Звезда по имени Трояна. Часть 23-25

                23

         Три дня они провели в поисках Лолиты. Друзья ездили от одного работорговца к другому. Но их усилия были тщетны – Лолиту они так и не нашли. Потеряв всякую надежду, Эсс и Трояна вернулись в гостиницу. Здесь их ждал новый сюрприз: они получили приглашение на вечер во дворце.
– Я не пойду – отрезала Трояна – как я могу веселиться, когда моя подруга в беде?
– Да ты что? Приглашение очень даже кстати: нам нужно увидеться с Элитом. Он ведь ещё не знает, что Лолита на этой планете. А он может попросить помощи у самого короля! А там… может, по эфиру передадут, что за неё назначено вознаграждение. Кто знает, возможно, нам повезёт.
– Ты прав. Надо попросить короля о помощи.
Эсс с улыбкой посмотрел на Трояну:
«Она ищет повод, чтобы самой разговаривать с королём, плутовка!»

          Зал утопал в роскоши. Многие гости стояли небольшими группами, и разговаривали. Некоторые сидели на диванах и в креслах. Были здесь и столики с прекрасными винами и лёгкими закусками.
– Такие вечеринки специально устраивают для заключений различных сделок и договоров. Многие приходят сюда просто для развлечений, но в основном, для встреч и  контрактов – пояснил Эсс. Они увидели Элита: он стоял рядом с королём, и о чём-то увлечённо беседовал. Но, когда король отвлёкся, Элит подошёл к Трояне и Эссу:
– Не могу поверить своим глазам: зачем вы здесь?
– Лолита на этой планете! – Трояна поведала ему всё, что они с Эссом узнали при своём расследовании – надо попросить короля о помощи.
– Это не плохая идея. Я поговорю с ним,… думаю, он не откажет.
– А как твоя сестра? Ты нашёл её? – спросила Трояна.
– Нет. Тайк говорит, что она сюда не прилетала – Элит оглянулся, ища глазами Тайка – Извините, мне некогда. Я обязательно поговорю о вашем деле – учтиво поклонившись, он отправился к королю.
– Кто такой Тайк? – спросила Трояна, уже догадываясь, что это король. Эсс лишь подтвердил её догадки.
          Во второй половине вечера начались танцы. Зазвучала лёгкая, приятная музыка. По залу закружились пары, а Трояна и Эсс стояли в стороне, и смотрели на танцующих.
– Я приглашу короля – Трояна сделала шаг в его сторону, но Эсс ловко поймал её за руку:
– Девушке неприлично первой приглашать на танец. Тем более, короля.
– Ну, тогда я приглашу Элита. Его-то я могу пригласить?
– А что подумает Тайк? – не унимался Эсс. Трояна вспылила:
– Он просто позавидует Элиту!
Но ей не пришлось «позориться»: Элит сам подошёл к ним, и пригласил Трояну на танец. Дав своё согласие, она вдруг подумала, что совсем не знает этого танца.
«Вот стыд-то! Как меня оценит Элит?» – ей вдруг стало страшно неловко.
– Элит, а ведь я не знаю этого танца – призналась Трояна.
– Ни о чём не беспокойся – шепнул он и, обхватив одной рукой гибкий стан, прижал её к себе. Она оказалась во власти завораживающих звуков вальса, и уже не думала о том, куда ставить ногу, и какое движение будет следующим. Тем более что при такой близости она просто не могла сделать неверного движения.       
          Трояна почувствовала, как тепло наполняет её изнутри, щёки горели, а в груди трепетало восхищённое сердце. Трояна подняла глаза, и встретила взгляд Элита. Они смотрели друг на друга, не отводя глаз, и молча наслаждались танцем. Но взгляд их, казалось, продолжал безмолвный, но многозначный разговор….

