Звезда по имени Трояна. Часть 11-13

               
                11

          В саду было тихо и уютно. Катрин и след простыл. Трояна остановилась:
– Если бы ты была Катрин, то куда бы ты пошла?
– Я пошла бы в люди! – ответила Лолита – Других посмотреть и себя показать – она приосанилась и выпятила грудь колесом, изображая Катрин.
– Но ведь на улице ночь!
– Но ведь существуют же ночные бары или кафе,… а может у них ещё и дискотеки есть? Интересно, как они в таких платьях танцуют? – Лолита несколько раз подпрыгнула, размахивая в воздухе руками, но потом, скрючив нос, поправила на себе платье – фу, глупость какая.
– Да уж, танцуют наверняка не так. Какие-нибудь специальные танцы, типа нашего вальса, например.
          Они обошли весь сад, но Катрин так им и не встретилась. Внезапно, в досаде, Троянка хлопнула себя по лбу:
– Какие же мы тупые! Она наверняка где-нибудь у королевского замка трётся! Это же её мечта была, хоть одним глазком увидеть принца!
– Тогда нам надо срочно туда ехать. Может, на флайне?
Трояна направилась к отелю:
– Надо спросить у охранника, можно ли вызвать такси? Красивым девушкам не прилично управлять автомобилем.
          Девушки зашли в отель, и охранник учтиво подбежал к ним:
– Я могу вам чем-то помочь?
Трояна, кокетливо наклонив голову на бок, спросила:
– Наша подруга не возвращалась?
– Нет, никто не приходил. На улице ночь, все люди спят.
– А мог бы нас кто-нибудь довести до одного дворца?
– Конечно! Я бы и сам с удовольствием довёз вас, но не могу: я на службе. Но мог бы запрограммировать автопилот на флайне. Вам куда надо?
          Девушки замялись: они не знали, можно ли вообще приближаться к королевскому замку. Затем Трояна вспомнила, что рядом с королевским дворцом находился музей. Именно туда и понадобилось срочно подругам. Охранник вышел из отеля, и открыл гараж: там стояли в несколько рядов новенькие, блестящие флайны. Он быстро потыкал на кнопочки, и через минуту машина была готова к полёту.
– Хочу предупредить вас, что ночью музей не работает – охранник помог девушкам сесть в машину, и отошёл в сторону. Как только прозрачный купол мягко закрылся, флайн плавно тронулся с места.
– Как здорово!!! – визжали девчонки, благо их никто не слышал.
          Вскоре флайн приземлился, и купол откинулся вверх. Подруги вылезли, и торопливо пошли к королевским хоромам.


          Около дворца было весело и шумно: шёл бал. В саду горели разноцветные лампочки, и от их света весь дворец сверкал и переливался, словно ёлочная игрушка. Громко играла музыка, и слышался смех.
– Ах, как хочется попасть туда! – мечтательно произнесла Трояна. Лолита лишь зачарованно смотрела сквозь ажурный забор, и молча кусала губы.
– Надо обойти весь сад, может дырка в заборе и у них имеется? – догадалась Трояна. Лолита посмотрела на неё:
– И ты в это веришь? Здесь нет Катрин. И нет никаких дырок, это тебе не земля! И нам надо уходить, пока не нажили себе неприятностей.
– Нет, Лолита, мы никуда не уйдём. Мы будем использовать каждый шанс. Идём искать дырку – Трояна решительно взяла подругу за руку, и повела её вдоль забора. Пробираясь сквозь заросли каких-то кустов и деревьев, Лолита чуть слышно ворчала на свою шальную подружку.
          Тихое шуршание травы заставило Трояну прервать свои размышления, и прислушаться. Она приложила палец к губам, тем самым давая понять Лолите, что надо притаиться. Именно в этот ответственный момент, Трояна увидела под забором маленький, заброшенный подкоп: видимо, какие-то звери когда-то пользовались удобным для себя проходом.
          Шуршание повторилось на этот раз громче, и вслед за ним послышались голоса. Подруги присели, затаившись в зарослях высокой травы, и услышали за забором нервный женский шёпот:
 – Тише ты! Давай, тащи сюда!
Другой голос отвечал:
– Никогда бы не подумала, что хрупкая девушка может быть такой тяжеленной!
          Женщины разговаривали мало и, по всей видимости, упорно тащили кого-то.
«Может быть, в эту самую дыру?» – подумала Трояна. Что делать? Разум предлагал как можно скорее убегать. А безудержное любопытство не позволяло оставить подозрительное происшествие. Тем более что, к счастью, Трояна по привычке взяла с собой свой маленький, всегда сопровождавший её фотоаппарат.
          Подождав несколько мгновений, и убедившись, что женщины прошли мимо подкопа, Трояна решительно полезла под забор. Вслед за ней пролезла и Лолита. Фигуры женских тел, скрюченных под тяжестью, удалялись, и их было плохо видно из-за высокой травы.
          Подруги осторожно стали преследовать их. Когда они подползли достаточно близко, Трояна холодными и трясущимися от страха руками достала камеру. Сжав её в руке, она не сразу отважилась на съёмку….
 
