Вершители 2 кусочек

ГЛАВА 4. СТОЛКНОВЕНИЯ
ИЗ ПРЕДЫСТОРИИ
Француженка стоила того, чтобы ради нее умереть, и, конечно, он, как и многие,  влюбился без памяти. ...Кто б мог не влюбиться в Мари Терез? Она с легкостью вписалась в английскую придворную знать и мило улыбалась и распутникам, и ханжам, никого, между тем, особенно не выделяя. Какие только пари не заключались на ее счет!.. Скольким развратникам пришлось расстаться с немалыми деньгами, поскольку никто не представлял, насколько эта невинная девица видит их насквозь. Но Мари, достойная дочь Мари Мадлен де Виньеро, интерес к интригам впитала с молоком матери... Хотя, конечно, это всего-навсего образность – вы представляете себе пэра Франции, кормящего ребенка грудью?.. 
Малышке Мэр в светском обществе был оказан самый радушный прием. Но вскоре двадцати трехлетний Френсис Николас, виконт, единственный наследник двух весьма богатых графств, для родовитых приятелей просто Фрис, лишь издали наблюдавший за суматохой вокруг девушки, обнаружил, что пришелся красавице по душе. ...Француженка! Как это было экзотично! - тем более, когда перед вами такая красотка... Страсти разгорелись с новой силой, и влюбленность переросла в ураган.
Она была любимая дочь, и весьма капризна и настойчива в достижении цели. Аквамариновые глаза выбрали Его раз и навсегда – и девушка, не привыкшая себе ни в чем отказывать, закатывала скандал за скандалом, грозилась уйти в монастырь, если ей не позволят выйти замуж за избранника.
Герцогиня Д'Эгийон затребовала непослушное чадо назад, но и во Франции, во время вынужденной разлуки, малышка Мэр была тверда. Она отказывалась есть, трижды пыталась бежать, и верные слуги неоднократно приносили расстроенной матери перехваченные послания к “обожаемому “cherie Френси”. Последней каплей стал тайный приезд Фриса во Францию – и, как шептались, никому из верных слуг не заметное проникновение в будуар девицы Мари Терез, которая после этого ночного визита девицей быть перестала. “А что мне было делать, мама? - я так влюблена!.. Так влюблена!.. Я просто не смогла  перед ним устоять!”
Также не избегнувшая волнений и безумств страсти и прекрасно помнившая все ее губительное влияние, матриарх семьи Мари Мадлен, всё решавшая в семье сама, в конце концов, согласилась на свадьбу. Чего же сторожить конюшню, когда лошадь уже увели?..
Фрис и Мэр – чтоб утихла суматоха и сплетни по поводу возможной беременности невесты - поженились спустя полгода, и молодая супруга сразу же понесла. Это была двойня. Сын был похож на красавца-отца как две капли воды, только аквамарин глаз ему достался материнский. Девочка, копия старшего брата, родилась второй, но была очень слабенькой и прожила всего две минуты. Роды для хрупкой и тоненькой Мэр были крайне тяжелыми, признанные светила-врачи более не советовали ей производить на свет наследников. Она послушалась и прожила в браке с обожаемым и обожавшим ее Френси девятнадцать лет.
Долг перед родовым именем Фрис и Мэр выполнили - уже с первой попытки супруги произвели на свет сына-наследника, хотя горечь от потери второго ребенка была ужасной. Малыш Ричард Доменик должен был получить все! Тем более, что отец Фриса был единственным наследником состояния. Никто не смог бы претендовать на легендарное богатство графов Хайт и Хоскинс.

1
.... Она стояла и смотрела на него своими неправдоподобно синими глазами, протягивая бокал:
- Ну здравствуй. налей себе.. я оставила тебе там, в графине... Нужно держать демона а узде.
Он крепко-крепко прижал ее к своей груди, не желая отпускать.
- Как же я соскучился по тебе... Как же это было давно, малышка...
Она улыбнулась:
- Ну да. Мы не виделись, пока ты сидел в могилке.
- Я получил твое предостережение, благодарю.
- За что, дурень? Я – единственная, кто ВСЕГДА был на твоей стороне. Без всяких околичностей и “если”.
- Да, это так. Ты никогда меня не предавала, - согласился Джулиан, прихлебывая мелкими глотками кровь из бокала.
- Я с трудом узнала о заговоре против тебя. Как понимаешь, на этот раз ты приговорен к смерти. Уж не знаю, как он собирается это сделать... с таким дефицитом средств и дельных помощников. Но навредить сумеет.
- О да, прямо-таки удивила. С годами его ненависть растет. Если бы я еще понимал причины этой ненависти. Неужели это из-а Декони?
- О, я все уже знаю, братец, но на обстоятельный рассказ нет времени. Нужно заняться спасением тебя и заодно этой Антонии. Одно скажу – Отец всегда мог заставить Суд озвучить свои мысли. Тогда тебя спасла я. Теперь, по-моему, даже я тебя не спасу.
- Ты для него всегда была обожаемым, желанным ребенком. Тебя ненавидеть он не сможет. Так что у тебя относительная свобода. Я же – отверженный.
- Ты знаешь, что он меня отослал? Я больше не живу с ними. И вообще, желанный, обожаемый ребенок – все не то. Я, знаешь ли, плод насилия. Мать его никогда не хотела, он воспользовался тем, что ему так доверяли... Самое страшное наказание для него, пожалуй, что я ничуть на него не похожа. Как тебе нынешний мир?
- Выучил несколько новых слов. Уже уничтожил нескольких мужчин и одну женщину.
