он напоил Трояну каким-то отваром – Нет, тебя нельзя так оставлять. Я пойду к Элиту, и при нём  попрошу королеву перевести тебя в лазарет. При нём она не откажет мне. Скажу, что ты умираешь.
Трояна открыла глаза:
– Что ему теперь до меня? И они, наверное, уже давно уехали…
Кэсс заботливо приложил свою руку к её лбу:
– Что ты болтаешь? У тебя видимо горячка. Надо поторопиться – он направился к двери. Трояна попыталась приподняться:
– Кэсс, подожди! Не проси его ни о чём…
– Это почему ещё?
– Я не хочу унижаться. После свадьбы ему не до меня.
Кэсс удивлённо поднял брови:
– После какой свадьбы?
Трояна жестом показала на валявшуюся в углу коробку телеэфира. Кэсс с интересом просмотрел новости, и облегчённо рассмеялся:
– Удачно же тебя провели! – он кинул прибор назад, в угол – Могу тебя обрадовать: эти новости единственные в своём экземпляре! Специально для тебя…. А это может означать только то, что королева тебя считает достойной соперницей, и боится тебя. Конечно же, никакой свадьбы не было, и быть не могло! Может быть, ты не знаешь, но Элит – Вэйл!
– Я знаю – размазывала слёзы счастья по лицу Трояна – меня обманули, и я, как маленькая, поверила им, а не Элиту. Как я могла не верить ему?!
– Ты должна покушать и успокоиться. Всё хорошо – успокаивал её Кэсс, хотя на самом деле он сильно опасался, что опоздал: уж слишком плохо выглядела Трояна.

          Кэсс не стал записываться на приём к королеве. Слишком долго пришлось бы ждать. Он лишь подождал, когда заседание закончится, и государственные деятели разойдутся из зала. Как всегда там остались Лилит с Элитом. Он что-то горячо доказывал королеве, когда в зал тихо зашёл охранник. Лилит его увидела первой:
– Ну что ещё? – ей страшно не хотелось, чтобы им мешали. Это был один из немногих вечеров, когда Элит остался с ней наедине.
– Я по поводу Трояны. Охранники интересуются, что с ней делать? Добить сразу, или оставить её и дальше умирать медленной смертью?
– Что?! – Элит перевёл взгляд с бумаг на побледневшую Лилит – Ты же давно обещала перевести её! – его глаза метали гром и молнию.
– Я отдавала приказ! – Лилит старалась подавить волнение и говорить спокойным голосом. Хотя это ей давалось с большим трудом:
«Какого чёрта появился этот глупый охранник и всё испортил? Я разве не приказывала засекретить эту информацию? Теперь надо будет во что бы то ни стало доказать Элиту, что я здесь совершенно ни при чём»
– В чём дело, Кэсс? Разве я не ясно говорила Тору, чтобы он переселил Трояну в санаторий? Я лично разберусь с этим Тором! – красноречиво добавила Лилит – А теперь немедленно ступай, и проводи Трояну в лазарет. Что там, кстати, с ней?
– Ей стало гораздо хуже, она умирает…
– Не умрёт, – перебила его королева – наши врачи не позволят ей это сделать. Я прослежу за лечением. Иди!
          Кэсс покорно поклонившись, вышел за дверь. Его ликованию не было предела:
«Надо же! Получилось!.. Это хорошо. А то Троянка никогда не сбежит отсюда. И я вместе с ней…»
          Он зашёл в камеру и присел на край топчана, на котором лежала Трояна:
– Собирайся. Тебя переводят в санаторий.
Долгое молчание девушки было слишком странным, и Кэсс тронул её за плечо. Она безвольно откинулась на спину.
«Опоздал! Умерла! Убили!» – думал Кэсс, прикладывая своё ухо к груди Трояны. Но, услышав слабые толчки её сердца, вознёс хвалу всем Богам и, схватив девушку на руки, спешно отправился в лазарет.

          Трояну положили в реанимацию, и предприняли все необходимые действия, чтобы привести девушку в сознание. Пока рядом находился Кэсс….
          Но, как только Кэссу понадобилось уйти на службу, Трояну сразу же перевели в обыкновенную палату. Но и такого незначительного курса лечения ей хватило: необыкновенная жадность к жизни помогла ей в трудной ситуации. В организме, словно по команде, мобилизовались все энергетические резервы, и цель была в этот раз достигнута – выжить.
