Звезда по имени Трояна. Часть 14-16

                14

          Катрин неторопливо шла по ночному коридору, прокручивая в уме недавно увиденную любовную сцену:
 «А Троянка настоящая дура! Неужели она не понимает, что связь с принцем даёт бо-ольшие преимущества! Ну и пусть! Пусть ведёт себя как глупая недотрога. Может быть, наконец-то Гард обратит внимание на меня? Уж я бы сумела показать ему настоящий класс!»
          Она закутала плечи в газовый шарфик, и передёрнула плечами. Уже перед своей комнатой её догнали несколько стражников. Судя по тому, как бесцеремонно они развернули её, и нагло схватили за руки, Катрин поняла, что это настоящее взятие под стражу. На вопросы они не удосужились ответить, и лишь грубо толкали вперёд. От отчаяния и злости она стала кричать и звать на помощь. Но помощь так и не пришла…
          Катрин втолкнули в камеру. Холодные, влажные стены и земляной пол напомнили девушке о могиле. К великому несчастью, по тем немногочисленным слухам, что удалось услышать на балу, в этом королевстве имели привычку забывать об узниках. Поэтому Катрин стала сразу требовать объяснения.
          Но, рядовой охранник пришёл лишь спустя два дня. И то, для того, что бы дать девушке листок бумаги, для письменного обращения к начальнику охраны. Он также не хотел разговаривать с пленницей.
          Катрин взяла ручку, и уж было хотела написать всё, что она думает о самом принце, и их законе о гостеприимстве, но здравый смысл предпочёл изменить это желание. На секунду задумавшись, Катрин красиво вывела: «Уважаемый Гард! Я не могла знать, что у Вас столь строгие законы гостеприимства. Я прошу прощения, если действительно виновата. Хотя, не вижу причин, что бы Вы сердились на меня».
На следующий день ей принесли ответ:
«Вы были вольны в своих желаниях. А я не люблю, когда за мной подглядывают».
«Всё-таки моё письмо передали принцу! И он даже ответил мне! Значит, далеко не всё потеряно…. Гарду стало стыдно. Значит, дело только в этом…. И за свой стыд он не нашёл ничего лучшего, как наказать меня!» - думала Катрин, раз за разом перечитывая записку. Она с ненавистью топнула ногой:
«Ублюдок! Как он мог? Он дважды обманул мои ожидания, но, чёрт возьми, он мне всё ещё нравится…. И я до сих пор готова стать его! Но,… но я ему отомщу!»
И, подавив своё негодование, она снова написала:
«Я ещё раз прошу прощения. Освободите меня!».
          Но ответа не было ни в этот день, ни наследующий, ни после…. Была только одна унизительная надежда, что девчонки не оставят её тут умирать одну. Вопрос был только во времени, когда они вспомнят о своей землячке Катрин….

                15

          Трояна надевала любимое зелёное платье с глубоким декольте, и множеством рюшек и воланов. Оно, как никакое другое, благоприятно гармонировало с её изумрудными глазами. Но и Гарду оно нравилось больше остальных.
          Вот уже неделю он ежедневно приходил в комнату подруг, и силой забирал Трояну на свидания. Он не церемонился с приглашениями, и первые три дня Трояна покидала комнату, вися на плече принца. Это потом ей удалось уговорить его о более цивилизованном обращении с ней. Гард был не против, но с условием, что она добровольно будет ходить с ним на прогулки.
           Если говорить начистоту, то Трояна уже тайно ненавидела принца. Разочароваться она успела уже в первый день их знакомства, но сейчас она не видела выхода. Отказать Гарду – это значит обречь себя (а возможно, и Лолиту) на непредсказуемые наказания. Гард не простил бы её отказа. А сейчас у подруг была только одна цель: выбраться из дворца. Уж в саду-то они знали тайное место, откуда было можно сбежать…
          Они часто думали, как бы им дать весточку Эссу, чтобы он помог им выбраться из «золотой клетки». Но, никого из знакомых девушки не встречали, а Трояна выходила в сад только в сопровождении принца.