          Дотащив волоком безвольное тело, до стоявшего неподалёку серого, неприглядного здания (больше похожего на гараж), две женщины стали беспорядочно шарить руками по стене:
 – Я говорю тебе, тут кнопка!
Спешка им явно мешала. Они даже не заметили за собой слежку, хотя две напуганные подруги не раз допускали погрешности в своём преследовании.
          Но вот невидимая дверь в стене отворилась, и женщины исчезли в чёрном проёме, затаскивая с собой свою тяжкую ношу. Трояна просмотрела снятые кадры, и ужаснулась: на них было видно, что тело, которое так спешно пытались спрятать, принадлежало молодой, красивой девушке!
«Какой ужас! Я-то думала, что эта планета похожа на рай, а тут, оказывается, тоже убивают людей,… кому могла помешать такая красавица?» – думала Трояна.
– Надо сообщить кому-нибудь – Лолита была не на шутку испугана.
– Они сами разберутся, а если мы вмешаемся, то, возможно, и Эссу, и Элиту достанется за пронырливых гостей, да и нам попадёт за то, что мы лезем не в свои дела, и ослушались Эсса. Хотя… я думаю, нам надо проверить, куда они её спрятали, а там видно будет – Трояна схватила своей ледяной от страха ладошкой руку подруги и крепко сжала. Лолита попыталась освободиться:
– Ты что, хочешь вляпаться в это дело по уши? 
Трояна, поджав губы, обречённо кивнула:
– Я не вижу другого выхода. Может быть, та девушка ещё жива, и ей требуется помощь?
          Так и не дождавшись согласия подруги, Трояна потянула её к зданию, куда совсем недавно втащили тело девушки, и откуда уже успели выбежать преступницы. Добежав до места, Лолита стала беспокойно оглядываться, но, заметив, с какой поспешностью Трояна ищет кнопку, стала помогать ей.
          От общих усилий, двери потайного хода раскрылись, и подруги вошли внутрь. Тёмный, холодный коридор был похож на склеп. Тому был подтверждением и специфический запах, тянувший откуда-то слабым ветерком.   
          Идти пришлось довольно долго, коридор был прямой и имел пологий спуск вниз. Лолита вскоре стала волноваться: уж не ловушка ли это? Но свой путь не прервала. Наконец, в полумраке показалась речка.
          На берегу, на привязи качалась лодка, в которой и было тело девушки. Трояна потрогала её руку – пульса не было. Лолита, закусив нижнюю губу, с отчаяньем смотрела на подругу.
– Господи, да бежим же отсюда пока не поздно – прошептала Лолита.
– Как мы её бросим тут одну?
– Она мертва?
– Да…. Мне жалко её оставлять. Что делать-то?
– Бежать! – Лолита сорвалась с места, и побежала обратно. Вслед за ней выбежала и Трояна.
          Они долго восстанавливали дыхание, прежде чем решать, что же делать дальше.
– Мне кажется, это повод для того, чтобы пройти во дворец – Трояна кивнула на фотоаппарат – мы покажем снимки кому-нибудь, и правосудие свершиться!
– А я думаю, что это плохая идея. Вдруг эта девушка невеста или сестра принца? Кстати, а может и некстати, но Эсс уже говорил, что у короля два сына, и они оба не женаты.
– Да разве мы можем сейчас думать, кто женат, а кто нет! Нам надо срочно показать, ЧТО творится в их дворце!!!
Лолита с подозрением посмотрела на подругу:
– Стой. Я не верю, что тебя это не заинтересовало!
Она-то, как никто другой, знала, что Трояна ни за что не упустила бы возможности познакомиться, а может, даже и завлечь одного из принцев! Лолита пристально смотрела в глаза подруги, и Трояна не смогла долго скрывать свои чувства:
– Лолит! – она умоляюще сложила руки на груди – Ну, мы только одним глазком посмотрим, проверим – нет ли на балу Катрин, покажем снимки и… назад, в гостиницу!
Лолита покладисто вздохнула:
– Ладно уж! Раз пришли, надо посмотреть.