          Троянка выжила, и стала уверенно идти на поправку. Медленно, но верно. Но, пока она решила, что было бы неразумно сразу показывать результаты лечения – она слишком боялась за свою жизнь. Поэтому, чувствуя улучшение, девушка осознанно не подавала вида, и ловко играла смертельно-больную пациентку.
«Пусть лучше думают, что я при смерти – решила она – так будет безопаснее»
          Но наслаждаться безопасным лечением Трояне пришлось не долго. С тех пор, как её, на руках в лазарет, в бессознательном состоянии принёс Кэсс, прошло два дня. Потом, где-то сверху (понятное дело – где) решили, что девушка вполне здорова, и в силах далее отбывать наказание, которое она заслужила. Трояна никак не ожидала, что её так скоро переведут в уже привычное место проживания: тюрьму.

          И, едва встав на ноги, всё ещё пошатываясь от слабости, Трояна продолжала рыть подземный, тюремный туннель. Экономя принесённую Кэссом воду и еду, она выздоравливала медленно и постепенно привыкала к голодовке. К концу второго месяца ход был  вырыт…
– Мы должны забрать и Элита – Трояна умоляюще смотрела на Кэсса.
– Но как? – он задумался.
«Надо, чтобы Лилит разозлилась на него, и тоже отправила в тюрьму. Здесь я их сведу и помогу сбежать» – строил планы Кэсс. Трояна тоже решила принять участие в «похищении» советника королевы, и предложила свой вариант:
– Надо от имени Элита написать записку Лилит:
«Приходи ко мне ночью. Очень надо поговорить. Жду. Элит». Она к нему обязательно придёт - а он, ничего не подозревавший, будет спать. Вот она и обозлится: сам звал, забыл и уснул! – добавила обрадованная Трояна. Но Кэсс засомневался:
– Ну и что? Ну, забыл, например…
– Ну как это: «что»? Это больно ударит по её самолюбию. Она-то решит, что он её зовёт для объяснения в любви. Но, стоит ей увидеть спящего Элита, как она тут же подумает, что эта любовь… ну не так важна ему, как для неё.
– Не могу точно утверждать, что может подумать королева. У неё свой, индивидуальный склад ума. И от неё можно ожидать совершенно неожиданные поступки. Ну, а для того, чтобы она подумала, что это любовная записка, её нужно немного подкорректировать. Ты не против? И потом, я могу сам подложить Лилит эту записку…
          Кэсс ушёл, а Трояна сгорала от нетерпения. Но, ни завтра, ни послезавтра Элит в тюрьме не оказался. Трояна уже стала думать, что их план не удался. Кэсс пришёл к ней через три дня:
– Записку я подложил королеве. И, для того, чтобы быть в курсе дела, мне пришлось дополнительно отстоять вахту в коридоре, где находится комната Элита. Ночью Лилит пришла к нему, застала его спящим, и стала орать…. – Кэсс замолчал, сомневаясь, стоит ли дальше рассказывать Трояне. Но, видя её умоляющий взгляд, продолжил – …а потом всё стихло. Утром королева вышла из покоев Элита очень даже довольная…
Трояна побледнела:
«Нет! Элит не мог так подло поступить со мной! Он не мог изменить мне! Не мог…. А значит, не изменил!!!»
– Что будем делать? – Кэсс с сочувствием смотрел на девушку.
– Теперь я напишу письмо Элиту, но его ты отнесёшь не ему, а Лилит. Ты скажешь королеве, что отнял это послание у меня.
          Трояна села на топчан, и при свете слабого пламени свечи, постаралась как можно больше души вложить в своё послание:
«Элит, любимый! Я умираю. Лишь воспоминания продлевают мою жизнь. Я помню твои жаркие поцелуи и страстные объятия. Ты ещё не знаешь, но плод нашей горячей любви живёт во мне. Ты служишь королеве, которая убивает меня, а вместе со мной и твоё дитя. Элит, я люблю тебя! И знаю, что ты любишь только меня! Ведь только ради великой любви ты мог бросить свою невесту Таис у свадебного алтаря, и сбежать к своей любимой Троянке! Мне безумно жаль, что тогда мы не успели скрепить наш союз узами брака. Ты так мечтал об этом! Теперь я умираю, и нашей мечте не суждено сбыться…. Береги себя! Твоя Трояна»
– Что за ерунду ты придумала? – разозлился Кэсс, прочитав записку – У меня и так мало времени, а ты пишешь какую-то непонятную, никому ненужную глупость! Кто в это поверит? С тех пор, как ты попала на эту планету, прошла уйма времени! Если бы ты была беременна – давно бы родила! Королева же не дура, она умеет считать!