          Порой Трояна пыталась убедить себя, что Гард – это не самое худшее в её жизни. Но она не могла подавить в себе чувство безнадежного унижения, которому ежедневно подвергал её принц. Это был не тот властный, умный и предусмотрительный джентльмен, а самый настоящий деспот. Несдержанный и жестокий. Вспыльчивый и беспощадный! Да и неумеренный сексуальный аппетит Гарда доводил Трояну до исступлённого шока. Поэтому её глаза всё чаще были заплаканными, а в душе копились далеко не лучшие варианты побега. Порой, её мысли пугали подругу: всё чаще Трояна мечтала об убийстве Гарда…. Лолита с сочувствием смотрела на подругу:
- Надо что-то делать. Так не может продолжаться дальше. Я не могу спокойно смотреть на тебя!
- Я тоже не могу смотреть на себя. Мне противно…. А что я могу сделать? Это же не простой парень, которому можно сказать, что меня от него тошнит! Ты это скажи Гарду, и завтра же тебя никто не найдёт!
- Тогда ничего не говори. Как-нибудь, что-нибудь придумаем. Может, сбежим. Тем более что Гард пригласил тебя на очередной бал. Может быть, там встретишь Элита или Эсса. А пока не надо ему сейчас портить настроение. Лучше попроси его помочь найти нашу Катрин. Что-то давненько она не портила воздух. Может, уже сбежала?
          Лолита поднялась с мягкого кресла, и стала помогать подруге: она застегнула на изящной шее удивительной красоты колье. Камни были сочно-зелёные, словно из настоящих изумрудов - они переливались и блестели так, что резало глаза. Массивный перстень с таким же камнем, на женском пальце смотрелся несколько вульгарно, но это был подарок принца: он бы не понял, если бы не увидел его на руке "своей" Трояны.

          Идти не хотелось. Трояна думала, и никак не могла придумать, как лучше освободиться от назойливого внимания Гарда. Как назло, на данный момент ему никто из женщин не нравился, и он не обращал никакого внимания даже на докучливых фрейлин.
Принц ждал её у входа в зал:
- Ты готова, сладкая?
Трояна смогла выдавить из себя лишь жалкую улыбку. Гард нахмурил брови:
- Что-нибудь не так?
          Он подозрительно оглядел её с ног до головы но, не увидев ничего особенного, к чему ему захотелось бы придраться, успокоился. Взяв её под руку, они прошли в зал. Его жуково-чёрный костюм с бардовым кантом, сидел на нём как литой, подчёркивая  весь барельеф статного тела. Густые, волнистые  волосы налакировано блестели под ярким освещением зала.
          Они были идеальной парой, и это признавали если не все в королевстве, то очень многие. Он представлял собой настоящего мужчину - смуглая кожа, жгучие чёрные глаза с повелительным взглядом, мощный торс, сильные руки. А она олицетворяла своим видом настоящую женственность - нежная кожа, вьющиеся, золотистые волосы, изумрудные глаза, роскошная грудь, тонкая талия.
          Гард кружил её в танце, и Трояна чувствовала себя как будто безмятежно, будто и не мечтала разорвать связь с этим человеком. Подносили бокалы с шампанским, она брала какую-то закуску, улыбалась в ответ на приветствие, и делала вид, что ей действительно весело! Пока Гард не потянул её за руку к выходу.
- Мы уже уходим? Но Гард! Бал в самом разгаре!
          Он прижал её к стене за дверьми зала, и стал страстно целовать, стискивая в своих железных руках хрупкое тело девушки. Трояна сначала пыталась вырваться, но, видя всю тщетность своих действий, она обняла его за шею, и ответила взаимностью. Дрожа всем телом, Гард прохрипел:
- Ты сводишь меня с ума. Идём в спальню.
          Не дождавшись ответа, а может, и, не слыша его, Гард подхватил на руки Трояну, и почти взлетел на второй этаж, где находились его покои.

          Трояна лёжа на постели, со слезами на глазах смотрела, как служанка убирает её порванное в клочья любимое платье. Гард стоял у раскрытого окна, в чём мать родила, и курил. Его совсем не смущало, что в комнате находился посторонний человек. Он сам её вызвал, зная, что Трояна не будет возмущаться и кричать в присутствии прислуги.
Когда та ушла, Трояна села на край:
- Гард, давай поговорим….
Он подошёл, присел рядом, обхватив её ноги, и уткнулся ей в колени.