          Подруги подошли к роскошным ступеням, ведущим во дворец. С перехватывающим от волнения дыханием, они прошли внутрь….
          Зал был просто огромный, он утопал в зелени и цветах. Воздух был как будто осязаем: чрезвычайно свеж и приятен. Под сводами высочайшего потолка свисали три  огромные, хрустальные люстры, которые сверкали и переливались под ярким светом всеми цветами радуги, играя всем спектром красок. Стены были украшены драгоценными камнями и задрапированы тончайшими тканями. Полы так же были выложены драгоценными камнями и отшлифованы до зеркального блеска, поэтому камни практически и не были заметны.
          На троне восседал король: мужчина средних лет, симпатичный и мужественный. Тёмные, волнистые волосы были чуть тронуты сединой по вискам, но его стать и мощь говорили лишь о том, что он ещё в полной «боевой готовности». В окружении женщин, рядом с королём сидел молодой принц, и что-то рисовал. Все, рядом стоящие девушки, с интересом рассматривали рисунок, в глаза улыбаясь принцу. Но Трояну поразило другое: стоило ему отвернуться, как многие женщины тут же корчили лицо и одними губами шептали очевидно-нелестные слова.
          Трояна придвинулась поближе, желая увидеть то, чем так увлекались придворные. Когда она проворно растолкала локтями мешавших фавориток, и приблизилась к принцу, то невольно вскрикнула: на его рисунке была изображена именно та девушка, из-за которой они и проникли в замок.
          Её вскрик, естественно, привлёк внимание принца. Он внимательно посмотрел на враз смутившуюся Трояну, и медленно отложил рисунок. Парень медленно поднялся со своего места и, подойдя к ней, осторожно взял её руку. Не говоря ни слова, принц повёл Трояну в центр зала.
«Куда он меня ведёт? Что он хочет сделать? Странный какой-то, и молчит почему-то…. Почему?» – думала Трояна. Но когда заиграла музыка, неземная и таинственная, Трояна немного успокоилась: принц, аккуратно держа её за талию, стал танцевать.
          Музыка лилась удивительная и приятная, от которой хотелось танцевать, и ни о чём не думать. В процессе танца, Трояна, наконец, подняла глаза и увидела танцующих: среди всех отчётливо выделялись две пары – Лолита танцевала с другим красивым парнем. Немного неловко и сжато, но вполне прилично.
          Другая пара была тоже необычная: там танцевала Катрин. И тут Трояна горько пожалела о том, что на корабле они с Лолитой не догадались выучить Вилиокские танцы. Нужно было лучше узнать об их искусстве! Хорошо ещё, что Эсс пожалел их, и помог выучить язык. Сейчас бы мычали, как коровы, и объяснялись на пальцах.
          Трояна стала наблюдать за подругой: было заметно, что Лолита с трудом танцует, случайно то попадая, то не попадая в замысловатые па.
          На Катрин вообще было смешно смотреть – она крутила такие фуги, что её партнёр был в шоке.
«Надо же – думала Трояна – какая я счастливая! Ведь из нас троих, принц выбрал именно меня! Он такой властный… такой мужественный. Настоящий мужчина!» – тем временем принц сильнее прижал её к себе, и Трояна почувствовала, как неясная холодная волна пробралась внутрь её тела, и стала осязаемой. Её охватил озноб. Прикосновение к принцу, заставило Трояну отпрянуть от него – какой-то жуткий страх поселился в ней.
          Его чёрные, приковывающие к себе глаза, смотрели на девушку насмешливо и гордо.
«Вдруг он может читать мысли? Нельзя, чтобы он заметил мой страх» – подумала Трояна, а вслух спросила:
 – Вы рисовали свою любимую?
Выражение его глаз изменилось: в них появился интерес; и чёрная бездна уже не так сильно затягивала в свои сети земную девушку.
– Да, а что? – его низкий, бархатный голос был спокоен и тих.
«Вот такими голосами они сводят с ума бедных девушек. И не дай Бог, если и я попаду в его сети» – подумала Трояна.
          Она боялась поднять на него глаза, и всё же от её мимолётного взгляда не ускользнули его черты: чёрные, волнистые волосы мягко отливали тёмно-синим цветом, и красиво обрамляли приятный волевой овал лица.
«Какая у него смуглая кожа,… а руки,… какие у него сильные, мужские руки! Интересно, сколько женщин побывало в этих руках?» – Трояна вздрогнула от нарисовавшейся ей картины, и ей стало впервые стыдно за свои мысли.
«Мне всё равно придётся рассказать ему о его… любимой. Но так не хочется портить вечер! Мне так хорошо с ним, что вообще не хочется говорить о других девушках…. Боже мой! Какая я порочная! – думала Трояна – Не успела я влюбиться в Элита, как уже почти забыла о нём. Мало того, мне уже понравился другой! И убитая девушка принца,… а мне уже почти нет никакого дела до неё! Какой ужас!»