- Это мне уже известно. Как, кстати, тебе эта журналистка? Полезла в интернет, задавала вопросы о Вершителях. Ей повезло, что я, узнав о том, что ты на свободе, держала под контролем подобные сайты. А если бы она сразу вышла на Бренно или Бионо? По меньшей мере у нее сразу же пропал бы твой талисман. Бренно – так вообще садист, она вряд ли бы смогла уцелеть. Они уже пытались узнать, где она снимает квартирку, через ее газету и у Элеаны. Но в газете их просто послали – приняли за конкурентов, а Элеана сейчас в трансе после пропажи возлюбленного – все-таки ты его здорово напугал. В полицию, конечно, они не сунутся – не идиоты. Но городок маленький – ее все равно вычислят. Или проследят от полиции, или просто встретят в городе.
- Я знаю эту Элеану?
- Моя приемная дочь. Я обязательно вас познакомлю. Говорила же – здесь многое изменилось; легкий экскурс по нынешнему времени я тебе устрою, как только доберемся до первого попавшегося тихого местечка, и я открою ноутбук и расскажу тебе про интернет. Я понимаю, у тебя много вопросов, обещаю всю дорогу говорить не умолкая. Ты много чего не знаешь, и я тебе все расскажу. Но сперва мы должны обезопасить от Вершителей Антонию О'Делхем и тебя. Где талисман?
- Таскает в сумочке. Я хотел взять, но побоялся – не знаю, как он на меня подействует. Эта штука крепко держала меня в заточении.
- И правильно. Ты его в руки брать не должен. Он безопасен для всех, кроме тебя. Он заговорен на тебя, так что лучше или спрятать его, или спрятать Антонию с талисманом. Поскольку ты не убил ее, я вижу в этом шанс.
- Она даже не заметила меня!.. Просто попинала ногами, отвернулась к стене и заснула.
В ярко-синих глазах засияла улыбка.
- Хотелось бы мне на это посмотреть. Неужели лорду Джулиану отказала дама? Должно быть, она особенная. Она красива?
- ..О да!.. Хотя мне всегда нравились блондинки.
- Не вспоминай о Декони, Джулиан. Она совсем не такая, как ты ее помнишь. Ты ее просто вознес на пьедестал, потому что она залетела от тебя. Тебе еще многое предстоит узнать, будь к этому готов. А сейчас пойдем спасать твою Антонию. Зажмурься и надень это. Это темные очки, их надевают на глаза... да, так... а это дужки – их - за уши. ...Нравится?.. Я выведу тебя, чтоб никто не смог тебя увидеть.

2
Я проснулась с блаженной улыбкой. Это впервые после смерти Артуро. Неужели... О да. Я действительно хочу мужчину. Я была рада, что совершенно не чувствую желания - мне это было просто НЕ НУЖНО. Любовь и желание олицетворяли Скотти и Арти. Я замкнула себя на замок сознательно, не желая выходить из состояния стресса. Отдушиной был Фреди и иногда – работа. Самое страшное, что я все время теперь думала об этом красавчике-актере, который назвался Джулианом де Брайтом.
Какой славный... Бог действительно здорово над ним потрудился, наверное, работает моделью... плохо знаю мир моды. Но точно - я бы огромные деньги ему платила только за то, чтобы почаще лицезреть его фейс. И тело!.. То, что я видела, до дорожки в паху, было весьма и весьма достойным внимания и рождало пугающие в своей непристойности фантазии. Жаль, что мне с подобным красавчиком ничего не светит. Он-то точно знает, как продать внешность и получить за это немалые деньги.
Я, конечно, знала, что я – далеко не уродина, мужчины своим вниманием меня иногда даже напрягали, но кто будет под пару ТАКОМУ? ...Если у него уже нет пары. Причем такой красавчик по статистике тяготеет к особям своего пола. Или к особям и того, и другого пола одновременно. Или какой другой извращенец – с такой мордашкой без подвохов не обойтись!
...А, ну его! Если он снова захочет меня разыграть, плюну и поддамся. Не всякой женщине выпадает такой шанс! Что я, девственница дикая, что ли? Отдамся хоть разок – и будь что будет. По крайней мере, в старости будет, что вспомнить!
Я встала и прошлась по комнате потягиваясь. Разделась до трусиков и попозировала перед зеркалом. Оччень даже ничего! А что? В принципе, неплохо питаюсь (только Фреди иногда пиццей давит), веду активный образ жизни (выезжаю на места репортажей, вот, по кладбищу недавно бегала, например), не рожала – с чего быть толстой? Иногда даже зарядку делаю! Так что “инкуб”, в принципе, претензий иметь не должен. Приходи, инкуб! Девчонка заждалась!..
Дуракаваляние прервал прерывистый звонок в двери. Уж не услышал ли?.. Жаль, глазка нет, я б сразу в неглиже перед ним предстала. Накинем-ка халатик...
- Кто там?
Приглушенный голос консьержки:
- Мисс Тони, откройте, тут из социальной службы пришли с опросом....
Что за бред?... Опрос какой-то... Пэтти на моей памяти на это не велась.
- Я, Пэтти, в опросах не участвую. И прошу меня не беспокоить!
Раздалось какое-то змеиное шипение, и дверь слетела с петель.
Это был, безусловно, не инкуб. Рыжеватый, чересчур мускулистый, с ощеренными в улыбке зубами... Не страшный внешне, но мне вдруг стало отчего-то страшно.
- Привет, меня зовут Бренно, - сообщил он и небрежно отпихнул от себя белую как снег Пэтти. Та отлетела. Как в замедленной съемке, я с ужасом наблюдала, как она отлетает от толчка верзилы, ударяется головой о дверной косяк и медленно сползает вниз, оставляя за собой тонкую кровавую полосу.
Бренно, все еще улыбаясь, подтолкнул меня, и я почувствовала, что лечу и пребольно оседаю задницей на тумбочке.