- У тебя будет сотня таких платьев. Хочешь?
Она мотнула головой. Ей уже хотелось поскорее уйти, и принять душ: смыть с себя поскорее весь позор, который она только что пережила! Убежать, только бы он снова не возбудился, ведь тогда бы пришлось опять оставаться у него на целые сутки! Ведь такое было не раз…
          Вот и сейчас уже утро, а они до сих пор не ложились спать. Он мог просто посмотреть на неё, и накинуться, будто не видел целую вечность. Трояна должна как-то развеять это настроение. Но чем? И тут она вспомнила просьбу Лолиты:
- Гард – она попыталась приподнять его голову со своих колен – я уже не обижаюсь за платье. Я хочу поговорить о другом.
 Гард подозрительно посмотрел ей в глаза:
- Что ты хочешь сказать мне?
Трояна не увидела в его глазах уже надоевшего похотливого желания, и облегчённо вздохнула:
- У нас Катрин пропала. Помоги найти её, а?
Гард устало поднялся, и стал не торопливо одеваться.
«Это хороший знак. Значит, секса больше не будет» - подумала она, и разрешила себе немного пококетничать.
          Она склонила голову, и стала расчёсывать свои немного спутанные волосы, в то же время лукаво поглядывая на принца. После некоторого молчания, Гард произнёс:
- Она не пропала. Она сидит в тюрьме.
- За что?!?
- Она видела нас в саду. А я не люблю, когда за мной наблюдают.
Весь его вид говорил о том, что уговорить отпустить девушку будет сложно. Трояна знала, что лестью, подхалимством и нежностью можно заполучить всё, что угодно. И, как бы противно ей не было, она подошла к стоявшему у окна принцу. Всё ещё раздумывая о правильности своего решения, Трояна неуверенно обняла его за плечи, и потянулась поцеловать его губы. Но к её удивлению, реакция Гарда была иная, - он вдруг раздражённо оттолкнул Трояну прочь:
- Ты думаешь, что твои чары способны помочь ей? – он сощурил глаза – Пусть радуется, что я не казнил её!
Трояна опешила. В последнее время, Гард относился к ней совсем неплохо, и она смела надеяться, что её просьба будет исполнена сразу и беспрекословно. И, такого резкого и категоричного тона, конечно, не ожидала. Ей, конечно, не хотелось уговаривать принца. Но оставлять Катрин в тюрьме она тоже не могла позволить.
- А может не надо так строго?
Гард подошёл к зеркалу и, не глядя на Трояну тихо сказал:
- Уходи – он взглянул на неё, и, увидев её глаза полные удивления, продолжил: – я не терплю, когда ради выгоды, женщины играют в любовь.
«Боже, не было дня, чтобы я не «играла в любовь» с ним…. Я думала, он давно уже знает о том, что он мне противен! - Трояна покраснела от своих мыслей, но тут же нашла оправдание: - А у меня нет другого выхода! Потому что… потому что, я боюсь его!!!»
          Она решила довести дело до конца, и добиться желаемого: Трояна подошла сзади и медленно обняла его, но Гард резко убрал её руки:
- Я сказал «уходи»!
- Прям так? - Трояна начинала злиться. Но это ни сколько не волновало принца. Он стоял, отвернувшись от неё, и молчал.
«Да сколько же можно унижаться? Не хочет разговаривать, не хочет идти навстречу моим просьбам – я заставлю его ползать у моих ног!» - думала Трояна, когда, укутавшись в плед, направилась к двери. Уже выходя из комнаты, она услышала, как Гард тихо сказал:
- Завтра её выпустят, но наказания она не минует.
Трояна сделала театральный реверанс, и быстро вышла.

                16

          Ранним, холодным утром дверь камеры открылась, и вошёл надзиратель. «Наконец-то мои мучения кончились – подумала Катрин – сейчас меня выпустят, и Гард сильно пожалеет, что родился на свет! Я сделаю так, что он БУДЕТ просить у меня прощение!»
Но вопреки ожиданиям, её ввели в другое помещение. Уже в дверях Катрин догадалась, что это камера пыток. Она рванулась назад, но крепкие руки стражников только сильнее сжали её тело.
          В кресле у стены сидел Гард, и смеялся. Она зло смотрела на него, когда с неё сдирали одежду, и клали на большой, крепкий стол.
