Секундная стрелка жизни

Очень долгое время моё внимание занимала одна женщина. Мы не были знакомы лично. Но я ненавязчиво навёл справки и узнал, что она одинока, скромна и сосредоточена в себе. Люди, которые поведали мне про интересовавшую меня особу, добавили, что она учительница, преподаёт иностранный язык,  вне школы  почти ни с кем не общается. Контактам с окружающими ей мешает физический недостаток – лёгкая хромота.
И правда, она ходила с палочкой.
Мы встречались почти каждое утро по пути на работу. Редакция располагалась рядом с её школой.
Мне всегда хотелось громко  поздороваться с ней. Но я сдерживался, думая, что это будет выглядеть нетактично и, даже, нахально.  Я боялся, что она во мне сразу же  разочаруется.
Постепенно мы так привыкли к ежедневному безмолвному общению, что считали друг друга не просто знакомыми, а, наверно, давними  друзьями.. Разговор, и очень  активный, вёлся взглядами.
Мне казалось,  она говорила:
 - Я всё про тебя знаю.  Ты мне симпатичен. И я совсем не против, если ты со мной заговоришь.
Я безмолвно отвечал:
- Не нужно торопиться. У нас ведь много времени в запасе. Наговориться мы всегда успеем.
- Так  ли? – сомневалась она.
-  Конечно! – бодро отвечал я.
У неё были большие, тёмные, очень выразительные глаза. В них метались беспокойство и неустроенность. Но  также светились в них  ум и воля, обещая прекрасное пиршество живого общения.
Однажды я уехал в длительную командировку. Вернулся и не встретил её.
- Интересно, - подумалось, - почему она не пошла сегодня привычной дорогой?
Но мысль была мимолётной и вскоре исчезла. Скопилось много неотложных дел, одолевали   заботы..
Через  полчаса  я ходил уже  по коридорам и палатам областной больницы. Предстояло писать большую проблемную статью.
Я полностью сосредоточился на   жизни  этого лечебного учреждения. В уме крутились абзацы будущего газетного материала.
И вдруг мысли мои споткнулись. Я увидел её.
Это было в  отделении  реанимации. Она лежала, подключённая к аппарату искусственного дыхания. Меня мгновенно обожгло  осознание невосполнимой потери.
Я попытался поймать её взгляд, но с ужасом понял, что взгляда нет. Что-то бессмысленное и тупое упёрлось в меня  Сердце заныло от тревожной боли.
- Скорее!, - сказал я заведующему  отделением. – Скорее – на воздух! Мне что-то не по себе.
Мы вышли во двор больницы.
Заведующий участливо смотрел на меня.
- Что с вами? – спросил он. – Вы знаете эту женщину?
- Скажите, -  нетерпеливо перебил я его,  -  сколько ей осталось?
- Ничего не осталось, - ответил  мой собеседник.
Я повернулся и пошёл прочь с территории больницы. Меня душили слёзы, как будто я потерял самого близкого и родного человека.
С тех пор я твёрдо знаю одну истину – времени у меня нет.  Жизнь сжата до одного мгновения, до одного прыжка секундной стрелки . Качнётся стрелка -  и всё закончится.
Только чьи-то дорогие глаза будут  светиться во тьме.
                Рафаэль-Мендель