          К вечеру следующего дня, Элит появился в гостинице. Трояна сидела в наушниках, и слушала пение птиц. Городской шум сводил её с ума.
– Я принёс вам радостную весть. Где же бурные аплодисменты? – пошутил он.
Трояна выкинула наушники и с радостью вскочила:
– Лолита нашлась!
Элит покачал головой:
– Пока не нашлась. Но, мы нашли работорговца, который её купил. Он с планеты Орс в созвездии Льва. И Тайк даёт вам охрану, если вы туда поедете.
– А ты?
Умоляющий взгляд, дорогой сердцу Элита девушки, выворачивал ему всю душу наизнанку. Да, любовь действительно слишком мучительное чувство, особенно, если человек связан особыми обязательствами. Особенно, если человек – Вэйл.
– Я не могу. У меня дела, Троян. Надо, в конце концов, найти Элиту. И выяснить, что задумал Гард. Будет лучше, если я подарю тебе Эсса.
Трояна видела, как вспыхнул Эсс:
– А ты когда-нибудь слышал такое выражение, что дружба не продаётся? – поинтересовался он.
– Нет, не слышал.
– Элит, ты что, серьёзно? – испугался Эсс. Он никак не мог поверить в это.
– Но, я же не могу её отпустить одну!
Трояна сидела, нахмурив брови:
– Вы может, думаете, что мне приятно слушать ваши размолвки? Я, несомненно, знаю, что вы друг без друга и дня прожить не можете. Но, будьте добры, без меня договариваться – кому, куда, и зачем идти.
Эсс смущённо выслушал порицание, и направился к двери:
– Пойду, вещи соберу.
Оставшись наедине, Элит подошёл к Трояне. Он знал, что уже не скоро увидит Трояну, если вообще её увидит…. Ведь, пока они найдут Лолиту, он уже будет проходить испытание на другой планете. А потом… потом ему будет нельзя видеть её. Его сердце билось часто-часто, он безумно хотел остаться рядом с ней, но обстоятельства были выше:
– Ну что? Будем прощаться?
– Почему прощаться? Мы скоро вернёмся – она обняла его.
– Я так не думаю: до Орса месяц полёта. Месяц уйдёт на обратную дорогу…. И там тоже, неизвестно, насколько вы задержитесь. Да и космос всегда полон неожиданностей.
– Значит… – страшная догадка помутила её рассудок – мы можем и не увидеться больше?
– Вполне возможно.
Трояна не могла допустить, чтобы они расстались, так и не объяснившись:
– Элит, мне показалось, или я действительно тебе… – она замялась – …ты не хочешь мне сказать о своих чувствах ко мне?
Он досадливо улыбнулся:
– Я уже давно выбрал свою дорогу, милая. Я – Вэйл.
– Неужели у тебя не осталось времени подумать? Как ты можешь отказаться от меня? Неужели любовь можно сравнивать с другими чувствами? Неужели какое-то самосовершенствование может быть более необходимо для жизни?
– Что такое жизнь, Троян? Это миг! А что ты постигла в своей жизни? С каким багажом отправишься в дальнейшее развитие? Да, для меня важнее знания, чем любовь. Власть, политика, интриги, любовные похождения – всё это не для меня. Да и тебе тоже что-то не очень понравилось жить во дворце. Мы слишком разные с тобой, Троян. И я всегда стремился постичь высший разум. У меня появился шанс…
Глаза Трояны наполнились слезами:
– Но, ведь в жизни это не главное! Ведь главное в жизни – это любовь! Быть с любимым человеком и в горе, и в радости…  – Трояна старалась подобрать подходящие слова, чтобы Элит понял, что, потеряв его однажды, она боялась потерять его снова.
– Я не могу променять саморазвитие на красивые глазки. Ты мне нравишься, очень нравишься, но… любить можно и издалека.
– А кушать можно, лишь взглянув на вкусную картинку? А мыться можно, лишь посмотрев на воду? Ты говоришь, что жизнь – это миг. Но ведь и его надо прожить! Прожить, Элит! Полноценно, с радостью и желанием! А как же жить иначе? Что такое тогда, по-твоему, любовь? Желание быть рядом, дышать одним воздухом, чувствовать тепло, растить детей, познавать радость секса!
– Может быть, ты думаешь, что любовь и секс – это одно и то же?
– Нет, не одно и то же. Но, одно без другого не может существовать! Так же, как я не могу жить без тебя, потому что… люблю! – Трояна говорила горячо и пылко - Если есть любовь, то нужно всё: от начала до конца!
Элит снисходительно улыбнулся:
– Любовь – это когда одно лишь присутствие любимого человека, делает тебя счастливым. Когда один взгляд, одно прикосновение рук…. – он оставил Трояну, и отошёл к окну, мечтательно глядя в небо. Трояна разозлилась:
– Замолчи! Ты сам не знаешь, о чём говоришь! Ты никогда никого не любил! А если бы любил, то не говорил бы так. Что ж, – она опустила глаза – целоваться не будем.
         Девушка поняла, что своими словами, своим мировоззрением Элит отказывается от её любви. И ей даже захотелось, чтобы он поскорее оставил её одну. Для того, чтобы она могла, как раненая птица, излить своё горе в душераздирающем крике отчаяния. Она была готова резать себе вены или драть волосы на голове – лишь бы он… он остался с ней.
– Наконец-то ты поняла меня, Трояна.
– Ничего я не поняла – она подошла и, притянув его к себе, поцеловала в губы. И он не мог не ответить на её поцелуй….