- Теперь Я буду за тобой наблюдать. – Гард подошёл ближе, и провёл рукой по напрягшемуся телу, затем обратился к палачам – Продолжайте, не смею вас задерживать.
          Зажмурив глаза и стиснув зубы, Катрин сдерживала свой стон, когда узкие плети кнута впивались в её спину, оставляя рубцы и кровоточащие раны. С ней так ещё никто не обращался! И она поклялась себе, что заставит горько сожалеть об этом самоуверенного принца. Почти теряя сознание, Катрин услышала:
- Довольно! Теперь мы в расчёте.
«Нет – подумала Катрин – теперь ТЫ мой должник» - и потеряла сознание.

          Лолита забежала в комнату, когда Трояна делала зарядку:
- Троянка, там Катрин на руках принесли, идём к ней.
 Катрин была без сознания. Простыня, которой укрыли спину девушки, была в крови.
- Та-ак.… Беспощадности твоего Гарда мог бы позавидовать сам дьявол! – который раз повторила Лолита.
          Трояна с укором посмотрела на подругу: она и так в этом много раз убеждалась, зачем же лишний раз напоминать? Позвав слугу, и велев ему принести лекарства, девушки стали обмывать раны Катрин. К тому, как они закончили, слуга уже принёс необходимые медикаменты.

          Трояна очень переживала из-за Катрин. Девушка очень ослабла за последнюю неделю пребывания в тюрьме, и очень медленно шла на поправку.  Она с Лолитой почти не отходили от Катрин. Да и Гард почему-то был обижен на Трояну, и не приходил к ней. Трояну это только радовало. Она, наконец-то смогла расслабиться и почти забыть навязчивое общение. Подруги всецело занялись восстановлением здоровья своей землячке. Трояна же, попутно старалась придумывать новые отговорки от встреч с принцем.            
          Но, даже если бы она и захотела с ним встречи – последующие события не позволили бы ей  этого сделать: умер король! Ритуальные хлопоты надолго отвлекли Гарда от развлечений. Да и в трёхмесячный траур про девушек как будто забыли, их не выпускали из комнаты даже на прогулки по саду. Поэтому, они никого не видели, и не знали последних новостей.
          А Гард, тем временем, был провозглашён королём, и принимал свои обязательства. Старший брат, к всеобщему удивлению, от короны отказался. Но и для подруг эти три месяца не прошли бесследно. Особенно, для Трояны. К своему ужасу, она вдруг поняла, что ждёт ребёнка…
          К концу трёхмесячного «заключения» догадки подтвердились. Каждый день Трояна просыпалась, и засыпала в слезах. Лолита, видя подобное поведение подруги, решила брать инициативу в свои руки. Она должна была убедить подругу, что ребёнок – это чудесный подарок судьбы! Лолита, конечно, понимала, что Трояна не готова стать матерью. Более того, она не хотела ребёнка от нелюбимого мужчины! Но… ведь малыш не был виноват в том, что он появился в утробе матери! И поэтому, Трояна должна была вести себя КАК МАТЬ!
          После ежедневных объяснений, поучений, аутотренингов и даже медитаций, казалось, Трояна смирилась со своей беременностью. Она даже начала  любить своего малыша, и искренне ждать его появления. Теперь, ей было интересно: как отнесётся к этому Гард? Обрадуется ли? Будет ли любить своего ребёнка так, как любит его Трояна? Она, на удивление самой себе, стала ждать возвращения принца.
          Он пришёл ранним утром, когда Трояна, проснувшись но, ещё не одевшись, стояла у окна и смотрела, как великая Вуар понимается из тёмно-синей ночи. Дверь распахнулась, и на пороге появился он…. Гард застыл в дверном проёме, любуясь желанной женщиной. Он, конечно, знал обо всём. Как только возникли подозрения на беременность, Трояна вызвала врача. Она никак не ожидала, что её тайна будет тут же доложена новоявленному королю – Гарду.
Теперь они стояли в разных концах комнаты, и молча смотрели друг на друга.
«Теперь у меня будет другая жизнь. Семейная. Ради ребёнка я должна быть прилежной супругой и достойной матерью. Гард тоже должен измениться, ведь он отец будущего наследника…» – думала Трояна, разглядывая принца.
