Пролог

В древнем Самосе как-то философ-богач,
угодить своей жёнушке чтоб,
за гроши прикупил  на базаре раба.
Оказалось, что это Эзоп.

Безобразен лицом, но ужасно умён,
хоть котомка его и пуста,
а откроет лишь рот, так услышит народ:
его речь и мудра, и проста.

Даром только, что раб
               – на свободу пора б, –
его разум на воле уже.
Видно, знает, нахал, что в анналы попал,
что свободнее многих в душе.

Он хозяина спас, выручая не раз,
своим острым блистая умом;
отстоял целый остров отчаянный раб
перед Крезом, тогдашним царём.

Ведь Самосский народ, не смотря, что урод,
посылает Эзопа к царю.
Не дурак наш Эзоп, в этот раз заодно
он  оформил свободу свою.

С той поры он полмира пешком обошёл –
и везде неизменный успех:
в Вавилоне, Египте и где-то ещё
поражал остроумием всех.
   
Видишь, там на горе
            одинокий старик.
С той горы он теперь
            будет сброшен толпой.
Раб, не раб, но он прав
            и мудрее других.
Значит – в пропасть его,
           значит – плетью его
                и распните его…

                ***
Двадцать с лишним веков учит он  дураков,
его басни слышны там и тут.
А «эзопов язык»!.. Он повсюду проник,
и повсюду его узнают.

Вот и я не гнушаюсь приёмом таким.
Жаль, что малость народ поотвык,
но надежду таю, что книжонку мою
все поймут, как эзопов язык.