– Ты меня недооцениваешь, Кэсс! Я всё прекрасно рассчитала. Как ты думаешь, из-за чего я провожу сейчас своё время в тюрьме? Правильно! Нас с Элитом «застукала» королева. Конечно, ничего такого не было – мы просто целовались. Но она-то не знает, что между нами было, а что – не было. И, если бы ты знал женскую психологию, то не стал бы сейчас орать на меня. Тогда, ночью, Элит не мог ответить ей взаимностью. Я уверена в этом. Он ей постоянно отказывает в любви. Говорит, что он Вэйл. Отчасти, это правда. Но она-то не знает всей правды!!! Однажды отец Элита чуть не женил его на Лилит. Так почему бы Элиту ещё раз не повести к алтарю очередную невесту? Может быть, он был влюблён? В кого угодно – только не в неё! И пусть она знает, что отказавшись от неё, у Элита была ещё какая-то Таис, потом – я. Короче, кто угодно, сколько угодно – но не она, не Лилит! Какую женщину это не заденет? Я уверена, что она будет устраивать Элиту сцены ревности, разбираться…. Если она даст прочитать ему эту записку, он может догадаться, чего я хочу. И подыграет мне. Ну, а если нет – то, тоже должно получиться не плохо. Он не будет понимать, чего она хочет от него, а Лилит будет думать, что Элит специально делает вид, что не понимает её. Это, для неё ещё хуже. А вот известие о том, что я на последнем издыхании, её должно обрадовать. Во всяком случае, Лилит должна прекратить так строго следить за мной. Может, даже перестанет подсылать отравленную воду…. А когда у вас в тюрьме умрёт кто-то из узников, меня вместо него, можно будет официально похоронить.
Кэсс слушал Трояну с лёгкой улыбкой на губах:
– Ах, Троянка! Ну и аферистка же ты! Хитрая, коварная… не хотел бы я иметь с тобой вражды! Но и здесь у тебя: всё «абы» да «кабы», а вдруг не получится? Почему ты так уверена, что затея твоя удастся?
Трояна театрально выпятила истощённую грудь, и гордо вскинула голову:
– Потому что я – женщина! 

          Кэсс вернулся через два дня:
– Ты молодец, Троянка! Всё прошло не удивление здорово! А меня даже похвалили за преданность. Элита мне приказали избить, но я его только для вида помял. И засадил в соседнюю камеру. Но сбегать будем через несколько дней, сначала я приготовлю всё для побега.
Трояна прищурила глаза:
– Всё уже готово, Кэсс! Ты что-то темнишь…. Уж не задумал ли ты сдать меня?.. Признавайся!
Кэсс усмехнулся, вспоминая чего-то:
– Ну ничего от тебя не скроешь! Короче, меня-то наградили за донос. А Элита было велено избить. Если бы он не сопротивлялся, то было бы всё хорошо. А когда он стал драться – на помощь охраннику пришли другие стражники. Короче, избили его. Нужно время, чтобы он пришёл в себя.
Трояна в страхе заломила руки:
– Он жив? Ему очень плохо? Можно, я его навещу?
Кэсс улыбнулся:
– Не преувеличивай. В жизни любого мужчины были, есть и будут драки. Это нормально. Ничего страшного с Элитом не случилось. Можешь даже проверить. Я сегодня на смене.

          Трояна осторожно открыла дверь камеры Элита: он читал книгу, полулёжа в своей постели. Хоть он и был в тюрьме, но обстановка его «темницы» была барская: полы и стены были в коврах, рядом стоял столик с вазой, из которой свешивались гроздья фруктов.
– Элит!!! – Трояна кинулась к нему – Как ты?
Он с удивлением поднял голову:
– Троянка? А ты как здесь? – Элит подозрительно огляделся. Ему было очень неприятно, что Трояна увидела его «покои». Он слишком резко отличался от остальных узников этой тюрьмы. И, глядя на то, как сильно изменилась Трояна (не в лучшую сторону), Элиту стало стыдно: он-то всё это время жил во дворце! Питался вкусной и полезной пищей, спал в мягкой и тёплой постели. И, за всеми дворцовыми и королевскими делами, которыми завалила его Лилит, почти не оставалось времени вспоминать любимую девушку…. Конечно, Трояна сама была виновата в том, что оказалась в тюрьме – не нужно было рисковать и приходить к нему в спальню. Но… разве и ему не хотелось того же? Разве он был не рад её ночному визиту? Разве он был против тех нежных и желанных поцелуев? Значит и он, пусть косвенно, но виноват в её аресте!