          Гард подошёл к ней и, не говоря ни слова, подхватил на руки. Ещё миг, и Трояна оказалась на кровати. Он ни сколько не изменился! Гард был таким же грубым, нетерпеливым и похотливым. Трояна еле сдерживала в себе желание начать вырываться. Она решила быть покладистой и нежной в постели. Правда, пока у неё это плохо получалось. Гард тоже заметил изменения в её характере:
– Тебе нравится? – с недовольством прохрипел он. Для Гарда было куда приятнее чувствовать сопротивление женщины, и её взаимность была ему не по нутру. Решив испытать судьбу ещё раз, он, не дождавшись ответа, снова стал целовать её губы. Трояна попыталась пойти ему навстречу: она обняла его за шею, и ответила на его поцелуй. Но Гард тут же оторвался, и сел на край кровати. Трояне показалось, что принц крайне недоволен. Не понимая, что именно не понравилось принцу, Трояна решила  повысить его настроение:
– У нас будет ребёнок! – торжественно произнесла она, ожидая, по крайней мере, участия в случившемся. Но, к её великому удивлению, Гард лишь нахмурил брови и сжал губы – Ты… ты не рад? – задохнулась от возмущения Трояна.
– Я хочу тебя! – заявил он с невозмутимым видом. Трояна, сев на постели, попятилась от него:
– Я думала, ты изменился. Или изменишься, узнав о ребёнке…
Гард хмыкнул:
– Это надо ещё проверить, чей это ребёнок!
– Ты что?!? – Трояна как будто получила пощёчину – Ты же знаешь, что до тебя у меня не было мужчин! Я была девственна!
Гард лишь равнодушно пожал плечами:
- Ну и что?
Сдерживая рыдания, Трояна кусала губы. Теперь она поняла, что этого мужчину, сидевшего перед ней, ей никогда не завлечь в свои сети – уж слишком эгоистичен и циничен он был. Да и у неё отпало всякое желание связываться с ним. Даже разговаривать…
          Гарду стало скучно. Он-то шёл к Трояне томясь в предвкушении приятного времяпрепровождения. Но быстро понял, что кроме слёз и выяснения отношений ничего более не добьётся. Поцеловав её руку, Гард с разочарованием направился к выходу. В последний момент Трояна его окликнула. Гард остановился, не оглядываясь на неё. Он ждал.
– Ты женишься на мне? – тихо спросила Трояна, и тут же поняла, что сморозила глупость: Гард медленно повернулся к ней. Ничего, кроме дикого удивления и возмущения не говорил его взгляд.
– Зачем? – наконец выдавил из себя принц, и вдруг, запрокинув голову, неожиданно расхохотался. Даже когда Гард вышел, и за ним закрылась дверь, его красивый, бархатистый смех ещё долго отзывался эхом в просторных кулуарах королевского замка. Уткнувшись в подушку лицом, и до боли в суставах сжав в кулаки одеяло, Трояна горько плакала.

          На следующий день, когда Трояна, как обычно, читала книгу, сидя у открытого окна, в комнату вошла делегация из слуг.
– Мы пришли доложить Вам, что король Вилиоки снисходительно согласился взять Вас в жёны. Нам нужно снять с Вас мерки, для пошива свадебного платья и изготовления обручального кольца.
Трояна слушала их, широко раскрыв от удивления глаза. Она не верила ни единому их слову. Но слугам, казалось, совсем и не нужно было её согласия: они слаженно и быстро принялись за свои дела. Управившись буквально за считанные минуты, они вышли из комнаты прочь так же быстро, как и вошли.
          Трояна сидела в прострации, и пыталась понять – что же заставило Гарда изменить своё мнение на счёт свадьбы. В комнату, с шикарным букетом цветов, зашла Лолита:
– Угадай, что за новость я тебе принесла?
– Я уже знаю, Лолит. Гард, снисходительно разрешил мне стать его женой. Ты это хотела сказать?
Лолита сдержанно кивнула. Ей совсем не нравилось, что у Гарда нет определённых целей. Он может так же легко и отменить эту свадьбу. Но, приятное известие Лолита приберегла напоследок:
– Ещё твой Гард снисходительно разрешил нам гулять в саду! Говорят, эдак он заботится о своём будущем сыне. И слышать не хочет о дочери. Так что… – Лолита опасливо оглянулась, и перешла на шёпот – идём скорее гулять!!!
