Звезда по имени Трояна. Часть 33 - 37

                33

          Через два месяца ход был готов…. Туннель вывел невольников к краю океана. Безбрежные просторы зелёной, морской глади ждали и манили к себе. Над головами, в ярко-бирюзовом небе, неистово кричали морские птицы, зазывая пленников за собой. Элит поднял голову к небу, и вздохнул полной грудью:
 «Вот она – вольная воля!»
Да и остальные пленники стояли, задрав головы, и  молча завидовали вольным птицам. Только Хаар отвернулся от всех, поспешно вытирая грязной ладонью предательские слёзы радости. Оказавшись на свободе, было велико желание сразу же бежать. Но рабы не могли поступить так подло со своими друзьями, которые работали в другом конце хода. Решено было построить два плота из деревьев, которые росли на берегу океана.
          На следующий день Элит, Хаар и Ву приступили к постройке плотов. Работа двигалась быстро и споро: подстёгивал страх, что их могут обнаружить. И вот настал долгожданный день побега. Собрались все посвящённые, кто участвовал в приготовлении этого побега. Захватив заранее приготовленные, прошитые лоскуты постельного белья, которые могли послужить добрым парусом, они бежали.

          Первый день их путешествия по океану на плотах прошёл удачно – слегка штормило: приготовленные «паруса» пригодились кстати. Беглецам не пришлось даже грести.
– Наконец-то свобода! – Хаар был в ударе – Мы смогли! Мы сделали это!
Тут же было выпито всё вино, которое им раздавалось раз в неделю, и которое все собирали именно на этот день – отметить радость вольной жизни. И всё было так складно и чудесно, если бы на третий день не разыгралась настоящая буря.    
          Небо заволокло чёрными тучами, и днём стало темно как ночью. Порывы ветра были настолько сильны, что люди, находившиеся на плотах, держались друг за друга, распластавшись по доскам. Вода обрушивалась на них с огромной высоты, и падала шквалом на вымокших людей. Никто не мог сказать, сколько длилось это испытание – люди были измучены жаждой и голодом. А самое главное, никто из них не спал ни минуты в бушующей стихии.
          Когда буря закончилась, беглецы, дико уставшие, забылись долгожданным сном. Первым проснулся Элит: из шести человек на его плоту осталось всего трое вместе с ним. Из его друзей пропали смелый Хаар и отважный Пеплак.               
          Второго плота не было видно поблизости. Элит пристально вглядывался в помутневшую воду – не увидит ли он хотя бы мёртвые тела своих друзей? Но, наступивший штиль не помог Элиту: он ничего не увидел в бездонных пучинах зелёного океана. Безвозвратная потеря потрясла принца – он в своих мечтах думал о том, как приютит таких разных, но таких ставших близких сердцу людей в своём королевстве, обеспечит им достойную жизнь, и поможет начать всё сначала. Разве не в этом счастье? Но жестокая природа распорядилась по-своему. За их побег, она решила взять дань ценою в три жизни.
          Пока Элит скорбел по погибшим товарищам, проснулись Ву и ещё один парень, по кличке «Рваный» – настоящего имени никто не знал. Он был известен Элиту как самый вызывающий и дерзкий воин, противящийся убивать женщин и детей, и грабить без того нищий народ. У него не было одного уха, а второе было порвано – от того он, наверняка, и получил свою кличку. Худой, но невероятно жилистый парень был больше похож на матёрого пса, чем на воина. Именно он весь шторм удерживал Элита за руку, и именно ему Элит был обязан жизнью.
          Ву, как всегда, молча сидел на краю плота, и угрюмо смотрел в воду. Рваный же, умывшись, набрал пригоршню воды и сделал пару больших глотков. Элит в ужасе смотрел на него:
– Эту воду нельзя пить!
– Лучше подохнуть от морской воды, чем от жажды.
Ву ухмыльнулся и, кажется, впервые за время их путешествия сказал, обращаясь к Элиту:
– Эта вода кристально-чистая в сравнении с той, что поили нас. Ту воду даже их скотина не пила.
Рваный встал, потянувшись всем телом, и вдруг напряжённо стал всматриваться в горизонт:
– Я вижу корабль…. Но он мне не нравится что-то… – через несколько мгновений он повернулся к друзьям – это погоня. Нас выследили каким-то образом. Но я не намерен сдаваться! – Рваный последний раз с грустью посмотрел в небо и, тяжело вздохнув, нырнул в воду и мощными гребками поплыл в сторону горизонта. Ву смотрел на Элита каким-то странным взглядом, но так и ничего не сказав, нырнул следом.
«Это глупо: – думал Элит – в море без плота верная смерть. И потом, корабль всё равно догонит. Даже если это и впрямь Лилит, можно будет сбежать ещё. А вдруг это чужой корабль? Эх, Рваный, Рваный….»
          Корабль приблизился не так быстро, как ожидал Элит – даже рискованные пловцы успели скрыться из вида. Но когда расстояние между ним и кораблём сократилось, разочарованию не было предела: это действительно был королевский крейсер.
          Сам начальник охраны находился на борту судна, и был беспредельно рад, что Элит нашёлся. Он даже не вспомнил, что с ним был кто-то ещё. Элит тоже не стал заострять внимание на других беглецах – может быть, им удастся спастись…. 