          Элит, конечно, просил Лилит о помиловании Трояны. Она обещала, он верил…. Элит привык верить людям. Он был почти уверен, что Трояна где-то на свободе, и чувствует себя достаточно хорошо, чтобы не переживать за неё. То, что он увидел сейчас, было с трудом узнаваемо…. Похудевшая и высохшая от постоянного недоедания и жажды девушка больше была похожа на старуху, со спутанными, грязными волосами и бледными, лопнувшими от сухости, губами. Лишь блеск её изумрудных глаз был прежним. Даже, почему-то весёлым.
Ему даже подумалось:
«А не сошла ли она с ума в одиночной камере?»
Трояна подозрительно прищурила глаза:
– Мне кажется, или ты действительно не рад мне? В чём дело, Элит?
Принц молчал, разглядывая её. Трояна оглядела себя – чем она могла оттолкнуть любимого человека, ведь за последние пару месяцев ничего не менялось…. Если только… отношения? Холодок, пробежавший между её лопаток, захолонул в самую душу:
– Элит… – Трояна перешла на шёпот – ответь мне: когда Лилит пришла к тебе ночью – чем вы занимались?
Принц внезапно усмехнулся. И эта усмешка очень не понравилась Трояне:
– Откуда ты знаешь про ночной визит? – он пристально вгляделся в неё – Значит, ту дурацкую записку написала ты?
Он гневно вскинул брови. Трояна никак не ожидала, что Элит будет с ней скандалить и разбираться.
– Да. И что теперь? Мне надо было, чтобы тебя посадили в тюрьму!
– И зачем это?
          Трояна отошла к двери, и в её глазах стали наворачиваться слёзы:
«Дурацкая записка…. Почему он так груб со мной? Неужели у него самого не возникло никаких предположений? Я же не требую от него отчёта – почему я до сих пор сижу в тюрьме? Хотя, с его-то связями, он бы мог меня отсюда вытащить давным-давно. А что, если Элит полюбил Лилит? Что, если они и вправду поженились? Почему у меня нет других объяснений его грубости?» – думала она, прежде чем ответить. Да и отвечать почему-то расхотелось. Но Трояна всё-таки переборола свою обиду: в конце концов, она-то всё ещё любила его!
– В то время, когда ты наслаждался обществом Лилит, мне приходилось очень не сладко тут. Уж поверь. И прости, если нарушила твои планы. Просто, как только появилась возможность сбежать, первой моей мыслью было то, как и тебе помочь…. Короче, если тебе всё ещё нужна моя помощь, то… обращайся.
Она смахнула слезу. Элит закрыл глаза – ему не хотелось, чтобы вышло так! За то время, что они провели в разлуке, что-то изменилось…
– А ты не могла меня предупредить, чтобы я не выглядел круглым идиотом?
– Как ты себе это представляешь? Это ты на свободе! А я… что могла делала. И мне очень важно знать, чем же вы занимались?
Элит немного помолчал, потом, как бы нехотя ответил:
– Мы целовались.
Трояна опешила от его ответа. Значит, её интуиция и на этот раз не подвела. Только слепая вера в верность любимого человека заставила её думать иначе.  Трояну захлестнула волна ревности и разочарования.  Её Элит целовал другую женщину! Резко развернувшись, она вышла из его камеры…
…Элит её даже не окликнул.

          Она молча прошла мимо Кэсса в свою камеру. Там, упав на тюфяк, Трояна уткнулась в солому и разрыдалась. Охранник смотрел на неё, распахнув дверь, и тоже молчал. Он и без слов всё понял. Но не мог найти подходящие слова утешения. Ему хотелось войти в камеру Элита, и самому разобраться в их отношениях. Но… это были их отношения. И он не имел права вмешиваться, хотя только он видел и знал, сколько сил, труда и здоровья оставила эта девушка в стенах этой тюрьмы. Насколько велика была её воля и желание жить! Жить свободно и счастливо. Как сильна была её любовь и вера в любимого, но… Элит был мужчиной.