          Девушки вышли в сад, и пошли по узкой аллее, вдыхая аромат причудливых цветов. Трояна одной рукой держала подругу под руку, а второй придерживала подол роскошного платья. Лолита тихо обратилась к Трояне:
- Мы с тобой с детства подруги. Когда ты станешь королевой, я смогу тебя считать той самой лучшей подругой?
- Ты издеваешься? – Трояна лукаво улыбнулась – конечно, нет. Я буду настоящей королевой, а тебя сошлю на рудники.
Но, казалось, Лолите было не до шуток:
- Я серьёзно спрашиваю.
Трояна пожала плечами и остановилась:
- Ты одна у меня. К чему глупые вопросы?
Лолита взяла подругу под локоток, и повела дальше:
- Тогда я тебе скажу, что ты сумасшедшая, если действительно собираешься стать женой короля.
- Есть варианты?
Лолита рассмеялась:
- Конечно! Бежать!!! И немедленно! – она посмотрела по сторонам – У меня к тебе ещё один разговорчик есть. И я думаю, что это заинтересует тебя: я уже не раз слышала, что это Гард убил отца. Ради того, чтобы стать королём.
          Трояна молчала. С тех пор, как подруги обжились во дворце, старый король действительно внезапно и серьёзно заболел. Лучшие доктора Вилиоки дежурили у его постели, и вся планета жила надеждой на скорое выздоровление короля. Но король всё же умер. Трояна вспомнила, что видела его на первом балу: это был мужчина в рассвете лет! Ничего не предвещало его болезни!
          Гард, конечно, был безжалостен, но она почему-то не верила, что он способен на убийство отца. Она так и не успела ничего сказать Лолите, потому что аллея закончилась, и их взору предстала забавная картина: на полянке, у озера, где любили сидеть Гард с Трояной, сидела парочка влюблённых. Не трудно было догадаться, что это был ни кто иной, как новоявленный король и молоденькая девушка, почти ребёнок. И, Трояна предпочла бы пройти мимо, если бы не жалостливые мольбы о помощи со стороны новой жертвы Гарда. Трояна вспомнила себя: она так же отчаянно отбивалась от насильника, но, к сожалению, Трояне так никто и не помог…
          Трояна рванулась к ним, но подруга схватила её за руку, не пуская к озеру:
– Ты что? – зашипела Лолита – Давно в тюрьме не была? Или Катрин забыла?
Но Трояна была грани срыва:
– Он изнасилует её! Она же ещё маленькая!!!
– Если мы сбежим, то дадим возможность этой девочке стать его женой. А если мы сейчас помешаем ему, то уже никогда мы не покинем своих комнат. Ты согласна со мной?
В глазах Трояны помутилось, и стало дурно. Она почти всем телом налегла на руки Лолиты, которая резво утаскивала её прочь.
          Все уже давно забыли, что с тех пор, когда за ним подглядывала Катрин, Гард всегда подстраховывался: не желая, чтобы за ним следили, он каждый раз во время своей прогулки, спускал свору охотничьих собак. И в этот прекрасный вечер, Гард не изменил своей привычке.
          Он даже и предположить не мог, что за три месяца домашнего заточения, его невеста с подругой могут соскучиться по свежему воздуху. И что они смогут (без его разрешения) выйти на прогулку в сад...

          Лолита спешила. Они ещё были достаточно далеко от вожделенной дыры в заборе, когда услышали захлёбывающийся лай собак. Он чрезвычайно быстро приближался. Лолита оглянулась, и глаза её расширились от ужаса: вдалеке, с огромной скоростью, на них неслась стая разъяренных собак-убийц.
          Трояну долго уговаривать не пришлось. Не сговариваясь, девушки побежали. Самым близким убежищем был тот неприметный сарай, где они когда-то видели убитую невесту Гарда. Именно туда, в это страшное подземелье и направились подруги, но и до него надо было ещё добежать! Путь до тайного хода в двадцать метров казался вечным. Расстояние между девушками и собаками сокращалось с каждой секундой. В стену, где находилась потайная кнопка, они почти врезались с разбега, и сразу же нажали знакомую кнопку.            