                34

          К Вилиоке корабль Эсса подлетел с большим трудом: невидимая защита от нападения врагов воздействовала даже на родные корабли. После продолжительных проверок, им разрешили посадку. Как ни странно, их ждали. Ждал военный конвой, который  и проводил всех троих к самому королю. Гард сидел в своём кабинете: на этот раз Трояна даже не узнала этот кабинет. Раньше он был ярко-алых тонах. Теперь кабинет задрапировали в тёмно-бардовые цвета, от чего на душе становилось как-то неуютно и беспокойно. Король, как всегда, был одет в чёрное.
– Удивлён! И бесконечно рад! – он указал им на стулья – Ну вот, Трояночка, мы и встретились – его жуткий взгляд был прикован именно к ней – как будешь оправдываться?
– А я не буду оправдываться. Потому что не считаю себя виноватой. Зато ты, как всегда, не смог прожить спокойно. Что, без войны нельзя было обойтись? Тебе обязательно нужно всё испортить? Сам-то на войну, небось, опасаешься идти?
Гард рассмеялся:
– Ты вернулась другой. Смелая такая, дерзкая… не боишься?
– Да хуже уже и не будет.
– Кто знает… вот если бы ты в ноги мне пала, слезами бы умылась – может, и пожалел бы.
Трояна усмехнулась, представляя себе подобную картину:
– Не родился ещё тот, кто поставит меня на колени! 
Гард откинулся в кресле и прищурил глаза:
– Совсем нюх потеряла, глупая дрянь? Ты как разговариваешь с королём?!? – он обернулся к стоявшему у дверей охраннику – В камеру её! Она надоела мне…
И тут заговорил до сего молчавший Эсс:
– Гард, это гости Элита. Он их ждёт.
Каково же было удивление, когда Гард весело рассмеялся:
– Он их не ждёт. Они ему вообще по барабану. 
Эсс напряжённо ответил:
– Отпусти их.
– Я другого мнения. И с роботами считаться не привык – Гард кивнул охраннику, и демонстративно занялся бумагами, показывая, что разговор окончен. Эсс подошёл ближе к столу:
 – Гард, отпусти нас. Нам нужно поговорить с Элитом.
Король поднял на него глаза:
 – Вы ещё тут? Может быть, мне пора отправить тебя на запчасти? – он глазами указал на дверь – Иди вон! Пока я добрый. А с этой красоткой… – его взгляд злобно смерил Трояну – у меня свои счёты. Она будет сидеть в тюрьме! Я всё сказал.
          Охранник направился к Трояне, но она, оббежав стол, спряталась за спиной у Гарда. Наклонившись низко к его уху, она зашептала, не отрывая глаз от охранника:
 – Как ты можешь так подло поступить со мной? Вспомни, как хорошо было нам вместе! – она обогнула стол с другой стороны от приближающегося охранника – Ради нашей любви… отпусти нас!
Гард уничтожающе посмотрел на гоняющегося за девчонкой воина и рявкнул:
– И долго ещё я буду смотреть на эту комедию?
Откуда прыть взялась у напускавшего на себя грозный вид охранника: он одним прыжком догнал Трояну и, скрутив её, поволок к выходу.
– Эсс! Ну что же ты стоишь? Помоги-и-и-и!
Лолита в растерянности смотрела на Эсса:
«Почему он не помог Троянке? Это что, заговор?» –  её отчаянные мысли прервал голос Эсса:
– Разрешите идти?
Несколько помедлив, Гард ответил:
– Разрешаю.
          Когда они вошли в комнату Лолиты и Трояны, Эсс не стал дожидаться, когда Лолита обрушит на него шквал вопросов, и первым стал объяснять их ситуацию:
– Нельзя было за неё заступаться. Я всё равно бы не смог справиться с таким количеством охраны. Нас просто посадили бы вместе с ней. Ведь Гард не допустил бы, чтобы Трояна снова сбежала. Да… было большой глупостью приехать сюда вновь. Но, где же Элит? – Эсс театрально потёр виски – Ах, да! Он, скорее всего на Казиусе! И… Элит не сможет нам помочь! Но мы-то на свободе, а это значит, что мы придумаем как спасать твою подружку. Веди себя, как будто ничего не произошло. А лучше найди Катрин, и узнай – что новенького произошло во дворце.
          Лолита сама не своя вышла из комнаты и на негнущихся ногах пошла к Катрин. В её комнате царил беспорядок, и вещей Катрин не было видно.
«Боже мой, где же Катрин? Куда он её дел? Что он с ней сделал?» Лолита сползла по стене, и горько разрыдалась. Силы покидали её так быстро, что Лолита чувствовала себя, словно выжатый лимон. Она всё ещё не до конца оправилась от страшного плена, и довольно часто ей не хватало обыкновенной, жизненной энергии. Она обняла свои колени и, уткнувшись в них лицом, чуть слышно плакала. В это время чья-то рука уверенно легла на плечо и немного потрясла Лолиту:
– Что случилось? – голос был явно знакомый. Лолита подняла глаза и увидела Катрин. Такой бурной радости она к ней никогда не испытывала! Она со всей откровенностью действительно радовалась, что с Катрин ничего плохого не случилось. Именно эта откровенность и подкупила королеву. Она тоже обрадовалась своей землячке.
– Жива! Жива! – вопила Лолита, повиснув всей массой своего тела на Катрин. И, только лишь спустя какое-то время обратила внимание на её выпирающий живот:
– Ты беременна? – почему-то с ужасом спросила она.
Катрин с укоризной сжала губы в узкую полоску:
– И что из этого?
Лолита опешила:
– Как что? Ты же беременна!!!
Катрин рассмеялась:
– Да, я беременна. И что? Разве я не могу выйти замуж и забеременеть?
Лолита смутилась:
– Я не это имела в виду. Прости….. Главное, ты жива! Я увидела – в комнате нет твоих вещей, думала, Гард убил тебя.
– Правильно, здесь нет моих вещей. Потому что мои вещи в покоях королевы. А убивать меня моему мужу вроде пока не за что – Катрин было приятно наблюдать, как отвисает челюсть у ненавистной Лолиты.
– М-м-муж??? – промычала Лолита – Гард – твой муж? – она не могла поверить своим ушам:
«Как ОНА смогла завлечь самого короля? Как он соблазнился на неё? И теперь эта… эта корова – королева? Ужас!!!»
          Целая гамма чувств отражалась на лице Лолиты, но потом она всё же сумела взять себя в руки, решив:
«Пожалуй, на безрыбье и рак – рыба. Будем считать, что всё...что Бог не делает, всё к лучшему. Так угодно судьбе. И в этом я должна разглядеть только позитив…. Какой? Ага! – Лолита обрадовалась внезапно возникшей догадке – А ведь это единственное спасение нашей Троянки!»
Катрин молча смотрела на Лолиту, наслаждаясь её грандиозному удивлению. Наконец, королева не выдержала:
– Я вижу, эта новость тебя шокировала? Но что в этом удивительного? У нас было достаточно времени на чувства. И Гард понял, кто ему действительно нужен.
Лолита улыбнулась. Она прекрасно понимала, что ни в коем случае нельзя теперь показывать этой особе своё настоящее отношение к ней:
– Просто… время так быстро летит! И он что, правда любит тебя?
– А ты сомневаешься? Может, хочешь проверить? Он мне ни в чём не отказывает!
Лолита уже предвкушала победу: Катрин, сама не зная этого, дала гениальную подсказку:
– Ну, я бы не стала так опрометчиво доверять Гарду. Мне кажется, он далеко не всё тебе может позволить… – Лолита старалась, чтобы Катрин не сразу поняла её замысел.
– Что ты хочешь? – королева хотела во что бы то ни было доказать свою правоту. Лолита замялась:
– А если тебе в голову взбредёт, например, кого-нибудь освободить из тюрьмы?
– Нет проблем! У тебя есть подходящая кандидатура?
Лолита взяла Катрин за руку и посмотрела ей в глаза:
– Мы прилетели сюда к Элиту – это брат твоего Гарда. Но, его нет на этой планете, и мы хотели бы уехать отсюда. Но, Гард очень зол на Троянку. Он посадил её в тюрьму.
Катрин злорадно усмехнулась: 
– Помнишь, ещё в трайсе, когда вы силой увезли меня с земли, я обещала вам, что отомщу. Наверное, это как раз тот момент. Извини, Лолиточка, но мне, почему-то, не хочется помогать тебе…
Лолита тоже усмехнулась:
– Конечно, это твоё право. Но, ты сама не понимаешь, как роешь себе яму. Твой Гард далеко не ангел, ты это знаешь. И ты знаешь, что он никогда не отказывает себе в... - она понизила голос - общении с другими женщинами. Особенно с теми, кто ему нравится. А Трояна ему нравится. Я бы на твоём месте, сделала выводы. Ты беременна, зачем тебе лишние переживания? Ведь он не оставит её в покое, ведь так? А значит, тебе выгоднее выпустить её, и помочь побыстрее улететь отсюда. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон!
          Катрин слушала Лолиту без кровиночки в лице: она была полностью согласна с ней. Она, как никто другой, знала Гарда. И всё, что говорила Лолита – была чистой воды правда. После продолжительного молчания, королева тихо произнесла:
 – Я помогу….