- Ты даже не сопротивляешься? - удивился он – А Хел сказал, что ты такая разборчивая. Может, я тебе уже понравился?... Тогда времени терять не будем.
Я попыталась оттолкнуть его, но это все равно что толкать стену - хоть из сил выбейся, все равно не сдвинешь.
- О, я тебе не понравился, - обрадовался приятель Хела и с его следующим толчком я оказалась на кровати.
Бренно прыгнул следом. Я завизжала и попробовала вывернуться, но он успел схватить меня за щиколотку и швырнуть обратно на кровать.
- Ты красотка, прав был Хел. Прекрасно проведем время, - сообщил он, раздирая на мне тоненький халатик и вцепляясь губами в грудь. Но тут, будто что-то вспомнив, остановился.
- Где талисман инкуба, сучка? Отдай, потом поиграем. Вижу, тебе не терпится, - и он потерся о меня, не обращая внимания на мои убогие попытки вырваться. Я полностью отдавала себе отчет в том, что меня сейчас изнасилует какой-то потный качок с редкими зубами, от которого здорово несло пивом. Спасения не ожидалось, и я, задыхаясь, попыталась абстрагироваться, хотя не вариант, что не оставит в живых  после акта.
- Слаааадкая сучка, - пробормотал он, придерживая одной рукой мои руки и придавливая их к лицу, а второй сражаясь со своими джинсами. И вдруг изумленно вздохнул, секунду посмотрел в никуда вытаращенными глазами и упав, обмяк прямо на мне.
- ...Вставай, разлеглась тут, - рассерженно пробормотал инкуб Джулиан, отволакивая неподвижное тело в угол.
- Талисман на месте. Надо валить. Я только что позвонила в полицию и сообщила об убийстве, - девушка с хорошо узнаваемым лицом Катарины Марискани протягивала мне мою сумку. - Хватай смену одежды, натягивай что-нибудь и побежали. - Вершители второго шанса не дают.

3
....Инкуба Джулиана с нами не было. Он отвалил где-то по дороге, вооруженный навигатором, сообщив, что нужно отрыть – именно “отрыть”! - немного денег. Каталина хихикала, расчерчивая ему что-то на бумажке, прокомментировав, это фамильные драгоценности и пусть мальчик будет осторожен, расхаживая с такими цацками. “Отец наложил руку на все твое, на что только смог, но ценные бумаги, картинную галерею, скульптуры и фамильные драгоценности графов Хайт и Хоскинс” шустрая девица где-то прятала. Как единственная наследница, она “после внезапной смерти Джулиана” получила все. “Я так ему и сказала: “Это все деньги Джулиана, ни ты, ни я не имеем на них ни малейшего права”. Не слушая возражений инкуба, она старалась рассказать ему все, чего он не знал; от этого нескончаемого монолога жутко болела голова, и Тони чувствовала, что начинает сходить  с ума. “Я, как только узнала о возне на кладбище, приготовила тебе документы,”- тараторила она - “у Отца как раз пришел черед очередной инициации, и Вершители немного утратили бдительность. За мной следил Бионо, за Антонией – Хел, но как-то никто не подумал, что Тони после встречи с братом и Элеаной поедет на кладбище. Хел всегда был на редкость тупой – и именно поэтому у нас все получилось. Шансов, что ты проскользнешь у них сквозь пальцами, было вообще ноль целых пять десятых! Ты, Тони, правильно с ним себя вела. Это вонючее существо считает себя неотразимым... Его гордость была задета, он отвлекся на какую-то шлюху, а ты тем временем освободила Джулиана. Я триста лет ждала подобного момента - и не говорите, что женщины не умеют ждать!..”
- Куда мы едем? - смиренно спросила Энтони.
- К Элеане и Вашему брату, конечно. Не волнуйтесь, он ее еще вчера нашел, и сейчас они в одном из моих убежищ. Вам, наверное, думается: “что за дурдом кругом, да, Тони?” Можно я буду называть Вас Тони? Ничего, если мы  с тобой будем на ТЫ? ...И прошу прощения за “дуру” и “имбецилку”. Нас с тобой тогда чуть не вычислил Бионо, а он просто убийца. Ему нравится убивать, хорошо, что он не успел тебя застать в библиотеке. С Бренно ты прожила бы чуть больше – только твои последние минуты не были бы особенно приятными. Сейчас ему много что придется объяснить полиции, и мы выиграли немного времени. ...Тебе нравится мой брат?
- Какой брат?
- Джулиан, конечно. Он мой единственный брат и вообще – единственный родственник, который мне дорог.
- Вы эта.. инкубесса, что ли? Или инкубка..
- Да нет. Я всего-навсего посвященная Эрзули. Моя святая покровительница мадемузель Шарлот. Отец настаивал и хотел сделать меня жрицей мамбо, как Хелину, но я категорически отказалась. Я насколько могу, стараюсь быть подальше от пало-майомбре. Хотя платой за жизнь Джула – если это можно назвать жизнью – была моя инициация. Так что мне не много ни мало 300 лет... Не сходи с ума, Тони, ты мне еще нужна. Да, о нас никто не знает, мы скрываемся, в общину никого не допускаем. Браки у Вершителей строго контролируются, детей мало... Мы ищем маленькие городки, забытые цивилизацией. Здесь находимся уже 200 лет, с момента заточения Джулиана... многие из нас живут на нижних уровнях башни Вершителей и давно не выходят на поверхность... Это очень долго рассказывать – ты влипла в такой ночной кошмар, Тони, что дай Оришу тебе проснуться...
- А Джулиан? Ему тоже триста лет?...