          Двери открывались, словно во сне – медленно и плавно, но как только появилась узкая щель, подруги протиснулись в неё, и побежали к реке. Несколько собак неслись за ними. Запрыгнув в лодку, Лолита полезла снимать привязь, а Трояна тем временем, отгоняла веслом бешено скалившегося пса. Когда они оттолкнулись от берега, лодку подхватило быстрое течение, и унесло от злобных псов. Лолита в изнеможении легла на дно лодки и рассмеялась:
– Мы свободны! Боже, какой счастливый день!
- Да уж, этот день надо запомнить – подтвердила Трояна. Она пыталась отдышаться, держась за горло. В этот момент на неё было жалко смотреть: причёска, конечно, сломалась, и спутанные волосы сосульками висели на плечах. Мокрое от пота платье прилипло к телу, а одна туфелька потерялась по дороге.
- Да, нам повезло. Но куда плывём? – Лолита попыталась править веслом в быстром потоке воды.
          Трояна осмотрела каменный свод: на искусно украшенном рельефе стен, у самого потолка, по мере их пути зажигались освещающие лампы. И когда лодка проплывала определённый участок, там лампы гасли. Чем дальше они уплывали от замка, тем легче становилось на душе. У Лолиты было прекрасное настроение, и она пыталась шутить:
- Ну и пусть, что мы сбежали не через дыру в заборе. Зато мы плывём по сточным канавам. Или канализации – как ты думаешь, что это такое?
Трояна всмотрелась в воду:
– Ну, где ты видишь мусор или ещё чего похуже? Вода прозрачная. Но раз этим путём отправили убитую невесту Гарда, я согласна, что здесь не всё так уж и чисто.
          Резкие, крутые повороты искусственного русла заставляли девушек изрядно попотеть, чтобы вписаться в нужный изгиб. По пути стали попадаться площадки с крюками для остановки (похожие на мини-пристани, с отвесными каменными стенами) у берега. Но быстрое течение мешало и не давало пристать к желанному пристанищу.
          Совершенно случайно они всё-таки закинули кольцо от лодки на крюк, и лодка, стукнувшись боком о берег, остановилась. Девушки вылезли из лодки и огляделись. Узкий проход был больше похож на пещеру.
- Молодец, что попала в крючок. Неизвестно ещё, куда эта речка может вывести. Вдруг она выходит на какую-нибудь станцию по очищению воды. А там нас может поджидать злой Гард – рассмеялась Лолита.
- Может…. Как ты думаешь, Лолит, за нами будет погоня?
- Думаю, ему не до нас. Пока. А потом обязательно…. – Лолита немного помолчала. Потом, как-то странно глядя на подругу, тихо спросила – Когда я рассказывала тебе в саду про убийство короля, ты молчала. Почему?
- Ты знаешь, я не думаю, что Гард мог убить отца. Он знал, что король болен. Зачем убивать его, когда можно всего-навсего подождать. Вряд ли он стал бы так рисковать.
- Я не подумала об этом. Но он такой злой, такой жестокий, что я стала подозревать его и в убийстве отца. Тем более что пару раз слышала, что винили именно Гарда. Да ведь, наверное, и вскрытие проводили - и если бы узнали, что это убийство, действительно первым подозреваемым был бы Гард – додумалась Лолита.
- Да, он не дурак.
Лолита хлопнула себя ладошкой по лбу:
– Зато мы дуры! Надо лодку скорее отпустить по течению, а то нас могут «вычислить» по ней!
– А как же мы потом выберемся отсюда?
Лолита указала на узкий ход:
– Не просто же так его сделали! Наверняка он выведет нас на волю!
          Подруги вынули вёсла, и сняли кольцо с крюка. Попытки вытащить лодку на берег оказались безуспешными: из воды поднимался только нос лодки, на большее не хватало силы. Оставив эту затею, девушки отпустили лодку по течению. Шумная вода легко подхватила пустое судёнышко и, швыряя о крутые берега, помчала в неизведанную даль.