          После танца, принц проводил Трояну на диван и, подхватив бокал вина с разноса у услужливого слуги, преподнёс его Трояне. А сам, слегка кивнув, ушёл на своё место возле короля.
Когда подошла Лолита, Трояна ей заявила:
– Странный принц. Притягивает и отталкивает одновременно...
– Ты ему уже сказала об убийстве? – с замиранием сердца спросила Лолита.
– Нет. И пока не скажу! Как ты представляешь себе это знакомство? «Извините, дорогой принц, я видела, кто прятал Вашу мёртвую невесту» – так что ли я ему скажу?
Лолита была разочарована:
– Конечно не так! Но, мне кажется, что если ты поможешь ему раскрыть это преступление, то у тебя появится шанс завоевать его доверие! И, возможно, он приблизит тебя к себе. А лишнее царское внимание нам не повредит!
Трояна задумалась, но всё же решила отклонить совет подруги:
– Нет. Ему нельзя говорить о таких вещах. Наверняка, есть люди, отвечающие за безопасность во дворце. Им можно показать фото. А с принцем пусть у меня будут только приятные, не долгие отношения.
Трояна сидела на диване, и высматривала в толпе принца. Как и любой земной девушке, ей хотелось, чтобы именно её выбрал настоящий принц!
– Трояна, это серьёзное дело – Лолите очень хотелось растормошить подругу, и помочь ей очнуться от внезапного кокетства. Трояна теряла всякую осторожность…. Но, Лолита лишь повернула её голову к себе:
– Ты что, совсем ничего не соображаешь? Кому ещё ты можешь рассказать? Охране? Тебя загребут в тюрьму раньше, чем ты сможешь вякнуть хоть одно слово в своё оправдание!
Трояна некоторое время тупо смотрела на подругу:
– Но… не слишком ли я смело поступлю? Вспомни наших королей. Что бы они сделали в этом случае?
Лолита задумалась:
– Тогда надо молчать, чтобы выжить самим….
– Ты уже заметила здесь Катрин? – Трояна решила перевести неприятный разговор в другое русло.
– Да. Она уже успела отметиться своими отчаянными танцами. Я даже слышала, как над ней смеялись местные дамы.
– Надо бы и нам задуматься над тем, что этот смех мог относиться и к нам.
– Смех-то мы переживём. – Лолита грустно улыбнулась – Так что будем делать? Катрин сейчас не утащишь в гостиницу…
– Да уж! Кстати… ты случайно не слышала, как зовут этого принца?
– Не слышала. Но можно спросить у Катрин. Хочешь, я спрошу?
Трояна кивнула, с благодарностью сжав в своей руке ладонь Лолиты. Девушка отставила недопитый бокал вина, и подошла к сидящей на перилах балкона Катрин:
– Ты давно уже здесь трёшься; не слышала, как зовут принца?
– А ты думаешь, я сюда пришла в бирюльки играть? Конечно, я знаю, как его зовут, но тебе ничего не скажу – она демонстративно отвернулась.
– Ну и не говори. Он, между прочим, Троянке свидание назначил – соврала Лолита – и она хочет говорить с ним о том, чтобы пожить во дворце. Что ж, будем тогда жить здесь без тебя – она повернулась, чтобы уйти.
– Его зовут Гард.
– Хорошо. Я скажу ей, что ты помогла.
          Лолита зашла с балкона в зал, и отыскала глазами Трояну. Она пила вино.
«Как бы лишнего Троянка не выпила» – подумала Лолита и, подойдя к ней, забрала почти пустой бокал:
– Хватит пить! Скоро тебя придётся выносить отсюда на руках. Ты же не хочешь опозориться? Иди, завлекай этого принца! Он с тебя глаз своих не сводит. Его, кстати, зовут Гард.
– Правда? – Трояна встала, поправила платье и, чуть пошатываясь, пошла приглашать Гарда на танец.
          К её великому изумлению, он не отказал.
«Судьба ко мне благосклонна» – думала Трояна, возлагая руки на широкие плечи принца. Весь танец принц откровенно рассматривал девушку, снисходительно улыбаясь. Трояна же, решив действовать более решительно, с вызовом смотрела ему в глаза. Тем более что опьянённая вкусным вином, она стала смелой и дерзкой. Её изумрудные глаза светились от счастья и радости. Гарду это нравилось. Он любил рискованных и раскованных женщин.
          Но и этот танец для Трояны прошёл как-то скомкано, застенчиво и скромно. Вернувшись к Лолите, она негодовала:
 – Да что такое? Я, как будто, в него влюбилась? Ну почему не получается? Я вроде завлекаю его, как на земле, а он, как чурбан – без чувств и эмоций! На земле  мой избранник уже лежал бы у моих ног!
Лолита сдержанно улыбалась:
– Ты ему что сказала?
– Да вот именно: ничего! Но зато я "так" смотрела на него!!!
Лолита одобрительно похлопала подругу по спине:
– Вот и молодец, что молчала. От тебя так разит… иди в сад, проветришься немного. Подышишь свежим воздухом.
               