- Ага. И еще он старше меня на шесть лет. Он был у нашей мамы первенец. Кстати, ты знаешь, что вы с нашей матерью тезки?... Она была Антония ди Веричезе из рода.... О, вот и приехали. Они нас давно ждут.

4
Фреди выглядел несчастным.
- Нет, Кати, я не хочу воспринимать этого Джулиана как жертву, Тони! Ты не представляешь, как это было! - Эли, я тебе рассказывал. - Этот “несчастный”, который тут у нас жертва, даже представился! Я, мол, Джулиан де-Кто-то Там. ...Представился, потом высосал у всех наших ребят кровь. Еще там, кажется, утешал кого-то, что я, мол, не вампир, но мне силы пополнить требуется! Как будто это утешило тех ребят, которых он загрыз.
- Ну, что делать, мне их жаль, и я тебе сочувствую, - легко сказала Каталина – конечно, лучше было их трахнуть. НО живыми все равно не остались бы. Я не оправдываю Джула, ни в коем случае. Только я давно живу в этом кошмаре, а ты только что в него попал.
- Трахнуть? - с сомнением в голосе произнес Фреди.
- Ну да. Он же инкуб. Откуда ему взять энергии, чтоб вообще ПЕРЕДВИГАТЬСЯ? Он в могиле двести лет сидел, еле выполз. Он получает энергию от секса, ею, как бы... питается. Не гарантирую, что ему второй вариант бы понравился, но он бы... это самое всех вас... сделал. Через НЕ ХОЧУ. Если б почувствовал, что вы это предпочитате. Секс ему необходим как воздух – я уж не понимаю, как он до сих пор сдерживается...
- Лично я бы предпочел смерть, - мрачно сообщил Фреди. - Но за ребят не скажу, да и поздно что-либо говорить. Дело сделано. Ребята мертвы. Они были все мои приятели, мы прекрасно ладили!.. Двое были женаты, остались вдовы и дети-сироты... Только об Николасе Спайке никто не пожалеет – он сам был сирота, да и девчонок обидел немало – о нем добрыми словами не вспомнят. ..Почему, кстати, он пощадил меня?
- Из-за Антонии. Она его освободила, и этим, как бы сказать... дала тебе шанс. Он все равно думал ее убить, поэтому не тронул тебя.
- Вот урод! И как же Тони осталась жива?
- А я решила, что это вы с Элеаной меня разыгрываете. Развелось сейчас много таких идиотских шоу... Уже всерьез решила, что вы снимаете про меня кино, а потом выскакивает кто-нибудь известный со словами: “О, вас разыграли.” И будешь выдавливать из себя улыбку и думать: “Ах как весело! Сколько людей поржало за мой счет!”... В общем, я решила, что вы меня разводите, и не поддалась... да и до сих по не проходит чувство нереальности происходящего....
- Честно, у тебя получилось, не могла даже поверить! Отказать Джулиану! Мальчик до сих пор под впечатлением, ты его задела, Тони. Раньше он чересчур заносился – девушки и женщины ему просто проходу не давали. Теперь у него из головы не выходишь ты, и я еще не знаю, хорошо это или плохо... ...Вот только что с Фреди делать? Если он пойдет в полицию и начнет им там рассказывать, что вышел Джулиан и всех погрыз, то ему прямой путь в психушку.
- Обращусь к Вершителям.
Мы вытаращили глаза на молчавшую ранее Элеану.
- Я беременна. Не так, конечно, хотелось об этом сообщить, прости Фреди, не свечей, ни шампанского, ни нижнего белья с бантиками. Мне срочно нужен муж, а моему ребенку – отец. И меня нисколько не устроит, что отец моего малыша сидит в психушке и рассказывает всем, кто согласится его выслушать, про то, как по кладбищам бродят инкубы и грызут кого ни попадя. Я не хочу всю жизнь провести в бегах. С полицией и социальными службами мы всегда справлялись, но мне нужно официальное разрешение на брак от Вершителей. Я не хочу как-нибудь встретить у себя дома кого-нибудь из темных Вершителей, присланных на разборки. Мне и так разрешили встречаться с Фреди только потому, что у вас больше нет родственников. Я так сильно боюсь родителей – а тем более этого ужасного Отца, но у меня нет выхода. Я должна пойти к ним  и просить. Мама Кати, мне требуется твоя помощь. Подбери мне подходящего петуха.
- Что тебе нужно, милая?... Только не говори мне, что хочешь обратиться к колдунам!
- Я хочу обратиться к колдунам, мама Кати. И хочу, чтоб ты просила за меня.

ГЛАВА 5. ПРИГОТОВЛЕНИЯ
Пало-майомбе - религия, происходящая из Конго. Иногда ее называют просто пало, что в переводе с испанского означает "палка" (знахари конголезской традиции широко используют различные части растений). "Майомбе" - это название местности в западном Заире. Приверженцев этого культа, распространенного на Кубе и в южных штатах США, называют палеро или майомберо. Майомберо пользуются славой существ, склонных к черной магии, некромантии, мести и извращенным убийствам. Говорят, что черная магия является для них просто способом выживания во враждебном мире. Воздаяния майомберо избегают, "подкупая" богов - предлагая им пищу, напитки, деньги и принося в жертву животных. Считается, что за плату эти маги готовы наслать порчу или смерть на кого угодно. Некоторые приверженцы сантерии так боятся майомберо, что даже говорить о них осмеливаются только шепотом. Со своей стороны, колдуны уважают ориша и стараются не вступать с ними в прямой контакт. У пало-майомбе, однако, есть две ветви: "христианская" и "иудейская", или "некрещеная". "Христианские" майомберо используют в своих ритуалах католическую святую воду и работают с силами Бога, которого они называют Самбия. "Некрещеные" колдуны работают с силами дьявола (Кадиемпембе). Нганга - магический котел, изготовленный собственноручно. В котле хранятся человеческие черепа, кости, кладбищенская земля, пыль с перекрестков, ветки, травы, насекомые, скелеты небольших зверей и птиц и острые специи. После сложных ритуалов этот котел становится "микрокосмом". В нем живут духи мертвых, выполняющие задания мага. За хорошую работу палеро дает духам кровь петуха. Палеро почитают Самбию (Бога-Творца), своих предков, вообще всех мертвых и духов природы (аналогичных ориша в сантерии). Природные духи воспринимаются приверженцами пало-майомбе как "чистая энергия". Этим духам нельзя приказывать, их невозможно "обуздать" или умилостивить; они имеют свои правила, и эти правила нельзя нарушать. Особенно почитаем Нсаси (Чанго). Палеро утверждают, что этот ориша происходит не из Нигерии, а из Конго. Для Нсаси готовят особый котел, который называется Сьеие Райос ("Семь Молний").
