Яблоки

глава из поэмы ЭЗОПЕОН

Раб и уродец неимущий,
Эзоп среди прелестных жён
не знал удач и шансов, лучших,
чем примененье средств подручных,
и был однажды увлечён
полезным делом в комнатушке,
куда хозяйская жена
зачем-то в этот миг вошла.

Застав Эзопа в той каморке
с его штуковиной в руках,
нашла её весьма добротной,
чем и была восхищена.
И без смущенья предложила,
покуда мужа не видать,
вещицы вожделенной силу
с ней, между делом, испытать!

– К чему расходовать напрасно
свой драгоценный капитал?
Вокруг немало жён прекрасных,
ты их бы лучше ублажал!
А если б ты меня раз десять
своею штукой одолел,
на плечи новый плащ повесить
ты мог бы, если б захотел!

– За плащ, пожалуй, я согласен...
– Ты только рожей мне постыл!
Твой вид противен и ужасен,
так что, получишь только тыл!

...Кто и кому здесь угодил?
Ведь тыл не менее прекрасен!

Эзоп, любовник неумелый,
вовсю старался, так и сяк,
да, видно, слишком осмелел он,
что под конец попал впросак.

Хоть плащ иметь хотелось очень,
но всё же на десятый раз
он не туда попал и кончил...
Неужто сделка сорвалась?

Да! Несмотря на то, что дама
в своих фантазиях была
вполне удовлетворена,
свой плащ отдать не пожелала.
Ей девять, видите ли, мало!

– Не будет сказано в укор,
но уговор есть уговор.
Ты хочешь плащ? Начнём сначала!

Эзоп наш не был бы Эзопом,
когда б кому-то без труда
себя позволил облапошить.
А вот и Ксанф идёт сюда!

– О, мой хозяин! Ты – философ!
Тебя осмелюсь я просить
решить простейший из вопросов,
наш спор с хозяйкой рассудить!

За десять яблок, сбитых с веток,
она мне обещала плащ.
Я сбил все десять, но последнее
упало ненароком в грязь.

– Я получила только девять,
и плащ ему я не отдам!
– Так сбей ещё! Неужто дело
неразрешимо без суда?

А ты, жена, раз обещала,
ему, свой плащ таки отдай!
– Да, мой супруг! Ты только с яблонь
сам этих яблок не срывай!