          Трояна двинулась первой. По мере их пути, на стенах тоннеля тоже зажигались огни, поэтому всё было замечательно видно. Ещё издали она поняла, что проход заходит в тупик. И только Трояна открыла рот для излития проклятий, как вдруг, за стеной, почти рядом, послышался голос Гарда:
- Какая же ты у меня умница, Элит! Ты прилетела вовремя, и всё правильно сделала. Знаешь, у меня ещё есть кое-какой план: я хочу захватить третью планету.
- Но ведь мы сотрудничали с ними. Ты же знаешь Гард, она планета богатая, и уровень цивилизации выше, чем наш – голос был женский и приятный: далеко не тот, который пищал о помощи на берегу озера. Трояна, округлив глаза, с яростью смотрела на стену, где продолжался диалог:
- Вот именно, любимая. Поэтому я и хочу, чтобы она стала моей. Но это не так быстро, как хотелось бы. Сначала мне придётся заслать туда своих людей. И через пару лет мне откроются все двери. А ты полетишь туда, и выйдешь замуж за их короля.
- Но брат будет против!
- Твоего брата, Элит, я возьму на себя. И помни, что долг платежом красен!
- Договорились, Гард. Я не забыла, что обязана тебе.
- Знаешь, Элит, я очень люблю тебя…. – дальше всё стихло. Видимо, за стеной тоже был коридор, и те, кто шли по нему, прошли мимо.
          Трояна ещё долго не могла говорить. В её голове была каша: Гард, Элит… и этот Элит уже не был мужчиной. А может и был, но уже с женским голосом….
Она не понимала ровным счётом ничего! Наконец, она взорвалась:
– Эта планета действительно… планета пороков и позора! Я молчу о Гарде: уже все знают, что он негодяй и подлец. Но Элит!!! Или Элита!!! Как там их… его…её… – она задохнулась от возмущения. Лолита смотрела на неё, широко открыв глаза:
- Ты о ком, Тройка?
- Об Элите! Я ведь влюбилась в него, а он… оказался женщиной! - она чуть не  плакала - Он что, трансвестит что ли? Зачем переодевался в мужчину? Или в женщину?
– Троян, а может просто… тёзка? Может, это совсем не тот Элит, про которого ты думаешь?
          Трояна задумалась, и уже не знала, кто прав. Правда, она тут же вспомнила, что на земле видела обнажённого Элита, и все его мужские достоинства. Но Трояна уже сомневалась даже в своём зрении.
 «Может быть, я видела то, что хотела увидеть в тот момент больше всего? А может, это был просто гипноз? Но, зачем? – она пыталась разобраться логическим путём – А затем, что если Элит - женщина, то она сама боялась всего на свете, поэтому и гипнотизировала всех, что она мужчина – чтобы никто и не думал приставать к ней»
Видя, как для Трояны мучителен этот вопрос, Лолите стало смешно:
«Боже! Нашла из-за чего переживать! Я бы лучше выбрала для себя другую тему: например, почему Гард, можно сказать будущий муж, признавался в любви другой женщине? Вот это более весомая причина для переживаний. А Троянка выбрала для себя какой-то глупый фактор для слёз» 
- А ещё ты с ним-с ней даже целовалась! – подогрела она кипевшую подругу.
- А я-то думала, почему на их планете все мужчины носят короткую стрижку, а у Элита волосы длинные. Недаром я вначале подозревала, что он любитель мужчин. А он - и не он вовсе, а она! А ведь я его любила!
          Они подошли к реке, и сразу же Лолита закрыла Трояне рот рукой, и затащила за каменный выступ. Вдалеке плыла лодка, где сидели девушка и парень. В руке она держала какой-то прибор. Когда лодка поравнялась с тем местом, где стояли подруги, парень сказал:
- Прибор показывает, что они здесь.
Девушка его перебила:
- Прибор твой обманул нас однажды. Я их не чувствую, значит, их тут нет.
- Да уж… наверняка они дальше. Лодки-то тоже тут нет.
Как бы нехотя, преследователи проплыли мимо.
- Чуть не влипли… – Лолита перевела дух. А Трояне, казалось, было всё равно: она сидела обиженная на весь мир, и злилась на весь белый свет.
- Слушай, давай поплывём по течению, а там будь что будет.
          Трояна смерила подругу взглядом:
– И врежемся взад своим врагам. Если плыть, то уж завтра. А сейчас надо отдохнуть.
Посоветовавшись, девушки решили до следующего дня выспаться за углом.