Я как-будто видела дурной сон и все не могла проснуться. Фреди и Элеана уединились, а Каталина на кухне деловито чикала ножом по доске, готовя что-то соблазнительно пахнущее. Я же была усажена в соседней комнате перед компьютером на проверку почты. Незадолго до этого Кати послала сообщения нескольким одной ей известным колдунам. Бред, конечно, но она действительно нашлепала уважительные послания на языке йоруба!!!! - мать твою за ногу – и усадила меня на контроле: вдруг ответят. Как сообщила, она обещала задорого оплатить даже саму консультацию из своих собственных денег (Джулу они – вот увидишь! - ой как еще понадобятся!!!) и даже присмотрела в интернете петуха, дала на него заявку и в сообщениях описывала все его достоинства и бойцовские качества. Духам для жертвы, типа, понравится, особенно Нсаси  - это так лаконично объяснила. Дурдом...
Петуха было жалко, дурнота не проходила, но деловитая сестра инкуба сообщила, что если хочешь получить качественную работу (не продешевить, как с обращением Джулиана) – то скупиться не стоит. Не нужно думать о том, что колдун сделает с петухом. Пути иначе не предвидится – только два варианта – или Вершители найдут, или полиция схватит и в конечном итоге определит в психушку. “Те же помнишь, что было с девушкой, которая всем рассказывала, что пришел Терминатор и скоро конец света?” Я помнила.
Каталина почти приготовила какое-то вкуснопахнущее блюдо, как пришла почта. Кати отставила сковородку и с радостным визгом подлетела к компьютеру, бесцеремонно отодвинула меня в сторону и включила специализированный переводчик.
Продвинутый колдун-палеро с прикольным имечком Капатиембу вызывал нас через полчаса на видео-конференцию. Ну да, если бабло зашибает и по инету общается, думаю, веб-камера для него будет не в новинку.
- А этот самый Отец... сделать что-нибудь для Фреди не может?
- Отец? - с презрением фыркнула Каталина – Он едва-едва может поддерживать в себе жизнь от одной инициации до другой... Сам совсем недавно обращался к помощи колдуна... Но вся эта фигня стоит денег, которых у Отца уже практически нет. Эти Вершители, паспорта, свидетельства стоят денег. Думаю, скоро он примется за меня... Он слишком долго давал мне волю. Или за меня примется Хелина.... Это еще та девица.... Не дай бог тебе с ней связаться ...
- Это сестра Элеаны? Она, помнится, очень хотела со мной познакомиться...
- Будь рада, что ты с ней незнакома! Та еще дрянь. Ты Бренно помнишь?... Ее любимчик. И зачем ты была ей нужна – ума не приложу... Истинная магия вуду – вещь страшная. И Отец страшен – только по-своему. Так, как бывают страшны безумцы и одержимые. У него в стае придурков хватает. А так – нам интересен и полезен только колдун. Видела бы ты... как бокоры зомби создают! ..что-то вроде того, что сделали с Джулианом. Но там было много отвлекающих факторов. Колдуну была нужна концентрация, а там как раз Декони рожала... нужно было успеть ее посвятить и одновременно вселить духа похоти в Джулиана. Колдун, если можно так сказать, некачественно выполнил работу. Тот колдун умер давно, а Джулиан, его создание, жив и мучается.
- Не поняла.. Так там что – одновременно были роды, вызов Сатаны и колдовство?
- Да нет. Совпало так. Джулиан на свою беду искал Декони. Он же не знал, кто она ему, нанимал сыщиков, и вот.. нескоро, но один из них нашел похожую – только с огромным животом. Поскольку Джулиан с ней два месяца подряд кувыркался на конюшне в сене, не приходилось сомневаться, что мальчик станет папочкой. Мне тогда было семнадцать, но я давно не была ребенком и все понимала. Я вообще не была ребенком... благодаря этому ублюдочному Отцу... Слава Орише, я успела туда первой. Я тогда смогла торговаться - иначе Джулиан был бы мертв... Но я так или иначе все равно продлила его мучения... Дурачок приехал, чтобы дать девице имя – так он уж был воспитан. Его бы, думаю, не смутило, что он берет в жены внучку шамана – братик тогда совсем от нее чокнулся. И что?...  Пока он ожидал в гостинной свою звезду, ему подсунули наркотик в кофе. И очнулся он уже на обряде. Пойдем поедим?..
Тони безропотно поплелась за Каталиной в столовую.
- Фреди, Эли! Есть будете? .. Будете, конечно. Я оставлю поднос у двери, у вас десять минут!... Так вот.. Очнулся он уже на обряде. Обряд был, конечно, на крови. Некрещеный колдун запалил огонь под нганга... Для продления первой жизни Отцу была нужна кровь своего прямого потомка мужского рода. Далее прямой потомок не так важен... но, конечно, желателен. Чем дальше родство – тем слабее чары и зов крови... Джулиан ему сыном не был, их родство – непрямое...