                35

          На следующий день был назначен побег. Катрин не стала строить грандиозные планы, и решила, что пусть будет всё так, как будет. С мужем она, конечно, тоже не обсуждала свои планы. Её единственной целью было – как можно скорее выставить ненавистных подруг за пределы её Вилиоки.
          Трояна, забравшись на кованый стол и поднявшись на цыпочки, заглядывала в единственное, малюсенькое оконце, которое находилось чуть ли не под самым потолком. Когда дверь отворилась, и вошла Катрин, Трояна не ожидала ничего хорошего:
«Издеваться пришла» – была единственная мысль. Но Катрин молча села на соломенную лежанку, и долго смотрела на землячку. Трояна слезла со стола, и села рядом:
– Как жизнь?
– Не жалуюсь. Вот, – она посмотрела на свой живот – вышла замуж за короля, жду наследника. А у тебя что? – во взгляде Катрин была только ирония – Всё о воле мечтаешь?
Трояна улыбнулась:
– Да, бывали времена и получше…
– Хочешь, я помогу тебе?
– Не откажусь, если не врёшь.
– Не вру. Ну, идёшь? – Катрин встала, и направилась к выходу. Трояна вскочила:
 – Катрин, ты серьёзно хочешь меня отсюда вытащить? – она не стала долго себя упрашивать – мигом оказалась рядом. Они спокойно вышли из тюрьмы и, сев во флайн, направились на космодром.
          Там, уже в корабле, их поджидали Эсс и Лолита. Лолита кинулась на шею Катрин:
– Никогда не забуду, что ты для нас сделала! Спасибо!
– Я это сделала не для вас, а для себя – она отошла, на прощание махнув рукой.      
          Получив разрешение на взлёт, корабль взмыл в живописную синь неба. Только когда они удалились на приличное расстояние, Трояна решилась на вопрос:
– Лол, почему она помогла нам? И как ей удалось отпустить нас - разве Гард разрешил?
Лолита задумчиво смотрела в иллюминатор, и не сразу ответила.
– Мне показалось, что Катрин просто избавилась от тебя. Так сказать, от греха подальше. Потому что она... как мне показалось, любит Гарда и… – она не успела закончить фразу, потому что Трояна разразилась истеричным смехом:
– Любит Гарда? Что может быть смешнее?
– Во-первых, любовь зла! А во-вторых, откуда нам знать о настоящих чувствах Катрин? Во всяком случае, они женаты. И мне показалось, что Катрин выглядит довольно счастливой женой….
Трояна перестала смеяться. 
 – Ну, если это действительно так, то я только рада за них!
В пульт управления зашёл Эсс и, сев в кресло, с некоторой долей трагизма, изрёк:
– Элит на Казиусе. Что нам без него делать?
Лолита тоже скисла:
– Может… попутешествуем?

