Река молодости

В одной деревне в Африке далёкой
Давным-давно красавица жила.
Кудрявой, белозубой, черноокой
И яркой, как цветок, она была.

И как-то раз, танцуя с упоеньем,
Браслетами звеня, в кругУ подруг,
Старуху из соседнего селенья
Увидела она, и та ей вдруг

О старости сказала, что любого,
Как хищный зверь, нетерпеливо ждёт;
А девушка: «Помолодею снова!
Лишь только старость и меня найдёт,

Я тут же молодой, как прежде, стану
При помощи реки великой – Флай –
И петь и танцевать не перестану!» -
Но женщина вздохнула: «Детка, знай:

Река ОДНАЖДЫ юность возвращает,
А я когда-то обращалась к ней,
И нынешний мой облик возвещает
То, что немного жить осталось дней».

Пожав плечами, девушка помчалась
С подругами шутить и хохотать,
Тем более что свадьба намечалась.
И матерью пришлось счастливой стать

Молоденькой жене, любимой мужем.
Дарила сыновей она ему,
А после их делА пошли всё хуже,
И разберись попробуй, почему.

Беде не скажешь попросту «исчезни»;
Мор на семью красавицы напал:
Кто от укусов змей, кто от болезней
Скончался; в джунглях навсегда пропал

Один из старших сыновей весною,
И муж погиб… Остался сын меньшой –
Единственное существо родное.
Конечно же, любила всей душой

Весёлого смышлёного Лейтука
Других надежд лишившаяся мать.
А вот и старость в дверь вошла без стука,
И надобно решенье принимать:

Взять дар реки волшебной иль отсрочить
К ней обращенье хоть на пАру лет.
А ревматизм всё злее кости точит,
И резвости былой в помине нет.

Решилась мать – и сына попросила
Ждать в рощице; и вот она в пути.
И вся её оставшаяся сила
Потребовалась, чтоб к реке дойти.

Худое тело в волны погрузилось,
Мольба над вод простором разнеслась –
И в тот же миг река преобразилась:
С журчаньем заискрилась, поднялась

И с головою женщину накрыла
И отступила, в русло вновь войдя.
Теперь красотке лет пятнадцать было
На вид; она, едва в себя придя,

За помощь реку поблагодарила
И путь обратный к местности своей
Быстрей, наверно, впятеро покрыла,
Но мальчик не обрадовался ей,

Когда она обнять его хотела:
Привык он к материнской седине,
К тончайшей коже сморщенного тела,
К согнувшейся от возраста спине.

Мать молодости даром наслаждалась –
Ни болей надоевших, ни морщин, -
Но, глядя на Лейтука, убеждалась,
Что ей открыто недоволен сын.

Она охотно снова танцевала
В ночИ при свете жаркого костра,
И сил бы ей хватило, сознавала,
Ещё работать целый день с утра.

И переделать сразу всё хотелось,
Но ощущала, украшая дом
Она, пока туда-сюда вертелась,
Что сын её переносил с трудом.

И вот, как только дитятко уснуло,
Красавица пошла и Флай-реке
Подаренную молодость вернула.
Слезинка покатилась по щеке,

Когда, к воде почтительно нагнувшись,
Ей женщина браслеты отдала
И кольца – и ушла, не оглянувшись,
Да только нынче очень долго шла.

Обрадовался сын: всё та же мама;
И сделал вывод про себя юнец:
Не зря он, значит, поджидал упрямо,
Что мама станет старой, наконец.

И улеглось былое раздраженье,
А то, что мать не в силах рук согнуть,
Чего ей стОит каждое движенье
Теперь, его не трогало ничуть.

Река, как прежде, путь свой пробивала
Среди кустов, деревьев и лиан,
Но молодости больше не давала,
А попросту впадала в океан.

Кто в этом склонен подвиг материнства
Увидеть, кто – великий альтруизм;
А мне каприза видится бесчинство
И зрелый неприкрытый эгоизм.

Знай женщина, к чему её поступок
Геройский, но поспешный, приведёт,
Как мне сдаётся, мальчику уступок
Не сделала б она: пусть переждёт

И попривыкнет; объяснили б люди,
Что происходит так у них давно,
Подробней рассказали бы о чуде,
И всё бы понял сын в итоге, но

Мы до сих пор для чад своих удобны,
Ища любви их, и не сознаём:
На что угодно отпрыски способны,
Чтоб настоять бездумно на своём.

Они в том правы, знаний коль довольно
И чёткий план рассудок выдаёт,
Но прочими распоряжаться вольно
Ничто на свете прАва не даёт.

А коль бы сын упрямым оказался,
И то бы понял, что его питать
Один лишь человек не отказался,
А именно – его родная мать.

Кто б к вашему ни придирался виду,
Как кто бы ни старался досаждать,
Не взращивайте горечь и обиду,
А просто прекратите угождать.

Пусть с вами всё всегда в порядке будет;
Стремитесь не страдать и не болеть.
О вас достойный правильно рассудит,
А о других зачем и сожалеть!