Измена

А было так. Поскольку женщин
Эзоп не очень-то любил,
так, как не знал у них успеха,
он сироту усыновил.

Мальчишку холил и лелеял,
учил премудростям своим
и, пусть не с самой колыбели,
но всё ж любил и был любим.

Парнишка рос отцу на радость,
когда же вырос, наконец,
откуда, непонятно, зависть
в него вселилась, будто бес.

Как будто не был он бездарен,
и вроде было всё при нём:
такой красивый ладный парень,
что не опишешь и пером!

А имя, как у солнца – Гелий,
и все наложницы царя
с восторгом на него глядели.
И он не тратил время зря!..

Предупреждений, порицаний
он от отца терпеть не мог
и, подстрекаемый «друзьями»,
против него вершит подлог.
Он пишет от лица Эзопа
письмо соседнему царю,
где казначей в обмен на что-то
услугу предлагал свою.

Короче, на лицо измена!
Отцу придётся отвечать,
ведь на письмо злосчастный Гелий
кладёт Эзопову печать!

Потом несёт письмо Ликургу.
Тот его молча прочитал,
и лоб свой царственный нахмурив,
казнить Эзопа приказал.

А за услугу юный Гелий
разочарованным царём,
как ни банально, в казначеи
был в тот же миг произведён!

А что Эзоп? Начальник стражи
его не отдал палачу!
«Наступит час – и я однажды
ещё награду получу!» –
так думал он, Эзопа спрятав
в темницу от недобрых глаз,
Ликургу доложив, однако,
что им был выполнен приказ.