- Не пойму я вас – тебе отец, ему – нет... И вы брат с сестрой...
- Ага. Мне он биологический отец, ему – нет. Не перебивай  - не успеем!.. Джул сыном Отцу не был, но его сын был прямым потомком Отца.
- Значит, ты и Декони...
- Ага, ты правильно поняла... Малыш родился. И умер, чтобы жил Отец. А Декони в награду получила долгую жизнь.
- Какой ужас... Так эта конченая уродина позволила убить своего ребенка, чтоб стать бессмертной?
- Вроде. Но мы – не бессмертны. Мы можем умереть, если знаем, как.  Джул – не знает. А я – за то время, пока он сидел в могиле Элси – развернула бурную деятельность. Я консультировалась, узнавала... Как мне помог интернет!.. Конечно, многое из того, что удавалось узнать, попросту отсеивалось, как шелуха. Шанс Джулиана был в том, что духа похоти, который должен был жить в мертвом теле, вселили в живое. Ну.. колдун его, можно сказать, не добил до нужной консистенции... А может, сделал именно так специально.. Уж очень не любил он Отца. В ту ночь нужно было сразу сделать три вещи – создать инкуба, продлить жизнь Отцу и чтоб Декони родила сына. Может, то и пошло спустя рукава - халява с Джулианом налицо. А так бы у него и рожки были бы... как у заматерелого барана-самца... - со временем, когда инкуб взрослеет, они растут у них всех... И хвост был бы длиннее... и крылья были бы огромные... как у орла.
- У него есть хвост и крылья?!!!...
- Видны только ночью. Он их может показать, когда себя не контролирует. В момент изъявления похоти... так вот – он женщин ею убивал. Так или иначе. Чтобы дух похоти полностью овладел им, Джула три года держали в подвале на цепи и приводили  к нему за деньги ночами любительниц потрахаться... Недалеких потаскушек в поисках экзотики. Не знали дамочки, чем для них такой визит закончится...
- И куда же Отец девал трупы?
- А там местность была болотистая, - сообщила Кати, ловко орудуя ножом и вилкой. - потом Отец натешился. Оргии ему надоели. Джулиан на цепи тоже наскучил... В конце концов, от инкуба надо было избавляться... Да и дурные слухи пошли о поместье на болотах... Было назначено расследование короны... Отец решил избавиться от Джула, но убить его было непросто. Джул уже не был просто Джулианом де Брайтом. Он был инкубом Джулианом. Тогда, в день посвящения, за предложенные мной деньги колдун, отец Декони, оставил Джулиана в живых – теперь же Отец имел одну большую проблему - правда на цепи. Конечно, у Отца имелись кукла Джула и талисман, с помощью которых можно было хоть как-то его контролировать... Но много ли это давало? ...Джулиан де Брайт пропал – для общества, соседей и знакомых. Он не был найден, и в конце концов, его официально объявили мертвым. Я должна была в скором времени вступить в права наследства, а Отцу всегда были нужны деньги. Но был еще живой – правда в потустороннем смысле этого слова – инкуб. Игрушку можно сломать. А что сделать с крылатым похотливым демоном?.. Отец начал задумываться о том, как уничтожить инкуба. Я тогда снова пошла на сделку. Он не станет объявлять Джулиана безумным маньяком, как планировал, а я передаю Отцу все недвижимое имущество Джула, которое унаследую. Кто бы мне поверил, расскажи я кому о колдунах и злых духах...
- И ты отдала...
- Только часть. Я надеялась все, что осталось, вернуть Джулиану, но Отец был очень жаден. Когда Джула загоняли в могилу, за возможность запереть его там живым я расплатилась знаменитыми конюшнями де Брайтов.... Хотя, - улыбнулась она довольно – я спрятала ОЧЕНЬ много. В награду от Отца я получила инициацию, потому жива до сих пор...
- А как Джулиан оказался в могиле?
- А все Декони. Она как-то ночью не утерпела – вот уж кому быть суккубом! Еще та сука – и прокралась к нему. Даром что знала, что после полового акта с ним не выживает никто. Ей постоянно нужен был секс, а Джулианом она была просто одержима. Она отомкнула цепи, и он, естественно, накинулся на нее. Я за ней следила – она просто подарила мне такую возможность! – и ударила ее по голове. Я ее, дуру, спасла, но она с тех пор меня просто ненавидит. А Джул тогда бежал. Я пыталась, но удержать его не смогла. Сколько женщин у него потом было – я не знаю. Я все это время искала выход, как изгнать из него духа, но безуспешно. Потом была маленькая несчастная Элси Бауэрс – и Джулиан оказался в заточении. Откуда его милостиво выпустили ты и твой брат. Пока все, мы больше не успеваем – полчаса на исходе. ... Эй, выходите, голубки – сейчас будем общаться с  Капатиембу. Фреди, Элеана, хватит нежничать – вперед. Не стоит злить серьезных людей - колдуны всегда пунктуальны!

