Лес

         Далеко-далеко, там, где еще не ступала нога человека, был страшный, дремучий лес. И был этот лес таким темным и страшным, что люди боялись зайти в него, всегда обходили стороной те места. А те люди, которым случалось проходить мимо, рассказывали, будто видели сквозь заросли ужасных чудовищ, будто деревья, росшие при входе в лес, хотели задушить их своими лианами, каждая ветка старалась выколоть глаз. Так и рос лес без людей, не зная, кто они такие. Да и людям и без леса было хорошо.
         Но однажды узнали люди о том, что есть посреди леса того главная поляна. А в центре той поляны растет единственное дерево, красоты небывалой. И захотелось людям взглянуть на то дерево. Да только боялись все к лесу подходить, уж очень он был страшен, да и заблудиться можно. Так ведь и дерево не увидишь, и сам погибнешь. Не хотелось никому в лес идти. Но узнал о дереве том правитель людской, и очень ему захотелось увидеть его своими глазами. И издал тогда тот правитель указ, в котором говорилось, что тот смельчак, который срубит это дерево и доставит к нему, получит в награду мешок золота.
         Вскоре нашелся такой человек, готовый отправиться в лес. Подошел он сначала к лесу нерешительно, испугался, да так и остался стоять у входа в него. Лес внимательно рассматривал человека, ни один зверь лесной не двигался с места, ни один куст не шевелился на ветру, чтобы только не испугать такого неожиданного гостя.  Человек всматривался в лесную глушь. Поняв, что никакой опасности пока нет, он подошел на шаг ближе. Лес с любопытством вглядывался в душу человека. Перед ним было крайне необычное существо, которого он никогда не видел раньше. Человек огляделся вокруг, нет ли опасности, и вошел в лес. Страшный, дремучий лес распахнул перед ним свои объятия.
         Сначала в лесу человека охватил ужас, всюду ему мерещилась опасность. Однако потом человек понял, что лесные обитатели не хотят причинить ему вреда, они лишь с любопытством рассматривали незнакомца. Проходя по лесу, человек кланялся каждому зверю лесному, внимательно слушал песни каждой птицы, осторожно обходил каждое дерево, боялся наступить даже на самую маленькую травинку. Он долго шел так, пробираясь сквозь лесную чащу. Лес увидел, что и человек в свою очередь не хочет ему навредить, поэтому всячески старался помочь ему, убирал сучковатые кусты с его пути, делал так, чтобы никакие чудовища не встретились ему по дороге. Человек понял, что в лесу нет ничего страшного, стал смело наступать на мешающуюся  ему траву, достал топор и стал прорубать себе путь среди зарослей. Сначала редко, а потом все чаще и чаще срубал человек ненужные ему растения. Лес к тому времени к этому уже постепенно привык, не обращал на это внимания. И вот добрался так человек до самой поляны.  Увидев прекрасное дерево, человек и думать забыл обо всём остальном лесе. Он достал  свой топор и поскорее срубил его. Лес обмер. Птицы замолчали, перестали петь свои чудные песни. Был слышен лишь далекий вой одинокого волка. Слышен в первый и последний раз. Он был подобен предсмертному крику.
         Человек, счастливый, шел к правителю, неся с собой дерево. Оно уже не было таким прекрасным. Человек получил свое золото и ушел домой. Вечером того же дня дерево засохло, перестало радовать глаз. Люди пустили его на дрова.
        На следующий день не стало леса.