                24
               
          В кабинет Элита зашёл слуга и доложил, что к нему приехала сестра.
«Ну вот, я её обыскался, а она сама ко мне пожаловала. Сейчас я выясню, наконец, где она пряталась, и что там произошло»
Элита зашла как всегда свежая и красивая. Её янтарные волосы венчала бесценная диадема из розовых алмазов, и розовое платье было искусно вышито такими же камнями. Её волшебные духи постепенно заполнили всю комнату, и ненавязчиво щекотали воображение. Она нежно обняла брата, и поцеловала в щёчку:
– Как дела, братишка? Говорят, ты меня искал?
Элит взял руку сестры и, поцеловав пальчики, проводил её в кресло:
– Скажи мне, что там за история с Гардом? Чем ты обязана ему? И почему он заставляет тебя выходить замуж за Слэка?
Элита рассмеялась:
– Кто это тебя так проинформировал? За Слэка я действительно собираюсь замуж, но исключительно из-за любви, которую мы испытываем друг к другу вот уже три года. Элит, ты же знаешь, что я на твоей стороне. Я Гарду сказала, что помогу ему, но ты же знаешь, что я обманула его! И только потому, что нам надо знать, что он придумал на этот раз. И, конечно, вовремя помешать ему. А обязана я ему… даже смешно вспоминать – два года назад, помнишь? Я собиралась на свидание к Слэку, а отец меня не пускал. Вот Гард и помог мне: он мне дал свой трайс, и прикрывал, когда отец меня искал.
– Гард собирается захватить третью планету, и хочет, чтобы ты ему в этом помогла?
– Но я же не собираюсь планету Слэка добровольно сдавать своему сумасбродному братцу! Тем более что собираюсь жить там после свадьбы.
Элит облегчённо вздохнул:
– Ты меня успокоила. Теперь я могу заняться своими делами. Я и так уже отложил научную аттестацию. А у меня впереди ещё испытания на Казиусе.
– Ты можешь не переживать, Элит, я не подведу тебя. Кстати, ты хоть знаешь, сколько длятся эти испытания?
Элит снисходительно улыбнулся:
– Конечно, дорогая.
Она удобнее устроилась в кресле:
– Элит, а расскажи мне, что это за испытание? Оно не вредно для здоровья?
Элит рассмеялся:
– Конечно, не вредно, малышка! Я всего год буду там. И проведу его в медитации, молитве и, конечно, буду изучать то, что в «этом мире» не доступно.
– Но, я слышала, что ты там будешь один!
– Конечно – он присел у её ног – зачем мне кто-то? Я не хочу, чтобы мне мешали.
Сестра погладила его по голове, и доверительно заглянула в глаза:
– Элит, я обещаю тебе, что не предам тебя.
Он закрыл глаза и благодарно прижался к её коленям…..