2
Как это было давно.... Восхищение и чувство легкости не проходило. Ночь была темная, и Джулиан был счастлив. Человеку крыльев не дано – но почему демон не может летать и испытывать счастье от незабываемого ощущения легкости полета?.. Он полностью забыл о контроле и желании. Холодный ночной воздух, пар, выдававший его дыхание – казалось, парила какая-то неведомая птица. Весь день он шел не останавливаясь и игнорируя попутные машины. Не проходила боязнь, что кто-нибудь – женщина – разглядит его лицо под запачканным лицом, и темными очками. Фигуру срывало мексиканское пончо, которым предусмотрительно снабдила его сестра... но Джулиан не чувствовал палящего дневного зноя. Им владела цель – добраться до маленького затерянного мексиканского ранчо и взять бумаги, которые оставила там Кати. Сама Кати, конечно, осталась решать сложную ситуцию на месте – как всегда. Иногда Джулиану казалось, что не он старший из них, а Каталина – столько она сделала для него. Она всегда опекала его – как мама. И это была единственная женщина, ради которой Джулиан расшибся бы в лепешку – только чтоб Кати не расстроилась. Она всегда была заводилой. Первой лезла на дерево, первой ныряла в глубокое озеро... Смешно сказать, он был робким по сравнению с ней. Очень красивая, бойкая, веселая, умная, в ее голове всегда зрели планы – она как будто старалась всех окружающих уверить, что не зря родилась на этот свет. Она стремилась доказать, что может все – и все у нее получалось...
Джулиан взлетел выше. Он все сделает для сестры. Будет стараться не попадаться на глаза, будет казаться жалким, несмотря на то, что ему всегда это претило, но туда он доберется. Ради Кати. Он и так слишком многим ей обязан.
Наступало утро. Джулиан снизился и пошел пешком – благо ранчо было близко... Интересная штука этот навигатор. С ним удобно – не нужны рисованные карты с погрешностями, не нужно спрашивать дорогу у попутчиков, среди которых могут оказаться женщины... Желание уже начало посещать его, но Джулиан загонял стремление к женщине вглубь себя, подальше. На ранчо, как он знал из мысленного диалога с сестрой, проживали два пожилых мужчины, один из которых некогда был любовником и до сих пор оставался другом Кати. Другой был его братом, как со смехом предупредила Кати, “имел ориентацию, которая была опасна для оборотной стороны Джулиана”. Там, на ранчо, был один из тайников Каталины – она хранила номера счетов в банках. “Ребята все равно бы ничего не поняли в этих цифрах, а мне нужны были верные парни”, - сказала Кати. - Гарри питал ко мне слабость. Хотел жениться. Но женитьба ведь не для таких, как мы, правда, Джул? - А в глазах ее неожиданно блеснули слезы, но она мотнула головой, прогоняя слабость. – Потом он увидел, что я не старею и сдуру решил, что я вампир.. Упрашивал, глупый, чтобы я его укусила, чтоб навечно быть со мной... Такой верный... Мне с ним было очень хорошо – душой. И я сделала его твоим Хранителем. Он сейчас уже стар. Жаль, бездетен.. Я не хотела, чтобы он разделил мою судьбу, но это был ЕГО выбор... И хорошо, что ты уже на свободе – не хотелось бы иметь проблемы с наследниками и городить им объяснения на объяснении – Гарри просто все тебе отдаст...
Местность была пустынная – скорее всего, именно это определило выбор Кати. Ранчо, которое искал Джулиан,  оказалось полузаброшенным, было видно, что хозяева почти им не занимаются. Старенький поцарапанный грузовик сиротливо ютился у заросшей травой дорожки к дому.
На террасе в кресле-качалке сидел старичок в стетсоне, клечатой рубахе и полинялых голубых джинсах, - картина, невесть каким образом перенесеннная сюда из Техаса, виденного Джулианом на картинках в комнате Антонии.
Настороженный взгляд из-под кустистых белых бровей ожег пришедшего.
- Стой там! Ты кто? Не двигайся – иначе получишь пулю!
Джулиан улыбнулся. Пуля. Он как-то пробовал ловить пули. Неприятно жжет рука, когда поймаешь.
- Моя сестра прислала меня к Вам. Я Джулиан.
- Джулиан. - уголок рта мужчины дернулся. - Так ты действительно ее брат?
- О да. Сводный.
- И ты тоже не стареешь? ... семейное у вас, что ли?
- Это наша семейная беда.
- Откроешь секрет, как тебе это удается? - инъекции? пьешь кровь младенцев?
- Всего лишь секс. Постоянно.
- Этим средством и я не брезговал, - хмыкнул старик – однако фантастических результатов оно не принесло. Проходи в дом, Ник гостит у старого приятеля, так что никто приставать к тебе не будет. Кэт говорила, что ты совсем этого не любишь.
Джулиан молча приблизился к террасе и вдруг услышал приглушенное рычание. Старый ньюфаундленд вышел из-за своего убежища за креслом и сделал по направлению к незнакомцу несколько шагов.
- Фу, Конки, мальчик! Фу!
Рыча, пес опустился на землю, ожидая первого неверного движения со стороны незванного гостя.
- Конки не привык к людям. Не любит. А у тебя запах – он сводит пса с ума. Не удивляйся – нюх у меня не хуже, чем у собаки. Ты пахнешь странно. Кэт, когда была разгорячена, до одури пахла сиренью. У тебя запах чем-то напоминает ее... Ффу, Конки. Я его придержу за ошейник, проходите в дом.
Дом был так же стар, как и хозяин.
- Мы с Кэт купили его давно, - сказал хозяин, закрывая за собой дверь – Кэт здесь нравилось. У нас здесь вместе было целых 36 лет. Только мы, интернет и мой брат, который привозил мне еду... Кэти, любила, когда я ей готовил. Она была со мной, пока не отпрвилась на поиски своей племянницы... Твоя дочь, что ли?
- У меня нет детей. - Джулиан сглотнул. Перед глазами опять появилась та ужасная сцена. - Что за племянница?
- Девочка по имени Элеана. Пятнадцатилетний дикий зверек. Тощая, длинные волосы. Сплошные ноги - всегда готовая вскочить и пуститься в бегство... Она тогда оттаяла только, когда подружилась с Конки. Тогда это был еще молодой пес... не та развалина, что сейчас. А сейчас и я развалина.