                12

          Трояна была не против. Ей действительно было не очень хорошо из-за выпитого вина. Кружилась голова, и немного подташнивало. Она вышла из зала:
«Где-то там моя земля, мой дом, могила моих родителей… – она посмотрела на раннее, утреннее небо, желая увидеть знакомые созвездия, но восходящий рассвет уже развеял все звёзды. Поэтому сильнее грусти появилась неясная тревога в её душе – наверное, я просто соскучилась по земле» – думала она, когда шла в сад.
          Было странно то, что по долгу практики и дополнительной работы, она довольно часто отлучалась из дома, но ни разу не было, чтобы она так тосковала, вспоминая о своём доме и, тем более – о покойных родителях. А может, эту тоску вызвало то вино, что бродило в её крови?
          Трояна сошла на тропинку, устланную мягкой травой. Она сорвала большой алый цветок и тихо побрела по аллее, в тайне надеясь, что принц выбежит за ней следом. Догонит, подхватит на руки, и их губы….
          За спиной действительно послышались торопливые шаги. Трояна остановилась.
– В чём дело? – донёсся до неё голос Гарда. Казалось, он был недоволен.
«Боже, что я сделала не так? Почему он злится?» – лихорадочно соображала Трояна. Но вслух она сказала:
– Какие могут быть дела в такое замечательное утро?
          Она повернулась идти дальше, но Гард резко повернул её за плечи к себе:
– Я не люблю, когда от меня пытаются что-то скрыть! Мне сказали, что ты хочешь рассказать о чём-то важном. Говори!
«О чём мне ему говорить? Наверное, он действительно прочитал мои мысли, и теперь хочет, чтобы я сама созналась, что была свидетелем убийства» – думала Трояна. Она в отчаянии смяла в руках сорванный цветок:
«Пусть уж лучше он от меня узнает о том, что знаю я! Я-то смогу объяснить так, как надо мне…»
– Я была нечаянным свидетелем одного происшествия…. – с трудом и сомнениями решилась признаться Трояна.
– Какое мне дело до тебя! – он неожиданно и легко оттолкнул её от себя и, как будто, собрался уходить. Трояна не хотела оставаться одна, и не хотела, чтобы Гард был разочарован в ней:
– Я знаю, где Ваша девушка.
Принц опешил. Он, видимо, ожидал другого разговора.
– Ну?!
Трояна тихо произнесла:
– Её убили – и она доверительно поведала ему всю историю, наглядно показав снятые кадры.
          Но, как ей показалось, Гард более внимательно рассматривал не снимки, а её фотоаппарат. После просмотра, он уставился в одну точку, и долго молчал. Затем он как будто вспомнил о Трояне, и перевёл взгляд на неё. Его глаза метали гром и молнию. Казалось, что ещё миг, и он подомнёт её под себя, затопчет и изничтожит. Гард как огромная птица стоял над ней, и она чувствовала себя ничтожным червяком.
          Он долго и хмуро разглядывал Трояну, пока, наконец, не произнёс:
– До выяснений обстоятельств, вы остаётесь в замке. Я запрещаю вам покидать дворец.