                36

          Элит находился в каменном каземате. Он стоял прикованный цепями за руки, лицом к стене. В помещении было влажно и холодно: по замшелым стенам ползали разные мерзкие твари, которые, учуяв тепло человеческого тела, заползали на оборванные лоскуты бывшей одежды принца, и впивались в обнажённое тело. Он услышал, как повернулся ключ в дверном замке, и хлопнула тяжёлая, оббитая железом дверь, и тут же за спиной раздался голос Лилит:
– Как прогулка, Элит? – её насмешливый тон неприятно резанул по натянутым нервам. Он промолчал.
– Ну что ж, начинайте – процедила сквозь зубы королева. Несколькими ударами хлыста палач сорвал с Элита остатки рубашки, но после этого в нерешительности оглянулся на Лилит.
          Королева смотрела, как скоро появится у строптивого принца раскаяние и желание слушаться её. Но Элит стоял молча, закусив нижнюю губу от боли – никогда ещё в своей жизни он не испытывал такого унижения. Непокорство Элита ещё больше разозлило Лилит:
– Можете продолжать.
Вновь и вновь узкая плётка впивалась в тело, оставляя тонкий, но глубокий след на его спине. Лилит было приятно наблюдать, как на теле Элита появляются всё новые и новые рубцы, как капельки крови стекают по спине и капают на каменный пол. Ей хотелось, чтобы он кричал, вырывался, просил пощады. Но Элит молчал. На спине не оставалось ни одного живого места, когда она решила остановить палача.
«Ну, сейчас ты у меня закричишь…» – подумала она, а вслух произнесла:
– Приготовьте солевой раствор.
Когда охранник вышел исполнять приказ, Лилит подошла к принцу:
– Ты раскаиваешься? Ты понял свою ошибку?
Элит молчал. Она отошла от него, нервно кусая губы:
«Сейчас ты будешь молить меня о пощаде»
Наконец, пришёл слуга с приготовленным раствором.
– Облейте его! – выкрикнула Лилит.
          Палач незамедлительно плеснул на окровавленную спину Элита солёной водой. Но и тут Элит разочаровал королеву – так и не издав ни единого звука, он потерял сознание….

                37

          Корабль Эсса резво мчался сквозь бескрайние пространства космоса. Грандиозная бездна космического вакуума подавляла здравый смысл своими бесконечными размерами, а пролетающие мимо спутники или корабли радовали и утешали, что жизнь не закончилась – жизнь вовсю кипела вокруг! Эсс направлял их корабль на мирную планету под необычным названием «О-о».         
          Девушки предвкушали новые знакомства и новые впечатления. Трояна целыми днями играла в компьютер, и её уже мало интересовали проплывающие мимо космические пейзажи. Тем более что и не очень-то там всё  менялось.   
          Лолита же наоборот, постоянно находилась в комнате пульта управления рядом с Эссом, помогая ему и интересуясь каждым его действием. Эсс увлечённо рассказывал о новой планете:
– Планета О-о родилась совсем не случайно. Представляешь, её искусственно выращивали. Кто? Да многие поколения вымирающей планеты. Сейчас планета Во-ог считается уже умершей. Сейчас на новой планете очень красиво: красное солнце находится на приличном расстоянии от планеты, оно не вредит, как раньше, посевам и посадкам. Люди с бронзовым загаром для нас несколько необычны, но на вашей земле есть похожие народы. Они порядочны и добры – вам понравится, я уверен.
          Эсс с каждым разом всё больше и больше заинтересовывал своими рассказами свою спутницу. За увлечённой беседой они не сразу заметили, что их корабль окружили пять огромных военных корабля. Их увидела Трояна, которая просто случайно подошла к иллюминатору расслабить свои глаза после многочасовой игры в компьютер:
– Что это, Эсс? – она не шутку испугалась. Эсс защёлкал кнопками на пульте управления, и связался с обступившими их кораблями. Когда же стало понятно, что их захватывают в плен, Эсс виновато улыбнулся:
– Нам лучше покориться и на этот раз. Может быть, нам удастся выбраться, и сбежать.
Трояна решительно отвергла это предложение:
– Ты хочешь, чтобы нас считали трусами? Мы примем бой!
– Это необдуманное решение. Это не правильно. Мы можем погибнуть, ведь бой будет настоящим, а не компьютерным. Ты слишком много играла….
На его сторону встала и Лолита:
– Я думаю, Эсс прав. Потом, вероятно, у нас будет шанс выбраться. А если нас убьют, то... это будет навечно.
          С большим трудом Трояна согласилась на плен. Судьба выдала много испытаний на девичью долю. И должно было пройти слишком много времени, прежде чем они стали бы по-настоящему счастливыми.