                25
               
          ...В это время Катрин дожидалась, когда в зале станет относительно тихо после суматохи танцев: «Наконец-то девочки решили убраться из дворца. Теперь король мой! Неважно, что он мне уже не так сильно нравится. Зато, когда я стану королевой, я сумею взять власть в свои руки. Это даже лучше, чем на земле быть любовницей какого-нибудь депутата. Я сделаю всё, чтобы Гард был мой!» – думала девушка.
Она подошла к роялю. Вот уже несколько дней Катрин училась игре на их музыкальном инструменте, и сейчас чувствовала себя уверенно. Множество любопытных глаз устремились на неё, и с нетерпением стали ждать, чем может развлечь их незаурядная гостья. Но ей было совершенно всё равно, что про неё могут подумать глупые фрейлины – ведь у неё появился удивительный шанс обратить внимание короля на свою личность.
          Катрин села за инструмент, стала играть, и вдруг запела, вкладывая в песню всю душу, всю игру своих чувств. Она неотрывно смотрела на Гарда, словно эта песня была о нём:

…А сегодня мы ехали вместе
На горячем, гнедом скакуне.
Ты совсем позабыл о невесте,
Целиком растворившись во мне.

Я была беспредельно счастливой,
Прижимаясь к широкой груди.
Ты впервые назвал меня милой,
И сказал «У нас всё впереди».

Вспоминать о другой не хотелось.
Предала она веру твою.
А вот сердце моё изболелось –
Шанс любви я тебе подарю.

В этот вечер нам было уютно.
Я о нас эту песню пою…
Ты кольцо подарил мне под утро,
А я тихо сказала «люблю».

И назавтра мы ехали вместе
На горячем, гнедом скакуне.
Предложил мне быть верной невестой,
Только жаль – это было во сне.