          Когда Вуар, их солнце, полностью показалась из-за горизонта, приглашённые гости стали неторопливо расходиться. Лишь Лолита терпеливо ждала подругу. Когда Трояна подошла к ней, Лолита без слов поняла, что что-то случилось. Спустя мгновение к ним подошла и Катрин:
– Ну что, мы остаёмся?
Подруги переглянулись, и Трояна опустив глаза, соврала:
– Нам разрешили погостить в замке….
В это время к ним подошёл слуга:
– Мне приказано проводить вас в ваши комнаты. Следуйте за мной – и он быстро зашагал из зала. Девушки едва поспевали за ним.

          – Какая красота! – Лолита оглядела комнату. Здесь всё было как на земле: шикарная кровать, зеркало в резной оправе, комод, свечи, и огромные окна с тяжёлыми шторами.
Трояна упала на мягкую перину:                – Не поверишь, Лолит. Мне показалось, или я действительно понравилась принцу? – она незаметно подмигнула подруге.
– Тебе не показалось. Он практически постоянно смотрел на тебя… и ведь как смотрел!!!
– Вот выйду замуж, буду королевой! – Трояна беспощадно дразнила Катрин. Лолита ей тоже подыгрывала:
– А меня познакомишь с его братом, ладно?
– Конечно! Я не хочу оставаться тут одна. Я даже Катрин найду какую-нибудь работу. Например, в придворном серпентарии будет ухаживать за нашими гадюками. Тем более, что более родственней души она здесь не найдёт.
- Да пошла ты!!! – Катрин резко развернулась, и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Ну, что Гард сказал? Он думает, что это мы убили его пассию? – Лолита торопилась услышать ответ, боясь, что вернётся Катрин. Трояна перевернулась на живот, и, теребя свой локон, виновато ответила:
- Наверное, я зря всё рассказала Гарду. Он страшно разозлился, и сказал, что до выяснений обстоятельств мы будем находиться тут. Вроде как под стражей.
          Лолита села перед зеркалом, и стала снимать с себя бижутерию:
– Надо найти Эсса или Элита. Я боюсь, что на нас, новеньких, и повесят это убийство. Ты ещё не успела завлечь Гарда?
- Я уж и боюсь теперь его завлекать….

          Катрин прошла по коридору совсем немного – её догнал слуга:
- Вы куда-то собрались?
- Не куда иначе, как в отдельную комнату. Достойной госпоже нужны личные покои.
Слуга покорно поклонился, и повёл гостью в другую залу. Казалось, стены светились мягким, персиковым светом, и нарисованные на них портреты предков выглядели более чем натурально. Пушистый ковёр под ногами заглушал шаги и немного мешал ходьбе в таких длинных платьях.
          Новая комната Катрин очень понравилась: в ней было всё необходимое для молодой девушки. Огромное зеркало во всю стену отражало шикарную кровать, которая скрывалась под воздушными драпировками – тяжёлый балдахин был забран кверху.
          Катрин подошла к открытому окну, откуда дул опьяняюще-свежий ветерок, который слегка трепал эфирную занавеску. В комнате было море цветов, и Катрин решила помечтать, что их принесли специально для неё. Она прокружилась по комнате: пока шло всё так, как ей нравится.
«Девчонки пусть ютятся в одной комнате, если это их устраивает. А мне, как всегда, и карты в руки!»