Джулиан молчал, погруженный в воспоминания. Старик, видно, давно не имел собеседника – и радовался нежданному визитеру.
- .. Я все боялся, что Кэт меня бросит. Когда Элеана здесь появилась мне было почти шестьдесят... Совсем не молод. А Кэт я впервые встретил, когда мне было двадцать два.. За все годы Кэт не изменилась. Ни в чем. - старик улыбнулся – Ее попка такая же крепкая, как была в наш первый раз..
Он мечтательно прижмурил глаза под лохматыми бровями.
- Брату такое и не скажешь, но Кэт была огонь... И потом, мною, стариком, не брезговала, хотя была такая красотка.. Сейчас-то я на что ей сгожусь?.. Не думаю, что снова ее увижу.... Вот – она оставила тебе это – он полез в тайничок в стене – сказала: “за этим приду или я или мой брат Джулиан..” Какие-то цифры.
Джулиан очнулся от воспоминаний, деловито сунул бумагу в карман и пытащил взамен другую.
- Это Кати написала для Вас.
Старик неожиданно резво для своего возраста выхватил бумагу и вышел, нашаривая в кармане очки для чтения.
Джулиан услышал, как грузно тот грузно осел на стул в соседней комнате, а через некоторое время вдруг всхлипнул. Вернулся обратно через пять минут.
- Она действительно меня любила... все эти годы, - потрясенно прошептал он. - Такая красивая. Необыкновенная!.. Ее имя Каталина де Брайт, да? Я ее знал под другим... Она мне никогда не рассказывала... хотя никогда не делала секрета, что одержима идеей спасти брата от его страшной судьбы. Уж не знаю, чем твоя судьба была  страшна, но не страшнее моей... Я уже могу любить Кэт так, как в нашей молодости.. Я так хотел от нее ребенка – дочку или сына, все равно.. Но Бог не дал нам детей... зато дал столько счастья... этим и живу.... Теперь уезжай, Джулиан. И передай ей.. - голос старого человека дрогнул – что она осветила мою жизнь. Что моя жизнь была посвящена только ей. Передай, что она всегда останется моим главным сокровищем, как я был бессменным хранителем ее....

3
...В полицейской хронике застигнутый на месте преступления Бренно Галлоуэй вниманием однозначно не был обойден. Репортеры истерически верещали о том, как и как долго маньяк преследовал несчастную Антонию О'Делхем. Теперь она из возможных подозраеваемых негласно переходила в разряд героинь. В новостях вещали, что “скромная вдова, журналистка искусствоведческой газеты подверглась нападению маньяка” – и, соответственно, тиражи издания, с которым сотрудничала пропавшая, взлетели до небес. Очнувшемуся Бренно Галлоуэю трудно было объяснить как свое присутствие в развороченной квартире журналистки, так и труп консьержки с разможженной головой на  на пороге. Новости придумывались с быстротой, ничему не подвластной, причем одна чудней другой. Антония представала жертвой маньяка, жившего много лет на кладбище 18 века, потом вдруг этим маньяком оказывался Бреннан Галлоуэй, который не мог внятно объяснить, “почему сучка пропала”, а кто-то вспомнил, что “скромная вдова” О'Делхем похоронила двух мужей, причем ни в одном из браков фамилию мужа не брала... Возможно, потому что что сама страдала расстройством психики ...от долгой сексуальной неудовлетворенности. Фантазии были одна замысловатее другой.
Полицейский отчет был краток: хозяйка квартиры пропала, но явно подверглась нападению, о чем свидетельствовали следы: разорванный халат, нижнее белье, которое при задержании сжимал в кулаке Галлоуэй; смерть консьержки, по-видимому, послужившей “ключом” в квартиру, произошла от перелома шейных позвонков. Антония О'Делхем очевидно была потерпевшей. Но куда пропала – неизвестно. И помогли ли ей или довершили начатое Галлоуэем – тоже представлялось возможным объяснить. Пропавший брат девушки мог бы многое объяснить, но вскоре был сам найден мертвым на том же самом кладбище, откуда и началась вся эта непонятная история.
Ярости Отца не было предела. Он был вынужден оплатить адвоката Бренно, состряпавшего документы о невменяемости подзащитного.
Бренно был испуган, и, убедившись, что остался с адвокатом один на один, взмолился:
- Не бросайте меня в психушку! Отец знает, почему я пришел к этой сучке. Он сам меня послал! - и, перейдя к угрозам, прошипел: Я открою о нем всю правду. Я знаю достаточно, для того, чтобы нас посадили рядом на скамеечке! И про психушку я наслышан! Знаю я, какой Отец жмот – просто задавят уколами и таблетками и я в зомби превращусь! И мне будет насрать, когда я буду ходить под себя!
От угроз перейдя опять к мольбам, он начал заново:
- ... Пожалуйста... И Декони скажите, - вдруг прищурился, приободрившись.- Скажите, что Бренно по ней скучает... Уже, – и сделал несколько непристойных телодвижений. 
Адвокат выслушал подзащитного молча и, поправив очки, сделал пометки. Через два дня Бреннан Галлоуэй был найден в своей одиночной камере истекшим кровью из  вскрытых вен.
“Маньяк вскрыл себе вены, предпочитая смерть разлуке с объектом обожания!!! Но где же сама Антония О'Делхем? Это еще предстоит узнать” - газетка из искусствоведческой прямо на глазах превращалась в бульварную.
..- Декони, детка. Я больше никогда не доверюсь глупцам. Найди для меня этих четверых. Особенно, Антонию и инкуба. - Отец скрежетнул зубами – Антонию – живой! Инкуба можешь оставить себе.