          Гард слушал её с лёгкой усмешкой. Закончив песню, Катрин поклонилась залу, и громко сказала:
– Свою песню я посвятила королю Вилиоки.
Весь зал ахнул: ещё никто не смел так откровенно, при всех, открывать свои чувства. Дамы зашушукались, осуждая Катрин. А Гард сошёл со своего трона, и пригласил певицу на следующий танец:
– Не знаю, чего уж тут особенного, но мне понравилось. Только я не понимаю, откуда взялась такая любовь? Совсем недавно у нас была взаимная ненависть – что же изменилось?
Катрин мило улыбнулась:
– От ненависти до любви один шаг. Сейчас, чувствуя твоё одиночество, я решила, что не всё ещё потеряно. Можно всё исправить, если узнать друг друга получше и облагородить наши отношения.
Гард поднял брови, и с удивлением посмотрел на Катрин:
– Каким образом?
– Ну… это слишком провокационный вопрос. Время покажет….
          Он сильнее прижал её к себе, и отметил, что девушка с силой упёрлась руками в его грудь. Это понравилось Гарду.
«Люблю, когда сопротивляются. Интересно, сколько эта особа продержится?» – подумал он, а вслух спросил:
– В сад не хочешь? – он уже  предвкушал постельную войну, и ему не терпелось испытать девушку, которая сама навязала себя.
– С удовольствием! – Катрин и мечтать не могла, что они быстро останутся наедине.
          Мягкая трава легко шелестела под ласковым дуновением тёплого ветерка. Катрин сидела около крупного куста, облепленного бардовыми цветами – это она сама выбрала такое место, чтобы впечатление получилось красочным. Её тёмно-синее платье с блёстками гармонировало с тёмными волосами, и Катрин, сорвав огромный цветок, вправила его в свои локоны. Она знала «язык жестов», и была уверена в своей победе.
«Я – Богиня! Бабочка, порхающая с цветка на цветок. Моя жизнь – игра! И я всегда выигрываю в ней!» – мысленно подготавливала себя Катрин. Тем временем, Гард приблизился к её голове, и понюхал бардовые лепестки.
          Дыхание у Катрин перехватило – она положила свою руку на его, и легко сжала. Его рука выскользнула из-под её руки, и, пробежав по её выгнутой спине, замерла в её причёске. Через мгновение, густые кудри рассыпались по плечам, а Гард разжав ладонь, протянул Катрин собранные шпильки.
– Так лучше – он смотрел на девушку, и его сердце, как всегда, забилось чаще. Гард даже не ожидал, что Катрин окажется такой красивой: стоило ей склонить голову, как длинная чёлка упала на щёку, прикрыв один глаз. Она призывно смотрела на него из-под пряди волос…
          Гард закусил нижнюю губу: да, он никак не ожидал, что бывшая пленница так соблазнительна и желанна! Катрин сорвала ещё один цветок, и провела прохладным лепестком по губам Гарда. Он тут же поджал губы, а Катрин звонко рассмеялась:
– Какой ты изнеженный!
– А ты коварна и хитра.
– Да, я такая! И воспитание моё достойно лучшей жизни! Я удивляюсь только одному: как ты мог выбрать себе в спутницы жизни женщину, далёкую от совершенства? Она же рождена простолюдинкой! Это очевидно!!! Ты, наверняка, и сам это заметил.
Она затронула его самое больное место, и Гард поспешил сменить тему:
– Ты мне нравишься. Такая гордая, недоступная…. Может быть, ты сумеешь заменить её?
– Я подумаю – рассмеялась Катрин. И, пряча лукавую улыбку, подумала:
«Раскусила я тебя, извращенец! Что ж, получай недотрогу. Я умею быть разной – лишь бы финал был в мою пользу».
– Я был бы не против более близкого знакомства… – он привлёк её к себе, и стал страстно целовать в открытые плечи. Катрин смотрела на него с нескрываемым презрением, пока он увлечённо «облизывал» её шею. Затем, мягко отстранившись, она прислонила свой пальчик к его губам:
– Тихо-тихо, мы же не хотим за этот вечер испробовать всё, не правда ли?
Гард, откинувшись, с довольным видом разглядывал свою спутницу:
– А чем же ты хотела бы заняться?
– Может, поговорим для начала? Я бы хотела знать, много ли у тебя было женщин? – Катрин по опыту знала, что это любимый вопрос земных ловеласов. Но на этот раз она ошиблась: Гард был не расположен говорить на эту тему:
– У меня было достаточно женщин, и если ты хочешь от меня услышать, что я буду расстраиваться из-за каждой, то ты сильно ошибаешься.
– Я не о Троянке спрашиваю… да ладно, не будем о прошлом – она подошла к нему сзади, и стала ласково массировать его шею. Это было уже слишком! Гард не привык столь нежные ласки оставлять без внимания – он сразу же стиснул Катрин в своих объятиях, и повалил на землю.
– Гард! Гард! Тебя, кажется, заждались на балу! – она змеёй выскользнула из его железных рук, и встала рядом, поправляя своё платье. Гард несколько мгновений лежал, не двигавшись, затем встал, и подставил свой локоть для её руки:
– Ну, тогда идём.
          Катрин довольно отметила, что король попался на её крючок, и теперь, вряд ли её оставит в покое. Гарду тоже очень понравилась эта своевольная девчонка. Она единственная не боялась ему отказать, а если и отказывала, то делала это так соблазнительно!
          Вскоре, Катрин исчезла из зала, а вечером, когда Гард стал ложиться спать, увидел на своей подушке знакомый цветок….