          Трояна и Лолита вышли на балкон, околдованные утренней красотой. Лёгкий ветерок шаловливо играл с высокой травой, пригибая её к земле, а над цветами кружились бабочки. Они порхали над огромными бутонами, изумляя своим многокрасочным колером. Трояна любовалась неземной природой, и думала, что точно так же земляне любуются всполохами северного сияния, которого она, к сожалению, никогда не видела.
          Вдруг до слуха долетел неясный, женский шёпот. Трояна прислушалась: говорили девушки, которые шли под балконами:
- Гард совсем потерял чувство меры. Ты знаешь, а ведь он уже казнил убийц своей Верды!
- Как он их нашёл?
- Но, видимо нашёл, и уже наказал! Представляешь, он посадил их в камеру, и эту камеру наполнил водой! А сам, говорят, сидел и смотрел, как они тонут.
- Я не верю. Неужели он не отдал их под суд?
- В том-то и дело. Об этом не знают ни король, ни его брат. Но об этом рассказал мой Тэд, а он, ты ведь знаешь, работает в тюрьме.
- А я слышала, что новенькие, с другой планеты, что-то видели, и он их, скорее всего, посадит в тюрьму. Чтобы они никому не проговорились.
- Я не завидую….
          Девушки прошли, и разговор стих. Лолита зашла в комнату белая, как мел:
- Наверняка, новенькие – это мы. Что же с нами теперь будет? Вот ведь какие «джентльмены» тебе нравятся! Какой жестокий этот Гард! Казнил не раздумывая! И нас не пощадит, ты же слышала.
Трояна тоже была в шоке:
- Нет, я не верю, что с нами может что-то случиться. Но надо бы как можно скорее сообщить Эссу.
Заломив руки, Лолита начинала паниковать:
– Что делать? Что нам делать? Как найти Элита? Где Эсс? Боже, какие мы дуры, что ослушались Эсса!!!  И этот Гард… как он тебе мог понравиться? Чудовище!
Трояна кивнула:
– Чудовище. Но… может, он таким способом устраняет бардак в своей стране? Может… так оно и лучше? Гард так сделал, чтобы другим неповадно было. Когда у власти жёсткая рука, и преступлений меньше… – пыталась оправдать Гарда Трояна. Хотя говорила она это скорее для себя: ведь не очень-то приятно было осознавать, что первое впечатление о принце было ошибочным! Но Лолита была крайне не согласна со своей подругой:
- Ну, знаешь ли, тогда эти преступления совершает сам.. правитель-тиран!

                13

          Трояна не спала. Весь день она думала об избраннице принца, и о том, как разделался с её убийцами Гард. Страшные, противоречивые чувства разрывали душу бедной девушке: с одной стороны, те убийцы заслуживали наказания (правда, не такой ценой, какую организовал им принц)! А с другой стороны – Гарда невозможно было оправдать!
          Так, в раздумьях, сомнениях и сожалениях Трояна встретила закат у раскрытого окна. Ярко-оранжевое светило Вуар, выполнив свою дневную миссию, величаво опускалось за горизонт, смешивая свои лучи с изумрудным отблеском восходящей на небосклон спутницы Натлиоль.
          Ей весь день казалось, что наступившее утреннее озарение сменит тёмную, ночную Лимиану совместно с ночными кошмарами. Но тёплым, ярким днём абсолютно ничего не произошло. Весь дворец отсыпался после весёлого, ночного празднества. Только Трояна не могла заснуть, и всё думала о происшедшем. За своими невесёлыми думами, она и не заметила, что в сад вышел принц.
          Когда взгляд Трояны очередной раз скользнул по саду, Гард уже сидел на краю фонтана в чёрной рубашке и чёрных брюках с золотыми лампасами. Он смотрел на неё, и улыбался. Трояна смущённо отошла от окна – она, как всегда, была не одета.
- Трояна! – донёсся из сада бархатный голос Гарда. Накинув на плечи пеньюар, она подошла к окну.
- Что ты думаешь по поводу прогулки, Трояна? – принц скрестил руки на груди и вопросительно вскинул голову.
- Я сейчас оденусь.
Когда Трояна надевала платье, проснулась Лолита:
- Ты куда в такую рань? Сбегаешь?
- Какая рань? Уже снова вечер, и Гард в саду… он мне свидание назначил – прошептала Трояна – я не знаю, идти мне или нет,… боюсь я….
- Иди, конечно! Может, нам доверие заслужишь или ещё чего… а там, глядишь, и сбежать удастся? - Лолита хитро прищурила глаза, - желаю удачи. И смотри, будь осторожна с этим монстром!

          Они шли по узкой аллее, разговаривая о пустяках. Трояна чувствовала рядом с собой сильное мужское плечо, и голос принца очаровывал её.
Холодный, липкий страх постепенно растворялся в ней, оставляя лишь неприятные ощущения.
          Катрин за целый день выспалась, и под вечер она уже не хотела валяться в постели. Тем более что через открытое окно она слышала, как Гард предложил ненавистной Трояне прогуляться.
 «Почему ей, а не мне? Ведь если сравнивать… она и мизинца моего не стоит!!! Надо узнать, что Троянка  придумала на этот раз, чтобы вытянуть принца на прогулку….»
          Не теряя времени, Катрин оделась, и выбежала вслед за Трояной. Но она не стала показываться на глаза – зачем? Когда и так можно услышать всё необходимое. Прячась в высокой траве, она как можно тише следовала за парочкой.

          Трояна чувствовала, что Гарду что-то не нравится, он несколько раз оглядывался в сторону, и хмурил брови. Чтобы хоть как-то отвлечь его, она спросила:
- Гард, а почему на балу не было твоего брата? И о нём никто не говорил, не вспоминал….
Принц усмехнулся:
- Мой брат – необычный мужчина. Его не интересует власть, женщины, и многое другое.
- Он болен?
- А ты как считаешь? – потом, нахмурив брови, он тихо проговорил: - подожди  секунду. Я скоро.
Гард свернул в сторону, и ушёл в густую траву.

          Катрин увидела приближающегося принца, и решила не сдаваться перед надвигающейся трусостью. Она успела сорвать цветок, сесть на мягкую траву, что росла прямо под ногами, словно мягкий мох, и мечтательно уставилась в вечернее небо. Гард возник перед ней как грозный исполин:
- Что ты тут делаешь? – он был чернее самой ночи. Ей хотелось ответить вопросом на вопрос, но ударение поставить на слово «ты». Но грозно сведённые брови принца не располагали к шуткам. Наивно улыбнувшись, Катрин ответила:
- Я отдыхаю.
Снисходительно оглядев её с ног до головы, он повернулся, и на ходу бросил:
- Отдыхай в другом месте.
«Как бы ни так, – зло подумала Катрин – не для этого я вышла в сад»

          Трояна уже сидела на краю фонтана, в ярко-голубой воде рассматривая диковинных рыбок. Гард сел рядом.
- Всё нормально? – спросила Трояна. Гард не ответил. Он задумчиво провёл рукой по золотым, волнистым волосам девушки. И, уже убирая руку, он слегка коснулся её щеки, дотронулась до мочки уха, и вдруг, неожиданно привлёк её к себе. Их поцелуй был глубоким и долгим. Знакомое чувство холода появилось в груди Трояны, стало неуютно и страшно.
          Но чем крепче Гард прижимал её к себе, чем дольше их губы были вместе, тем быстрее исчезал холод, уступая место жаркому, адскому огню. Трояна отчётливо понимала, к чему могут привести подобные поцелуи, но впервые не знала, как этого избежать. Она попыталась оттолкнуть принца, но почувствовала, что лишь сильнее сжались его объятия. Горячее дыхание Гарда обжигало тело Трояны. Как маленькая птичка, попавшаяся в силки, она стала неистово биться в мужских руках, отчаянно пытаясь высвободиться. Теперь она была до глубины души напугана и окончательно разочарована поведением принца, и могла сравнивать его разве что с диким, похотливым животным.
          Но другого мнения была Катрин. Подглядывая за Гардом, она, наоборот, лишь восхищалась им. По её мнению, именно таким и должен был быть настоящий принц: своевластный и уверенный в себе! Ему, как никому другому, была к лицу грубая, мужская сила. Потому что, для Катрин, Гард и был эталоном настоящего мужчины: широкоплечий, с мощной грудью, могучей шеей, и крепкими мышцами. Она бы отдала всё за то, чтобы оказаться на месте Трояны!
«На её месте должна быть только я!!!»

          Пыл принца не смогли остудить даже воды фонтана, в которых они оказались благодаря усердным стараниям Трояны. Она-то надеялась, что, оказавшись в воде, Гард отвлечётся от развратных желаний. Но, её сопротивление только раззадоривало и возбуждало принца. Наконец, он рывком содрал с неё одежду, и навалился всем телом. Это было последнее, что она помнила.